Guida all'attrezzatura per il backpacking con il cane: zaini, sistemi per dormire ed essenziali da sentiero

Introduzione

Fare backpacking con un cane cambia la pianificazione. Il percorso resta importante, ma lo è anche se il cane riesce a portare uno zaino senza sfregare, a dormire al caldo durante la notte e a mantenere le zampe in salute per più giorni consecutivi. Gli articoli seguenti coprono le categorie che fanno più lavoro in un’uscita di più giorni: zaini e pettorine, sistemi per dormire, isolamento, protezione delle zampe e il kit di sicurezza che resta in fondo alla borsa.

Ogni voce indica dove un articolo si comporta bene e dove si trovano i compromessi, così da poter decidere in base a un cane specifico, a una stagione specifica e a un sentiero specifico anziché a una lista generica.

Come scegliere l’attrezzatura per un cane da backpacking

I controlli di vestibilità vengono prima. Un’ispezione giornaliera di tutto il corpo, con particolare attenzione ai punti di contatto dello zaino e alle zampe, individua gli sfregamenti prima che diventino piaghe aperte. L’attrezzatura che ha funzionato in una stagione o in un clima potrebbe non funzionare in quella successiva. Uno zaino che calzava bene su un sentiero asciutto dell’ovest può comportarsi diversamente in condizioni umide, e il corpo di un cane può cambiare nel giro di un anno o due.

Il peso è l’altra variabile. Una regola empirica ampiamente ripetuta consente a un cane di portare fino a circa il 25 percento del proprio peso corporeo. Quel valore è troppo alto per la maggior parte degli animali, e il 10 percento o meno è un obiettivo più ragionevole, soprattutto per un cane nuovo alla vita da sentiero. I cani costruiscono la forma fisica come le persone, gradualmente, e non possono scegliere l’itinerario. In una giornata difficile, portare la quota del cane è un esito del tutto ragionevole.

La stagione e il terreno decidono cosa finisce davvero nello zaino. Un percorso asciutto estivo non assomiglia per nulla a uno invernale bagnato, e il sistema per dormire dovrebbe essere costruito attorno alla temperatura minima notturna prevista anziché riutilizzato per abitudine. Due articoli adeguati singolarmente possono valere la pena di essere portati insieme quando le temperature scendono sotto ciò per cui ciascuno era stato scelto.

Opzione zaino: Ground Bird Gear Roll Top Trekking Pack

Il Ground Bird Gear Roll Top Trekking Pack è un’opzione su misura costruita dalle misure fornite dal conduttore. Vengono richieste diverse misure affinché la pettorina stia lontana dalle spalle e dalle ascelle, e l’azienda accompagna il design con una garanzia contro gli sfregamenti.

Le bisacce usano una chiusura a roll top, che consente di regolare il volume della tasca in base al carico, e una cinghia extra su ciascun lato serra la borsa verso il basso così una tasca parzialmente piena non oscilla da un lato all’altro e non crea attrito. La pettorina e le bisacce sono pezzi separati, quindi le borse possono essere sganciate per giorni di riposo o escursioni giornaliere mentre la pettorina resta sul cane. Due maniglie sulla pettorina permettono di sollevare un cane oltre un masso o un passo difficile. Lo zaino è inoltre quasi 12 once più leggero dello zaino precedente che sostituisce.

Poiché si tratta di una piccola realtà artigianale che costruisce su ordinazione, un tempo di attesa fa parte dell’accordo, e ordinare con largo anticipo rispetto al viaggio è saggio.

Cosa prevengono i controlli di vestibilità: Ruffwear Palisades Pack

Il Ruffwear Palisades Pack ha una lunga storia sui sentieri prolungati e la disposizione delle sue bisacce resta un design familiare e ben compreso. Si è comportato in modo affidabile su un lungo percorso dell’ovest in una stagione precedente.

In un viaggio successivo, tuttavia, lo stesso zaino ha iniziato a sfregare nella zona sotto l’ascella, ed è stato rimosso durante l’escursione con il contenuto ridistribuito. La causa non è ovvia. La condizione corporea può cambiare nel giro di un anno o due, e un clima più umido può alterare il modo in cui una pettorina si posa e si asciuga contro il pelo. La lezione utile è che la vestibilità è dinamica e non permanente, quindi le zone delle ascelle, delle spalle e della circonferenza toracica meritano un controllo ogni singolo giorno. Per i cani le cui misure corrispondono alle taglie standard, resta una scelta ben consolidata.

Sistemi per dormire: Z Lite Closed-Cell Foam Sleeping Pad

Il tappetino Z Lite in schiuma a cellule chiuse è stato la base affidabile per i sistemi per dormire dei cani. Si piega invece di arrotolarsi, e poiché non c’è una camera ad aria da forare, è di fatto indistruttibile su terreni abrasivi. Può anche essere tagliato su misura per la dimensione del cane, il che mantiene onesto il volume da trasportare.

Il compromesso è l’imbottitura. La schiuma a cellule chiuse è più dura e sottile sotto un cane rispetto a un materassino gonfiabile, e un cane che si muove durante la notte può trovarla meno comoda su terreni duri o irregolari. Per un primo sistema per dormire, o per un cane che si sistema rapidamente, di solito è un compromesso accettabile.

L’opzione più leggera per dormire: NeoAir X-Lite Sleeping Pad

Il NeoAir X-Lite è un materassino gonfiabile che pesa solo 8 once, abbastanza leggero che portarne uno per un cane non è una penalità di peso significativa. Molti cani sono attratti dai materassini gonfiabili da soli, scegliendoli rispetto ad altre soluzioni per dormire quando viene data loro la possibilità.

Il rischio ovvio sono le forature. Un kit di riparazione portato sul campo, più un paio di toppe di riserva, copre la maggior parte degli incidenti, e un cane che dorme fermo tutta la notte è un utente a basso rischio. Un cane che scava o morde la biancheria è un’altra storia, e la schiuma a cellule chiuse resta la risposta più sicura per quel temperamento.

Calore notturno: 20-Degree Yeti Under Quilt

Il 20-degree Yeti under quilt è progettato per un’amaca, ma le sue dimensioni si adattano per caso a un cane di taglia media come quilt. Fornisce uno strato sostanziale di isolamento per i viaggi invernali, ed è stato usato con successo in uscite con clima freddo.

Il design ha un limite chiaro con i cani. Un under quilt si basa sul restare sopra l’isolamento anziché sdraiarsi su di esso, quindi un cane che gira e si sistema sopra il quilt comprime l’imbottitura e perde calore. I conduttori con dormienti irrequieti possono ritrovarsi a tirare fuori di nuovo il quilt e a ricoprire il cane durante la notte.

Ground Bird Gear Turtle Top Quilt

Il Ground Bird Gear Turtle Top Quilt adotta l’approccio opposto. È un top quilt con una pettorina cucita all’interno, realizzato in materiale morbido, e si aggancia attorno al cane così il quilt resta drappeggiato sul corpo quando il cane si alza, si gira e si risddaia. Sia la zona del collo che la parte posteriore possono essere arrotolate per essere tolte di mezzo.

Funziona anche come giacca imbottita, il che è una seconda funzione davvero utile. Vengono offerte due classificazioni di temperatura, una per condizioni più calde del punto di congelamento e una per condizioni più fredde del punto di congelamento.

Vale la pena impostare con attenzione le aspettative di temperatura. In un viaggio con minime notturne intorno ai 30 gradi Fahrenheit, la più calda delle due classificazioni non era abbastanza imbottita da sola per un cane che dorme freddo, che ha tremato finché non è stato aggiunto un secondo quilt sopra. Usati insieme, i due strati hanno mantenuto il cane a proprio agio. Un conduttore che sa che il proprio cane dorme freddo dovrebbe pianificare la classificazione più fredda o abbinare il quilt a un isolamento aggiuntivo.

Strati per escursioni con clima freddo: Ruffwear Quincy Jacket

La giacca Ruffwear Quincy è uno strato sintetico isolante e idrorepellente pensato per l’escursionismo anziché per dormire. Non è impermeabile, ma sotto pioggerella leggera e neve l’esterno della giacca si è bagnato mentre il cane restava caldo sotto.

L’isolamento sintetico è la scelta giusta per l’uso attivo perché continua a funzionare quando si bagna. Il piumino perde il suo valore isolante una volta inzuppato, ed è anche molto più vulnerabile agli strappi sui cespugli. Un quilt in piumino è meglio tenerlo per la tenda, dove è protetto e dove il suo rapporto calore-peso conta di più.

Protezione delle zampe: Ruffwear Grip Boots

Gli stivaletti Ruffwear Grip vanno intesi soprattutto come uno strumento per condizioni specifiche anziché come calzatura quotidiana. I cani sudano attraverso le zampe, quindi stivaletti che restano indossati per ore possono contribuire al surriscaldamento, e i cinturini e i punti di contatto possono sfregare proprio come uno zaino mal regolato.

Hanno più senso su terreni estremamente caldi o su roccia abrasiva e prolungata dove i cuscinetti altrimenti si rovinerebbero. Su neve ripida o terreni che richiedono la massima destrezza, gli stivaletti possono ridurre la presa e limitare il movimento naturale, quindi lasciarli a casa è spesso la scelta migliore. Costruire la robustezza delle zampe aumentando gradualmente il chilometraggio fa più bene a un cane che ricorrere agli stivaletti in ogni uscita, ma portarne un paio come assicurazione è sensato.

Sottopiedi: Boot and Bark

I sottopiedi Boot and Bark aggiungono uno strato morbido tra la zampa e il guscio dello stivaletto, il che aiuta a gestire l’umidità e riduce il contatto diretto tra il piede e le cuciture e i cinturini dello stivaletto.

Sono utili solo insieme a uno stivaletto, quindi appartengono alla stessa piccola custodia. Per i cani che indossano stivaletti occasionalmente su tratti caldi o accidentati, un paio di sottopiedi è un’assicurazione economica contro un punto caldo.

I controlli delle zampe valgono comunque anche con i sottopiedi in posizione. Qualsiasi combinazione di stivaletto e sottopiede dovrebbe essere testata in una breve passeggiata prima di partire per un lungo viaggio, perché un sottopiede che si raggrinzisce dentro uno stivaletto può creare proprio lo sfregamento che dovrebbe prevenire.

Stivaletti economici: dogbooties.com 1000 Denier Cordura Booties

Per i conduttori che hanno bisogno di stivaletti solo occasionalmente, gli stivaletti in Cordura 1000 denier di dogbooties.com sono un’alternativa a basso costo. Si fissano con velcro e costano circa tre dollari per stivaletto.

Difficilmente eguaglieranno la durata di uno stivaletto da sentiero più pesante, ma sono più leggeri, il che è un vero vantaggio per un cane che mal sopporta il volume ai piedi. Come set di emergenza che vive nello zaino per caldo imprevisto o roccia tagliente, il prezzo li rende facili da giustificare.

Ruffwear Roamer Bungee Leash

Il Ruffwear Roamer Bungee Leash usa una sezione elastica così il collegamento non è rigido, il che attenua gli strattoni improvvisi. Il cinturino da polso è regolabile e può essere indossato attorno alla vita o agganciato a una cintura da zaino, e una maniglia vicino all’estremità del cane permette di avvicinarlo quando serve. L’attacco è un gancio a scatto che si chiude premendo anziché un gancio da far scivolare in posizione.

L’elasticità significa che la tensione varia mentre il cane si muove, il che richiede un piccolo adattamento su terreni tecnici. Per l’escursionismo a mani libere su sentiero aperto, la flessibilità vale la pena.

Cibo e acqua: Ground Bird Gear Dyneema Bowl

La ciotola Ground Bird Gear in Dyneema pesa meno di mezza oncia e misura 5,5 per 5,5 per 2,5 pollici, il che è adatto a un singolo pasto da sentiero. È una ciotola in tessuto, quindi è meno rigida di una stampata, ma si ripiega piatta ed evita il modo di guastarsi delle ciotole morbide rivestite, dove il rivestimento alla fine si degrada e si stacca dalla base.

Per l’acqua, un contenitore leggero e riutilizzabile che limiti quanto un cane beve in una volta è una scelta pratica. Una piccola vaschetta di plastica trasparente è economica, non pesa quasi nulla e sta in una tasca della cintura da zaino per un accesso rapido in movimento.

Trasporto d’emergenza: Pack and Paw Rescue Harness

Il Pack and Paw Rescue Harness viene portato come precauzione per lo scenario che nessuno vuole: un morso di serpente, una zampa rotta o qualsiasi infortunio che lasci un cane incapace di camminare con le proprie forze. Avere una pettorina che permetta di sollevare e trasportare il cane rende possibile un’evacuazione difficile anziché impossibile.

Il resto del kit di sicurezza è piccolo e vale la pena assemblarlo in anticipo. Un antistaminico per le reazioni allergiche e un antidiarroico per i disturbi di stomaco sono inclusioni comuni, e la dose corretta per il peso del cane dovrebbe essere calcolata e annotata prima di partire, poiché spesso non c’è segnale sul sentiero. Garze e nastro medicale gestiscono tagli minori e lesioni ai cuscinetti. Una cera per zampe per la cura e la protezione si adatta ad alcuni cani e non ad altri, e una museruola è una precauzione ragionevole per un cane che è reattivo con altri cani, in particolare dove si possono incontrare cani liberi o da caccia. Un ombrello fornisce ombra istantanea sui tratti esposti, il che conta tanto in una luminosa giornata invernale senza copertura di foglie quanto nel deserto.

Consigli generali all’acquisto

Inizia dalla vestibilità e dalle zampe, perché sono queste due cose a causare i maggiori problemi sul sentiero. Uno zaino che sfrega rovinerà un viaggio più in fretta di quanto qualsiasi risparmio di peso lo migliori, e un cane con i cuscinetti doloranti rallenterà l’intero gruppo. Misura con attenzione, controlla il cane ogni giorno e tratta ogni pezzo di attrezzatura come qualcosa da rivalutare anziché di cui fidarsi in modo permanente.

Costruisci il sistema per dormire attorno alla minima notturna prevista, non attorno all’etichetta della stagione. Un quilt classificato per condizioni più calde del punto di congelamento è una buona scelta per viaggi miti, ma un cane che dorme freddo può aver bisogno di un secondo strato o della classificazione più fredda. L’isolamento sintetico appartiene al cane durante l’escursione, e il piumino appartiene alla tenda dove resta asciutto.

Infine, metti in budget gli articoli poco glamour. Stivaletti, sottopiedi, una pettorina di salvataggio e un piccolo kit di primo soccorso costano molto meno di uno zaino su misura o di un quilt in piumino, e coprono le situazioni in cui un cane ha davvero bisogno di aiuto. Mantieni basso il peso trasportato dal cane, soprattutto all’inizio della stagione, e sii pronto a prendere tu il carico quando la giornata si rivela più dura del previsto.

Conclusione

Una buona attrezzatura da backpacking per cani riguarda meno i materiali più avanzati e più la vestibilità, il calore e la cura delle zampe. Uno zaino su misura, un sistema per dormire adatto alle previsioni, uno strato sintetico per le escursioni al freddo e un kit di sicurezza compatto coprono l’essenziale. Tutto il resto è rifinitura, e ogni articolo di questa lista merita un controllo fresco prima del prossimo viaggio, perché sia il corpo di un cane che le condizioni di un sentiero cambiano nel tempo.