Recensione Denon A1H: un ricevitore flagship a 15.4 canali con un grande avvertimento

Introduzione

Il Denon A1H è il ricevitore AV Dolby Atmos flagship a 15.4 canali dell’azienda, prodotto in Giappone e proposto al prezzo di 6.500 dollari. Sulla carta è uno dei ricevitori più completi sul mercato: quindici canali di amplificazione, quattro uscite subwoofer indipendenti, sette ingressi HDMI 2.1 e una lista di funzionalità che spazia dallo stadio phono integrato allo streaming multiroom HEOS.

La sfumatura importante è che l’A1H non offre il suo suono migliore appena tolto dalla scatola. Audyssey MultEQ XT32 è incluso, mentre Dirac Live è dietro una licenza a pagamento, e la differenza che apporta è abbastanza ampia da cambiare sia il modo in cui il ricevitore va giudicato sia quanto costa realmente possederlo.

A chi è destinato questo ricevitore

L’A1H ha più senso per gli ascoltatori che hanno sia lo spazio sia il numero di diffusori per sfruttarne la capacità di canali. Può essere configurato da un semplice setup stereo fino a 9.4.6, e le quattro uscite subwoofer sono indipendenti anziché sommate, il che è davvero utile negli ambienti in cui la coerenza delle basse frequenze è difficile da ottenere.

La maggior parte degli acquirenti non userà mai quindici canali. Anche in una stanza grande, le configurazioni Dolby Atmos pratiche spesso si fermano intorno a 7.4.2 o 5.4.4, e un’installazione 5.1.2 o 5.1.4 è un traguardo realistico per molte installazioni. Ciò non rende sprecata l’amplificazione extra, perché il ricevitore può anche funzionare in modalità preamp pura ed essere usato come processore home theater con amplificatori di terze parti.

Vale anche la pena verificare i dettagli dei collegamenti prima di impegnarsi. Le uscite preamp per il subwoofer offrono sia connessioni RCA sia XLR, mentre le restanti uscite preamp sono sbilanciate. È comune a questo livello, ma chi si aspetta un percorso del segnale completamente bilanciato su ogni canale dovrebbe verificarlo prima con i propri amplificatori.

Potenza e configurazione dei canali

Denon dichiara l’A1H a 150 watt per canale su 8 ohm con due canali pilotati, e riporta 190 watt su 6 ohm in stereo. I valori multicanale con tutti i canali pilotati non sono pubblicati, e applicando la convenzione approssimativa del 70 percento seguita da alcuni produttori si arriverebbe a una potenza da cinque a sette canali vicina ai 100 watt per canale. Gli acquirenti che vogliono un numero pubblicato certo per ogni canale non lo troveranno qui, ma le dimensioni dell’alimentatore e la costruzione complessiva dell’amplificatore suggeriscono ampio margine per diffusori del mondo reale.

In pratica il ricevitore ha pilotato carichi impegnativi con disinvoltura. I torri Bowers & Wilkins 801 Signature presentano una curva di impedenza difficile, e l’A1H le ha gestite senza segni di sforzo. Aggiungere un amplificatore separato da 300 watt ha prodotto un controllo e una profondità migliori dai doppi woofer da 10 pollici del diffusore, il che è un utile punto di riferimento per chi prevede di abbinare questo ricevitore a torri esigenti.

Un abbinamento più tipico, torri Focal Aria Evo X No.2 con canale centrale abbinato, diffusori da incasso e un subwoofer KEF KC92, ha funzionato molto bene insieme e non ha richiesto amplificazione esterna. Per i compiti surround con quel set di diffusori, l’A1H aveva potenza più che sufficiente da solo.

Supporto HDMI, HDR e gaming

L’A1H fornisce sette ingressi HDMI e tre uscite HDMI, tutte HDMI 2.1 e in grado di trasportare segnali 8K60 e 4K120. L’uscita principale supporta ARC ed eARC, e il ricevitore gestisce tutti i principali formati HDR, inclusi HDR10+ e Dolby Vision. I segnali legacy possono persino essere scalati fino a 8K, e le funzionalità di gaming includono variable refresh rate, auto low latency mode e Quick Frame Transport.

Il passaggio tra gli ingressi HDMI era rapido e privo di errori, il gaming ad alto frame rate funzionava con e senza HDR, e non c’era alcun ritardo percepibile di cui preoccuparsi. Questa affidabilità conta più di qualsiasi singola specifica, perché un ricevitore flagship diventa il fulcro attraverso cui passa tutto il resto.

La connettività fisica e wireless è altrettanto ampia. C’è uno stadio phono integrato, un sintonizzatore AM/FM, Bluetooth, AirPlay, audio multiroom HEOS, supporto alle app di streaming, status Roon tested e integrazione smart home con Google Home, Alexa e Siri. Pochi ricevitori coprono così tanto terreno in un unico telaio.

Correzione ambientale e qualità del suono

Audyssey MultEQ XT32 è incluso con il ricevitore. Dirac Live è un acquisto separato da 299 dollari, e in questa configurazione la suite Dirac completa più il bass control per un singolo subwoofer ha aggiunto 649 dollari, portando il costo totale di proprietà a 7.148 dollari. Il supporto per più subwoofer aggiunge circa 150 dollari in più, il che spinge la cifra a circa 7.300 dollari.

La qualità del suono dipende fortemente da quale di questi percorsi si sceglie. Senza Dirac, l’A1H appare morbido, caldo e leggermente educato: dettaglio e definizione ci sono, ma i contorni risultano arrotondati e le dinamiche restano un po’ distanti. Con Dirac attivo, il carattere cambia sostanzialmente, diventando più fermo, più dettagliato e più interessante dinamicamente a ogni volume. Nell’uso surround, l’A1H completamente calibrato ha offerto una prestazione cinematografica che ha superato il Sony 7000ES. Con il solo Audyssey il suono è diventato più brillante e meno intelligibile, e senza alcuna correzione ambientale era troppo carico di bassi e rilassato per soddisfare.

L’intelligibilità dei dialoghi con un canale centrale dedicato era di prim’ordine, senza nulla da segnalare. Con una configurazione a centrale fantasma, invece, i dialoghi hanno subito un passo indietro evidente nell’ascolto surround. Tutto restava comprensibile, ma non era così chiaro o ben ancorato come con un canale centrale dedicato.

Elaborazione video e uso quotidiano

L’elaborazione video integrata del ricevitore è meglio lasciarla disattivata, cosa che fortunatamente è l’impostazione predefinita. L’upscaling e i preset delle modalità video saturavano i colori e schiacciavano i livelli del nero al punto da privare le scene scure di definizione, quindi è meglio lasciare l’elaborazione al display o al componente sorgente e usare l’A1H puramente per la commutazione.

L’app di controllo è un vero punto di forza. Dà accesso completo all’intero menu di configurazione in tempo reale da telefono o tablet, il che rende il confronto tra impostazioni diverse e profili Dirac straordinariamente semplice. La configurazione guidata e i menu a schermo chiari rendono la configurazione iniziale relativamente indolore, e gli utenti esperti possono saltare la procedura guidata e andare dritti alle impostazioni che contano.

La regolazione manuale è il punto debole del ricevitore. C’è un equalizzatore grafico di base e una serie di controlli di tono, ma nessun EQ parametrico, il che è più scarno del previsto a questo prezzo.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La considerazione più grande è che Dirac Live non è incluso con un ricevitore che costa già 6.500 dollari. Appena tolto dalla scatola l’A1H è solido, ma il divario tra Audyssey e una calibrazione Dirac completa è abbastanza ampio che la licenza va trattata più come parte del prezzo d’acquisto che come extra opzionale. Chi prevede di saltarla dovrebbe valutare attentamente le alternative, perché il ricevitore semplicemente non ha lo stesso mordente senza di essa.

Il calore è un altro fattore pratico. L’A1H scalda, soprattutto durante sessioni di ascolto vivaci, quindi ha bisogno di vero spazio in un rack aperto anziché in un mobile chiuso. A circa 80 libbre richiede anche un ripiano in grado di sopportarne il peso e un paio di mani in più durante l’installazione.

Due punti minori vale la pena conoscere prima di ordinare. All’accensione, metà del display frontale a volte non mostra il nome della sorgente e il volume; cambiando ingresso torna, e il glitch non ha alcun effetto sul suono o sulle prestazioni complessive. La regolazione manuale, nel frattempo, è limitata a un equalizzatore grafico di base e a controlli di tono, senza EQ parametrico disponibile.

Infine, i valori di potenza multicanale con tutti i canali pilotati non sono pubblicati. Gli acquirenti che hanno bisogno di un numero garantito per ogni canale dovrebbero tenere conto di questa incertezza quando confrontano le opzioni.

Come si confronta con altri ricevitori flagship

Il Sony 7000ES resta una valida alternativa: costa meno della metà, e sebbene un A1H completamente calibrato sia il ricevitore migliore, il divario è più stretto di quanto suggerisca la differenza di prezzo, e senza Dirac il Sony ha la meglio per il suono cinematografico. L’Onkyo RZ70 offre funzionalità e potenza in larga parte equivalenti e include Dirac con l’acquisto, con bass control disponibile a un costo aggiuntivo molto inferiore, e propende per un timbro più neutro e dinamicamente incisivo. Lo Yamaha A8A costa meno del Denon, offre potenza simile con meno canali e rinuncia sia a Dirac sia ad Audyssey, ma le sue opzioni di regolazione manuale e la presentazione neutra lo rendono interessante per chi vuole modellare il suono da sé.

Consigli per l’acquisto

Mettete in budget Dirac fin dall’inizio. Il ricevitore costa 6.500 dollari, la licenza Dirac Live aggiunge 299 dollari, e una suite completa con bass control per un singolo subwoofer ha portato il totale a 7.148 dollari, salendo a circa 7.300 una volta incluso il supporto per più subwoofer. Se quel totale è accettabile, e avete i diffusori e lo spazio per giustificare quindici canali, l’A1H è un flagship convincente.

Vale anche la pena chiedersi se il numero di canali sia davvero necessario. Una configurazione 5.1.4 o 7.4.2 è realistica per la maggior parte delle stanze, e gran parte del valore dell’A1H deriva dalla qualità dell’amplificatore e dalla flessibilità dei subwoofer più che dal conteggio puro dei canali. Chi intende usarlo solo con Audyssey potrebbe trovare che un ricevitore meno costoso offra più soddisfazione per dollaro, mentre chi vuole le migliori prestazioni surround disponibili dovrebbe pianificare la suite Dirac completa fin dal primo giorno.

Conclusione

Il Denon A1H è un ricevitore eccezionale quando è configurato correttamente. Ha pilotato diffusori difficili senza lamentarsi, ha gestito sorgenti HDMI 2.1 e gaming ad alto frame rate senza problemi, e una volta applicato Dirac ha offerto la prestazione surround più convincente di questo confronto. Gli avvertimenti sono reali: il costo della licenza, il calore, il saltuario capriccio del display, l’EQ manuale limitato e il comportamento più debole con il centrale fantasma. Gli acquirenti che accettano queste condizioni e mettono in budget la calibrazione troveranno un ricevitore flagship che al momento è molto difficile da battere.