Recensione Garmin Forerunner 970: il nuovo flagship runner di Garmin, messo alla prova duramente

Introduzione

Il Garmin Forerunner 970 è l’ultimo flagship della linea di orologi da running di Garmin, ed è arrivato con un compito familiare: dimostrare che una nuova generazione vale un aumento di prezzo significativo. Durante un lungo periodo di test che ha incluso corse di distanza ultramaratona, nuotate in acque libere, ciclismo e trail running, il 970 ha offerto un’esperienza per lo più eccellente, con qualche spigolo ruvido sconcertante. Alcune delle nuove funzionalità sono davvero da cinque stelle piene. Altre sembrano incomplete. Ecco l’analisi completa.

Per chi è il Forerunner 970

Si tratta di un orologio per runner seri e atleti multisport che vogliono piani di allenamento, metriche di corsa avanzate, cartografia e tutte le funzionalità smartwatch in un unico dispositivo. È altrettanto rilevante per gli utenti quotidiani che desiderano semplicemente un orologio di grande bellezza con extra utili per la qualità della vita, come una torcia integrata per le camere d’albergo di notte.

Punti di forza principali

La torcia LED integrata

La prima novità hardware è una torcia LED dedicata, attivabile con un doppio tocco, con più livelli di luminosità. Ha una luminosità più o meno pari a quella della torcia di uno smartphone ed è una delle funzionalità più amate dell’orologio. Sul sentiero è genuinamente utile, e nella vita quotidiana sorprendentemente comoda. I runner possono anche usarla come strobo che si accende automaticamente nel profilo di corsa vicino al tramonto per una maggiore visibilità.

Un display più luminoso, con un avvertenza sulla batteria

Il display è sensibilmente più luminoso rispetto al precedente Forerunner 965, anche se Garmin non pubblica un valore in nit, il che è insolito visto che praticamente tutti gli altri produttori lo fanno. In pratica, si nota chiaramente che è più luminoso. La modalità predefinita basata sui gesti, però, consuma parecchia batteria: circa due giorni in modalità always-on, contro i quattro-sei giorni tipici di orologi di questa fascia. Riducendo la luminosità a un terzo, che resta comunque più luminosa del 965, l’autonomia è tornata oltre i quattro giorni in modalità always-on.

ECG e sensore di frequenza cardiaca di Gen 5

Il retro dell’orologio ospita il sensore ottico di frequenza cardiaca di Gen 5, e la lunetta in titanio abilita una funzione ECG certificata a livello medico in grado di rilevare la fibrillazione atriale. Nota: si tratta di un ECG on-demand, non di un rilevamento passivo dell’AFib come offerto da alcuni concorrenti. La misurazione richiede di tenere premuta la lunetta e di completare una breve procedura di onboarding la prima volta.

Altoparlante, microfono e funzioni vocali

Gli orologi Forerunner in precedenza avevano solo un cicalino. Il 970 aggiunge un vero altoparlante e un microfono, che abilitano le chiamate vocali dal polso (il telefono deve essere nelle vicinanze, dato che non c’è LTE), un assistente vocale che sfrutta l’assistente del telefono e i comandi vocali Garmin per azioni come avviare una corsa o controllare i passi. L’altoparlante suona notevolmente meglio di quello del Fenix 8, forse grazie al materiale della cassa in plastica.

Fattore di carico di corsa: la metrica di spicco

Il fattore di carico di corsa adegua il carico di allenamento a dislivello e intensità, così che un duro 10K in discesa può registrare come un 18K o 20K su pianura. Su molte corse trail e su strada, ha seguito con notevole precisione la sensazione reale delle gambe. È forse la nuova funzione di corsa meglio implementata.

Funzioni gara e piani di allenamento triathlon

Aggiungere una gara al calendario sblocca un tempo di arrivo previsto che si aggiorna in base all’allenamento corrente, oltre a un piano di allenamento dinamico gratuito con giorni di riposo personalizzabili. Caricando il percorso di gara si sbloccano due extra ingegnosi: l’autolap per gate di cronometraggio, che fornisce frazioni più realistiche nonostante i chilometri extra guadagnati tra la folla di gara, e una funzione di fine percorso suggerita che taglia le soste post-arrivo, così che le statistiche si concludano dove il percorso è davvero finito. I triatleti hanno anche piani di allenamento triathlon completi che costruiscono workout veri e relativi alle abilità su nuoto, bici e corsa.

Cartografia e altre novità

Il 970 eredita l’interfaccia di mappa in stile Fenix 8, inclusi lo zoom per raggio e il routing di andata e ritorno con ricalcolo automatico. Sono presenti anche una modalità a caratteri grandi, le modalità focus, il supporto fino a quattro campi dati Connect IQ per pagina (dai due precedenti) e più profili di alimentazione batteria personalizzabili.

Cosa valutare prima dell’acquisto

• La tolleranza di corsa cresce lentamente. Dopo diverse settimane a 70 fino a quasi 100 km settimanali, inclusa una 50K spontanea, la metrica di tolleranza restava molto indietro, attorno ai 45 km.
• La perdita di velocità passo e l’economia di corsa richiedono il cinturino Garmin HRM 600, un accessorio da circa 170 $, e entrambe le metriche favoriscono la corsa lenta, ignorano gli intervalli, i trail e gli sforzi collinari, e offrono poco in termini di percorso chiaro per migliorare.
• Il ricalcolo del percorso di andata e ritorno è guasto. Uscire dal percorso lo blocca e lo elimina del tutto: una funzione di punta che semplicemente non funziona.
• Il tracking del nuoto in acque libere è stato incoerente. Alcune nuotate erano instabili, e Garmin ha indicato che non è una prestazione attesa e sta indagando.
• Il prezzo è aumentato di circa 150 $ rispetto alla generazione precedente, e la cassa in plastica, sebbene più leggera, non è robusta come quella in metallo del Fenix 8.

Consigli d’acquisto

L’accuratezza del GPS su terraferma è superba, al pari del Fenix 8 e di orologi premium comparabili, anche tra alberi fitti e tornanti veloci in montagna. La frequenza cardiaca ottica si è rivelata eccellente su intervalli, allenamenti indoor e uscite outdoor. Quanto alla batteria smartwatch, aspettatevi circa quattro giorni in modalità always-on a luminosità moderata, con un’autonomia GPS in linea con le specifiche o migliore del 965 nella maggior parte delle modalità.

Rispetto alla concorrenza, il Fenix 8 si trova attualmente a un premio contenuto, con una cassa più robusta e qualche funzione extra come le note vocali, ma non a tutti piacciono il suo peso o il suo stile. Esistono opzioni più economiche altrove, anche se nessuna eguaglia l’ampia completezza di funzioni di Garmin. Se possedete un Forerunner 965 o 955, non c’è un motivo convincente per fare l’upgrade. Venendo da un 945 o da modelli precedenti, il salto a questa generazione è sostanziale e merita.

Conclusione

Il Forerunner 970 è di fatto un Fenix 8 più leggero e in plastica, con quasi tutte le sue funzionalità e un’accuratezza di riferimento per corsa e allenamento. I suoi punti di forza sono la torcia, il fattore di carico di corsa, gli strumenti gara e la pianificazione triathlon; le frustrazioni sono il ricalcolo dei percorsi incompleto, le metriche dipendenti dal cinturino che premiano la corsa più lenta e un prezzo più alto. Se questa generazione copre le vostre esigenze di funzionalità, è uno degli orologi da running più completi disponibili oggi.