Recensione E.J. Jordan Marlow: un solo driver, nessun crossover, un diffusore da stand molto diverso

Introduzione

L’E.J. Jordan Marlow sembra un diffusore da stand a due vie convenzionale finché non si toglie la griglia. Dietro c’è un solo driver, e questa è tutta la storia: nessun tweeter separato, nessun crossover, nessun passaggio di consegne tra unità. Un singolo driver full-range Jordan è chiamato a coprire tutto, dai bassi agli acuti più alti.

Già questo lo distingue da progetti concentrici come il KEF LS50 Meta o dai driver unificati usati da ELAC. Quelle soluzioni accoppiano comunque un tweeter a un woofer e li fondono tramite un crossover. Il Marlow adotta l’approccio opposto, e il risultato all’ascolto è un diffusore compatto con una personalità propria. Il prezzo negli Stati Uniti è di 2.570 dollari al paio, la spedizione è gratuita e la garanzia dura due anni.

A chi è destinato questo diffusore

Il Marlow premia la vicinanza. L’ascolto da circa tre piedi di distanza ha prodotto il risultato più convincente, e da cinque a sei piedi era ancora molto buono. A sette o otto piedi, la presentazione perde parte di ciò che la rende speciale, il che colloca questo diffusore saldamente nel territorio near-field e midfield, piuttosto che nel ruolo di un diffusore da pavimento che riempie la stanza.

Questa vicinanza lo rende anche una scelta pratica per stanze con problemi acustici. Più vicino siede l’ascoltatore, più alto è il rapporto tra suono diretto e suono riflesso, e un diffusore piccolo usato da vicino aggira gran parte di ciò che una stanza difficile fa al suono. Sistemi da scrivania, piccoli studi e configurazioni di monitoraggio near-field sono le sue case naturali.

Punti di forza principali

Il carattere di base è rapido, chiaro, vivace ed energico. È una proposta molto diversa dal bilanciamento rilassato e morbido associato ai classici diffusori in stile BBC LS3/5a, che sono musicali a modo loro ma raramente descritti come agili. Il Marlow è agile prima di tutto.

Le alte frequenze risultano pulite, nitide e piene di dettaglio, il che è notevole data l’estensione dichiarata fino a 18 kHz. I bassi, da un cabinet piccolo con un driver da quattro pollici, sono sorprendentemente pieni e completi: puliti e agili anziché rimbombanti o spessi. Nel complesso è un progetto ad alta risoluzione, e comunica dettaglio senza suonare clinico.

Imaging, dettaglio e ascolto in near-field

L’imaging è dove il Marlow fa qualcosa di veramente speciale. Strumenti e voci si bloccano in posizione con una messa a fuoco precisa, e la scena sonora ha profondità e spazio reali. Molto di questo è probabilmente dovuto al layout a singolo driver senza crossover, che evita i compromessi di fase e timing che un crossover può introdurre.

Le voci sono immediate e presenti, e sul materiale acustico dal vivo la gamma bassa porta un peso genuino. Un basso elettrico su un concerto ben registrato suonava corposo e reale, cosa che la maggior parte dei piccoli diffusori a due vie non riesce a fare.

Note su design e costruzione

Il driver è venduto separatamente come Icon. Usa un cono metallico da quattro pollici con un phase plug al centro invece di un dust cap. Le parti sono reperite nel Regno Unito, il driver è assemblato in Danimarca e torna nel Regno Unito per essere venduto come driver grezzo o montato nel Marlow.

Il cabinet è in compensato di betulla baltica a pareti sottili con pesante smorzamento interno, ed è accordato anteriormente. Sul retro, i soliti morsetti sono sostituiti da quattro prese millimetriche che accettano banana plug. Il campione è arrivato in finitura noce; il palissandro è disponibile con un supplemento.

Le specifiche pubblicate valutano il Marlow da 44 Hz a 18 kHz, più o meno 6 dB. Vale la pena leggere con attenzione questa tolleranza: è una finestra più ampia del più o meno 3 dB, o più o meno 1,5 dB, che molti produttori dichiarano, ed è un segnale equo che questo diffusore ha una sua voicing piuttosto che una risposta piatta come un righello. Il solo driver costa 774 dollari al paio negli Stati Uniti.

La storia dell’azienda alle spalle è insolitamente lunga. E.J. Jordan è stata fondata da Ted Jordan, il cui primo articolo sui piccoli driver full-range apparve nei primi anni Cinquanta. I piccoli driver full-range in metallo seguirono negli anni Sessanta, e i moduli driver apparvero negli anni Ottanta. Decenni di sviluppo full-range stanno sotto un diffusore che, dall’esterno, sembra del tutto ordinario.

Bassi, abbinamento con subwoofer e confronto

Da solo, il basso del Marlow è completo per le sue dimensioni, ma un piccolo subwoofer può aggiungere scala utile. Abbinato a un compatto subwoofer da 6,5 pollici e con il Marlow in full range, senza filtro passa-alto né bass management applicati, i due si sono integrati senza soluzione di continuità. Il sub si è inserito sotto anziché annunciarsi, che è esattamente l’obiettivo: il basso sembrava semplicemente appartenere al diffusore.

Messo a confronto con il KEF LS50 Meta, che è di dimensioni simili, i due diffusori non suonano allo stesso modo. L’LS50 Meta è il più pieno, grande e caldo dei due, ed è molto risolvente di per sé. Il Marlow è il più vivace dei due. Nessuna delle due presentazioni è una correzione dell’altra; sono semplicemente bilanciamenti diversi, e quello giusto dipende dai gusti e dalla stanza.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il Marlow è un diffusore piccolo con un driver da quattro pollici, e non finge mai il contrario. Non può produrre la scala e l’impatto fisico di un cabinet grande, e nessuna configurazione accurata lo cambierà. Gli ascoltatori che desiderano una presentazione grande e che riempie la stanza dovrebbero guardare a progetti più grandi.

Il posizionamento conta più del solito. Questo è un diffusore che dà il meglio da vicino, quindi una sedia d’ascolto molto lontana dai diffusori non lo mostrerà al suo meglio. L’ampia tolleranza di più o meno 6 dB significa anche che la voicing è deliberata anziché neutrale, il che è una preferenza da soppesare più che un difetto. Gli acquirenti dovrebbero anche notare il supplemento per il palissandro e il fatto che i collegamenti avvengono tramite prese millimetriche per banana plug anziché i morsetti convenzionali.

Consigli per l’acquisto

Il Marlow ha senso per un ascoltatore specifico: qualcuno che ascolta da tre a sei piedi di distanza, lavora in una stanza piccola o acusticamente difficile, e apprezza velocità, immediatezza e imaging preciso più di calore e scala. In quella configurazione è un diffusore avvincente e insolito, e la spedizione gratuita e la garanzia di due anni tolgono parte del rischio dal provarlo.

Se un bilanciamento più pieno e caldo è ciò che cerchi, il KEF LS50 Meta è la strada più familiare, e resta eccellente. Per chiunque voglia il suono di un singolo driver full-range senza acquistare un diffusore finito, il driver Icon a 774 dollari al paio è il mattone con cui è costruito il Marlow. In ogni caso, la scelta si riduce alla presentazione che preferisci, più che a quale diffusore sia oggettivamente migliore.

Conclusione

L’E.J. Jordan Marlow non è un diffusore da stand a due vie mascherato. È un progetto full-range con un carattere rapido, vivace e insolitamente comunicativo, un imaging spettacolare e una genuina esigenza di ascolto ravvicinato. Acquistalo per ciò che fa bene, posizionalo di conseguenza, e offre qualcosa che la maggior parte dei diffusori compatti non offre.