Recensione della El's Falif EXP Aero: un look audace, un prezzo aggressivo, compromessi reali

Introduzione

La El’s Falif EXP Aero è una nuova bici da corsa aero che rifiuta di passare inosservata. Tubo obliquo profondo, lame della forcella larghe, tubo sterzo a gradoni e una caratteristica apertura nel tubo sella le conferiscono una silhouette che non assomiglia per nulla al solito stampo aero. In una categoria in cui la maggior parte dei telai converge sulle stesse forme, questo conta.

Anche il prezzo è difficile da ignorare. Il solo telaio parte da 912 £ o 1.200 $, e una bici completa costa meno di bici aero comparabili di marchi molto più grandi. Aggiungete sette opzioni di verniciatura di serie e la verniciatura personalizzata senza costi aggiuntivi, e il tema del rapporto qualità-prezzo diventa il titolo principale.

Gli svantaggi sono altrettanto chiari. Questa è una bici aero pesante, 8 kg sulla bilancia, si muove con forti venti laterali e al primo giro è emerso un reggisella che non restava in posizione. Niente di tutto ciò la rende una brutta bici, ma tutto conta quando si decide dove spendere i propri soldi.

A chi è rivolta questa bici

Questa bici ha più senso per i ciclisti a cui interessa l’aspetto del telaio e quanto costa, e che sono disposti ad accettare un po’ di massa in più in cambio. Se volete una bici da strada con posizione da corsa che si senta stabile e comoda sulle lunghe distanze, piuttosto che leggerissima in salita, la Falif EXP Aero è pensata proprio per voi.

Si adatta anche ai ciclisti che vogliono personalizzare la propria bici. Sette colori di serie sono già più scelta di quanta ne offrano la maggior parte dei telai aero mainstream, e l’opzione di richiedere una verniciatura personalizzata senza costi aggiuntivi è insolita a questo prezzo. Se avete mai desiderato una bici da corsa che non assomigli a quella di tutti gli altri, già solo questo è un richiamo significativo.

I ciclisti che inseguono un peso complessivo basso, pedalano in terreni costantemente ventosi o preferiscono la sicurezza di acquistare tramite un negozio locale con un marchio disponibile troveranno l’argomentazione a favore di questa bici molto più debole. Premia una serie specifica di priorità invece di cercare di accontentare tutti.

Design e caratteristiche principali

La caratteristica distintiva è l’apertura nel tubo sella, che l’azienda chiama canale di flusso a triangolo invertito, o ITAC. I benefici dichiarati sono due: riduzione della resistenza aerodinamica in quella zona del telaio e maggiore compliance, per una pedalata più fluida in sella rispetto a una bici senza questo design. Si tratta di dichiarazioni dell’azienda, non di dati verificati in modo indipendente, ma il concetto segue una logica simile ad altri progetti di tubo sella con apertura apparsi su telai aero di fascia alta.

Il resto del telaio segue un manuale aero familiare, eseguito con audacia. Il tubo sella si allarga verso l’alto in foderi posteriori non abbassati, il tubo obliquo è molto profondo, le lame della forcella sono larghe e il tubo sterzo scende verso l’attacco manubrio in una versione meno estrema di quella usata da alcuni specialisti dell’aero. È un telaio che sembra veloce anche da fermo.

Davanti c’è un manubrio e attacco manubrio monoblocco in carbonio aero con curve strette e svasate e passaggio cavi completamente interno. La forma della parte superiore è ben calibrata, e la larghezza ridotta contribuisce alla sensazione corsaiola. Il design del reggisella integrato offre un utile range di regolazione verticale, il che contribuisce in parte a risolvere le preoccupazioni sulla rivendibilità che i reggisella fissi spesso sollevano.

Il passaggio ruota è sufficientemente generoso che la bici viene fornita con pneumatici da 32 mm, sfruttando di fatto al massimo ciò che telaio e forcella possono accettare. Questo singolo dettaglio fa molto per il comfort, come mostrano le impressioni di guida di seguito.

Come si guida

Nonostante l’aspetto non convenzionale, la posizione sulla bici è del tutto normale. Il rapporto stack-to-reach si adatta a un assetto corsaiolo ma sostenibile, e il manubrio stretto e svasato insieme alla sella comoda rendono l’abitacolo facile da trovare. Nulla della vestibilità sembra sperimentale.

La sorpresa più grande è la scorrevolezza. Il comfort è davvero eccellente, aiutato non poco da quei pneumatici da 32 mm che viaggiano al limite del passaggio ruota del telaio. Su tutto, dall’asfalto nuovo e liscio alle strade secondarie sconnesse e vibranti, la bici resta composta e silenziosa sotto il ciclista.

Anche la maneggevolezza è un punto di forza. L’avantreno segue la traiettoria in modo prevedibile, lo sterzo è neutro anziché nervoso, e la bici tiene bene la linea in curva. Si sente come una bici da corsa ben messa a punto, non come un esercizio di stile, cosa che non sempre accade con telai così appariscenti.

Principali punti di forza

Comfort e compostezza spiccano per primi. Per una bici con così tanta modellatura aerodinamica, la qualità di guida è molto più vicina a una macchina da endurance che alla norma della categoria, e questo rende le lunghe giornate in sella molto più piacevoli di quanto suggerisca la scheda tecnica.

Poi vengono maneggevolezza e design dell’abitacolo. Manubrio e attacco monoblocco, curve strette e svasate e geometria ben calibrata si combinano in un avantreno che si sente rapido senza essere nervoso, e il passaggio interno mantiene pulita la silhouette.

Poi c’è il rapporto qualità-prezzo. Il prezzo del telaio è molto inferiore a quello che comandano i telai aero premium, e la bici completa costa meno di allestimenti comparabili dei grandi marchi pur mantenendo un gruppo di fascia più alta nella gerarchia. Per i ciclisti che acquistano in base al prezzo senza voler compromettere il design del telaio, questa combinazione è difficile da eguagliare.

Infine, la personalizzazione. Sette colori di serie e verniciatura personalizzata senza costi aggiuntivi danno a questa bici un livello di personalizzazione che i telai aero mainstream raramente raggiungono.

Prestazioni aero nel mondo reale

Su un circuito di prova pianeggiante a 32 km/h, ovvero 20 mph, la bici ha registrato una potenza media di 194 watt. Questo la colloca esattamente a metà gruppo rispetto al campo di confronto e corrisponde al valore registrato da una Specialized Tarmac nello stesso test, un risultato rispettabile per un telaio senza grandi pretese aerodinamiche.

Un secondo confronto su un percorso più collinare di 15 km contro una Giant TCR ha prodotto un verdetto simile. Andando alla stessa velocità, la El’s è stata marginalmente più veloce di qualche secondo pur richiedendo qualche watt in meno rispetto alla TCR più leggera e non aero. Quindi un telaio aero pesante contro un tuttofare leggero è finito leggermente avanti in condizioni reali, anziché indietro.

La conclusione è che la bici si sente più calma e meno urgente di quanto suggeriscano i suoi numeri. Non dà l’impressione di essere rapida, eppure la potenza misurata è competitiva con telai aero affermati e davanti a un’alternativa più leggera su terreno ondulato.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

Il peso è il compromesso più evidente. A 8 kg come testata, è pesante per una bici da corsa aero nel 2025, più vicina a quanto pesavano le bici aero cinque o dieci anni fa che alle aspettative attuali. Le ruote erano allestite con camere d’aria, quindi passare al tubeless farebbe risparmiare qualche centinaio di grammi, ma la bici resterebbe comunque sul lato pesante. Se volete un allestimento orientato alla salita, questa non lo è.

La stabilità con vento laterale è la seconda preoccupazione. Il profilo profondo e piatto del telaio cattura in modo evidente le raffiche, e la bici non è facile da guidare con una mano sola in condizioni di vento forte. Nelle giornate calme va bene, ma i ciclisti in zone costantemente ventose dovrebbero riflettere bene prima di impegnarsi.

Il reggisella è scivolato al primo giro anche se serrato agli 8 Nm consigliati, un valore già alto per un morsetto reggisella. Applicare pasta antiscivolo per carbonio all’interno del telaio e attorno al reggisella e serrare a 9 Nm ha risolto il problema nei giri successivi. L’azienda ha poi aggiornato la raccomandazione a un valore compreso tra 9 e 12 Nm per quel bullone, una cifra che risulta molto stretta quando applicata con una chiave dinamometrica. Da allora ha tenuto, ma un reggisella che scivola è una prima impressione poco gradita.

Anche i ciclisti con uno stile di pedalata con le ginocchia verso l’interno dovrebbero controllare la larghezza del tubo orizzontale. È abbastanza largo che le ginocchia possano strofinare contro il telaio, cosa a cui ci si può adattare ma che vale la pena testare se possibile.

Infine, il processo di acquisto. Gli acquisti arrivano direttamente dalla Cina, quindi ritardi di consegna e potenziali dazi doganali all’importazione fanno parte dell’equazione. È un’esperienza diversa dall’entrare in un negozio locale e uscire con un marchio che trattano, e vale la pena tenerlo in considerazione nella vostra decisione.

Consigli per l’acquisto

A 912 £ o 1.200 $ per il solo telaio, la Falif EXP Aero è drasticamente più economica di una Specialized Tarmac S-Works, al punto che si potrebbero comprare diversi di questi telai al prezzo di uno. La bici completa costa circa 2.000 £ in meno di una Giant Propel o di una Canyon Aero comparabile con componenti simili. Spendere la stessa cifra su una Canyon Aero significa scendere a un gruppo Shimano 105 Di2, che è valido ma si colloca più in basso nella gerarchia rispetto a ciò che offre questo allestimento.

Questo contesto di prezzo è l’argomento più forte a favore della bici, e dovrebbe orientare il vostro modo di acquistare. Se le vostre priorità sono un telaio distintivo, un comfort eccellente, una maneggevolezza sicura e una verniciatura personalizzata a un prezzo d’ingresso basso, e potete convivere con 8 kg e una bici che non ama le raffiche di vento laterale, la Falif EXP Aero offre molto per il denaro speso. Se peso contenuto, comportamento calmo nel vento e supporto di un rivenditore locale contano di più, una tuttofare più leggera o un telaio aero mainstream con un gruppo di fascia inferiore probabilmente vi serviranno meglio.

Conclusione

La El’s Falif EXP Aero è una proposta davvero interessante: design audace, comfort superbo, solidi numeri aero nel mondo reale e un prezzo che batte quasi tutto ciò che è comparabile. Porta anche con sé una reale penalizzazione di peso, una notevole sensibilità al vento laterale e un paio di stranezze di proprietà emerse presto.

Per i ciclisti che danno valore soprattutto alla personalizzazione e al prezzo, è un’opzione convincente che merita seria considerazione. Per tutti gli altri, è un promemoria che un prezzo aggressivo di solito comporta un compromesso, e questa vi chiede di accettare qualche chilo e un po’ di instabilità in cambio di una bici molto distintiva.