Giant Defy Advanced SL vs Specialized Roubaix SL8: quale bici da strada endurance si adatta al tuo modo di pedalare?

Introduzione

Le bici da strada endurance seguivano un tempo una ricetta prevedibile: un avantreno più alto, un telaio indulgente e una posizione comoda per lunghe giornate in sella. La Giant Defy Advanced SL e la Specialized Roubaix SL8 mostrano quanto quella ricetta si sia allungata in due direzioni molto diverse. Giant ha preso la Defy, l’ha alleggerita e le ha dato un feeling più affilato su strada, mentre Specialized ha ricostruito la Roubaix attorno all’aerodinamica, alla sospensione dell’avantreno e allo spazio per pneumatici molto larghi.

Le due bici trattate qui non sono equipaggiate allo stesso modo. La Defy in questione è la flagship Defy Advanced SL 0 da £11,499, mentre la Roubaix è la SL8 Expert da £6,000. Questo divario di prezzo è esattamente il motivo per cui questo confronto si concentra su telai, geometria, carattere di guida e valore che ciascun marchio offre nella sua gamma, anziché su una scheda tecnica componente per componente.

Come si confrontano queste due bici endurance

Giudicarle equamente significa guardare a ciò che ogni telaio è realmente progettato per fare. I punti rilevanti sono il peso di telaio e forcella, quanta integrazione ricevono cockpit e passaggio dei tubi, lo spazio per gli pneumatici, gli attacchi previsti per parafanghi e accessori, i numeri della geometria che determinano la posizione di guida e, infine, come ciascuna bici si comporta quando la superficie stradale smette di essere liscia.

Entrambe le bici usano telai in carbonio con predisposizione per i parafanghi, ed entrambe accettano pneumatici molto più larghi di quanto una bici da corsa avrebbe potuto fare dieci anni fa. La vera differenza è la direzione: Giant ha spinto la Defy verso il basso peso e la velocità su strada, mentre Specialized ha spinto la Roubaix verso la versatilità sulle diverse superfici. Comprendere questa divergenza spiega quasi ogni altra differenza tra loro.

Giant Defy Advanced SL: la bici endurance da strada pura

Giant ha resistito alla tentazione di trasformare la Defy in una pseudo-gravel. L’ultima generazione è la Defy più leggera e integrata di sempre, e resta saldamente una bici da strada.

Telaio, peso e integrazione della Defy Advanced SL

I numeri qui sono il titolo. Un telaio taglia M pesa appena 785 g, con un risparmio di 190 g rispetto alla generazione precedente, e la forcella scende a 350 g, il 15 percento in meno di prima. Questi valori collocano la Defy nel territorio normalmente occupato dalle bici da corsa pure.

Anche l’integrazione ha fatto passi avanti. I tubi dei freni sono instradati completamente all’interno, e la bici monta il cockpit integrato di Giant. La forcella è stata assottigliata mentre lo spazio per gli pneumatici cresce fino a generosi 38 mm. C’è anche una sagomatura aerodinamica sotto forma di profili alari troncati sugli steli della forcella e sul tubo sella, e il raccordo tra forcella, tubo sterzo e tubi principali appare come una versione assottigliata della bici aero Propel di Giant.

I dettagli pratici non sono stati sacrificati in nome dei numeri. La Defy mantiene attacchi adeguati per i parafanghi e un ponte posteriore rimovibile per il parafango posteriore, cosa che conta se si pedala negli inverni piovosi.

Qualità di guida della Defy Advanced SL

La geometria dello sterzo è invariata rispetto alle due generazioni precedenti, e questa continuità è probabilmente l’elemento più importante della nuova bici. Lo stack è sceso di 9 mm, un cambiamento che sembra piccolo ma fa sentire la Defy come una bici più veloce su strada. Rispetto alla Roubaix, la Defy è 34 mm più bassa all’avantreno e il suo reach è 4 mm più corto. Rispetto a una TCR, lo stack è solo 15 mm più alto e il reach appena 9 mm più corto, quindi la posizione è molto più vicina a una bici da corsa di quanto l’etichetta endurance possa suggerire.

Su strade familiari, tutto questo si traduce in una bici che sembra più vicina a una macchina da corsa che a una comoda cruiser da lunga distanza. La differenza notevole rispetto a una bici da corsa rigida è la compostezza: dove un telaio da corsa salta e scarta sull’asfalto ruvido e malmesso, la Defy mantiene semplicemente il suo passo e ci scivola sopra. Il reggisella e il manubrio fanno un lavoro davvero buono nell’isolare le vibrazioni, eppure il manubrio appare ancora pronto per lo sprint e rigido quando ci si abbassa.

Quella combinazione di calma e passo è la qualità distintiva della Defy. È comoda senza sembrare lenta, e la compliance non attenua la sensazione di velocità creata dall’avantreno più basso e dal telaio più leggero.

Specialized Roubaix SL8: la bici endurance all-road

Specialized è ripartita da zero con la Roubaix, passando tempo nella propria galleria del vento e portando una sostanziosa dose di sagomatura aerodinamica su una bici che in precedenza era definita dal reggisella flessibile e dall’avantreno sospeso.

Telaio, Future Shock e spazio per gli pneumatici della Roubaix SL8

Il risultato non è dissimile da una Tarmac SL8 con un avantreno più alto. All’avantreno, l’ultimo Future Shock introduce smorzamento idraulico e vere molle nell’equazione. Lo smorzamento regolabile richiede di salire all’unità 3.3 presente sui modelli Pro e S-Works, mentre l’Expert usa l’unità 3.2, che è essenzialmente lo stesso sistema senza lo smorzatore regolabile, impostata in posizione intermedia. In pratica l’avantreno non è mai sembrato né troppo morbido né troppo duro, qualunque fosse la superficie sotto.

Al posteriore, una nuova forma del tubo sella e un reggisella aero profondo sostituiscono il reggisella altamente flessibile della generazione precedente. Il telaio ora accetta pneumatici fino a 40 mm, che è tantissimo per una bici da strada, e questo porta il passo a 1,031 mm, 6 mm più lungo di quello della Defy. Il telaio è circa 50 g più leggero della generazione precedente a livello S-Works, dichiarato a 828 g, il che lo lascia 43 g più pesante del telaio Defy. La forcella è più leggera di quella della Defy a 330 g, ma aggiungendo 450 g per il Future Shock l’avantreno complessivo diventa considerevolmente più pesante, e il reggisella aero dedicato e profondo è più pesante del sottile reggisella della Defy.

Gli attacchi aggiuntivi raccontano una storia propria: un terzo set di viti portaborraccia sotto il tubo obliquo e un set di attacchi per bento box sul tubo orizzontale. Questi dettagli spingono la Roubaix molto più verso l’all-road e persino il gravel racing di qualsiasi versione precedente, anche se la predisposizione per i parafanghi anteriori e posteriori è ancora presente per l’uso su strada.

Qualità di guida della Roubaix SL8

La Roubaix è una bici rapida, e la prontezza dello sterzo aggiunge molto al divertimento. L’avantreno costantemente attivo è ciò che la distingue, e la capacità della bici di assorbire imperfezioni stradali, dossi, rappezzi e piccole buche significa che si può mantenere lo slancio invece di scrutare la superficie e rallentare. È particolarmente forte in discesa, dove le curve si sono rotte e ghiaia o pietrisco sono finiti sulla traiettoria ideale.

Pneumatici che misurano più vicino a 34 mm non fanno che aumentare quella fiducia. Su strade con superfici variabili, tuttavia, il feeling di guida è diviso: un avantreno fluido abbinato a un posteriore più rigido. Su dossi più grandi e strade più ruvide il posteriore attenua gli urti e riduce le vibrazioni, ma su strade meglio mantenute è notevolmente più rigido. Reggisella di pesi diversi, come fa Specialized con il suo sistema a guaina a D, aiuterebbero in questo caso.

Rispetto alla Defy, la Roubaix è la bici più avventurosa, ma la sua reinvenzione appare in qualche modo sbilanciata. Il telaio è stato sagomato e alleggerito per ridurre la resistenza aerodinamica mentre guadagnava caratteristiche normalmente presenti sulle bici gravel, e la guida mostra un simile squilibrio tra avantreno e posteriore, più evidente sull’asfalto liscio. Questo è sia il suo punto di forza sia il suo limite: estremamente versatile e comoda con un buon passo, ma un po’ pesante e non proprio agile come una bici endurance da strada pura.

Allestimenti, prezzi e rapporto qualità-prezzo

Il confronto tra allestimenti non è omogeneo, ma è comunque informativo. La Roubaix Expert da £6,000 arriva con Rival eTap AXS, un misuratore di potenza Quark monolaterale opzionale, ruote in carbonio Roval Terra SE e manubrio e attacco in lega. La Defy equivalente allo stesso prezzo è la Advanced Pro 0, che riceve Shimano Ultegra Di2, un misuratore di potenza bilaterale, ruote in carbonio e manubrio in carbonio.

In cima a ciascuna gamma lo schema si ripete. La Defy Advanced SL 0 da £11,499 riceve SRAM Red eTap AXS, un misuratore di potenza Quark e carbonio in ogni componente. La S-Works Roubaix da £12,000 riceve SRAM Red eTap AXS, carbonio in ogni componente e ruote Roval Terra CLX II. Sul rapporto qualità-prezzo, Giant la spunta leggermente a entrambi gli estremi della scala.

Consigli all’acquisto: quale bici endurance fa per te?

Se si pedala quasi esclusivamente su asfalto e si desidera il comfort endurance senza rinunciare all’emozione di una bici veloce, la Defy Advanced SL è il pacchetto più convincente. È leggera, il suo avantreno è più basso e sportivo, monta pneumatici da 38 mm, ha attacchi adeguati per i parafanghi, e compliance e comfort non erodono la sensazione di velocità. I ciclisti che hanno passato anni su geometrie da corsa la troveranno facile da gestire.

La Roubaix SL8 ha più senso se si vuole un’unica bici che gestisca asfalto ruvido, strade dissestate e gravel leggero senza lamentarsi. L’avantreno Future Shock, lo spazio per pneumatici da 40 mm e gli attacchi extra per borracce e bento box la rendono la più versatile delle due. Attenzione ai compromessi: porta più peso complessivo, il posteriore è più rigido dell’avantreno e non è proprio un riferimento di categoria né su strada liscia né su superfici sciolte. Come all-rounder comoda, però, è vicina al massimo che si possa ottenere.

Un modo semplice per decidere è guardare le superfici su cui si pedala davvero. Prevalentemente asfalto liscio con occasionali tratti ruvidi indica la Defy. Un vero mix di asfalto, superfici dissestate e sterrati indica la Roubaix.

Conclusione

Entrambe le bici sono impressionanti, ma premiano ciclisti diversi. La Giant Defy Advanced SL mantiene puro il formato della bici da strada endurance: leggera, integrata, calma sull’asfalto ruvido e ancora emozionante da guidare, un equilibrio difficile da raggiungere. La Specialized Roubaix SL8 è la macchina più versatile, comoda e rapida su una gamma più ampia di superfici, al costo di un po’ di peso e di un posteriore più rigido. Se la priorità è una bici da strada veloce e comoda, la Defy è quella da mettere in lista. Se la priorità è un’unica bici per tutto, dall’asfalto al gravel leggero, la Roubaix si guadagna il suo posto.