Recensione Giant Defy Advanced: una bici endurance che va come una bici da corsa

Introduzione

Le bici da strada endurance hanno un problema di reputazione. La categoria viene di solito venduta come eretta, rilassata e comoda, e si dà per scontato che il compromesso sia la velocità. La Giant Defy Advanced non segue questo copione. È una bici endurance con una geometria straordinariamente vicina a un telaio da corsa, per alcuni aspetti molto vicina alla TCR, e con un allestimento top che, come nella foto e senza pedali, pesa circa sette chilogrammi. È il peso di una bici da corsa.

Il senso della Defy non è essere una bici da corsa depotenziata. È prendere l’agilità e la reattività che rendono piacevole una bici da corsa, e aggiungere uno strato di compostezza e stabilità che rende molto più facili da sopportare le uscite lunghe su strade imperfette. In pratica la differenza è evidente nel momento in cui la si guida, una dopo l’altra, con una TCR su strade che conosci bene.

Per chi è questa bici

C’è un ampio gruppo di ciclisti che compra bici da corsa e poi alza l’attacco manubrio e impila spessori sotto di esso perché la posizione è troppo aggressiva per l’uso che ne fa davvero. Per questi ciclisti la Defy ha molto più senso. La guidabilità è comunque sportiva, ma il reach è più corto e gli angoli sono leggermente più aperti rispetto a una bici da corsa pura, così sia la posizione sia la guida si calmano senza diventare morbide.

La Defy ha senso anche per i ciclisti a cui piacciono davvero le bici da corsa e che mantengono comunque una posizione bassa. Con il passare degli anni e con strade che restano sconnesse, un telaio che restituisce un po’ di comfort mantenendo gran parte della reattività è un punto di arrivo ragionevole. Un interasse lungo e angoli leggermente più aperti non si possono replicare semplicemente montando un attacco più corto e più spessori su un telaio da corsa, quindi comprare la piattaforma giusta fin dall’inizio è la strada più pulita.

Ciò che la Defy non è, è una bici da passeggio per una posizione endurance eretta ed eretta-e-corta. Sterza, curva e accelera prima di tutto come una bici da strada, e la postura più rilassata di una classica macchina endurance non è ciò che Giant ha costruito qui.

Punti di forza principali

Comfort e compostezza

Guida la Defy e una TCR sulle stesse strade sconnesse di zona, persino scambiando ruote e pneumatici tra le due, e la Defy ha chiaramente la meglio. Sia il manubrio sia il reggisella fanno un vero lavoro di filtraggio delle imperfezioni della superficie, e il telaio trasmette al ciclista meno vibrazioni rispetto alla piattaforma da corsa. Si frappone tra il ciclista e una superficie stradale rovinata in un modo che una bici da corsa semplicemente non fa.

Vale la pena essere precisi su quanto sia morbida. La Defy è più fluida di una bici da corsa, ma è più sostenuta delle bici endurance che puntano molto su una funzione di compliance dedicata o su un reggisella diviso. Non è affatto la bici più morbida o più ovattata della categoria, e baratta parte di quell’ovattatura per una sensazione più diretta e più connessa.

Gli pneumatici sono la leva singola più importante in questo senso. Il telaio ha spazio per pneumatici fino a 38mm, e montare gomme più larghe a pressione più bassa è probabilmente il modo più semplice per aggiungere comfort a questa piattaforma. Un setup stradale con pneumatici più larghi e pressione ridotta fa molto.

Prestazioni in salita e peso

Il peso è il punto su cui la Defy costruisce il suo argomento più forte. L’allestimento top arriva a circa sette chilogrammi senza pedali, più leggero di molte bici da corsa a prezzo comparabile. Sui gradienti ripidi di zona questo si nota subito, sia in quanto prontamente la bici risponde alla potenza, sia in quanto poco chiede al ciclista quando la strada sale.

Il rapporto delle marce conta quanto il peso su una salita lunga, e la gamma disponibile ti permette di passare a un rapporto più agile, trovare il ritmo e pedalare rotondo invece di forzare. L’aerodinamica conta molto meno del peso e della gamma di rapporti su una bici come questa, che è il giusto insieme di priorità per i terreni che la maggior parte dei ciclisti endurance cerca davvero, e gran parte di quei terreni comporta salite.

Velocità e agilità

Niente di questa bici è pigro. Sui segmenti che conosci la velocità c’è, e la guidabilità resta rapida e precisa. È una bici da corsa con la regolazione del comfort inserita, che addolcisce e rilassa i bordi senza smussare la risposta. Se fai gare, una piattaforma da corsa dedicata resta lo strumento migliore. Se non fai gare ma vuoi una bici veloce quando serve, la Defy concede molto poco.

Dettagli che fanno la differenza

Il manubrio è ben pensato. Non è un cockpit monopezzo, che è la scelta giusta su una bici da strada orientata al comfort, e la sezione superiore appiattita offre ai palmi una superficie ampia e di supporto. Il nastro è grippante e la curvatura è piacevole da tenere. Il passaggio interno dei cavi tiene cavi e tubi lontani dal vento e dalla vista, e l’attacco è abbastanza ordinato da farti smettere di notarlo.

È incluso un supporto integrato per il ciclocomputer, e i portaborraccia forniti con la bici sono davvero buoni. Un misuratore di potenza sulle pedivelle fa parte dell’allestimento top, e la sella non ha causato alcun disagio.

Cosa considerare prima di acquistare

La Defy non si affida a un sistema di compliance in movimento o a un componente flessibile per levigare la strada. Non c’è l’equivalente dei design con elastomeri o a perno usati altrove nella categoria, quindi i ciclisti che vogliono la guida più ovattata possibile troveranno questa bici sostenuta in confronto. Il comfort deriva dalla geometria, da un interasse più lungo, da angoli più aperti, dal manubrio, dal reggisella e dalla scelta degli pneumatici.

È anche decisamente una bici da strada. Lo spazio per pneumatici fino a 38mm significa che sterrati leggeri e piste di ghiaia sono tecnicamente alla portata, ma non ci sono attacchi extra sul telaio e non c’è alcuna intenzione progettuale all-road. Non cerca di essere una bici gravel, e quella netta separazione dalla piattaforma gravel di Giant è una scelta deliberata e sensata, non un limite. Sulle stradine fangose d’inverno, la maggior parte dei ciclisti resterà semplicemente su strada e prenderà il comfort che pneumatici, manubrio, reggisella e geometria offrono.

Poi c’è il prezzo. L’allestimento di vertice costa molto e resta fuori dal budget della maggior parte dei ciclisti, e il dato di peso citato sopra appartiene a quell’allestimento, non a ogni versione del telaio.

Una bici con misuratore di potenza, peso da bici da corsa e questo livello di finitura è un acquisto serio, quindi vale la pena decidere presto per quali elementi stai effettivamente pagando: il telaio, la qualità di guida o la specifica dei componenti.

Consigli per l’acquisto

Parti dal telaio e dalla geometria, perché sono le parti della Defy che non puoi cambiare in seguito. La posizione più vicina a quella da corsa, l’interasse più lungo e gli angoli più aperti definiscono il carattere di questa bici, e nessun cambio di attacco su un telaio da corsa li riprodurrà. Se quel carattere corrisponde al tuo modo di pedalare, il resto della decisione diventa molto più semplice.

Poi pensa a pneumatici e pressione prima di pensare a qualsiasi altra cosa. Lo spazio per pneumatici fino a 38mm ti dà margine per regolare il comfort in modo significativo, e scegliere uno pneumatico più largo e una pressione più bassa è un upgrade di comfort più economico di qualsiasi cambio di componente.

Infine, decidi per cosa stai pagando. L’allestimento top offre peso da bici da corsa e una specifica molto completa, incluso un misuratore di potenza, e ha un prezzo coerente. I ciclisti che vogliono la stessa sensazione di guida spendendo meno dovrebbero concentrarsi sul telaio e sulla posizione invece di inseguire l’allestimento più leggero.

Se hai pedalato su una bici da corsa con spessori impilati sotto l’attacco, o se semplicemente scopri che le strade che ami stanno diventando più sconnesse di quanto la tua bici attuale voglia ammettere, questa è la categoria in cui cercare, e la Defy è un esempio convincente di ciò che può offrire.

Conclusione

La Giant Defy Advanced è una cosa rara: una bici endurance che non ti chiede di rinunciare alla velocità in cambio del comfort. È più fluida di una bici da corsa senza essere la bici più morbida della sua classe, porta peso da bici da corsa nel suo allestimento top e mantiene l’agilità e la reattività che rendono piacevole la guida veloce. I compromessi sono reali ma chiari. Nessun sistema di compliance dedicato, nessuna ambizione gravel e un allestimento top che costa molto.

Per i ciclisti che vogliono una bici da strada veloce che si prenda cura di loro quando il ritmo cala, questa è una risposta davvero convincente.