Recensione del fornello a combustibile solido Esbit Medium: leggero, semplice e pensato per le gite brevi

Introduzione

Il fornello a combustibile solido Esbit Medium è un fornello da campeggio pieghevole progettato attorno a pastiglie di combustibile all’esammina. È realizzato in acciaio zincato, misura circa 3,25 x 4,5 pollici e, una volta chiuso, è profondo circa un pollice. Esbit offre il fornello in tre dimensioni, small, medium e large, e questa è quella intermedia. Sulla carta le tre dimensioni differiscono per poco più di un pollice dalla più piccola alla più grande, eppure questa differenza cambia la quantità di pentole che il fornello può contenere comodamente.

A circa 15 $, questo è uno dei modi meno costosi per bollire l’acqua all’aperto, e uno dei più leggeri. L’hardware non è il punto in cui stanno i compromessi. Lo è il combustibile, e il combustibile comporta considerazioni di manipolazione che vale la pena capire prima di acquistare.

A chi è destinato questo fornello

Esbit è un’azienda tedesca, e il design originale alla base di questo fornello risale agli anni ‘30, prima della Seconda guerra mondiale. Da allora il formato è stato utilizzato da civili, forze militari, organizzazioni di soccorso e iniziative umanitarie, oltre che da backpacker, campeggiatori e persone che preparano kit di sopravvivenza e di preparazione.

Per il backpacking, il fornello medium ha più senso nelle gite brevi di uno o due giorni. È un sistema davvero leggero, e per i viaggi ultralight di una o due notti, ben poco lo batte sul peso. Le uscite più lunghe sono un altro discorso: bisogna portare più combustibile, le pastiglie occupano spazio nello zaino e non c’è modo di regolare la fiamma una volta acceso il combustibile.

Detto questo, molte persone fanno backpacking esclusivamente con fornelli a combustibile solido e sono perfettamente soddisfatte. Il fattore decisivo non è il fornello in sé, ma il tipo di gita che si fa. Se le giornate sono brevi, lo zaino è ridotto all’essenziale e serve soprattutto acqua calda piuttosto che un pasto cotto a fuoco lento, questo formato si adatta bene. Se le gite sono più lunghe e si vuole il controllo del calore, un fornello a cartuccia è il compagno più pratico.

Design e qualità costruttiva

Il fornello è in acciaio zincato pieghevole, senza bordi taglienti, e per il prezzo sembra ben realizzato. Aprirlo richiede un po’ di sforzo. I pannelli sono stretti l’uno contro l’altro, quindi di solito serve un’unghia per far scattare il lato aperto prima che il resto segua.

Le gambe si muovono attraverso più fasi. Si bloccano dritte in verticale, si ripiegano verso l’interno e poi si chiudono in piano, ed è questo che rende il fornello così compatto quando è riposto. Nel punto più alto, i supporti per la pentola si trovano a circa due pollici e mezzo da terra. La piastra del bruciatore è il punto in cui va il combustibile, ed è abbastanza larga per pastiglie grandi, anche se le pastiglie di esammina più piccole funzionano altrettanto bene. Un anello di fori d’aria circonda la piastra, e la parte anteriore del fornello corrisponde a quella posteriore.

Un pannello paravento si aggancia rapidamente in posizione, e le pareti laterali sono regolabili. Tenetele larghe per pentole e padelle più grandi, oppure stringetele per tazze e pentolini piccoli. L’intero fornello pesa 6,1 once, e questo dato include due pastiglie di combustibile da 27 grammi conservate al suo interno. In totale, due pastiglie grandi entrano sul fondo con spazio per due pastiglie più piccole sopra di esse.

Punti di forza principali

La protezione dal vento è la qualità che spicca. Con una brezza di circa nove miglia orarie, la fiamma è rimasta puntata dritta verso la pentola invece di essere spinta di lato, e ruotare il fornello perché il paravento fosse rivolto controvento ha richiesto un secondo. Questo tipo di stabilità conta più di quanto suggeriscano la maggior parte delle specifiche, perché una pastiglia di combustibile solido non ha una valvola per compensare quando le condizioni cambiano.

Montaggio e smontaggio sono rapidi, il combustibile si accende facilmente con un accendino nella maggior parte delle condizioni, e l’esammina si comporta bene ad alte altitudini e a temperature sotto lo zero. Il fornello accetta anche pastiglie di esammina di altri produttori, di qualsiasi dimensione, quindi non siete vincolati a un’unica fonte di approvvigionamento. Due pastiglie da 27 grammi sono incluse nella confezione.

La piastra del bruciatore è abbastanza generosa da mantenere flessibile la scelta delle pentole. Una pentola da 750 millilitri si appoggia perfettamente sui supporti, e così anche una piccola tazza in titanio. Anche pentole e padelle più grandi funzionano, purché le gambe siano aperte dritte in verticale. Questa regolabilità è il motivo per cui la dimensione medium è un punto di mezzo così utile tra le versioni small e large.

Combustibile, durata della combustione e controllo del calore

L’esammina è un combustibile lento e costante. Esbit dichiara per le pastiglie da 27 grammi incluse circa 12 minuti di combustione, e le stesse pastiglie sono state osservate bruciare per ben oltre 25 minuti di fila. In una prova cronometrata, al minuto 12 rimaneva molto combustibile; al minuto 15 la pastiglia era ancora accesa ma non produceva più molto calore utile. Le pastiglie di esammina più piccole costano molto meno e forniscono comunque una buona durata di combustione, il che le rende la scelta sensata per l’uso quotidiano.

Quello a cui si rinuncia è il controllo. Non c’è regolazione della fiamma, non c’è cottura a fuoco lento e non c’è modo di abbassare il calore una volta accesa la pastiglia. Si accende, brucia, finisce. Se serve acqua bollente in fretta, un fornello a cartuccia è lo strumento migliore. Nelle gite più lunghe, dove contano tempi di combustione controllati, vale lo stesso. Dove l’esammina eccelle oltre alla cucina è come accendifuoco, utile per far partire fuochi con tempo umido quando tutto il resto si rifiuta di accendersi.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il combustibile è tossico. Il produttore consiglia dei guanti durante la manipolazione, e questa indicazione è stampata sulla scatola. Non respirate i vapori. L’odore è forte e inconfondibile, simile a quello dei gamberetti, e si trasmette attraverso l’imballaggio, motivo per cui le pastiglie è meglio tenerle sigillate e poi sigillate di nuovo in un secondo sacchetto. Lavatevi le mani dopo averle maneggiate.

La fuliggine è l’altro fastidio pratico. L’esammina lascia un deposito evidente sul fornello e sulle pentole, e la base di una pentola diventa decisamente nera dopo l’uso. Mettete in conto un po’ di tempo per la pulizia e tenete il fornello lontano da qualsiasi cosa chiara.

L’accensione di solito è semplice, ma può richiedere diversi secondi tenendo una fiamma contro la pastiglia, e in condizioni di vento diventa complicato. Vale la pena avere un punto riparato o una mano libera prima di procedere.

Nessuno di questi problemi è insolito per il combustibile solido, e nessuno rende il fornello un cattivo acquisto. Definiscono semplicemente come e quando ha senso usarlo, e sono il tipo di dettaglio che è facile trascurare quando si acquista solo in base a prezzo e peso.

Consigli per l’acquisto

A circa 15 $, il fornello medium è un ottimo rapporto qualità-prezzo e facile da giustificare come riserva o come kit dedicato alle gite brevi. Compratelo se tenete al basso peso e alla semplicità totale, e se le vostre gite sono abbastanza brevi che portare una manciata di blocchi di combustibile non è un peso. Abbinatelo a pastiglie di esammina più piccole per l’uso abituale e tenete i cubetti più grandi da 27 grammi per combustioni più lunghe.

Alcune abitudini pratiche migliorano l’esperienza. Mettete in valigia i guanti, tenete il combustibile in doppio sacchetto così l’odore resta contenuto e lavatevi le mani dopo averlo maneggiato. Abbinate le pentole al lavoro: una pentola da 750 millilitri e una piccola tazza in titanio si appoggiano bene entrambe sui supporti, mentre pentole e padelle più grandi richiedono le gambe aperte dritte in verticale. Poiché le pareti sono regolabili, un solo fornello copre una gamma di pentole più ampia di quanto suggerisca il suo ingombro.

Se volete cuocere a fuoco lento, regolare il calore o passare diversi giorni fuori con meno blocchi di combustibile da portare, un fornello a cartuccia è la scelta più adatta. Non è tanto una critica a questo fornello quanto una descrizione di ciò per cui è progettato.

Per gli acquirenti che sanno già di volere un sistema a combustibile solido leggero, la dimensione medium è la scelta flessibile all’interno della gamma, e il prezzo basso la rende un’aggiunta a basso rischio per uno zaino o un kit di emergenza.

Conclusione

Il fornello a combustibile solido Esbit Medium fa esattamente ciò che promette: si piega piatto, pesa 6,1 once, ignora una brezza e fa bollire l’acqua con un combustibile che costa poco e si conserva bene. I suoi limiti sono i limiti del combustibile, ovvero nessun controllo del calore, una pastiglia tossica che richiede una manipolazione attenta e fuliggine sulla pentola dopo l’uso.

Per le gite brevi, le liste di imballaggio ultralight e i kit di preparazione, questi compromessi sono facili da accettare, soprattutto a questo prezzo. Per i viaggi più lunghi e una cucina che richiede finezza, guardate altrove. Giudicato secondo i suoi termini, questo è un fornello ben fatto e davvero utile.