Recensione dell'attrezzatura per il cicloturismo in handcycle: Madeleine Monaco Carbon e i componenti che hanno resistito

Introduzione

Un handcycle è una macchina molto diversa da una bicicletta, e un lungo attraversamento degli Stati Uniti è più o meno la prova più dura che qualsiasi allestimento possa affrontare. Questo resoconto copre i quattro elementi che hanno accompagnato un ciclista nelle prime settimane di quel viaggio: un handcycle in carbonio Madeleine Monaco, copertoni Continental GatorSkin, copertoni pieghevoli di scorta Schwalbe One e un carrello Burley Coho XC.

Alcuni hanno funzionato esattamente come previsto. Altri non erano mai stati pensati per il cicloturismo. Capire la differenza vale più di qualsiasi singola specifica prima di spendere denaro per una configurazione simile.

La bici e l’allestimento

Il punto di partenza è un handcycle in carbonio Madeleine Monaco, una piattaforma da corsa con telaio in fibra di carbonio e parti in alluminio nella forcella, nei poggiapiedi e nella barra di scia sul retro. È stato costruito per andare veloce, non per trasportare bagagli o trainare qualcosa, il che lo rende una scelta inusuale per il cicloturismo a lunga distanza.

Gli handcycle tendono a essere su misura. Ognuno è realizzato per un ciclista specifico, richiede molto tempo per la produzione ed è difficile da sostituire quando qualcosa va storto. Per un viaggio come questo, normalmente si sarebbe preferito un telaio in alluminio, sia per la durabilità sia per poter portare più bagagli, insieme alla stessa misura di ruota di una bicicletta compagna, così da poter condividere ruote, copertoni e pezzi di ricambio.

La misura delle ruote è uno dei maggiori compromessi in questo caso. Questo handcycle monta ruote da 650c, che mantengono la macchina bassa da terra e rapida, ma riducono la luce da terra. Gli handcycle da corsa moderni usano spesso ruote posteriori da 20 pollici, barattando un po’ di velocità con un passo più corto e un raggio di sterzata più stretto. Su questa bici, la sterzata è il chiaro punto debole, e lo sterzo dipende da un perno con un meccanismo elastico di centratura che può cedere, cosa che in seguito è successa. Aggiungere un carrello dietro rende ogni curva ancora più difficile.

I ciclisti siedono estremamente bassi, abbastanza vicini alla superficie che la parte inferiore del telaio può grattare sul terreno irregolare. Prima della partenza sono stati eseguiti lavori di rinforzo sul telaio, e anche così, qualche settimana di pedalata ha prodotto danni visibili senza mai superare un dosso artificiale. Questo dice più della piattaforma che del percorso.

Handcycle Madeleine Monaco Carbon

La trasmissione è essenzialmente una configurazione da bicicletta standard montata al contrario, con una catena lunga circa una volta e mezza il normale. In origine montava un gruppo elettronico Di2 ed è stata convertita a un gruppo meccanico SRAM per il viaggio, cosa che si è rivelata un abbinamento scomodo. Il telaio usa un forcellino del deragliatore integrato anziché sostituibile, quindi gli ingranaggi non si sono mai allineati bene. Il risultato pratico è stato un continuo aggiustamento: scalare due marce e risalirne una per trovarne una utilizzabile.

Anche il range di rapporti è un secondo problema. La corona anteriore da 46 denti è troppo impegnativa per il cicloturismo, il traino o la salita. Una corona più piccola avrebbe molto più senso per un lavoro a bassa velocità e a pieno carico.

Alcuni dettagli sono davvero ben pensati. Il supporto per testa e collo è abbastanza comodo per giornate lunghe, cosa che conta quando il ciclista resta reclinato per ore. È stato applicato del nastro protettivo dove la catena passa vicino al telaio, ed è stato montato un cavo del freno rinforzato prima del viaggio, anche se sfrega contro il ciclista quando lo sterzo si muove. C’è una cintura di sicurezza, un piccolo specchietto per la visibilità posteriore, una bandierina di sicurezza rimovibile e un portaborraccia singolo per una sacca idrica.

Copertoni Continental GatorSkin

La scelta dei copertoni è limitata in questa misura di ruota, quindi la durabilità diventa il fattore decisivo. Il Continental GatorSkin è stato scelto come l’opzione più durevole disponibile per il viaggio, e ha in gran parte rispettato quella reputazione. Le uniche forature sono state pizzicature sulla ruota anteriore, e i copertoni erano facili da montare e smontare dai cerchi, cosa non da poco quando si ripara sul bordo strada.

Quella combinazione di durabilità e facilità di montaggio è quasi ideale per un lungo viaggio. Le pizzicature di solito indicano pressione e terreno più che il copertone stesso, e sono il tipo di guasto che un po’ più di volume o una traiettoria leggermente diversa possono risolvere.

Copertoni di scorta pieghevoli Schwalbe One

Portare pezzi di ricambio su un handcycle è un problema di imballaggio tanto quanto un problema di peso. I copertoni Schwalbe One sono stati portati come scorte pieghevoli perché occupano poco spazio, rendendoli più facili da fissare dietro il sedile fuori dai piedi. Per un ciclista con capacità di carico limitata, una scorta pieghevole che si ripone in modo compatto è una risposta pratica più che un lusso.

Carrello Burley Coho XC

Il Burley Coho XC è un carrello da carico progettato per essere agganciato tramite il proprio sistema di perno passante. In questa configurazione è stato montato sulla barra di scia rinforzata sul retro dell’handcycle, con un asciugamano come imbottitura e nastro adesivo telato che teneva in posizione il perno passante. Si tratta di una soluzione improvvisata che nessuno dovrebbe copiare. È stato possibile solo perché l’area di montaggio era stata rinforzata in precedenza.

Il montaggio improvvisato ha tenuto per sette giorni di pedalata senza allentarsi, che è più di quanto il progetto meritasse. Se pensate di trainare con un handcycle, la strada migliore è discutere il montaggio con il produttore del telaio o con un fabbro specializzato, invece di adattare un perno di bicicletta a una parte che non era mai stata pensata per sopportare un carico.

Note su vestibilità e allestimento per il cicloturismo in handcycle

Alcune lezioni emergono chiaramente per chiunque stia pianificando qualcosa di simile. Scegliete un telaio progettato per il cicloturismo se il cicloturismo è il piano, perché un handcycle da corsa sarà rapido su superfici lisce e frustrante quasi ovunque altrove. Definite la compatibilità di ruote e copertoni con chi pedala al vostro fianco, dato che le scorte condivise eliminano gran parte del rischio da un lungo viaggio. Pianificate l’interfaccia di traino prima della partenza, non durante il viaggio. Mantenete il range di rapporti abbastanza basso per salire e trainare, perché una corona anteriore troppo grande rende miserabili le giornate a pieno carico. Infine, mettete in budget tempo oltre che denaro: gli handcycle su misura e i loro componenti non si reperiscono o sostituiscono rapidamente.

Consigli per l’acquisto

Se la vostra priorità è la velocità su superfici lisce e possedete già un handcycle da corsa, la piattaforma in carbonio Madeleine Monaco fa ciò per cui è stata costruita, e il supporto per testa e collo è una delle sue caratteristiche migliori. Non aspettatevi però che si comporti come una macchina da cicloturismo. I ciclisti che devono portare bagagli e salire a pieno carico dovrebbero cercare una geometria del telaio e una misura di ruota scelte per quel compito.

Il Continental GatorSkin è la scelta sensata per i ciclisti che vogliono durabilità più facilità di montaggio e smontaggio sul bordo strada. Il copertone pieghevole Schwalbe One ha senso come scorta che occupa poco spazio, soprattutto quando lo spazio di stoccaggio è ridotto.

Il Burley Coho XC è un carrello da carico capace e dà il meglio di sé quando è montato nel modo previsto dal produttore. Su un handcycle questo richiede una soluzione di montaggio adeguata e un telaio in grado di sopportare il carico. Trattate il carrello, il telaio e l’hardware di montaggio come un unico sistema anziché come tre acquisti separati, e la configurazione vi ripagherà.

Conclusione

Il riassunto onesto è che una parte di questa configurazione non è mai stata adatta al compito. L’handcycle era una macchina da corsa a cui è stato chiesto di funzionare come macchina da cicloturismo, e l’ha pagato con una luce da terra limitata, curve difficili, una trasmissione compromessa e piccole riparazioni quasi continue. I copertoni, le scorte pieghevoli e il carrello hanno tutti fatto ciò che è stato chiesto loro, e il carrello è diventato rischioso solo quando è stato montato in un modo per cui non era progettato. Abbinate l’attrezzatura al viaggio prima di partire, e il viaggio diventerà considerevolmente più facile.