Test di precisione degli orologi GPS multi-banda: Garmin Fenix 7 Series vs Coros Vertix 2

Introduzione

Il GPS multi-banda, o a doppia frequenza, è ampiamente considerato il santo Graal della precisione GPS. Attingendo a più sistemi satellitari su frequenze diverse, un orologio compatibile può ricevere fino a circa 60 segnali GPS contemporaneamente e, con più satelliti a cui connettersi, il risultato teorico è una traccia più precisa.

Per verificare se questa teoria regge, abbiamo condotto un test di precisione diretto in uno degli ambienti GPS più difficili al mondo: New York City, circondati da edifici di 50-70 piani. Sette orologi ci hanno accompagnato, tra cui la serie Garmin Fenix 7, il Coros Vertix 2 e alcuni modelli di supporto con e senza chipset multi-banda.

Perché il GPS multi-banda è importante

L’idea di base del GPS multi-banda è ridondanza e precisione. Invece di affidarsi a una singola banda di frequenza, l’orologio incrocia i segnali provenienti da più costellazioni satellitari su frequenze diverse. In terreno aperto il beneficio è modesto, ma nelle città dense, dove i segnali rimbalzano sulle torri di vetro, può fare la differenza tra una traccia che segue la strada e una che vaga tra gli edifici accanto.

New York rappresenta uno stress test ideale. Edifici alti e ravvicinati creano riflessioni e ostruzioni che espongono rapidamente i punti deboli, mentre i parchi aperti lasciano agli orologi la possibilità di ricomporsi e mostrano quanto rapidamente ciascuno si riprende.

La rosa dei partecipanti e il percorso

La rosa copriva una gamma utile di hardware. Sul fronte multi-banda c’erano il Garmin Fenix 7 Sapphire Solar, due ulteriori unità Fenix 7S Sapphire Solar, il Garmin Epix e il Coros Vertix 2. Sul fronte non multi-banda c’erano il Garmin Fenix 7 base, il Garmin Instinct 2 e il Garmin Descent G1, che condivide la piattaforma dell’Instinct 2 ma aggiunge funzioni di subacquea. Tutti gli unit Garmin usano lo stesso fornitore GPS, quindi il confronto isola il chipset multi-banda come variabile principale.

Il percorso si sviluppava per circa una mezza dozzina di isolati dagli edifici alti fino a Central Park, un giro completo del viale principale del parco, poi di nuovo giù attraverso gli edifici fino a Times Square lungo strade più strette, per concludere sotto la massima pressione di segnale. Gli orologi erano distanziati di un paio di pollici sui polsi, la spaziatura standard che i produttori usano per i test sul campo, e ogni orologio si agganciò con notevole rapidità alla partenza, tra gli agganci più veloci visti in quel consueto punto di test.

Giro di Central Park: la sezione del pareggio

Il primo tratto del parco mostrò una netta separazione. Le unità multi-banda Fenix 7S Sapphire Solar tracciarono lungo il lato corretto e il bordo superiore della carreggiata, praticamente sovrapponendosi al punto in cui si era effettivamente corsa. Il Coros Vertix 2 rimase sulla carreggiata ma leggermente disallineato rispetto alla linea reale, meglio che perdersi tra gli edifici ma non nitido quanto le unità multi-banda Garmin.

Il Fenix 7 base si posizionò più vicino alla linea reale del Vertix 2 nel parco, cosa davvero sorprendente, mentre l’Instinct 2 e il Descent G1, con chipset GPS più datati, rimasero sulla strada ma con meno precisione. Nessuna unità commise un errore grave nel parco stesso, che è esattamente ciò che si vuole da una sezione a cielo aperto: gli orologi si ricompongono e il vantaggio multi-banda si restringe.

Come si sono comportati gli orologi nelle strade della città

I tratti urbani hanno raccontato la storia vera. Nei primi isolati prima del parco, il Coros Vertix 2 derivò tra gli edifici già dal primo tratto, nonostante avesse agganciato i satelliti più rapidamente alla partenza. Quell’aggancio iniziale rapido chiaramente non era il più preciso. Anche il Fenix 7 base incontrò difficoltà all’inizio, ma andò un po’ meglio del Vertix 2 fino al parco.

Sul tratto di ritorno attraverso gli edifici verso Times Square, lo schema si ripeté. Il Fenix 7 Sapphire Solar tracciò pulito sulla carreggiata per quasi tutta la corsa cittadina, e l’Epix lo eguagliò come il più preciso della giornata. L’Instinct 2 e il Descent G1 trascorsero la maggior parte del tratto urbano tra gli edifici prima di recuperare per un finale pulito vicino a Times Square, e il Vertix 2 di nuovo uscì di strada nei primi isolati urbani prima che le unità convergessero al termine.

La conclusione: avere gli stessi chipset GPS teorici del Fenix 7 Sapphire non si è tradotto negli stessi risultati per il Vertix 2. Che dipenda dal design dell’antenna, dal firmware o da qualcos’altro del tutto, le unità multi-banda Garmin sono state semplicemente più nitide in questo ambiente.

Risultati finali e rilevazioni della distanza

Al traguardo le rilevazioni della distanza erano vicine, cosa che conta meno della qualità della traccia ma costituisce un utile controllo di sanità. Il Fenix 7 Sapphire Solar segnava 11,56 chilometri, il Descent G1 11,51, il Vertix 2 11,58, l’Epix 11,65 e l’Instinct 2 11,76. In miglia, il Fenix 7 base segnava 7,19 e il Fenix 7S Solar Sapphire 7,14.

Classificando le tracce reali, il Fenix 7 Sapphire Solar e l’Epix sono state le unità più precise della giornata, restando sulla carreggiata nei tratti più difficili. Il Fenix 7 base ha retto sorprendentemente bene, rispecchiando da vicino il fratello Sapphire pur privo del chipset multi-banda. L’Instinct 2 e il Descent G1 hanno mostrato i limiti dei chipset più vecchi nelle città dense, e il Coros Vertix 2, nonostante un hardware di carta alla pari con quello Garmin multi-banda, ha rimpiantato il Fenix 7 Sapphire in qualità di traccia per tutta la durata.

Il resto del campo

Il Vertix 2 è un orologio serio con hardware multi-banda autentico e garantisce un aggancio satellitare rapido. In questo test, tuttavia, le sue tracce sono state meno precise di quelle delle unità multi-banda Garmin negli ambienti più difficili, e chi dà priorità alla precisione GPS in città dovrebbe tenerne conto.

Il Fenix 7 base è stata la sorpresa di questo test. Senza GPS multi-banda ha comunque tracciato vicino al fratello Sapphire e ha battuto il Vertix 2 nel parco e nel primo tratto urbano, risultando un’ottima scelta di valore se non serve il chipset di fascia alta.

L’Epix ha eguagliato il Fenix 7 Sapphire Solar in precisione in questa corsa, piazzandosi tra i migliori della giornata in condizioni urbane dense.

L’Instinct 2 usa un chipset GPS più vecchio senza supporto multi-banda. È rimasto sulla strada attraverso Central Park ma ha derivato tra gli edifici nei tratti urbani, per cui è più adatto all’uso in terreno aperto.

Il Descent G1 è sostanzialmente una piattaforma Instinct 2 con l’aggiunta delle funzioni di subacquea. Il suo comportamento GPS ha rispecchiato quello dell’Instinct 2 in questo test: solido nel parco, meno affidabile tra gli edifici alti.

Consigli d’acquisto

Se la precisione GPS nelle città dense è una priorità, le unità multi-banda Garmin, in particolare il Fenix 7 Sapphire Solar e l’Epix, hanno offerto i migliori risultati in questo ambiente. Il Fenix 7 base è un’alternativa convincente se si vuole la maggior parte della precisione spendendo meno. Il Coros Vertix 2 offre l’hardware giusto sulla carta ma qui non ha eguagliato la qualità delle tracce multi-banda Garmin, mentre l’Instinct 2 e il Descent G1 sono posizionati meglio per trail, cielo aperto e usi speciali che per canyon urbani stretti.

Tenete presente che si è trattato di una singola corsa e che la precisione GPS è una misura molto legata al momento. Ma se la corsa fosse stata una gara, gli orologi rimasti sulla strada sarebbero stati quelli da volere al polso il giorno della gara.

Conclusione

Il GPS multi-banda si guadagna la sua reputazione, ma hardware e sintonizzazione contano quanto la scheda tecnica del chipset. In questo test a New York City, il Garmin Fenix 7 Sapphire Solar e l’Epix hanno fissato il riferimento di precisione, il Fenix 7 base ha punchato ben oltre la sua fascia, e il Coros Vertix 2 ha dimostrato che un hardware alla pari sulla carta non garantisce risultati alla pari. Scegliete in base a dove correte davvero: i runner cittadini traggono il massimo vantaggio dalle unità multi-banda Garmin, mentre chi corre in terreno aperto ha più margine di compromesso.