Recensione GR Research X-LS Encore: soundstage profondo sotto i 1.000 $

Introduzione

Il GR Research X-LS Encore è un diffusore in kit two-way compatto che è stato sottoposto ad ascolti in cieco A/B contro progetti decisamente più costosi, tra cui il Sonus Faber Elector e il CSS Audio 1TDX. Non conquista ogni ascoltatore e non è un giant killer in termini assoluti, ma anche gli ascoltatori che erano tiepidi sul suo carattere tendevano a concordare su un punto: sotto i 1.000 $ come kit, suona notevolmente bene per il prezzo.

Questo valore comporta una condizione. È un assemblaggio che richiede più all’acquirente rispetto alla maggior parte dei diffusori in kit della sua classe, e il suono stesso punta in una direzione molto precisa. Ecco cosa fa bene l’X-LS Encore, dove richiede compromessi e a chi dovrebbe interessare.

Per chi è pensato questo prodotto

L’X-LS Encore ha più senso per gli ascoltatori che apprezzano una presentazione fluida e rilassata rispetto a una eccitante. La gamma media e le alte frequenze sono molto fluide e mai affaticanti, il che rende facili le sessioni di ascolto prolungate. Gli ascoltatori che prediligono jazz e materiale acustico spesso reagiscono con forza a questo tipo di intonazione.

Si adatta anche a chi ha una stanza piccola o media e può allontanare bene il diffusore dalla parete frontale. La profondità è il punto di forza del diffusore, e ricompensa generosamente questo posizionamento.

È meno adatto agli ascoltatori che vogliono un’estremità alta in avanti ed energica o che si aspettano un’estensione profonda dei bassi da un cabinet piccolo. In uno spazio grande o open space, un subwoofer diventa un requisito pratico più che un upgrade opzionale.

Principali punti di forza

Due cose distinguono l’X-LS Encore dagli altri diffusori vicini al suo prezzo: la sua timbrica e il suo senso dello spazio.

Una timbrica fluida e rilassata

La gamma media e gli acuti sono fluidi e facili, e nulla nella presentazione urla contro l’ascoltatore. I bassi sono ricchi di texture e sfumati, anche se non scendono tanto quanto standmount più grandi e costosi, cosa prevedibile da un cabinet più piccolo e da un driver più piccolo. A volumi più bassi, gli archi possono perdere parte del loro mordente e impatto naturale; alzate il volume e quel mordente ritorna. La timbrica complessiva resta morbida, il che è o il fascino o il difetto a seconda dei gusti.

Profondità della scena sonora che va oltre il suo prezzo

Questa è la parte che supera davvero la categoria di prezzo. Posizionato a due o tre piedi dalla parete, il diffusore produceva già una profondità convincente, con indizi spaziali che collocavano gli strumenti ben dietro il piano frontale. Spostato più avanti nella stanza, che è il modo in cui il progetto è pensato per essere usato, la profondità diventa sorprendente: ampia, atmosferica e più vicina a ciò che normalmente ci si aspetta da progetti high-end.

Il trattamento acustico della stanza conta qui. Senza una stanza trattata l’effetto è ridotto, anche se il diffusore suona comunque bene. Dati lo spazio e il setup, imaging e profondità sono il titolo principale.

In pratica, il compromesso è che questo diffusore vuole spazio per respirare. Date gli quello spazio e la scena sonora è il motivo per acquistarlo. Spingetelo contro una parete o in una nicchia poco profonda e gran parte di quel vantaggio scompare silenziosamente.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Complessità del kit e richieste di assemblaggio

A differenza di un kit flat-pack in cui il cabinet si incolla semplicemente insieme, questo assemblaggio prevede rinforzi interni e angoli impiallacciati, quindi l’abilità o la pazienza nel lavorare il legno conta. Anche il crossover presuppone un coinvolgimento maggiore: viene assemblato da uno schema con cablaggio point-to-point e saldatura anziché con un layout guidato in stile puzzle. Gli acquirenti che preferirebbero non costruirlo possono pagare un assemblatore di terze parti per montare cabinet e crossover, il che naturalmente aumenta il costo totale del progetto.

Connettori, driver e note costruttive

I connettori a tubo consigliati sono specifici di GR Research. Sono in rame puro, e l’intento progettuale è portare la connessione il più vicino possibile a una giunzione cavo-cavo riducendo la massa nel punto di contatto. Due avvertenze pratiche meritano di essere conosciute: non si possono usare terminazioni a forcella, e la tolleranza varia tra i singoli connettori, quindi alcuni si inseriscono saldamente mentre altri risultano leggermente allentati. I morsetti standard restano un’opzione per chi li preferisce.

I driver sono relativamente economici e leggeri, con una sensazione plastica che sorprende a prima vista. Il progettista descrive il midwoofer come un eccellente driver per le medie frequenze più che come un vero woofer, e il diffusore di confronto più costoso usa un woofer più robusto. Ciò che conta è il risultato, e in questo progetto i driver suonano in modo eccellente.

Questa combinazione è ciò che mantiene basso il costo del kit, ed è uno scambio deliberato più che una svista.

Abbinamento dell’amplificatore e esigenze di potenza

L’abbinamento con l’amplificatore cambia questo diffusore più di quanto accada alla maggior parte. Con un amplificatore integrato di riferimento, la presentazione risultava compressa e morbida. Passando a un amplificatore in Classe D, si è aperto: maggiore contrasto dinamico, più dettaglio e dolcezza in alto senza brillantezza, bassi più stretti e incisivi, una gamma media più contrastata e una migliore separazione tra gli strumenti. Un secondo amplificatore ha funzionato anch’esso ragionevolmente bene con il diffusore.

Gli amplificatori a valvole aggiungono fluidità, vividezza e una scena più olografica, ma possono rendere l’imaging meno distinto, quindi l’abbinamento è questione di gusti. Anche la potenza conta. Questo non è un diffusore ad alta sensibilità, e in pratica almeno 50 watt sono un minimo sensato, con dimensioni della stanza e abitudini d’ascolto che spingono quel valore più in alto.

Consigli d’acquisto

Per una stanza piccola o media, con il diffusore posizionato lontano dalla parete e pilotato da un amplificatore capace, l’X-LS Encore è una proposta convincente sotto i 1.000 $. Gli acquirenti in uno spazio grande o open space dovrebbero mettere in budget un subwoofer fin dall’inizio, perché aggiungerne uno trasforma considerevolmente la risposta dei bassi.

Vale la pena sperimentare con il posizionamento. Puntare i diffusori direttamente verso la posizione d’ascolto, con il tweeter all’altezza delle orecchie, offre l’imaging più preciso. Un toe-out più ampio scambia un po’ di precisione con un sweet spot più ampio, il che aiuta quando ascoltano più persone.

La costruzione stessa è l’altra metà della decisione. Se vi piace assemblare un cabinet e cablare un crossover, il valore qui è eccellente. Se preferite che lo faccia qualcun altro, considerate quel costo prima di confrontare il totale con diffusori già finiti.

Conclusione

Il GR Research X-LS Encore non è l’ultima parola in termini di prestazioni assolute, e gli ascoltatori che preferiscono un suono più in avanti ed energico probabilmente sceglieranno altro. Ciò che offre è una timbrica fluida e non affaticante, una scena sonora profonda e ampia che va davvero oltre il suo prezzo, e un costo in kit sotto i 1.000 $.

Se avete lo spazio, l’amplificatore e la volontà di costruirlo, è un diffusore facile da consigliare per il prezzo. Se manca uno di questi tre elementi, vale la pena capire i compromessi prima di impegnarsi.