Recensione Expressive E Osmose CE: un controller MIDI MPE premium

Introduzione

Expressive E ha risposto alla chiamata dei tastieristi di tutto il mondo con l’Osmose CE, una versione controller MIDI dedicata del loro acclamato sintetizzatore Osmose. L’Osmose originale, uscito tre anni fa, ha catturato l’attenzione con i suoi tasti espressivi che consentono tecniche esecutive ben oltre una tastiera tradizionale. Mentre l’originale era un sintetizzatore completo con suoni integrati, molti musicisti hanno chiesto una versione che potesse controllare strumenti software e DAW direttamente. L’Osmose CE offre esattamente questo, a un prezzo più accessibile.

Questa edizione controller mantiene gli stessi tasti magici aggiungendo controlli DAW dedicati come play, stop, registra e quantizza che mancavano nell’originale. È progettato per musicisti che vogliono un controllo espressivo sui loro strumenti virtuali e un approccio pratico al loro flusso di lavoro di registrazione. Con una finitura bianca sorprendente e una qualità costruttiva premium, l’Osmose CE è un controller che vuole essere visto.

A chi è rivolto questo prodotto

L’Osmose CE è per tastieristi e produttori che vogliono portare un nuovo livello di espressione nella loro produzione musicale basata su software. Se ti sei mai sentito limitato dalla natura statica delle tastiere MIDI tradizionali, l’Osmose CE offre un modo per suonare strumenti virtuali con la sfumatura di una performance dal vivo. È anche per chi vuole un unico controller che possa gestire sia il gioco espressivo che la navigazione quotidiana nella DAW.

Questo controller si adatta a musicisti che lavorano principalmente in uno studio basato su computer e vogliono smettere di programmare sweep di filtro e vibrato con il mouse. Invece, puoi suonare quei gesti naturalmente. È anche una scelta forte per chi apprezza il formato MPE (MIDI Polyphonic Expression) e vuole una tastiera che catturi ogni movimento sottile delle dita.

I tasti: un nuovo livello di espressione

Il cuore dell’Osmose CE è la sua tastiera. Questi tasti sono diversi da qualsiasi cosa su un controller MIDI standard. La prima cosa che noti è la profondità: puoi premere i tasti molto più in basso del solito, e quella corsa si traduce direttamente nel controllo del suono. È come un aftertouch potenziato, e funziona polifonicamente, il che significa che ogni nota può avere la propria pressione ed espressione indipendente.

Oltre a premere, puoi anche controllare il suono con il modo in cui colpisci i tasti. Un tocco più deciso produce una risposta diversa rispetto a un tocco delicato. Puoi muovere i tasti lateralmente per il vibrato, suonarli come una chitarra per un effetto simile, o applicare un portamento personalizzato senza alcuna programmazione. Anche il modo in cui sollevi il dito dal tasto influisce sul suono. Tutto questo si traduce in performance che catturano le sfumature naturali del tuo modo di suonare.

Per i tastieristi, questa è un’esperienza davvero nuova. Potrebbe volerci un po’ di tempo per abituarsi, ma una volta fatto, le possibilità espressive sono notevoli. Puoi suonare uno strumento virtuale violoncello e produrre un vibrato naturale semplicemente muovendo il dito, invece di automatizzare un parametro. L’Osmose CE ti permette anche di regolare la sensibilità e la flessibilità dei tasti tramite il suo menu a schermo, così puoi adattare la sensazione al tuo stile di esecuzione.

Integrazione DAW e controlli

L’Osmose CE è progettato per integrarsi profondamente con la tua workstation audio digitale. Funziona bene con Bitwig, Cubase, Ableton Live e Logic. Il pulsante mode ti permette di passare tra impostazioni e controlli DAW, dandoti accesso a funzioni di trasporto come play, stop, registra e metronomo direttamente dalla tastiera.

La manopola in alto a sinistra controlla la testina di riproduzione e premendola attiva la modalità loop. La manopola in basso a sinistra naviga tra le tracce e premendola carica un plugin. Hai anche controlli dedicati per volume, pan e send, più pulsanti mute e solo. Il pulsante shift sblocca funzioni aggiuntive come aggiungere marker, saltare ai marker e trasporre. Puoi anche usarlo per annulla, ripeti, quantizza e tap tempo.

In Ableton Live, puoi lanciare clip e scene e usare le manopole per controllare i parametri macro sui dispositivi. Lo schermo, che è da 4,3 pollici e a colori, fornisce un’interfaccia chiara per navigare menu e preset. Il pulsante volume in alto è intelligentemente mappato al volume di uscita principale della tua DAW, non alla tastiera stessa, il che è un tocco premuroso per l’uso in studio.

Suonare strumenti virtuali

Poiché l’Osmose CE non ha suoni integrati, si affida a strumenti virtuali in esecuzione sul tuo computer. Invia MIDI standard a qualsiasi plugin, quindi puoi suonarlo come qualsiasi altro controller. Ma la sua vera forza risiede nell’MPE, che cattura tutti i tuoi gesti espressivi e li traduce in performance più ricche.

Per iniziare, Expressive E include un nuovo strumento software chiamato Control E. Viene fornito con l’Osmose CE e include oltre 900 preset. Devi solo caricare il plugin Control E nella tua DAW, scegliere un preset e iniziare a suonare. Il plugin fornisce anche controlli su schermo per preferiti, controlli macro, sensibilità, arpeggiatori e press glide.

Control E presenta anche preset creati da altre aziende di plugin, come Phase Plant di Kilohearts e il CV3 di Applied Acoustics. Questo suggerisce che in futuro potrebbero essere rilasciati altri pacchetti di preset, espandendo le possibilità sonore. Puoi controllare il plugin Control E direttamente dall’Osmose CE, filtrando per plugin, tipo o caratteristiche sonore e scorrendo i preset con le manopole.

L’Osmose CE funziona bene anche con altri plugin. In Ableton Live, strumenti compatibili MPE come Drift funzionano subito. In Omnisphere, puoi mappare parametri come l’aftertouch per controllare cose come il cutoff del filtro, usando la corsa profonda dei tasti per un controllo espressivo.

Qualità costruttiva e design

L’Osmose CE è un controller MIDI stupendo. La finitura bianca è sorprendente e il contrasto tra elementi bianchi e neri appare premium da ogni angolazione. È il tipo di tastiera che vuole essere mostrata piuttosto che nascosta in un cassetto. La qualità costruttiva è solida e durevole, senza preoccupazioni nemmeno con l’insolito meccanismo dei tasti.

Sul retro troverai un interruttore di alimentazione, due porte per pedali, una porta USB-C per collegare il computer e alimentare il dispositivo, e un’altra porta USB-C per MIDI esterno. Ci sono anche porte MIDI in e out per connessioni tradizionali. L’arpeggiatore incluso è esteso, con una varietà di preset e la possibilità di salvare i tuoi. Puoi persino controllare la gamma di ottave dell’arpeggiatore con la profondità con cui premi i tasti, una caratteristica unica di questa tastiera espressiva.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Anche se l’Osmose CE è impressionante, ci sono alcune cose da tenere a mente. Lo schermo, sebbene bello e a colori, potrebbe essere usato in modo più efficace. Sarebbe utile vedere un feedback dal vivo dei volumi delle tracce o un feedback visivo più interessante dal plugin Control E, che attualmente sembra un po’ piatto.

L’accesso all’arpeggiatore richiede un po’ di navigazione nei menu, poiché non c’è un pulsante dedicato. Inoltre non ci sono funzioni di scala o accordi che potresti trovare su altre tastiere MIDI, e nessun pad per drum. Questo controller è progettato per mettere in mostra i tasti, quindi se hai bisogno di pad, avrai bisogno di un dispositivo separato.

Anche i tasti espressivi hanno una curva di apprendimento. Se sei un pianista, potresti trovarti a preferire una tastiera a martelletti per l’uso quotidiano. L’Osmose CE è uno strumento specializzato e ci vuole tempo per sentirsi completamente a proprio agio con la sua superficie di gioco unica.

Consigli per l’acquisto

L’Osmose CE non è un controller MIDI economico. La versione a 49 tasti costa $1.000, e la versione a 61 tasti, quella recensita qui, costa $1.200. Non è ancora disponibile una versione a 88 tasti. Per confronto, un ROLI Seaboard RISE a 49 tasti costa circa $1.400, rendendo l’Osmose CE un ingresso più accessibile nel mondo delle tastiere MPE.

Se sei un pianista alla ricerca di un unico controller, potresti preferire una tastiera a martelletti come la Native Instruments S88 come controller principale, con l’Osmose CE come opzione espressiva secondaria. Ma per chi vuole il massimo della tecnologia MPE con controlli DAW integrati e software incluso, l’Osmose CE rappresenta un buon valore nella sua categoria.

Conclusione

L’Osmose CE offre esattamente ciò che è stato chiesto: un controller MIDI dedicato con i tasti rivoluzionari di Expressive E. Offre un livello di espressione che i controller tradizionali non possono eguagliare, e lo abbina a un’integrazione DAW ponderata e a un generoso pacchetto software. Se vuoi un’esecuzione espressiva e non hai bisogno di un sintetizzatore integrato, l’Osmose CE è una scelta convincente per il tuo studio.