Recensione Giant Anthem Advanced 29er: una mountain bike da cross-country leggera e veloce

Introduzione

La Giant Anthem è la piattaforma dedicata alle gare cross-country del marchio fin dal suo debutto nel 2006, ed è cambiata considerevolmente man mano che il cross-country stesso si è evoluto. L’ultima Anthem Advanced 29er è la versione più rifinita di quell’idea fino a oggi, costruita attorno a un telaio in carbonio leggero con un carro posteriore in carbonio e un peso dichiarato del telaio di circa 1.700-1.800 g senza ammortizzatore.

Nella configurazione Shimano XT e SLX provata qui, una bici completa taglia L pesa circa 11 kg senza pedali, il che la colloca saldamente nel territorio delle bici da gara. Costa circa 5.000 £ nel Regno Unito.

La domanda interessante non è se l’Anthem sia leggera, perché lo è chiaramente. È se geometria, sospensioni e scelte dei componenti diano come risultato una bici davvero veloce il giorno della gara e ancora divertente sui sentieri nel frattempo. È esattamente ciò che coprono le sezioni seguenti.

A chi è rivolta questa bici

È una bici per chi vuole efficienza prima di ogni altra cosa. I corridori di cross-country, i marathon rider e i biker veloci da trail a cui piace macinare chilometri rapidamente troveranno sensate le priorità dell’Anthem. La posizione di guida è lunga e bassa, con un reach di 470 mm su una taglia L, attacco manubrio corto e manubrio molto piatto. Il risultato è un assetto deciso, a testa bassa, piuttosto che una sensazione rilassata da trail bike.

È anche un’opzione sensata per chi ama l’idea di gareggiare ma passa la maggior parte del tempo sui sentieri di casa. I numeri dell’Anthem sono moderni, non estremi, il che significa che non è punitiva da guidare anche senza un numero di gara.

La considerazione chiave è l’intento. Se il tuo modo di andare in bici è soprattutto discesa tecnica, lunghe giornate in backcountry o giri nel bike park, una trail bike con più escursione sarà più comoda. Se la tua priorità è andare forte in salita e lungo singletrack scorrevoli, la vestibilità e il peso contenuto dell’Anthem sono un argomento forte.

Principali punti di forza

Il punto di forza principale è il peso. Una bici completa in taglia L da circa 11 kg è un vantaggio reale su ogni salita, e telaio e carro in carbonio mantengono la piattaforma leggera senza dare sensazione di fragilità.

Anche il pacchetto di componenti è ben calibrato per il prezzo. La build abbina guarniture Shimano SLX e freni a disco idraulici a una trasmissione meccanica a 12 velocità e a un deragliatore posteriore XT con frizione. Il cambio è preciso e affidabile, e la frenata è potente, con forma delle leve e regolazione della distanza adatte a un’ampia gamma di mani. In un mercato pieno di gruppi elettronici wireless e cavi di ricarica, la configurazione meccanica qui funziona semplicemente.

Altrove troviamo ruote in carbonio di Giant, pneumatici Maxxis Aspen larghi da 2,4 pollici che scorrono veloci e offrono buon volume a basse pressioni, una forcella Fox 34 e un ammortizzatore Fox, più un reggisella telescopico con 150 mm di escursione. Pochissimo della build di serie sembra un compromesso evidente, cosa insolita a questo prezzo.

Sospensioni e sensazioni di guida

Giant ha abbandonato il vecchio schema di sospensione posteriore multilink sull’Anthem. Il nuovo layout usa un perno principale singolo con un carro posteriore in carbonio flessionale e un linkage in carbonio che aziona l’ammortizzatore. L’ammortizzatore ora si trova sotto il tubo orizzontale, liberando spazio all’interno del triangolo anteriore.

Sul sentiero la sospensione è compiacente e perdonante. Segue bene rocce e radici, mantiene la ruota posteriore incollata al terreno nelle salite insidiose e offre una guida più fluida di quanto i soli numeri di escursione suggerirebbero. Chi arriva da una race bike molto rigida, orientata all’efficienza, noterà subito il maggior grip.

C’è un lockout a tre posizioni sul manubrio che aziona sia forcella sia ammortizzatore, passando tra completamente aperto, una posizione intermedia di compressione e il blocco totale. È una soluzione comune nelle gare cross-country, e i modelli Anthem di vertice vanno oltre con un sistema automatico a controllo elettronico che regola lo smorzamento al posto del biker, con costi e complessità notevolmente maggiori. Per la maggior parte dell’uso trail l’impostazione aperta è sufficiente, con solo un lieve bobbing sui pedali che non sembra energia sprecata. Il sag posteriore è stato impostato intorno al 25 percento per l’uso trail e portato a circa il 22-23 percento per le gare.

Nel carattere, l’Anthem si colloca tra due estremi. È più compiacente e meno limitante fuoristrada della Canyon Lux World Cup, ma non è soffice o fluttuante come la Pivot Mach 4 SL. Per una race bike dedicata al cross-country, questo equilibrio è ben centrato.

Prestazioni in salita e in discesa

La salita è dove l’Anthem si sente più a casa. Il peso contenuto, gli pneumatici da 29 pollici a basso attrito e una posizione di pedalata efficiente si combinano per rendere veloci le salite ripide e scorrevoli, e la sospensione mantiene abbastanza trazione per gestire ascensioni più sconnesse e tecniche senza drammi.

La discesa è la sorpresa piacevole. L’angolo di sterzo di 67,5 gradi, il reach più lungo e 110 mm di escursione anteriore della forcella Fox 34 rendono i sentieri ripidi e insidiosi molto meno intimidatori di quanto sarebbero su una race bike di generazione precedente. Gli pneumatici larghi da 2,4 pollici aggiungono sicurezza, e la bici resta agile grazie al passo corto e ai foderi bassi corti. Ruota attorno alle curve strette e cambia direzione facilmente, cosa che conta quando scegli una linea fluida tra le radici o porti velocità in una sezione veloce e sinuosa di singletrack.

Non è la race bike da cross-country più progressiva sul mercato, ma è ben lontana dall’essere conservativa. Il risultato è una bici rapida sul percorso di gara e davvero divertente una volta finita la gara.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Ci sono alcune limitazioni pratiche da conoscere prima di decidere. All’interno del triangolo anteriore c’è un solo attacco per portaborraccia, con un singolo bullone aggiuntivo che potrebbe ospitare una seconda borraccia. Chi pianifica lunghi eventi marathon o viaggi di più giorni potrebbe preferire uno zaino idrico.

Il cockpit ha un groviglio di cavi davanti, che appare disordinato, e la disposizione dei lockout anteriore e posteriore non piacerà a tutti, anche se può semplicemente essere lasciata aperta. La leva del reggisella telescopico è grezza e scomoda da azionare in velocità, e su una taglia L c’è spazio per un reggisella con più escursione rispetto all’unità da 150 mm montata. Il manubrio in alluminio da 35 mm di diametro risulta rigido, e una barra in carbonio da 31,8 mm aggiungerebbe un gradito smorzamento delle vibrazioni. Le manopole in schiuma sono leggere ma troppo spesse per il comfort sulle uscite lunghe, e la sella è molto rigida.

Una particolarità di manutenzione vale la pena di segnalarla: l’acqua si raccoglie in una zona incassata in basso sul telaio quando si lava la bici o si pedala sotto forte pioggia, quindi conviene asciugare quel punto dopo. Infine, un po’ più di escursione delle sospensioni avrebbe ampliato l’appeal della bici senza danneggiarne le credenziali da gara. La Scott Spark, per esempio, ha 120 mm davanti e dietro e non è più lenta come race bike, ma offre più margine lontano dal percorso di gara.

Specifiche e rapporto qualità-prezzo

A circa 5.000 £ nel Regno Unito, l’Anthem Advanced 29er rappresenta un ottimo rapporto qualità-prezzo per una piattaforma da gara completamente in carbonio. Ottieni telaio e carro in carbonio leggeri, ruote in carbonio, sospensioni Fox davanti e dietro, reggisella telescopico, pneumatici larghi a basso attrito e un’affidabile trasmissione meccanica Shimano.

Gli upgrade che la maggior parte dei biker vorrebbe sono economici: manopole migliori, una leva del telescopico più ergonomica, una sella dal feeling più sostenuto e magari un cambio di manubrio. Nessuno di essi tocca il cuore della bici, cioè telaio, geometria e schema delle sospensioni. È lì che sta il valore, ed è per questo che l’Anthem arriva quasi pronta per la gara, invece di richiedere una stagione di cambi componenti per diventare competitiva.

Consigli per l’acquisto

Se gareggi nel cross-country, o pedali con mentalità da gara, l’Anthem Advanced 29er è facile da consigliare. È leggera, efficiente e veloce ovunque, e gestisce il terreno tecnico molto meglio di quanto suggeriscano i suoi numeri di escursione. Metti in budget qualcosa in più per manopole, una leva del telescopico e magari un manubrio, e hai un pacchetto che non ha quasi bisogno d’altro.

Se il tuo modo di andare in bici pende più verso la discesa tecnica, il comfort sulle lunghe distanze o il trail riding generico, vale la pena guardare opzioni a escursione corta con un po’ più di travel. La Scott Spark e la Pivot Mach 4 SL offrono più ammortizzazione per quello stile di guida, mentre la Canyon Lux World Cup è più monolitica nella sua efficienza. L’Anthem si colloca saggiamente nel mezzo, e per i biker la cui priorità è la velocità più che la morbidezza, è la scelta più gratificante.

La cosa più importante è abbinare la bici al tuo modo reale di andare in bici. Se passi la maggior parte del tempo a inseguire segmenti Strava e a schierarti al via di una gara, il peso contenuto e la maneggevolezza affilata dell’Anthem sembreranno subito validi. Se i tuoi weekend consistono nell’esplorare sentieri sconnessi e ripidi a ritmo rilassato, una categoria diversa di bici ti servirà meglio.

Conclusione

La Giant Anthem Advanced 29er è una race bike da cross-country ben equilibrata. Telaio e carro in carbonio mantengono basso il peso, la geometria è abbastanza moderna da rendere gestibili le discese tecniche, e le sospensioni offrono una guida compiacente e ricca di trazione, efficiente senza risultare dura. La build Shimano è affidabile e il prezzo di 5.000 £ è ragionevole per quello che ottieni.

I suoi limiti — un solo attacco per borraccia, un cockpit angusto, una leva del telescopico basica, punti di contatto rigidi ed escursione modesta — sono tutti facili da accettare o da cambiare. Per chi gareggia e per i biker veloci da trail che mettono efficienza e peso contenuto sopra ogni cosa, è un acquisto sicuro.