Recensione Garmin Venu 4: uno sportwatch raffinato frenato dal prezzo

Introduzione

Il Garmin Venu 4 è l’ultimo modello della linea Venu di Garmin, che affianca la gamma Forerunner e punta sul fitness generale con uno stile più ispirato agli smartwatch. Dopo alcune settimane di prove, la sostanza è facile da riassumere: si tratta di uno sportwatch davvero eccellente, dal design molto piacevole, ma il prezzo è balzato notevolmente a 469 £ o 549 $, e questo cambia la conversazione sul rapporto qualità-prezzo.

Rispetto al Venu 3, il Venu 4 porta un aggiornamento sostanziale sia nel design che nelle funzionalità. L’orologio è ora disponibile in due taglie, 41mm e 45mm, con cassa in colori oro, argento e nero, e un’ampia gamma di cinturini. La versione da 45mm qui testata monta un display AMOLED da 1,4 pollici, mentre il modello più piccolo utilizza un pannello da 1,2 pollici.

La linea Venu non è più al vertice della gerarchia smartwatch di Garmin. Ora si colloca sotto il Venu X1, l’orologio quadrato ultrapiatto lanciato all’inizio dell’anno con alcune funzioni sportive extra e mappe a bordo, una cosa di cui il Venu 4 non dispone. Il Venu 4 ottiene però un aggiornamento importante rispetto al Venu X1: il GPS multiband.

A chi è rivolto il Garmin Venu 4

Il Venu è stato storicamente proposto come l’alternativa meno sportiva al Forerunner, con meno funzioni sportive rispetto al suo equivalente. Quel divario si è colmato. Il Venu 4 ora include tutti gli stessi strumenti di tracciamento sportivo e di allenamento del Forerunner 570, quindi l’unica vera differenza per gli atleti è la disposizione dei tasti: il Forerunner 570 ha cinque tasti, mentre il Venu 4 ne ha solo due.

Questo rende il Venu 4 una scelta solida per corridori e utenti di fitness generale che vogliono l’intero ecosistema di allenamento Garmin in un orologio elegante, leggero e orientato al touchscreen, e a cui non importano le mappe o un controllo basato sui tasti.

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Punti di forza principali

Il design è la prima cosa che merita lodi. Il Venu 4 è piccolo, leggero e slanciato, con lo schermo più grande della gamma Garmin a 1,4 pollici sul modello 45mm. Il display è molto luminoso e paragonabile al Forerunner 570 e 970. La cassa mescola acciaio inossidabile e plastica, con più metallo del Venu 3: i lati della cassa sono ora in acciaio, donando una sensazione più solida e premium rispetto ad alternative più plastiche. È impermeabile fino a 50 metri e integra un altimetro barometrico, il più recente sensore di frequenza cardiaca Elevate V5, microfono e altoparlante, misurazione ECG e GPS dual-band.

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La torcia integrata è un’altra aggiunta di rilievo. Garmin ha aggiunto questa funzione alla maggior parte dei suoi nuovi orologi quest’anno, ed è davvero così utile che la sua assenza su altri modelli si nota subito. Non a caso, il Forerunner 570, il rivale più diretto del Venu 4 all’interno della gamma Garmin, non ce l’ha.

Per quanto riguarda la precisione, le prestazioni GPS sono state ottime per tutto il periodo di test. Il chipset dual-band ha fornito tracciati solidi, senza errori significativi, rispetto a un’ampia gamma di altri orologi dual-band. Anche distanza e ritmo sono stati costantemente buoni.

L’esperienza di tracciamento sportivo è ben rotonda. L’orologio include tutti gli strumenti di carico di allenamento Garmin, con dettagliate analisi del carico aerobico e anaerobico, training readiness, acclimatazione al caldo e all’altitudine e tempi di gara previsti quando si seguono i piani di allenamento Garmin. I piani multisport sono ora supportati, non solo la corsa. Nuove funzioni per la salute, come il registro dello stile di vita e lo stato di salute, fanno qui il loro debutto, disponibili come widget sull’orologio su Venu 4 e Venu X1.

L’autonomia è solida per un orologio piccolo e sottile con un grande schermo AMOLED luminoso. Il modello 45mm è dichiarato per 12-13 giorni, scendendo a quattro giorni in modalità always-on, con 17 ore di GPS multiband. Il modello 41mm è dichiarato circa 10 giorni, tre giorni in always-on, e 12 ore di GPS multiband. Nei test reali con corse quotidiane usando il GPS multiband, l’orologio 45mm ha superato in modo affidabile i quattro giorni, e attivando la modalità wake-to-raised l’autonomia si allunga notevolmente.

Cosa valutare prima dell’acquisto

Il design a due tasti è la frustrazione principale. Terminare una corsa e scorrere tra le schermate per salvarla, oppure navigare sotto la pioggia, con i guanti o al freddo, è meno affidabile di quanto sarebbe con i tasti fisici. Il touchscreen è complessivamente più che sufficiente, ma a qualcuno mancherà il classico layout Garmin a cinque tasti.

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Anche la precisione della frequenza cardiaca non è stata ottima durante i test, cosa sorprendente visto che il sensore Elevate V5 si è dimostrato di routine molto accurato su altri orologi Garmin. Si sono verificati errori occasionali, in particolare nelle sessioni in pista, come intervalli mancati o letture troppo alte che non scendevano poi, oltre a picchi occasionali nelle corse leggere. Il clima più freddo potrebbe aver influito, quindi potrebbe trattarsi di variazione casuale, ma vale la pena segnalarlo.

L’assenza di mappe a bordo è un altro punto debole. Rivali come Suunto, Coros, Polar e persino Apple offrono mappe a prezzi inferiori, a volte ben sotto i 300 £. Il Venu 4 offre solo navigazione breadcrumb, che basta per tornare a casa ma sembra fuori passo con il resto del settore. Chi vuole mappe complete all’interno della gamma Garmin deve salire verso un modello più costoso.

Infine, sebbene sia nominalmente lo smartwatch della gamma Garmin, le funzioni smart sono invariate: memorizzazione musicale con supporto ai servizi di streaming, Garmin Pay e un piccolo store di app Connect IQ. Non c’è connettività cellulare, riservata al Fenix 8 Pro, e non può competere con le intelligenze di un Apple Watch Ultra o Apple Watch Series 11.

Consigli d’acquisto: Venu 4 contro le alternative

Contro il Forerunner 570, che costa lo stesso negli USA ed è molto vicino nel Regno Unito, il Venu 4 potrebbe risultare vincente. Il vantaggio principale del 570 è il design a cinque tasti, ma il Venu 4 risponde con la torcia integrata, un corpo leggermente più leggero e compatto e la misurazione ECG. A meno che i tasti non siano essenziali, a parità di prezzo il Venu 4 è la scelta migliore.

Contro il Venu 3, l’aggiornamento è significativo, in particolare per i corridori, grazie al tracciamento sportivo e all’analisi degli allenamenti molto più profondi, anche se il balzo di prezzo è notevole. Rispetto al Venu X1, il modello di fascia superiore, i compromessi sono interessanti: l’X1 ha le mappe e funzioni come la tolleranza alla corsa, ma manca di GPS dual-band e ha un’autonomia più breve a un prezzo superiore. A meno che tu non ami quel design quadrato ultra-sottile, il Venu 4 è la scelta più sensata. Per chi è disposto a spendere di più per le mappe, il Forerunner 970, con lunetta in titanio, schermo in zaffiro e set completo di funzioni, è l’upgrade più convincente.

Fuori da Garmin, il Coros Pace Pro è notevolmente più economico e offre AMOLED, mappe e un tracciamento sportivo eccellente in un corpo leggero in plastica che perde l’aspetto premium del Venu 4. Il Suunto Race 2 è un’altra opzione dal buon rapporto qualità-prezzo, con mappe, GPS valido e buona autonomia, anche se può risultare un po’ ostico da usare per alcuni problemi software emersi durante i test. Per un Garmin più datato ed economico, il Forerunner 265 resta uno smartwatch AMOLED molto capace, con cinque tasti, training readiness e GPS dual-band, e dovrebbe comparire in offerta. E se vuoi uno smartwatch vero e proprio, l’Apple Watch Series 11 è più economico, ancora più leggero e offre una vera esperienza smart con un buon tracciamento sportivo nativo, anche se manca di GPS dual-band, tasto lap e dell’autonomia e della profondità di analisi degli allenamenti del Venu 4.

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Conclusione

Il Garmin Venu 4 è uno sportwatch eccellente, più piacevole da usare di quanto suggerisca la scheda tecnica, con tutte le funzioni di tracciamento essenziali che un corridore necessita, analisi degli allenamenti utili e un design leggero davvero attraente. La torcia integrata e il GPS dual-band sono veri elementi distintivi. Il problema è il prezzo: a 469 £ o 549 $ è difficile definirlo la scelta ovvia quando rivali più economici offrono mappe ed esperienze paragonabili, e gli orologi Garmin tendono infatti a subire sconti notevoli nel tempo. Se il prezzo scende, il Venu 4 diventa una raccomandazione molto facile.