Recensione Garmin Tacx Neo 3M: un rullo da ciclismo direct drive di fascia alta con movimento integrato

Introduzione

Il Tacx Neo 3M di Garmin è il nuovo rullo smart direct drive high-end del marchio, che si colloca sopra il Neo 2T, ancora disponibile. Invece di limitarsi a fissare le piastre di movimento Neo su un Neo 2T, Garmin ha ridisegnato il 3M dentro e fuori: nuovi componenti di raffreddamento e di alimentazione per una migliore precisione su una gamma più ampia di zone di potenza, reattività migliorata sia in modalità SIM che ERG, piastre di movimento avanti-indietro integrate, movimento laterale perfezionato e un maniglione di trasporto.

Dopo alcune settimane di utilizzo, tra uscite in simulazione sull’app di allenamento Tacx e su Zwift e workout in modalità ERG su TrainerRoad, il verdetto è semplice: è uno dei rulli direct drive più performanti che si possano acquistare. Non è perfetto e ci sono alcuni compromessi da comprendere prima di spendere così tanto, ma mantiene quasi tutte le promesse di Garmin.

Design e costruzione

Il Neo 3M riprende il familiare tema dal design angoloso del Neo 2T e resta di grande effetto visivo. Le gambe pieghevoli vengono mantenute, così può essere riposto quando non in uso, ma la grande aggiunta pratica è il maniglione. Può sembrare un dettaglio minore, ma trasportare un rullo senza maniglione era davvero scomodo e, se sposti il rullo anche solo di tanto in tanto, il maniglione è una comodità notevole. Se il tuo rullo vive stabilmente in un unico punto, conta meno.

Il 3M è un po’ più grande del Neo 2T, in parte per via delle piastre di movimento e in parte perché l’alloggiamento superiore ora contiene nuovi componenti interni: un alimentatore più potente, una nuova resistenza termica per una maggiore dissipazione del calore e una ventola di raffreddamento più grande. Garmin ha inoltre sostituito il trasformatore esterno con un semplice cavo di alimentazione, integrando l’elettronica all’interno dell’unità.

Caratteristiche principali e specifiche

All’interno, la configurazione di motore e magneti resta la stessa del Neo 2T, con 32 magneti al neodimio che fungono da volano virtuale. I vantaggi arrivano dai componenti aggiuntivi di raffreddamento e alimentazione. L’accuratezza dichiarata resta di più o meno 1%, ma Garmin afferma di mantenere tale precisione su una gamma più ampia di zone di potenza, in particolare a basso regime. La potenza massima è invariata a 2.200 watt, molto più di quanto la maggior parte dei ciclisti dovrà mai usare. La pendenza simulata massima resta il 25%, con miglioramenti dichiarati nella simulazione delle salite per ciclisti più alti e più pesanti, dove serve più potenza per replicare scalate ripide.

La modifica più evidente è nella parte inferiore: le piastre di movimento Neo sono ora integrate direttamente nel rullo anziché essere un accessorio aggiuntivo. Questo significa gli stessi 49mm di movimento avanti-indietro, più manopole di blocco integrate su ciascun lato, così puoi disattivare il movimento quando vuoi.

La connettività copre quanto ci si aspetta: due connessioni Bluetooth, ANT+ e ANT+ FE-C. Un adattatore di rete smart opzionale aggiunge una connessione Wi-Fi o via cavo alla rete domestica per un collegamento più stabile con le app di allenamento compatibili. Si collega accanto al cavo di alimentazione e si associa tramite l’app di allenamento Tacx. Se gareggi in virtuale e temi gli ablì della connessione, potrebbe valere la pena considerarlo, anche se molti ciclisti non avranno problemi di connettività via Bluetooth o ANT+. Nota che l’adattatore non sarà disponibile al lancio e costa 129 $.

Il 3M conserva gli extra distintivi della famiglia Neo: luci LED sotto il rullo che cambiano colore in base alla potenza erogata, la downhill drive che spinge in avanti il volano in discesa e la simulazione della superficie stradale per ghiaia, ciottoli, sterrato e ponti di legno in app come Zwift, disattivabile se non fa per te. Funziona perfino senza alimentazione: puoi pedalare senza presa a muro e ottenere comunque resistenza e connettività con l’app, perdendo solo la downhill drive.

La compatibilità con le bici è ampia: copre attacco rapido e perno passante, e il 3M include ora in confezione una cassetta 11 velocità, cosa che il Neo 2T non faceva. Corpi ruota libera SRAM XD/XDR, Shimano Micro Spline, Campagnolo N3W e altri sono disponibili come accessori.

Sensazione di pedalata e movimento

La sensazione del volano virtuale è essenzialmente identica a quella del Neo 2T, il che è un grande elogio: replica molto bene l’inerzia della guida outdoor, mantiene in modo convincente la slancio e la funzione downhill drive aggiunge ancora più realismo in discesa. Gli sprint intensi sono gestiti con pulizia, senza il punto morto che affliggeva i vecchi rulli Neo, quindi la risposta a uno sforzo improvviso è immediata.

Il movimento integrato è ciò che distingue il 3M. Il movimento laterale esiste su tutti i rulli Neo, ma non era mai stato perfettamente simmetrico; Garmin lo ha ora bilanciato a circa cinque gradi per lato. Il movimento avanti-indietro è più una questione di gusto acquisito. Richiede un po’ di abitudine, ma per molti ciclisti riduce sensibilmente la fatica sulle uscite lunghe, rendendo l’esperienza complessiva meno rigida e statica.

L’efficacia del movimento dipende dallo stile di pedalata. È eccellente per le uscite in simulazione e gli sforzi intensi prolungati, compresi gli intervalli VO2 Max. Nelle salite in piedi può esserci una breve oscillazione mentre sposti il peso del corpo, ma il ritmo si assesta rapidamente. Gli sprint in piedi sono la situazione meno naturale, soprattutto durante lo spostamento iniziale del peso quando ti alzi dalla sella; una volta dentro lo sprint, il movimento è sorprendentemente contenuto. Se non fa per te, le due manopole di blocco lo disattivano completamente, solo che, a differenza di alcuni concorrenti, devi scendere dalla bici per innestarle o disinnestarle.

Esperienza di installazione

L’installazione è ben pensata. La scatola di spedizione ha un sistema in cartone con cerniera che evita di sollevare la scatola del rullo fuori dall’imballo esterno, e un codice QR sul aperto apre le istruzioni di installazione sul telefono. Aprire le gambe le blocca automaticamente in posizione, gli adattatori per il perno sono etichettati e dotati di un piccolo attrezzo di montaggio in plastica, ed è incluso un attacco rapido per le bici con attacco rapido.

Il rialzo anteriore è doppio per adattarsi a diverse larghezze di pneumatico e, cosa notevole, consente alla ruota anteriore di muoversi avanti e indietro in sincronia con il movimento del rullo. Una volta montata la bici e allineato il blocco ruota, l’associazione con l’app di allenamento Tacx avviene tramite un pulsante laterale, da cui puoi anche regolare le impostazioni, verificare gli aggiornamenti del firmware e inserire il tuo peso, che entra nel calcolo della simulazione delle pendenze. Per altri software, il 3M compare semplicemente come un rullo Bluetooth o ANT+ standard.

Livelli di rumore

Il rumore è impressionantemente basso. A un normale volume di pedalata c’è solo un leggero ronzio proveniente dal volano virtuale e, anche negli sprint intensi, il rullo resta silenzioso. Tutto ciò che senti agli estremi della tua gamma di marce è la trasmissione, non il rullo. Per chi vive in appartamento o esce di buon mattino, è circa il massimo di discrezione che un rullo direct drive possa offrire.

Precisione della potenza

L’affermazione di più o meno 1% regge nei test. Rispetto a ben considerati pedali con misuratore di potenza, le uscite in simulazione su Zwift si sono allineate quasi perfettamente, con medie di intere uscite a distanza di uno o due watt dai pedali, che rientra ampiamente nelle aspettative una volta contabilizzate le perdite della trasmissione. I picchi e le rampe di sprint sono stati seguiti da vicino e i momenti immediatamente dopo uno sprint, dove alcuni rulli diventano imprevedibili, sono rimasti precisissimi.

Le sessioni in modalità ERG hanno mostrato risultati simili, con differenze di pochi soli watt rispetto alla potenza basata sui pedali. I test su cadenze da circa 45 RPM fino a giri più rapidi non hanno evidenziato problemi. La calibrazione non richiede nulla da parte tua; il rullo si autocalibra in background.

Reattività in modalità ERG

Questo è uno degli aspetti che Garmin ha evidenziato in modo specifico, e il 3M ci centro in pieno. Le variazioni di resistenza si applicano rapidamente e con fluidità, atterrando in un intervalo di circa quattro-cinque secondi a seconda dell’entità della variazione, il che trova un buon equilibrio tra la sensazione di un muro di mattoni e il restare indietro rispetto al target di potenza. Un caso limite: se superi o resti sotto il target del 10-15%, la correzione richiede circa tre-quattro secondi, leggermente più lento dell’ideale ma raramente determinante in pratica.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Il Neo 3M non è impeccabile. I blocchi del movimento richiedono di scendere dalla bici per essere innestati o disinnestati, il che è meno comodo di alcuni rivali. Non c’è ancora una race mode né una modalità di trasmissione più rapida a 10Hz per le gare virtuali; Garmin dice di valutare la domanda, quindi potrebbe arrivare in seguito. Manca il Wi-Fi integrato, che richiede invece l’adattatore di rete da 129 $. E il prezzo è di 2.000 $, cioè 400 $ in più del Wahoo KICKR Move, un concorrente che offre un blocco montato in sella, Wi-Fi integrato e una race mode.

Detto questo, il 3M controbatte con la simulazione della superficie stradale, la downhill drive, la possibilità di pedalare senza alimentazione e prestazioni eccellenti in modalità ERG.

Consigli d’acquisto

Se vuoi la migliore sensazione di pedalata, la precisione alle basse potenze e il movimento integrato in un unico pacchetto e il prezzo non ti spaventa, il Neo 3M è il miglior rullo di Garmin finora e una raccomandazione facile. Se il budget conta di più, o se apprezzi in particolare un blocco comodo azionabile in sella, il Wi-Fi integrato o la race mode, vale la pena confrontarlo direttamente con la concorrenza prima di decidere. I ciclisti che tengono il rullo allestito in modo permanente potrebbero trovare le piastre di movimento e il maniglione meno rivoluzionari, ma i guadagni in precisione e reattività giovano a tutti.

Conclusione

Il Tacx Neo 3M mantiene le promesse: eccellente sensazione di pedalata, precisione della potenza verificata su un’ampia gamma, ottimo comportamento in modalità ERG e un movimento integrato davvero utile che riduce la fatica sulle uscite lunghe. Il prezzo premium, il design dei blocchi e l’assenza del Wi-Fi integrato sono i principali difetti, ma come pacchetto completo di allenamento indoor di alta gamma è difficile da battere.