Recensione Gato PWR222: un monoblocco ad alta potenza confrontato con NAD M23 e Decware Sarah 300B

Introduzione

Il Gato PWR222 è un finale monoblocco in Classe AB con una potenza nominale di 250 watt su 8 ohm e 450 watt su 4 ohm, con i primi 15 watt erogati in Classe A. Si tratta di una potenza molto superiore a quella che la maggior parte dei possessori di diffusori ad alta sensibilità chiederà mai, ed è proprio per questo che l’amplificatore è interessante. Il suo fascino non sta nel numero sulla scheda tecnica, ma nel modo in cui cambia il comportamento dei diffusori a esso collegati, compresi diffusori che non sono mai stati progettati per aver bisogno di quel tipo di margine.

Questa guida illustra cos’è il PWR222, come suona con tipologie di diffusori molto diverse e come due alternative a punti di prezzo molto diversi, il NAD M23 e il Decware Sarah 300B, si confrontano per carattere e valore.

Perché il monoblocco Gato PWR222 si distingue

Gato è un produttore danese che vende direttamente in tutto il mondo senza distributori. Questa struttura tiene fuori dal prezzo il margine del rivenditore, ed è anche il motivo per cui l’amplificatore viene spedito con spedizione gratuita, 30 giorni di prova a casa e cinque anni di garanzia. I resi non tornano in Danimarca. Vanno a una struttura negli Stati Uniti che si occupa anche delle riparazioni in garanzia per i clienti statunitensi.

La potenza è la specifica di punta: 250 watt su 8 ohm e 450 watt su 4 ohm per monoblocco, con i primi 15 watt erogati in Classe A. L’affermazione più interessante riguarda lo stadio di uscita. Mentre la maggior parte degli amplificatori ad alta potenza utilizza una fila di transistor di uscita, il PWR222 impiega solo due dispositivi MOSFET insolitamente grandi, uno che gestisce la semionda positiva e uno che gestisce quella negativa. La tesi di Gato è che anche array di transistor accuratamente selezionati non sono mai perfettamente identici, e quelle piccole differenze possono offuscare i dettagli fini nelle alte frequenze. Con un singolo dispositivo per ogni semionda, quella fonte di variazione scompare.

Questa scelta progettuale è il motivo per cui il PWR222 merita attenzione anche in sistemi costruiti attorno a diffusori ad alta sensibilità che necessitano solo di una manciata di watt. Non è semplicemente uno strumento per carichi difficili, e non suona come un amplificatore muscoloso che baratta la raffinatezza per l’erogazione.

Per gli ascoltatori che non possono arrivare a una coppia di PWR222, Gato offre anche l’amplificatore integrato AMP-150, che condivide le stesse dimensioni e forma e costa circa la metà.

Design e costruzione: curve, legno e doppio indicatori

Il PWR222 non è una scatola metallica rettangolare. La sua caratteristica più riconoscibile è la coppia di dissipatori arrotondati che si curvano lungo entrambi i lati dello chassis, e la forma è gran parte del motivo per cui appare bello quanto misura bene. È anche un amplificatore compatto, quindi una coppia non richiede molto spazio sugli scaffali, anche se un design monoblocco significa naturalmente due unità anziché una.

Sul frontale si trova un indicatore circolare che svolge due funzioni. Funziona come VU meter che mostra quanta potenza sta erogando l’amplificatore, e agisce anche come termometro, il che è importante perché l’amplificatore può scaldarsi molto quando viene spinto a lungo.

Il coperchio superiore è in legno. Gli acquirenti possono farlo verniciare in nero, bianco o in un colore automobilistico personalizzato, oppure mantenere l’aspetto legno in noce o un’altra finitura su richiesta. All’interno, il layout è insolitamente scarno per un amplificatore di questa potenza, con solo i due grandi dispositivi MOSFET visibili sulla scheda.

Ascolto con diffusori ad alta sensibilità

I diffusori ad alta sensibilità sono di solito a loro agio con 10 o 20 watt, e alcuni ne richiedono ancora meno. Abbinato a una coppia di diffusori ad alta sensibilità open-baffle, il PWR222 ha aggiunto fattore di salto, vivacità, ariosità e dettaglio spaziale che quei diffusori normalmente non mostrano. I progetti open-baffle generalmente gettano una scena più ampia rispetto ai diffusori a cassa chiusa, e la presa dell’amplificatore ha reso quella scena più grande, più profonda e più larga. Il risultato è stata una qualità tattile e un senso di vita che andavano ben oltre ciò che i diffusori offrono con gli amplificatori a cui sono di solito abbinati.

Ascolto con diffusori a bassa sensibilità

Lo scenario opposto è un diffusore a bassa sensibilità che ha bisogno di vera potenza per prendere vita. Durante l’ascolto sono stati utilizzati due progetti di questo tipo: un TAD CE1TX e un Eminent Technology LFT-8B, un pannello planare magnetico con tweeter a nastro e woofer sigillato da 8 pollici.

Con il TAD, il PWR222 ha prodotto dinamiche e dettagli straordinari, lasciando passare l’energia delle registrazioni live-to-two-track senza trattenere nulla. I passaggi ad alto volume nella gamma dei 90 dB alti sono rimasti composti. Un album live-to-two-track del 1987 di King Sunny Adé, registrato con un grande ensemble e un singolo microfono stereo, si è diffuso dai diffusori con il dettaglio ambientale, le percussioni e le voci tutti intatti.

Con i pannelli Eminent Technology, l’amplificatore ha offerto ariosità, chiarezza e un forte senso dello spazio di registrazione, insieme a un controllo saldo del woofer sigillato da 8 pollici. Sul basso acustico, il corpo e le sfumature dello strumento sono emersi chiaramente. Una registrazione live-to-two-track guidata dalla batteria, realizzata senza compressione della gamma dinamica e senza equalizzazione, ha mostrato le stesse qualità, con ogni gradazione dell’esecuzione presentata in modo chiaro.

Passando il sistema a un preamplificatore e DAC completamente bilanciati, il carattere è cambiato solo leggermente. La presentazione è diventata più neutra, senza calore aggiunto, ma non è mai scivolata nel suono freddo. L’equilibrio tonale è rimasto esattamente al centro.

Come si confronta il Gato PWR222 con il NAD M23

Il NAD M23 è un amplificatore in Classe D con una potenza nominale di 200 watt per canale su 8 ohm e 380 watt su 4 ohm, e costa meno della metà del PWR222. Sulla carta i due sono vicini in termini di potenza, ma non suonano allo stesso modo.

Nel confronto diretto, l’M23 ha spostato l’equilibrio tonale verso il caldo, il pieno e il rotondo. Ciò a cui ha rinunciato è stata la dimensionalità. La scena sonora si è appiattita sensibilmente e il senso di spazio attorno agli strumenti è diventato meno definito. Tornando al PWR222 quella profondità è stata ripristinata immediatamente, con una chiara impressione dell’aria attorno a ogni strumento. L’M23 rimane una valida opzione per il suo prezzo, ma gli ascoltatori che apprezzano una scena tridimensionale dovrebbero ascoltare entrambi prima di decidere.

Come si confronta il Gato PWR222 con il Decware Sarah 300B

Il Decware Sarah 300B si colloca all’estremità opposta dello spettro: un amplificatore a valvole da 7 watt per canale pensato per diffusori ad alta sensibilità. Non è un amplificatore dal suono particolarmente morbido, eppure adotta un approccio molto diverso alle registrazioni difficili.

Su un primo album di Elton John con un suono di pianoforte squadrato e archi eccessivamente brillanti, il PWR222 ha presentato la registrazione onestamente. Nulla era sbagliato nel comportamento dell’amplificatore. Ha semplicemente rivelato ciò che c’era sul disco. Il Sarah 300B ha reso la stessa musica molto più facile da godere, con un pianoforte meno invadente, archi più calmi e un risultato generalmente più musicale.

Questo contrasto è il cuore della decisione. Se l’accuratezza su ogni registrazione è ciò che conta di più, il PWR222 ha il vantaggio. Se l’obiettivo è rendere piacevole l’ascolto di un’ampia gamma di registrazioni attraverso diffusori ad alta sensibilità, 7 watt a valvole possono essere la risposta più soddisfacente.

Prezzo, garanzia e acquisto diretto

Il PWR222 ha un prezzo di 4.395 euro ciascuno. Per i clienti statunitensi, al momento della scrittura, ciò corrispondeva a circa 4.726 dollari ciascuno, il che porta una coppia vicino ai 10.000 dollari. Poiché Gato vende direttamente con spedizione gratuita, non c’è margine del rivenditore incorporato in quella cifra, e i 30 giorni di prova a casa danno agli acquirenti la possibilità di valutare l’amplificatore nel proprio sistema. La copertura in garanzia dura cinque anni, e i clienti statunitensi inviano i resi a una struttura nazionale che effettua anche le riparazioni in garanzia.

Per contesto, il NAD M23 costa meno della metà di un singolo PWR222, e l’integrato Gato AMP-150 costa circa la metà del PWR222 pur condividendo le stesse dimensioni dello chassis.

Consigli d’acquisto: abbinare l’amplificatore ai diffusori

Il Gato PWR222 ha senso per gli ascoltatori che vogliono un solo amplificatore che copra entrambe le estremità dello spettro dei diffusori. Aggiunge vita e dettaglio spaziale ai progetti ad alta sensibilità, e ha il controllo per pilotare diffusori esigenti a bassa sensibilità senza sforzo. Chiarezza, precisione e neutralità sono i motivi principali per pagare il sovrapprezzo, e il design è una parte autentica del fascino.

Il NAD M23 si adatta agli acquirenti che preferiscono un equilibrio tonale più caldo e pieno e vogliono spendere meno della metà. Accettando che la presentazione è meno tridimensionale, la scelta diventa semplice.

Il Decware Sarah 300B è la risposta giusta per i possessori di diffusori ad alta sensibilità che apprezzano una presentazione facile e musicale e non hanno bisogno di grandi riserve di potenza. Sette watt fanno molta strada quando i diffusori sono efficienti, e il carattere indulgente dell’amplificatore è il punto.

Qualunque direzione prendiate, il fattore decisivo è il diffusore, non la scheda tecnica. Le potenze nominali contano molto meno di come un amplificatore si comporta con i diffusori già presenti nella stanza, e tutti e tre questi amplificatori si comportano in modo davvero molto diverso.

Conclusione

Il Gato PWR222 è una proposta insolita: un monoblocco ad alta potenza con polarizzazione in Classe A, uno stadio di uscita a due MOSFET e uno chassis considerato quanto il suo circuito. Dà vita ai diffusori ad alta sensibilità e tiene sotto controllo i difficili diffusori a bassa sensibilità, e lo fa con chiarezza e neutralità piuttosto che con colore aggiunto. A quasi 10.000 dollari per una coppia, è un acquisto importante, e la garanzia di cinque anni e i 30 giorni di prova a casa addolciscono quell’impegno. Il NAD M23 e il Decware Sarah 300B rimangono alternative credibili a punti di prezzo e livelli di potenza molto diversi, ma per gli ascoltatori che vogliono un solo amplificatore per coprire entrambi i mondi, il PWR222 è la risposta più completa.