Giant TCR Advanced SL, Cadex Max 40 e Race GC: un pacchetto da gara completo

Introduzione

Il Giant TCR è in produzione da 28 anni e questa è la decima generazione della piattaforma. Resta una bici da corsa totale nella gamma Giant: un all-rounder costruito per scalare, sprintare e gestirsi bene, piuttosto che inseguire una singola disciplina. Esteticamente è molto vicino al modello precedente, mantenendo la silhouette classica e i foderi posteriori non ribassati che sono diventati un tratto distintivo del TCR. I cambiamenti stanno sotto la vernice, e Giant afferma che la nuova bici è più leggera, più rigida e più aerodinamica di quella che sostituisce.

Arrivano insieme tre prodotti. Il TCR Advanced SL è il telaio di punta e la bici completa, il Cadex Max 40 è un nuovo set di ruote leggero e il Cadex Race GC è uno pneumatico da strada tubeless. Anziché trattarli come progetti separati, Giant ha sviluppato telaio, forcella, manubrio, ruote e pneumatici come un unico sistema.

Giant TCR Advanced SL: la nuova bici da corsa di punta

Il dato di riferimento di Giant per il telaio SL di vertice è 690 g, in calo rispetto a 765 g. Per una bici completa si parla di 6,4 kg, in calo rispetto a 6,7 kg, e una build in taglia ML con pedali e ciclocomputer montati si è fermata a poco meno di 6,8 kg. Questo colloca il TCR nella stessa conversazione sul peso delle bici da corsa all-round più leggere attualmente sul mercato.

La rigidità è il secondo pilastro dell’aggiornamento. Giant lo descrive come il TCR più rigido che abbia mai prodotto, e sia il telaio sia il manubrio utilizzano nuovi profili dei tubi sviluppati insieme al lavoro aerodinamico. Nei test in galleria del vento a 40 km/h con un manichino in movimento, l’azienda dichiara un risparmio di 2,2 W per il telaio e di poco più di 4 W per la bici completa.

Il cablaggio completamente interno ora è presente sul TCR, seguendo l’approccio usato per la prima volta su Propel e Defy. I tubi passano sotto l’attacco manubrio ed entrano nel telaio attraverso un cannotto della forcella a sezione a D. Torna il reggisella integrato, ma solo sulla SL di vertice, mentre i modelli di fascia inferiore usano un reggisella convenzionale. Da qui in avanti la piattaforma è solo a freni a disco, senza opzione a freni a cerchio, e il passaggio ruota è in gran parte invariato.

Il pacchetto più ampio conta quanto il telaio. Giant dichiara un risparmio di resistenza complessivo di 12 W una volta sommati i miglioramenti della resistenza lineare, i risparmi di resistenza rotazionale e la minore resistenza al rotolamento dei nuovi pneumatici.

Poiché telaio, cockpit e ruote sono stati messi a punto come un unico sistema, il TCR Advanced SL va inteso soprattutto come una build completa, non come un telaio da rimontare in seguito. Chi acquista la bici di punta ottiene il pacchetto esattamente come Giant lo ha concepito.

Cosa cambia il nuovo processo di produzione della fibra di carbonio

Buona parte del risparmio di peso deriva da come viene costruito il telaio. Giant ha introdotto un processo di taglio che chiama Cold Blade, che migliora la precisione di taglio e permette di creare forme più complesse utilizzando meno pezzi di carbonio. Il nuovo telaio SL è assemblato con 270 pezzi invece di 330, e la metà anteriore del telaio è stampata in un unico pezzo usando una sola bladder invece di tre. Anche un processo di verniciatura rivisto riduce il peso.

La gamma è divisa in tre livelli. La SL usa carbonio di grado Advanced SL sia nel telaio sia nella forcella. La Pro abbina un telaio in carbonio di grado Advanced alla stessa forcella SL della bici di punta. La Advanced di ingresso gamma usa lo stesso telaio di grado Advanced della Pro, ma con una forcella non SL. I prezzi partono da circa 2.700 £ e arrivano a circa 12.000 £ per la build di vertice.

Cadex Max 40: ruote leggere per la classifica generale

Cadex costruisce ruote dal 2019 e la Max 40 è l’ultima arrivata in gamma. È progettata pensando ai corridori da classifica generale, con un profilo del cerchio che sacrifica un po’ di prestazione aerodinamica in cambio di leggerezza e stabilità con vento laterale. Il peso dichiarato del set è 1.249 g, competitivo per un set di ruote da strada a disco. Sottili razze in carbonio sono integrate in sottili flange aerodinamiche in carbonio, una costruzione pensata per massimizzare il trasferimento di potenza.

La Max 40 è montata di serie sulla TCR Advanced SL di vertice, quindi merita buona parte del merito di quel dato di 6,4 kg per la bici completa. Una nota pratica per chi considera il set di ruote da solo: il corpetto ruota libera è rumoroso.

Chi apprezza una ruota anteriore stabile in condizioni di raffiche apprezzerà il profilo, e la bassa massa rotante è il beneficio principale del design. Questo è un set di ruote costruito attorno a un tipo specifico di ciclista, non a un compromesso buono per tutto.

Cadex Race GC: un nuovo pneumatico da corsa tubeless

La terza parte del lancio è il Cadex Race GC, uno pneumatico da strada solo tubeless con costruzione da 240 TPI. Giant dichiara un miglioramento di 6,6 W nell’efficienza di rotolamento rispetto agli pneumatici montati sul TCR di generazione precedente. È un dato del produttore, e i dati indipendenti sulla resistenza al rotolamento non sono ancora disponibili, quindi vale la pena trattarlo come un obiettivo più che come un risultato confermato.

Il grip è più facile da valutare della resistenza al rotolamento, e il Race GC è sembrato sicuro e ben piantato in curva nei tratti veloci in discesa, offrendo un livello di fiducia che su una strada tortuosa conta più di un dato in watt. Il fatto che sia solo tubeless significa che chi usa ancora camere d’aria dovrà cambiare il proprio setup, quindi vale la pena verificare la compatibilità prima di acquistare.

Prime impressioni su strada: peso, rigidità e maneggevolezza

La prima cosa che si percepisce su strada è l’assenza di massa. A 6,4 kg per la bici completa, e poco meno di 6,8 kg per una build in taglia ML con pedali e ciclocomputer, il TCR accelera e sale con la facilità che ci si aspetta da una bici di questa classe di peso. Telaio, forcella e manubrio sono rigidi, e le ruote sembrano ancora più rigide, il che rende la risposta insolitamente diretta.

La maneggevolezza segue da vicino la formula TCR. I valori di stack, reach e trail mantengono lo sterzo rapido e orientato alla gara per cui la piattaforma è nota, eppure la bici resta accessibile anche a chi non gareggia. Il comfort non è stato un problema sulle strade scorrevoli del primo test, e la vestibilità ha funzionato bene a 181 cm su una taglia ML. Le superfici più sconnesse di casa saranno il vero banco di prova della compliance.

I guadagni aerodinamici sono la parte più difficile da valutare. Il miglioramento dichiarato di 4 W per la bici completa è modesto, e se sia sufficiente a competere con gli all-rounder aerodinamici più veloci resta una domanda aperta. Peso e rigidità, più che la resistenza aerodinamica pura, sono chiaramente i punti su cui Giant ha puntato.

Cockpit, passaggio ruota e posizionamento del TCR nella gamma

La TCR Advanced SL di vertice usa un cockpit in due pezzi: un manubrio in carbonio abbinato a un attacco separato, anziché il manubrio e l’attacco monopezzo in carbonio che si trovano su alcuni rivali. Ci sono vantaggi reali in questa scelta, dato che lunghezza dell’attacco e larghezza del manubrio si possono cambiare molto più facilmente, ma chi spende tanto per una bici ad alte prestazioni potrebbe aspettarsi un monopezzo e il piccolo beneficio aerodinamico che ne deriva.

Il passaggio ruota è in gran parte invariato, il che potrebbe deludere chi sperava in più volume. L’argomentazione di Giant è che la Defy, bici endurance, copre quel terreno con spazio per pneumatici fino a 38 mm, lasciando il TCR concentrato sulla gara. All’interno della gamma Giant, la Propel è l’opzione più aerodinamica e cede poco in termini di peso, quindi il TCR è posizionato come la più leggera e agile delle due.

Consigli d’acquisto: quale di questi si adatta al tuo modo di pedalare

La TCR Advanced SL ha senso per chi vuole una bici da corsa all-round leggera e rigida ed è soddisfatto della geometria race, dei freni a disco e di un passo aerodinamico misurato. Se gareggi, scali molto o semplicemente ti piace una bici dalla guida reattiva, il pacchetto è coerente e il peso è davvero competitivo. Chi cerca la massima prestazione aerodinamica dovrebbe confrontarla con la Propel prima di decidere.

Per quanto riguarda il set di ruote, la Max 40 si adatta a chi vuole bassa massa rotante e un comportamento prevedibile con vento laterale, e sa convivere con un corpetto ruota libera rumoroso. Il Race GC è pensato per chi ha già scelto il tubeless, dove il guadagno dichiarato di efficienza di rotolamento è il richiamo principale.

Un punto da soppesare in tutti e tre i prodotti: le affermazioni aerodinamiche di Giant per il nuovo TCR sono incrementali, non drammatiche. La bici è più leggera e più rigida, e sono queste le qualità che si percepiranno più chiaramente in salita o in uno sprint.

Il livello di build conta quanto la piattaforma. I modelli Pro e Advanced condividono gran parte del carattere della SL a un costo inferiore, e un allestimento più modesto è un modo sensato di ottenere la geometria e la maneggevolezza senza pagare per il telaio di punta.

Conclusione

Il TCR di decima generazione è un’evoluzione più che una reinvenzione, e questo è in gran parte un complimento. Giant ha mantenuto la silhouette e la maneggevolezza che hanno reso popolare la piattaforma, riducendo al contempo il peso, aggiungendo rigidità e compiendo progressi aerodinamici misurati. Il set di ruote Cadex Max 40 e lo pneumatico Race GC completano il quadro, e i tre funzionano al meglio come pacchetto. Chi vuole la versione più leggera e rigida di una bici da corsa collaudata trova qui una valida opzione, mentre chi dà priorità all’aerodinamica dovrebbe confrontare con attenzione prima di impegnarsi.