Recensione Gallion TS120 SE: un flessibile amplificatore integrato a valvole dal carattere in Classe A

Introduzione

Il Gallion TS120 SE è il primo prodotto di Gallion Audio, sviluppato in collaborazione con Dodds Audio, e arriva sul mercato come amplificatore integrato a valvole a larghezza rack completa, venduto direttamente a $4,495. È un’unità massiccia, attorno ai 30 kg, e la costruzione robusta, la finitura opaca e i bordi sagomati trasmettono una sensazione di qualità insolitamente solida, quasi pietrosa.

Questo non è un semplice amplificatore a valvole con una manopola del volume. Il TS120 SE è progettato come un centro flessibile per un sistema. Può funzionare in Classe A o Classe AB, offre due profili sonori selezionabili, include controlli di tono che possono essere esclusi dal percorso del segnale e accetta una gamma di tipi comuni di valvole di potenza.

Le sezioni seguenti illustrano ciò che l’amplificatore fa bene, i punti pratici da considerare in fase di pianificazione e il tipo di sistema a cui si addice meglio.

A chi è destinato il Gallion TS120 SE

Questo amplificatore si adatta agli ascoltatori che desiderano un autentico carattere valvolare senza rinunciare alla flessibilità moderna. La combinazione di due modalità operative, due profili sonori e un tube rolling semplice lascia molto spazio per adattare la presentazione a una stanza e a una coppia di diffusori, invece di dover convivere con una voce fissa.

È un abbinamento naturale per i possessori di diffusori ragionevolmente facili da pilotare che apprezzano la texture delle medie frequenze, il timbro e una scena sonora profonda. Interessa anche chi ama sperimentare con le valvole, poiché il circuito di auto-bias elimina gran parte delle complicazioni che di solito accompagnano questo hobby.

È meno adatto agli ascoltatori la cui musica si basa su crescendo imponenti e che desiderano il massimo controllo su woofer esigenti. A questo prezzo, la potenza a stato solido tende ad avere un vantaggio in quello specifico ambito.

Chiunque faccia acquisti in questa fascia dovrebbe anche essere realistico riguardo allo spazio fisico. Un telaio a larghezza rack completa di circa 30 kg richiede un ripiano robusto e una ventilazione adeguata, e le valvole si scaldano abbastanza da rendere il flusso d’aria più importante rispetto a un tipico amplificatore a stato solido.

Punti di forza principali: suono in Classe A e flessibilità quotidiana

La caratteristica principale è la scelta tra funzionamento in Classe A e Classe AB. In Classe A l’amplificatore eroga 30 watt per canale, mentre la Classe AB eleva la potenza a 50 watt per canale su un carico di 8 ohm. La Classe AB con le valvole di potenza di serie suona bene, con una tonalità equilibrata su bassi, medie e alte frequenze, una chiarezza ragionevole e un discreto controllo sui diffusori. È in Classe A che il progetto dà il meglio di sé. La risoluzione migliora sensibilmente, gli attacchi delle note restano puliti senza risultare incisi, e c’è una trasparenza che si manifesta nel timbro e nel modo in cui le note decadono.

I due profili sonori cambiano ulteriormente il carattere. Il profilo A utilizza una retroazione più alta e offre la tonalità più uniforme, con bassi corposi, medie piene e un’estremità alta in equilibrio con il resto della gamma. Il profilo B utilizza una retroazione più bassa e migliora ancora di più risoluzione e timing, con una scena sonora più ampia e profonda, un’immagine più precisa e una migliore separazione tra gli strumenti. Il compromesso è uno spostamento tonale verso l’alto: i bassi diventano più leggeri, le medie leggermente più snelle e le alte frequenze più enfatizzate, il che può produrre sibilanti sulle registrazioni brillanti.

I controlli di tono sono disponibili sotto l’impostazione T, con regolazioni per bassi e acuti, e vengono utilmente rimossi dal percorso del segnale quando è selezionato il profilo A o il profilo B. Sul retro, l’amplificatore fornisce quattro ingressi di livello linea, un ingresso home theatre per l’uso con un AVR, un tape loop e doppie uscite per subwoofer, tutto tramite connessioni RCA single-ended. Un telecomando interamente in alluminio è incluso di serie.

Dotazione di valvole e opzioni di tube rolling

Lo stadio di preamplificazione si basa su una coppia di 12AU7 e una coppia di doppi triodi 12AX7, e si possono sostituire con tipi equivalenti. Lo stadio di potenza viene fornito di serie con un set di quattro valvole KT88 di Psvane, che possono essere sostituite con tipi 6550 o KT120 se si preferisce un sapore diverso.

Gallion offre anche un set di valvole di potenza Shuguang KT88-Z per $195 aggiuntivi. Sonicamente si collocano tra la presentazione più calda e ricca delle valvole in stile vintage e il carattere più pulito e nitido del set Psvane di serie. Per chi non è sicuro di quale direzione prendere, rappresentano la via di mezzo più sicura. I set KT88 in generale sono ampiamente disponibili intorno ai $200-$300, quindi il tube rolling non deve essere necessariamente una ricerca costosa, a meno che non si cerchino rari new old stock.

Poiché le valvole di potenza sono la variabile principale, aiuta il fatto che l’amplificatore gestisca la configurazione per voi. Le altre valvole non richiedono regolazione del bias da parte dell’utente, quindi la sperimentazione resta pratica e non si trasforma in un progetto da banco da lavoro.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Peso e calore sono i due punti pratici. A circa 30 kg, l’amplificatore va posizionato una volta e lasciato lì, e le valvole si scaldano molto. È disponibile una gabbia opzionale per $95, e in alcuni Paesi una gabbia è necessaria per rispettare le normative di sicurezza, quindi vale la pena verificare cosa si applica localmente.

La seconda considerazione riguarda il gusto musicale. Il TS120 SE non valorizzerà i materiali che dipendono da un peso implacabile sulle basse frequenze, e non piloterà ogni diffusore sul mercato. Gli acquirenti che a questo prezzo vogliono l’ultima parola nel controllo dei woofer dovrebbero valutare attentamente questo aspetto.

Infine, le prestazioni in Classe AB con le valvole di serie sono competenti ma non eccezionali per il prezzo. L’amplificatore guadagna il suo prezzo in Classe A, quindi ha più senso per chi intende usare quella modalità.

Abbinamento dei diffusori ed erogazione di potenza

Il TS120 SE funziona bene con un’ampia varietà di diffusori, e le prese a 4 ohm e 8 ohm che affiancano la connessione neutra sul pannello posteriore rendono l’abbinamento semplice. La disposizione dei morsetti per i diffusori è insolita, con i terminali del canale sinistro sopra quelli del destro, ma tutto è chiaramente etichettato.

Abbinato a un diffusore dal suono caldo e scuro come il CSS Typhon venduto direttamente, il funzionamento in Classe A con il profilo B conferisce all’amplificatore un equilibrio leggermente più incisivo e brillante che contrasta il carattere del diffusore mantenendo un controllo ragionevole dei bassi. Diffusori facili da pilotare con buon dettaglio sono un punto di partenza ideale. Anche carichi più esigenti funzionano: con una coppia di standmount noti per mettere alla prova l’alimentazione di un amplificatore, la scena sonora si apre e il dettaglio delle medie frequenze viene preservato bene.

Valvole e diffusori a tromba sono una combinazione classica, e in questo caso il profilo A con retroazione più alta in Classe A si è rivelato l’abbinamento migliore, risultando un po’ più morbido e più adatto a quel tipo di presentazione.

La lezione più ampia è che l’amplificatore premia un abbinamento accurato piuttosto che la forza bruta. I due profili sonori offrono di fatto due voci con cui lavorare, il che rende più facile trovare un equilibrio con diffusori che pendono verso il caldo o verso il brillante.

Configurazione, bias e funzionamento sicuro

Il riscaldamento richiede circa 30 secondi prima che l’amplificatore sia pronto, anche se tutto necessita di molto più tempo per raggiungere la temperatura ottimale.

Come quasi tutti gli amplificatori a valvole, il TS120 SE utilizza trasformatori di uscita, il che significa che non dovrebbe mai essere acceso senza diffusori collegati. Senza carico sull’avvolgimento secondario, l’energia nell’avvolgimento primario non ha dove andare e il trasformatore può produrre picchi di alta tensione potenzialmente pericolosi.

La polarizzazione è gestita da un circuito di auto-bias basato su microprocessore per le valvole di potenza. L’amplificatore deve essere ripolarizzato ogni volta che si passa tra Classe A e Classe AB e ogni volta che si cambiano le valvole di potenza. Il processo è semplice: premere il pulsante change, selezionare la modalità richiesta, poi premere il pulsante bias e lasciare che il circuito faccia il lavoro. L’indicatore può alternarsi tra rosso e blu un paio di volte prima di stabilizzarsi sul blu, quindi vale la pena aspettare che il LED del bias si spenga invece di premere change troppo presto. Non bisogna avere nulla in riproduzione sull’ingresso durante la polarizzazione di nuove valvole, poiché valvole con un bias inferiore rispetto al set precedente possono potenzialmente danneggiare sia le valvole sia l’amplificatore.

Consigli all’acquisto

Il contesto aiuta a giudicare il prezzo del TS120 SE. Le sue prestazioni in Classe AB con le valvole di serie sono paragonabili in autorevolezza a un’alternativa ben considerata come il Willsenton R8, che costa circa un terzo quando è equipaggiato con un set completo di valvole aggiornate. Passando il Gallion in Classe A, tuttavia, prende il vantaggio in risoluzione e trasparenza in un modo che giustifica parte del divario.

Rispetto a un integrato a stato solido come l’Hegel H190, il Gallion è un abbinamento autentico nel complesso quando funziona in Classe A con il profilo A, con punti di forza relativi su entrambi i fronti. Il Gallion scende considerevolmente più in profondità in termini di scena sonora e offre una gamma media armonicamente più ricca, mentre il progetto a stato solido mantiene il ritmo con maggiore successo e presenta una scena più ampia.

In breve, il TS120 SE è una proposta convincente per gli ascoltatori che desiderano il suono valvolare in Classe A, una scena sonora profonda ed espressiva e la flessibilità di adattare la presentazione tramite profili e tube rolling. Gli acquirenti che vogliono principalmente la massima spinta e controllo dovrebbero invece orientarsi verso lo stato solido.

Conclusione

Il Gallion TS120 SE è superbamente costruito, e in Classe A offre alti livelli di dettaglio con finezza insieme a un controllo più che accettabile. La gamma di modalità operative, profili sonori e opzioni valvolari significa che la maggior parte degli ascoltatori troverà un’impostazione adatta al proprio sistema e al proprio gusto.

Non piloterà qualsiasi diffusore, e non è l’amplificatore per un ascolto orientato ai bassi pesanti e ai crescendo, ma pilota bene la maggior parte dei diffusori. Per il prezzo, la sua combinazione di capacità sonora e flessibilità lo rende facile da consigliare.