Velocità bici da gravel contro bici da strada: Orbea Terra e Orbea Orca a confronto

Introduzione

Le bici da gravel vengono vendute come l’unica bici che sa fare tutto, e per molti ciclisti lo sono davvero. La domanda che segue è inevitabile: se pedali su una bici da gravel, quanto sei più lento rispetto a una bici da strada, e riuscirai comunque a tenere il passo degli amici che escono in bici da strada?

Un confronto diretto tra due modelli Orbea, la Terra da gravel e la Orca da strada, mette un numero su questa domanda. Lo stesso confronto valuta anche se un semplice cambio di ruote colma il divario e se colmarlo sia davvero l’unico punto che conta.

Che cosa ha misurato il test comparativo

Il confronto ha previsto tre prove per ogni configurazione a tre intensità: circa 150 watt, 300 watt e 400 watt. Entrambe le bici sono state spinte alla stessa potenza, così la differenza di velocità è derivata dalle bici e non dallo sforzo sui pedali.

La logica è semplice. Se una bici da gravel è solo marginalmente più lenta, resta un’opzione realistica per le uscite di gruppo su strada. Se il divario si allarga con l’aumentare dello sforzo, chi spinge più forte lo noterà di più.

Vale anche la pena chiarire che cosa differenzia le due bici prima di arrivare ai numeri, perché la risposta non riguarda soltanto gli pneumatici. Il progetto del telaio, il peso e la posizione del ciclista hanno tutti un ruolo, e ognuno di questi aspetti può essere modificato in una certa misura.

Orbea Terra, la bici da gravel

La Terra è il lato gravel del confronto. Come la maggior parte delle bici da gravel, ha un po’ più di materiale nel telaio per sopportare sterrati accidentati, sollecitazioni generiche e colpi contro le rocce senza danneggiarsi. Questa robustezza ha un costo e, in questa coppia, la Terra pesa circa 1,3 kg in più della Orca.

Anche la geometria gravel mette il ciclista in una posizione leggermente più eretta, per comfort e controllo. Quella posizione è un vero vantaggio fuori dall’asfalto e una piccola penalità in velocità, perché un ciclista più eretto è meno aerodinamico. La buona notizia è che questa è una delle differenze più facili da correggere, dato che manubrio e attacco di una bici da strada possono essere montati su un telaio gravel.

Orbea Orca, la bici da strada

La Orca è costruita per l’asfalto. I telai da strada, e in particolare quelli più costosi, sono progettati per essere aerodinamici, e la Orca misura 52 mm in meno della bici da gravel da ruota anteriore a ruota posteriore. Quel passo più corto la rende più rapida a girare.

La differenza non si limita alla percorrenza delle curve. Restare in equilibrio su una bici comporta continue piccole correzioni di sterzo, quindi un telaio che gira più rapidamente appare più preciso quasi sempre, e in modo più evidente quando si sale fuori sella. Agilità e reattività non rendono una bici più veloce di per sé, ma cambiano la sensazione di prontezza e precisione alla guida.

Risultati di velocità a parità di potenza

A parità di potenza erogata, la bici da gravel è risultata in media 2 km/h più lenta della bici da strada. Il divario era un po’ più contenuto a 150 watt e un po’ più ampio a 400 watt.

In termini pratici, una pedalata benefica di 100 km sulla bici da gravel richiederebbe circa 20-30 minuti in più rispetto alla stessa uscita su una bici da strada. È una differenza reale, e non è nemmeno drammatica. Se conti dipende interamente da come e dove pedali.

Peso, geometria e sensazioni di guida

La differenza di peso di 1,3 kg tra le due bici sembra modesta quando si considerano le bici da sole, e ancora minore una volta incluso il peso del ciclista nel peso totale del sistema. È improbabile che spieghi gran parte del divario di velocità sul piano, anche se conterebbe su una salita lunga.

La geometria è la parte che i ciclisti percepiscono di più. Una bici da strada è messa a punto per essere molto brava in una cosa specifica, e questa focalizzazione si vede nel modo in cui risponde. Chi è abituato a una bici da strada spesso trova che una bici da gravel sull’asfalto non sia altrettanto piacevole, anche con pneumatici da strada montati. La percorrenza in curva e le discese possono comunque risultare ottime a modo loro, ma i momenti fuori sella si sommano nel corso di un’uscita.

Che cosa cambia con il cambio di ruote

Gli pneumatici sono la differenza più significativa tra le due bici. Gli pneumatici da strada sono progettati per scorrere in modo fluido ed efficiente sull’asfalto, senza bisogno di battistrada per mordere fango o polvere, e la loro carcassa non deve resistere alle rocce taglienti. Il battistrada e una carcassa più robusta rallentano entrambi una bici.

Montare un set di ruote da strada sulla bici da gravel l’ha resa più veloce di circa 1-1,5 km/h. È un guadagno significativo ottenuto con un cambio rapido, ma la bici da gravel non ha comunque eguagliato del tutto la bici da strada. Gli pneumatici non sono tutta la storia, e la posizione del ciclista spiega parte del resto.

Un secondo set di ruote rende il cambio facile e rapido, anche se non tutti i ciclisti possono giustificare il costo extra. Per chi può, è un modo semplice per rendere una sola bici più versatile.

Una bici da gravel con allestimento da strada è ancora una bici da gravel

Anche la posizione del ciclista può essere corretta. Spostare manubrio e attacco di una bici da strada su un telaio gravel è un modo relativamente economico per ottenere una posizione più bassa e più aerodinamica e, su queste due bici, è una modifica semplice.

A quel punto, però, la bici ha pneumatici da strada, ruote da strada e una posizione da strada. Se sia ancora una bici da gravel è una domanda legittima. È utile sapere che l’opzione esiste, perché mantiene una singola bici valida per tipi di uscita molto diversi.

La velocità non è nemmeno l’unico motivo per cui si sceglie una bici. Le appendici aerodinamiche da agganciare renderebbero quasi qualsiasi bici più veloce con meno sforzo, e pochissimi ciclisti le usano. La sensazione che trasmette una bici, e il piacere di guidarla, tende a contare più dell’ultimo chilometro orario.

Consigli di acquisto per chi pedala su gravel e su strada

Se pedali soprattutto sull’asfalto con amici in bici da strada, il divario medio di 2 km/h va preso sul serio. Su un’uscita lunga diventa 20-30 minuti, e la posizione più eretta e la guida meno rapida si notano anche quando i numeri di velocità sono vicini.

Se la tua attività è mista, la Terra ha argomenti solidi a suo favore. Affronta superfici che una bici da strada non può affrontare, può diventare sensibilmente più veloce con un set di ruote da strada e la sua posizione può essere regolata se vuoi un assetto più aerodinamico. I compromessi sono una piccola penalità in velocità e una sensazione meno precisa sull’asfalto.

La Orca è adatta a chi ha deciso che l’asfalto è il terreno su cui pedala. Il suo passo più corto, il telaio più leggero e il design aerodinamico puntano tutti alla velocità e a una guida precisa, ed è proprio questa focalizzazione a renderla così piacevole su una strada scorrevole.

Conclusione

A parità di potenza erogata, il divario tra una bici da gravel e una bici da strada risulta in media di circa 2 km/h, minore a bassa intensità e maggiore ad alta intensità. Un cambio di ruote da strada recupera circa 1-1,5 km/h di quel divario, il che lascia la bici da gravel vicina ma non equivalente.

Nessuno dei due risultati rende una bici migliore dell’altra. Dipende dall’uso che ne fai davvero e da quanto apprezzi la sensazione più precisa di una bici da strada rispetto alla versatilità di una da gravel.