Recensione Giant Defy Advanced SL 0: una bici da strada endurance piuma

Introduzione

Giant riporta in scena la Defy per il 2024, e il dato che salta all’occhio è il peso. Il telaio top di gamma Defy Advanced SL è dichiarato a 785 grammi in taglia M, che corrisponde all’incirca a una taglia 54 per la maggior parte degli altri marchi. Sono 195 grammi in meno rispetto alla precedente Defy Advanced Pro al vertice della gamma, e collocano il nuovo telaio tra i più leggeri nel panorama attuale dei telai da strada endurance.

La gamma si articola in tre livelli: Advanced SL in alto, Advanced Pro nel mezzo e Advanced in basso. La Advanced SL 0 di punta è proposta a £11,499 / $12,000 ed è allestita con gruppo SRAM Red eTap AXS e ruote in carbonio CADEX. I prezzi partono da £2,299 per il modello Advanced con Shimano Tiagra, quindi la piattaforma del telaio non è riservata ad allestimenti a cinque cifre.

Anche i telai Advanced Pro e Advanced sono più leggeri, dichiarati a 860 grammi in taglia M senza componenti. Dietro i numeri, la Defy mantiene un approccio volutamente semplice al comfort: stratificazione del carbonio, profilo dei tubi e volume dei pneumatici invece di pivot o sospensioni aggiuntive.

A chi è destinata questa bici

La Defy è sempre stata la piattaforma stradale di Giant orientata al comfort, e questa generazione la avvicina più che mai a una bici da corsa. Chi cerca un comportamento endurance senza la posizione eretta e rilassata di una tradizionale macchina da lunga distanza troverà una posizione più familiare rispetto alla norma della categoria.

Si adatta anche a chi diffida dei sistemi di comfort complicati. L’argomentazione di Giant è che i pivot delle sospensioni e simili aggiunte comportano di solito un costo, che sia peso extra, maggiore manutenzione o durabilità ridotta. La nuova Defy punta invece sulla flessibilità del telaio, su un reggisella calibrato sulla flessione e su pneumatici più larghi, mantenendo semplice la gestione nel lungo periodo.

Infine, la Defy ha senso per chi vuole spazio per coperture più generose senza passare a una gravel. La luce per i pneumatici cresce di tre mm fino a 38 mm, il che apre ad asfalto più rovinato e a superfici leggere non asfaltate, mentre la bici resta nel cuore una macchina da strada.

Punti di forza principali

Peso ridotto e telaio più rigido

Le Advanced SL e Advanced Pro condividono una forcella in carbonio monopezzo costruita attorno al canotto sterzo OverDrive 2 di Giant, un design oversize da 1 1/4 di pollice dichiarato a 345 grammi non tagliato. Gli steli della forcella sono piatti sul retro, un dettaglio ripreso dalla TCR e dalla Propel per migliorare l’aerodinamica.

Giant dichiara che la nuova Defy Advanced SL è più rigida dell’8,9% rispetto alla precedente Defy Advanced Pro e che il rapporto rigidità/peso è superiore del 28%. Per dare un termine di paragone, la Specialized Roubaix appena lanciata è dichiarata a 828 grammi in taglia 56 e la Cannondale Synapse a 950 grammi nella stessa taglia, il che mostra quanto sia competitivo il peso del telaio Defy.

Un allestimento in taglia L della Advanced SL 0 pesava 7,52 kg. È un valore leggero per una bici endurance con freni a disco, cockpit in carbonio e ruote in carbonio profonde, ed è la base del comportamento della bici in salita.

Comfort senza pivot di sospensione

Anziché aggiungere pivot di sospensione, Giant continua a usare un telaio in carbonio per attutire le superfici rovinate. L’azienda afferma che la decisione è arrivata dopo il feedback del mercato e dei suoi corridori sponsorizzati, e che le soluzioni di tipo sospensivo comportano di norma peso extra, più manutenzione o durabilità ridotta.

I dettagli del telaio sostengono questo approccio. I foderi verticali restano abbassati, il tubo sella è più snello nel punto di innesto con il reggisella e il tubo sterzo è un po’ più affusolato per l’aerodinamica.

Al posteriore, il reggisella D-Fuse mantiene la costruzione in carbonio a forma di D ma si assottiglia in modo più deciso verso la testa, il che consente fino a sette mm di flessione alla sella. Giant dichiara che il nuovo telaio e il reggisella insieme offrono il 42% in più di compliance rispetto alla combinazione della generazione precedente.

All’anteriore, il manubrio Contact SLR o SL D-Fuse, a seconda del modello, adotta una forma a D simile sulla parte superiore. Giant dichiara un aumento del 2% della rigidità verso l’alto, pensato per aggiungere comfort quando si pedala sui tratti superiori o sulle leve dei freni, resistendo alla flessione durante gli sforzi intensi sulle pieghe. Il manubrio ha anche una reach corta di 72 mm, e le curve si allargano di otto gradi per la stabilità di guida.

Sensazioni di guida, maneggevolezza e aerodinamica

Su strada la Defy sembra più veloce che mai, anche se la geometria è in gran parte invariata. Se ciò derivi dall’anteriore più basso, dalle nuove forme dei tubi o dai recenti progressi di pneumatici e ruote è difficile isolarlo, ma il risultato è una bici che si legge più come una macchina da corsa tuttofare che come una comoda cruiser da lunga distanza.

Il confronto con la TCR è significativo. In taglia L, lo stack della Defy è più alto di soli 15 mm e la reach è più corta di nove mm rispetto all’attuale TCR. Dove una bici da corsa rigida scatta e guizza sulle superfici rovinate, la Defy ci fluttua sopra, e il reggisella e il manubrio in carbonio fanno un buon lavoro di isolamento dalle vibrazioni. Giù sulle pieghe, il manubrio appare comunque sufficientemente rigido per gli scatti in volata.

Le discese sono il terreno dove la Defy si esprime al meglio. Resta composta quando il fondo peggiora, cosa che infonde la fiducia per spingere più forte e più veloce di quanto fareste su una bici poco conosciuta.

La luce per i pneumatici è ora di 38 mm, tre mm in più. Eguaglia la Trek Domane, supera i 35 mm della Cannondale Synapse e resta sotto i 40 mm della Specialized Roubaix. Ogni bici della gamma arriva con pneumatici CADEX road da 32c montati tubeless di serie.

Salita, geometria e posizione

La Defy sale bene. Un peso complessivo relativamente contenuto, unito a un set di ruote rigido e vivace, la rende il tipo di bici che ti fa cercare un valico invece di un percorso più pianeggiante verso casa.

La geometria è in gran parte ripresa. Gli angoli di sterzo e sella sono identici alla generazione precedente, così come il passo, la lunghezza dei foderi orizzontali, l’offset della forcella e le lunghezze di tubo sella e tubo orizzontale. I cambiamenti stanno nella posizione: le lunghezze del tubo sterzo si riducono di 10 mm dalla taglia M in su, e la reach è un po’ più lunga con uno stack più basso, misurando 2,8 mm in più e nove mm in meno all’anteriore in taglia M.

Il risultato è una posizione leggermente più aggressiva di prima, un cambiamento che secondo Giant nasce dal feedback di rivenditori e consumatori dopo che lo stack della generazione precedente era stato giudicato troppo alto.

Cosa valutare prima dell’acquisto

La posizione più aggressiva è il primo aspetto da soppesare. Se volete un anteriore alto e una posizione endurance molto eretta, questa Defy chiede di più al ciclista rispetto alla versione precedente, quindi verificate le taglie invece di dare per scontato che la vostra vecchia taglia vada ancora bene.

L’allestimento top di gamma Advanced SL 0 si colloca in cima alla fascia di prezzo endurance a £11,499 / $12,000. I pesi dei telai dichiarati da Giant sono inoltre valori del solo telaio, senza componenti, e variano per livello: 785 grammi per la Advanced SL e 860 grammi per Advanced Pro e Advanced in taglia M.

Poiché il discorso sul comfort si basa sulla flessibilità del telaio e sul volume dei pneumatici più che sulle sospensioni, la sensazione che la bici trasmette dipenderà dalla scelta e dalla pressione dei pneumatici. La luce di 38 mm è generosa per una bici da strada, ma non è la più ampia della categoria, e ogni modello arriva con pneumatici tubeless da 32c, quindi coperture più larghe richiedono un acquisto aggiuntivo se volete sfruttare tutta la luce disponibile.

Consigli per l’acquisto

La Advanced SL 0 è l’allestimento vetrina, che unisce il telaio da 785 grammi a SRAM Red eTap AXS e ruote in carbonio CADEX. Se quel prezzo è fuori portata, la direzione progettuale complessiva si trasmette lungo la gamma, e la Advanced Pro condivide la stessa forcella in carbonio monopezzo del livello SL pur usando un telaio dichiarato a 860 grammi.

Se è il telaio a contare più del gruppo, il modello Advanced d’ingresso a £2,299 con Shimano Tiagra è la via meno costosa per entrare nella nuova piattaforma. I ciclisti che apprezzano una bici leggera e senza complicazioni, con poco da mantenere, trarranno il massimo dall’approccio della Defy, mentre chi cerca il massimo isolamento sui fondi sconnessi dovrebbe soppesare questo aspetto rispetto a ciò che offrono le bici endurance con sospensioni.

Conclusione

La Giant Defy Advanced SL 0 2024 è una bici da strada endurance leggera che si comporta come una veloce tuttofare. Il telaio dichiarato a 785 grammi, l’anteriore più rigido e la compliance integrata nel telaio e nel cockpit danno forma a una bici che sale volentieri, scende con compostezza e resta comoda sulle lunghe distanze senza hardware aggiuntivo da curare.

I compromessi sono chiari: un prezzo di punta, una posizione leggermente più aggressiva di prima e una filosofia del comfort che dipende dalla flessibilità del telaio e dal volume dei pneumatici più che dalle sospensioni. Per chi vuole geometria endurance con il passo di una bici da corsa, sono compromessi ragionevoli.