Recensione Garmin Forerunner 170: Un orologio da running entry-level valido, con qualche compromesso

Introduzione

Il Garmin Forerunner 170 è uno dei due nuovi Forerunner entry-level entrati nel catalogo di Garmin, a fianco del più economico Forerunner 70. Sostituisce il Forerunner 165 e arriva in due versioni: un modello standard e un’edizione Music che aggiunge l’archiviazione musicale e il Wi-Fi. I principali rivali in questa fascia di prezzo sono il Coros Pace 4, il Polar Grit X e il Suunto Run.

L’edizione Music è la più costosa della nuova gamma, a 299 £ o 349 $, mentre il 170 standard costa 259 £ o 299 $ e il Forerunner 70 si ferma a 219 £ o 249 $. La domanda principale è se il salto dal 70 valga la pena e se il 170 si guadagni un posto al posto del pur valido Forerunner 165.

Per chi è questo orologio

Il 170 è pensato per i runner che vogliono l’esperienza di tracciamento tipica di Garmin con un’analisi dell’allenamento più approfondita rispetto a quanto offrivano i precedenti orologi entry-level, senza pagare un modello di fascia media o alta. Fa per tutti, dai principianti che cercano allenamenti guidati ai corridori abituali che necessitano di un ritmo GPS e di dati sul battito cardiaco affidabili.

Funziona bene anche come orologio da tutto il giorno. Con i suoi 41 g, in una piccola cassa di plastica con display AMOLED da 1,2 pollici, è leggero e compatto abbastanza da indossarlo giorno e notte, compresi il riposo notturno per il monitoraggio del sonno. Se avete polsi sottili o trovate ingombranti gli orologi multisport più grandi, questo è uno dei modelli Garmin più facili da portare con sé.

Design e comodità di uso quotidiano

Rispetto al Forerunner 165, l’aspetto è cambiato poco. Resta un piccolo orologio di plastica con cinque tasti, cosa che lo rende preferibile ai rivali con solo touchscreen o corona digitale in questa fascia di prezzo. L’edizione Music aggiunge opzioni di colore più espressive e una luniglia abbinata al colore: la variante teal in particolare lo distingue dal Forerunner 70 e dal 170 standard. La cassa resta indubbiamente di plastica, ma non più di altri orologi economici della concorrenza, e non sembra mai economico.

Lo schermo da 1,2 pollici ha le stesse dimensioni di quello del Forerunner 70 e del 570, quindi c’è meno spazio per i dati rispetto ai modelli più grandi. In pratica, se limitate le schermate a metà corsa a tre o quattro metriche prioritarie, funziona benissimo. Il display ha una risoluzione leggermente inferiore rispetto all’ottimo pannello degli orologi Garmin di fascia più alta, ma resta luminoso e leggibile in ogni condizione, e il touchscreen risponde bene. I cinque tasti rendono facile l’uso a metà corsa, anche sulla linea di partenza quando serve cambiare rapidamente un’impostazione.

Funzioni: cosa offre e cosa no

Rispetto al Forerunner 70, il 170 aggiunge altimetro, barometro, giroscopio, bussola magnetica e sensore di temperatura, che migliorano il rilevamento della quota. In più, trovate il supporto per i sensori per ciclismo come i misuratori di potenza, il punteggio di prestazione ciclistica di Garmin e i pagamenti NFC tramite Garmin Pay. L’edizione Music aggiunge l’archiviazione musicale, il Wi-Fi e la compatibilità con servizi di streaming come Spotify e Amazon Music, un vantaggio concreto su Suunto e Coros in questa fascia di prezzo.

Un compromesso del più economico Forerunner 70 è in realtà un vantaggio: dura di più con una carica. Per il resto, i due modelli hanno design molto simili.

Anche ciò che il 170 non ha conta. Non c’è il GPS multi-banda, quindi la modalità più precisa è quella di Garmin con tutti i sistemi attivi. Il sensore di frequenza cardiaca è il precedente Gen 4 e non l’ultimo Gen 5, il che esclude funzioni come la misurazione dell’ECG e la lettura della temperatura cutanea presenti su alcuni Garmin più costosi. Manca anche la mappatura offline: solo navigazione breadcrumb e seguito del percorso. Manca infine una torcia integrata, che il Polar Grit X ha portato in questa fascia di prezzo.

L’analisi dell’allenamento è il vero salto di qualità

Il miglioramento di punta rispetto al Forerunner 165 è l’analisi dell’allenamento. Il 170 guadagna training readiness, training status e acute load, funzioni riservate in precedenza ai Garmin di fascia media e più costosi. Il training readiness in particolare è un’utile sintesi a tutto tondo dello stato del corpo, che attinge agli allenamenti recenti, al sonno e allo stress per indicare quando spingere e quando riposare.

La nuova interfaccia utente, condivisa con il Forerunner 570 e il 970, porta una serie di widget tra cui uno dedicato alla batteria e i punteggi sportivi, e rende la modifica delle impostazioni più rapida e semplice. Garmin dichiara inoltre che la piattaforma condivisa dovrebbe garantire correzioni dei bug più rapide nel tempo, un vero argomento per scegliere il 170 invece del precedente 165.

Ci sono anche nuovi strumenti: intervalli migliorati, avvisi personalizzati, un’attività di gara e il pace con pendenza corretta. Il generatore rapido di allenamenti è un fiore all’occhiello per i runner alle prime armi: impostate l’intensità desiderata, da leggera a molto intensa, e la durata, da 15 a 60 minuti, e genera una sessione. I ritmi suggeriti sono piuttosto aggressivi e presuppongono condizioni ideali su strada pianeggian​te, quindi aspettatevi di doverli ridimensionare, soprattutto per le corse leggere al caldo o sui sentieri. Usati con buon senso, alternarli durante la settimana permette di costruire una buona varietà di corse senza un piano strutturato.

Completano il quadro le funzioni extra per la salute: sleep coach, registrazione dello stile di vita, stato di salute e report serali a corredo di quelli mattutini. Il monitoraggio del sonno è nettamente migliorato rispetto agli orologi Garmin di qualche anno fa, e la cassa piccola e comoda rende facile indossarlo di notte. Sono incluse anche la condivisione in tempo reale e altri strumenti di sicurezza, utili a qualsiasi corridore a prescindere dal livello.

Precisione del GPS e del battito cardiaco

Nonostante l’hardware più datato, la precisione si è dimostrata notevole nelle prove. Correndo al fianco di un orologio multi-banda alla Hackney Half, il 170 ha registrato 13,28 miglia contro 13,34 dell’orologio di confronto. Alla Cape Town Marathon ha segnato 26,41 contro 26,4. In entrambi i casi valori ragionevoli su una distanza da maratona, e le tracce non hanno mostrato grossi problemi nel restare su strada, nemmeno su percorsi urbani densamente costruiti. Il pacing in tempo reale era corretto, e i riferimenti sul percorso venivano agganciati con buona affidabilità.

Il sensore di frequenza cardiaca è il precedente Gen 4, ma ha tenuto il passo di una fascia toracica quasi battito per battito su corse costanti e leggere. L’unico scostamento degno di nota è stato un leggero ritardo durante una sessione di intervalli, cosa comune per i sensori ottici. Se prevedete di basarvi sull’analisi dell’allenamento, abbinare una fascia toracica è un modo sensato per inserire i migliori dati nell’orologio. Si è notato ogni tanto un accenno di taglio delle curve sulle tracce, ma nulla di definitivo e nulla che possa creare problemi nell’uso quotidiano.

La durata della batteria è il principale punto debole

La batteria è il difetto più evidente dell’orologio. Con il display sempre attivo, aspettatevi circa 3 o 4 giorni per carica con 3 o 4 ore di attività GPS, in linea con le stime di Garmin. Alzando il polso per attivare lo schermo la durata si allunga, e i valori ufficiali indicano fino a 10 giorni in modalità orologio e 14 ore con tutti i sistemi GPS attivi a display sempre acceso.

I dati emersi dalle prove: una corsa di 1 ora a luminosità massima ha consumato circa il 6%, una mezza maratona di 90 minuti il 13%, e una maratona di 2 ore e 58 il 16%. Il consumo notturno si è attestato in media intorno al 6% durante il sonno. È assetato più del Forerunner 165 e del Coros Pace 4, e il Forerunner 70 dura più o meno 4,5-5 giorni. Ridurre la luminosità aiuta, ma se usate molto le funzioni smart, ricaricare ogni pochi giorni sembrerà frequente. L’edizione Music conserva inoltre la stessa capacità di archiviazione di prima, quindi lo spazio per le canzoni non aumenta.

Consigli d’acquisto: come si confronta

Rispetto al Forerunner 165, il 170 è un netto salto di qualità grazie all’analisi dell’allenamento, all’interfaccia rinnovata e alla piattaforma software più recente che dovrebbe ricevere aggiornamenti più a lungo. L’hardware di tracciamento di base però resta invariato, quindi un 165 scontato resta una scelta intelligente se vi interessano soprattutto il tracciamento delle corse e le funzioni smart anziché le analisi dell’allenamento.

Rispetto al Forerunner 70 la scelta è semplice. Il 70 si è dimostrato altrettanto preciso nelle prove, quindi se non vi servono la musica, i pagamenti NFC, il supporto ai sensori per ciclismo o i sensori di quota aggiuntivi, risparmiare è sensato.

Fuori dal catalogo Garmin, il Coros Pace 4 è il principale rivale: più economico, con GPS multi-banda e supporto completo al triathlon, anche se con funzioni smart più deboli e un’esperienza meno curata. Il Garmin Forerunner 265, spesso scontato, aggiunge GPS multi-banda e funzioni triathlon, ma usa l’interfaccia precedente e potrebbe ricevere meno aggiornamenti futuri. Il Suunto Run è ancora più economico con ottime prestazioni, e l’Apple Watch SE 3 o Series 11 hanno senso se volete un vero smartwatch, accettando una batteria peggiore e un’analisi dell’allenamento integrata più debole.

Conclusione

Il Garmin Forerunner 170 è un ottimo orologio da running che servirebbe volentieri come compagno d’allenamento principale, anche per un maratoneta serio. Il design è leggero, comodo e più gradevole di quanto il prezzo suggerisca, la precisione di GPS e battito cardiaco nelle prove è stata sostanzialmente impeccabile, e le nuove analisi dell’allenamento portano finalmente in questa fascia funzioni che un tempo richiedevano un Garmin molto più costoso.

I compromessi sono reali: la batteria delude nell’edizione Music, mancano il GPS multi-banda e il sensore cardiaco più recente, e non ci sono le mappe. A prezzo di lancio pieno, alternative come il Coros Pace 4 o un Forerunner 165 o 265 scontato offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo. Ma se cercate un orologio da running Garmin moderno e completo, con il software più recente, una buona precisione e funzioni sufficienti per accompagnarvi dal primo 5K all’allenamento per la maratona, il 170 fa al caso vostro.