Elite 6 vs HED Vanquish 45 Pro: quale wheelset in carbonio conviene acquistare?

Introduzione

I wheelset in fibra di carbonio hanno ridisegnato l’aspetto e il comportamento delle moderne bici da strada, eppure la maggior parte di essi si affida ancora a sottili razze metalliche per collegare il cerchio al mozzo. Alcuni progetti seguono una strada diversa e modellano cerchio, razze e mozzo come un’unica struttura in carbonio. L’Elite 6 è uno di questi. L’HED Vanquish 45 Pro sceglie la via convenzionale e la affina con cerchi più larghi e razze aerodinamiche bladed in metallo.

Entrambi i wheelset sono stati provati uno dopo l’altro su strade familiari, con prove aerodinamiche, verifiche di maneggevolezza e un’osservazione più lunga del comportamento nel mondo reale, per capire quale dei due valga la spesa.

Come si confrontano questi wheelset

Sulla carta i due hanno molto in comune. Entrambi usano cerchi con gancio, entrambi sono compatibili tubeless ed entrambi possono essere usati con camere d’aria, se è la vostra preferenza. Il peso misurato è simile ed entrambi si rivolgono a ciclisti che vogliono più velocità dalla bici che già possiedono.

Le differenze emergono nella costruzione e nel modo in cui si comportano su strada. L’Elite 6 è un progetto monopezzo in carbonio con sei razze bladed. L’HED Vanquish 45 Pro utilizza razze convenzionali aerodinamiche bladed in metallo montate su mozzi in alluminio lavorati a macchina.

Il confronto ha coperto tre aree: la resistenza aerodinamica misurata su tratti di andata e ritorno di 1 km a una velocità costante di 30 km/h, la maneggevolezza valutata su un circuito di prova familiare con curve, sprint e superfici sconnesse, e un esame del suono del freehub e della durabilità dopo diversi mesi di utilizzo.

Elite 6 Carbon Wheels: sei razze bladed e cerchio da 50mm

L’Elite 6 è modellato come un unico pezzo di fibra di carbonio, con sei razze bladed e un cerchio dal profilo di 50mm. La larghezza interna è di 21mm, il cerchio è con gancio e il wheelset è compatibile tubeless oppure utilizzabile con camere d’aria. Il progetto è pensato per cronometro, triathlon e ciclismo su strada, e l’azienda afferma di averlo ottimizzato per minimizzare il coefficiente di resistenza riducendo la superficie frontale delle razze e imitando una forma ideale a goccia.

Sulla bilancia il wheelset è risultato di 1,611g e costa $1,300. Vale la pena notare che la configurazione a sei razze non rispetta le regole UCI, che richiedono almeno 16 razze per ruota.

La qualità di guida è dove il quadro si complica. A velocità costante la ruota anteriore risulta vaga, con una morbidezza nello sterzo difficile da descrivere e diversa da quella di altri wheelset in carbonio. Spingendo più forte, la mancanza di rigidità naturale diventa evidente: nelle curve veloci, fuori sella e persino oscillando il manubrio, la flessione è pronunciata. Pedalando in modo fluido su strade dritte e pianeggianti, il problema diventa molto meno rilevante.

La compliance è migliore del previsto. Le strade locali sconnesse restano gestibili, aiutate da un copertone da 30mm gonfiato a bassa pressione. Il freehub è il più rumoroso dei due.

Questo wheelset ha più senso per i ciclisti che vogliono l’aspetto a sei razze e un prezzo d’ingresso più basso, e che passano il tempo su strade scorrevoli, dritte e pianeggianti piuttosto che su discese tecniche o circuiti criterium.

HED Vanquish 45 Pro: cerchi più larghi e razze convenzionali

HED è un’azienda americana di ruote fondata dal compianto Steve Hed, pioniere dell’aerodinamica delle ruote. La Vanquish 45 Pro è l’ultimo wheelset dell’azienda, con larghezza interna del cerchio aumentata da 21mm a 22.4mm. I cerchi sono prodotti negli Stati Uniti e escono dallo stampo già puliti, senza bisogno di finiture. La costruzione utilizza razze aerodinamiche bladed Sapim CX-Ray, gusci dei mozzi in alluminio lavorati a macchina e nippli esterni per una manutenzione facile. I cerchi sono con gancio, quindi funzionano con copertoni e camere d’aria oppure con una configurazione tubeless. Il prezzo al pubblico è di $2,600, il doppio dell’Elite 6.

La sensazione di guida è convenzionale nel senso migliore del termine. Anche a bassa velocità l’avantreno risulta normale e paragonabile ad altri wheelset in carbonio. La rigidità laterale è molto superiore a quella dell’Elite 6 e il feedback attraverso il manubrio è nitido, preciso e diretto. Curve, sforzi fuori sella e cambi di direzione improvvisi risultano tutti più controllati. Nonostante i due wheelset pesino all’incirca lo stesso, questo sembra più leggero all’avantreno. Con venti laterali rafficati rimane più calmo e più facile da gestire.

Il freehub è più silenzioso e più raffinato, pur restando chiaramente udibile.

Aerodinamica e peso: cosa hanno mostrato i test

La resistenza aerodinamica è stata misurata su tratti di andata e ritorno di 1 km a 30 km/h, mantenendo la stessa posizione il più possibile, su sei prove per ogni wheelset nell’arco di due giorni. La velocità media è stata allineata su entrambi i set.

L’HED Vanquish 45 Pro ha prodotto una resistenza inferiore rispetto all’Elite 6 di 10 watt. Che questo margine conti come piccolo o grande dipende dalle vostre priorità, ma la direzione del risultato è stata coerente e andava contro le aspettative, considerando quanto aggressivamente l’Elite 6 sia stilizzato e descritto.

Il peso misurato è risultato praticamente identico tra i due set, con l’Elite 6 a 1,611g. Questo rende il divario aerodinamico il separatore più significativo tra i due.

Qualità di guida e maneggevolezza su strada reale

La maggior parte della differenza tra questi wheelset si riduce alla ruota anteriore e a come sterza. L’Elite 6 introduce una morbidezza e una flessione che si manifestano in curva, negli sprint e con input rapidi. L’HED Vanquish 45 Pro elimina del tutto quella vaghezza e dà all’avantreno una sensazione nitida e diretta.

Per le gare criterium l’Elite 6 non sarebbe una raccomandazione. Per le cronometro e per la guida veloce in pianura diventa un’opzione molto più interessante, perché la flessione conta molto meno quando la strada è dritta e il ritmo è costante.

Il comfort è più vicino di quanto la costruzione suggerisca. L’Elite 6 affronta le superfici sconnesse meglio di quanto i suoi valori di rigidità lascerebbero intendere, mentre il set HED è composto più che morbido.

Suono del freehub e durabilità

Il volume del freehub è una preferenza personale. L’Elite 6 è il più rumoroso dei due, con un cricchetto acuto che attira l’attenzione. L’HED Vanquish 45 Pro è più silenzioso e più raffinato, ma comunque udibile di per sé.

La durabilità del set HED ha tenuto bene per diversi mesi di utilizzo. L’affidabilità è stata solida e la tensione delle razze è rimasta uniforme e corretta, cosa che conta moltissimo per un wheelset a questo prezzo.

Valore, prezzo e possesso

A $1,300 l’Elite 6 costa la metà dell’HED Vanquish 45 Pro, che è a $2,600. La domanda ovvia è se le ruote HED offrano il doppio delle prestazioni. Non è così, ma i guadagni in rigidità laterale, precisione dell’avantreno, stabilità ai venti laterali e resistenza aerodinamica misurata sono reali e ripetibili, e plasmano il modo in cui la bici si sente a ogni uscita, non solo in galleria del vento.

Entrambi i wheelset sono stati restituiti ai produttori al termine dei test, quindi queste impressioni si basano sul tempo di guida registrato e non su un’esperienza di possesso pluriennale.

Consigli d’acquisto complessivi

Per la maggior parte dei ciclisti che scelgono tra questi due, l’HED Vanquish 45 Pro è l’acquisto più sicuro e più gratificante. Si sente come dovrebbe sentirsi un wheelset in carbonio convenzionale, si comporta in modo prevedibile in curva e con i venti laterali, e ha mostrato una resistenza aerodinamica inferiore nei test. I cerchi sono prodotti negli Stati Uniti, la costruzione utilizza razze aerodinamiche di qualità e mozzi lavorati a macchina, e il wheelset ha tenuto bene per mesi di utilizzo.

L’Elite 6 resta un’opzione allettante per i ciclisti che amano l’aspetto a sei razze e vogliono spendere meno. Si adatta molto meglio alla guida scorrevole, dritta e pianeggiante e agli sforzi in stile cronometro che ai terreni tecnici o alle curve veloci, e la sua compliance sulle superfici sconnesse è una vera sorpresa. Chi pedala in modo aggressivo, affronta le curve in modo deciso o gareggia nei criterium dovrebbe guardare altrove.

Conclusione

Due wheelset, due filosofie molto diverse. L’Elite 6 dimostra che un progetto in carbonio monopezzo può funzionare e può essere comodo, ma rinuncia lungo il percorso a rigidità, precisione dell’avantreno ed efficienza aerodinamica. L’HED Vanquish 45 Pro costa il doppio e giustifica il sovrapprezzo con una maneggevolezza migliore, un comportamento più calmo con i venti laterali e una resistenza aerodinamica misurata inferiore.