Rassegna tecnologica sul ciclismo: smart bike, ruote a disco, copertoni e cera

Introduzione

Alcuni lanci di prodotto sono incrementali. Quelli raccolti qui non lo sono, o almeno non tutti. Una smart bike indoor di punta si è spostata verso l’alto di gamma, andando a collocarsi allo stesso livello del suo concorrente più diretto; una ruota a disco è stata riprogettata attorno a un copertone più largo; è arrivato un lubrificante a base di cera a un prezzo che farà fermare a riflettere la maggior parte dei ciclisti; e una bici da strada in alluminio è approdata a un prezzo davvero difficile da contestare.

Ogni voce qui sotto illustra cosa è cambiato, cosa significa nella pratica e dove si collocano i compromessi. Nulla di quanto segue è una raccomandazione a scatola chiusa. Dove un prodotto è costoso, il costo viene dichiarato apertamente. Dove un’affermazione è ancora non dimostrata, viene segnalata come tale.

Cosa abbiamo valutato

Tre aspetti sono stati i più importanti. Primo, se un prodotto risolve un problema reale e non uno di marketing: una ruota che funziona solo con copertoni che nessuno produce serve a poco, e un lubrificante che fa risparmiare mezzo watt a un prezzo diverse volte superiore ha bisogno di una giustificazione chiara. Secondo, se la scheda tecnica è onesta e misurabile, come i valori di precisione della potenza, lo spazio per i copertoni o gli intervalli di manutenzione dichiarati. Terzo, se l’esperienza di possesso regge nel tempo, il che comprende manutenibilità, regolabilità e quanto sia facile convivere con il prodotto per diverse stagioni.

Il posizionamento di prezzo conta quanto la scheda tecnica. Diversi articoli qui si collocano al vertice della loro categoria, e la questione del rapporto qualità-prezzo viene affrontata di petto invece che evitata.

Tacx NEO Bike Plus: più regolabilità, prezzo più alto

La NEO Bike Plus è la più recente smart bike indoor di punta, e il cambiamento principale è il prezzo, salito fino a collocarsi allo stesso livello della Wahoo KICKR Bike. Le modifiche alla scheda tecnica sono più contenute di quanto quel salto suggerisca, ma alcune contano.

Le opzioni di lunghezza delle pedivelle sono salite a cinque, ora fino a 165mm, mentre la versione precedente si fermava a 170mm. Il reggisella è più snello e offre una regolazione più fine, il che dovrebbe aiutare i ciclisti che trovavano invasivo il vecchio tubo più massiccio. Anche le regolazioni del tubo di sterzo sono più fini, così è più facile mettere a punto piccoli aggiustamenti di posizione. I comandi possono essere programmati per imitare il comportamento di cambiata di diverse marche di gruppi.

Sui numeri, la precisione della potenza è dichiarata a più o meno l’1%, le pendenze simulate arrivano al 25% e la resistenza massima è di 2.200 watt. Le ventole integrate ci sono ma non sono particolarmente potenti, e il piccolo vassoio è un dettaglio davvero utile. Non c’è il tubo orizzontale, il che si adatta ai ciclisti che portano le ginocchia verso l’interno.

Wahoo KICKR Bike: connettività e pedalata con inclinazione

La KICKR Bike è stata aggiornata di recente e il prezzo è salito di un paio di centinaia, il che contribuisce a spiegare perché le due smart bike di punta ora si collochino nella stessa fascia.

I suoi vantaggi rispetto alla NEO Bike Plus sono pratici più che eclatanti. La connettività Wi-Fi e una funzione di connessione diretta permettono alla bici di collegarsi a un computer senza i soliti espedienti wireless. Un sistema di inclinazione cambia la sensazione di pedalata sui dislivelli, e una modalità ERG easy ramp semplifica l’ingresso in una sessione. Anche qui la precisione della potenza è dichiarata a più o meno l’1%, le pendenze arrivano al 20% e la resistenza massima è di 2.500 watt, ovvero 300 watt in più rispetto alla Tacx.

Il compromesso è ergonomico. Il telaio ha un tubo orizzontale squadrato che alcuni ciclisti urtano con le ginocchia, un dettaglio che emerge solo quando si pedala davvero.

Per chi porta le ginocchia verso l’interno, vale la pena verificare quel tubo orizzontale prima di decidere, perché nessuna connettività compensa una posizione che non riesci a mantenere comodamente.

Cannondale CAAD Optimo 1: alluminio di valore, fatto bene

La CAAD Optimo 1 ha un prezzo di listino di 1.300 sterline nel Regno Unito ed è spesso scontata sotto le 1.000 sterline, ed è lì che inizia a sembrare un acquisto davvero intelligente.

Il telaio è in alluminio di alta qualità, il montaggio è ordinato e la trasmissione è affidata a Shimano 105. Il peso si attesta poco sopra i nove chilogrammi, un dato notevole per una bici a questo prezzo, che regge bene il confronto con mezzi ben più costosi dotati di cambi elettronici e freni idraulici.

Ci sono dei compromessi. I caliper dei freni sono unità Tektro a doppio perno standard invece che 105, e la guarnitura FSA Gossamer cede un po’ di precisione di cambiata. Le ruote sarebbero il primo upgrade che la maggior parte dei ciclisti farebbe. Ciò che eleva la bici è la sua versatilità: gli attacchi nascosti per parafanghi e portapacchi la rendono adatta al pendolarismo e alle uscite lunghe, il passaggio interno dei cavi nel tubo obliquo li protegge e semplifica la sostituzione, e la geometria è più aggressiva di quella di una Specialized Allez, così può essere portata in gara su un circuito criterium con un set di ruote in carbonio a profilo alto.

Garmin Varia RCT715: radar e telecamera insieme

La Varia RCT715 abbina un radar posteriore a una telecamera, il che la rende uno dei pochi accessori che affrontano insieme consapevolezza e prova documentale in un unico dispositivo.

La telecamera registra a 1080p e 30 fotogrammi al secondo, abbastanza per riprendere sorpassi ravvicinati e targhe. È certificata per resistere a un’immersione fino a un metro per 30 minuti, quindi la pioggia non è un problema. La registrazione automatica degli incidenti continua a filmare prima, durante e dopo l’evento, così i momenti che contano non vanno persi. I filmati si possono recuperare tramite le app companion e trasferire su un computer.

Il lato radar avverte della presenza di utenti della strada in avvicinamento da dietro, ed è la funzione che rende il dispositivo utile a ogni uscita, non solo dopo che qualcosa è andato storto.

Parcours Disc 2: la ruota a disco più larga di sempre

La Disc 2 è la ruota a disco più larga mai realizzata, ottimizzata attorno a un copertone da 28mm. La larghezza interna del cerchio è di 22.5mm, il che permette al copertone di allinearsi a filo con la superficie del disco.

I test con un copertone da 30mm non hanno mostrato alcuna penalità aerodinamica misurabile, e il 30mm si è in realtà rivelato leggermente più veloce, anche se quella differenza rientra nel margine di errore. Una gomma più larga porta altri vantaggi: pressione più bassa, più comfort e più grip.

La domanda più grande è fin dove possono spingersi ruote e copertoni da strada. La posizione di Parcours è che la larghezza delle ruote segua soprattutto la rugosità del manto stradale, e che 28mm si stia avvicinando al punto ottimale per la strada, purché l’asfalto non diventi più ruvido. Non ha molto senso montare copertoni da strada molto più larghi di 30mm, perché la superficie stradale non presenta il tipo di ostacoli che un copertone da gravel è progettato per assorbire.

Sul design del cerchio, un test affiancato tra versioni hookless e hooked di un cerchio identico non ha rilevato alcuna differenza. Sui raggi, le opzioni in carbonio fanno risparmiare circa 100 grammi per ruota ma costano all’incirca 5 dollari a raggio contro 1,50 dollari dei raggi Sapim CX-Ray usati in precedenza, e richiedono inserti in acciaio a ciascuna estremità per adattarsi a mozzi e cerchi standard. I raggi in carbonio possono anche spezzarsi e lasciare schegge, mentre l’acciaio si comporta in modo più prevedibile.

Silca Secret Chain Blend: cera veloce a caro prezzo

I lubrificanti a base di cera di Silca si fondano sulla ricerca sul grafene, e la formulazione più recente utilizza un derivato del grafene sviluppato all’Università di Manchester. Viene descritto come un grafene a pochi strati di altissima qualità, prodotto con un processo di fabbricazione brevettato.

Il prezzo è il vero tema. Una confezione da 300 grammi costa 165 dollari o 199 euro, il che la rende uno dei lubrificanti più costosi sul mercato. Silca sostiene che sia mezzo watt più veloce del Secret Chain Blend, che costa circa 40 dollari o 48 euro, quindi il guadagno di efficienza è piccolo rispetto alla spesa. L’azienda sostiene inoltre che la nuova cera duri il doppio rispetto agli altri lubrificanti a base di cera, con circa 800 chilometri tra una riapplicazione e l’altra, e afferma che la formulazione è più versatile sul bagnato rispetto alle cere tipiche, anche se è il tipo di affermazione che richiede prove su strada per essere confermata.

La durata della catena è dichiarata in circa 30.000 chilometri, ovvero 18.500 miglia, con pulizia rigorosa e riapplicazioni regolari di cera. Si tratta di un miglioramento di circa il 20 percento rispetto al Secret Chain Blend. Considerando il numero di riapplicazioni necessarie, una catena nuova può risultare più economica.

Continental GP5000 S TR: il copertone stradale veloce più largo

Il GP5000 S TR da 32mm è il copertone da strada veloce e leggero più largo disponibile, e questo conta più di quanto sembri. I progettisti di ruote prendono spunto dallo sviluppo dei copertoni, quindi una ruota costruita attorno a un copertone più largo ha senso solo se esiste un copertone veloce da montarci.

Questo è il tetto pratico contro cui si scontano le ruote stradali più larghe. Senza un copertone da strada veloce più largo di 32mm, ci sono poche ragioni per montare un copertone da gravel lento e pesante su una ruota stradale aerodinamica e veloce.

Vittoria Corsa: larghezza tubeless ancora limitata a 28mm

La versione tubeless del Corsa si ferma a 28mm, il che la rende il più stretto dei due punti di riferimento per chi cerca gomme larghe e veloci.

Insieme al GP5000 S TR, spiega perché è improbabile che l’attuale generazione di ruote stradali larghe cresca molto ancora nel breve periodo. È la disponibilità dei copertoni a fissare il limite, e finché non arriveranno opzioni più veloci sopra i 32mm, un copertone da 28mm su un cerchio largo resta la combinazione sensata per la maggior parte dei ciclisti su strada.

Consigli d’acquisto

Per l’allenamento indoor, la decisione riguarda meno la scheda tecnica e più la posizione e lo spazio. Entrambe le smart bike di punta ora si collocano nella stessa fascia di prezzo e dichiarano una precisione di potenza di più o meno l’1%, quindi le differenze che contano sono la connettività, il margine di resistenza e se la geometria del telaio si adatta alle tue ginocchia.

Un rullo smart dal buon prezzo si trova intorno ai 500 euro durante i periodi di saldo, una frazione del costo di entrambe le bici, e si ripone in un angolo. Una smart bike offre più stabilità e una migliore sensazione di pedalata, ma quel vantaggio deve valere la differenza per te.

Per ruote e copertoni da strada, parti dal copertone e vai a ritroso. Un copertone da 28mm su un cerchio largo è una scelta polivalente solida, e un copertone da 30mm porta comfort extra senza costi aerodinamici misurabili sulla Disc 2. Verifica che esista un copertone veloce nella larghezza che desideri prima di pagare per una larghezza extra che non puoi sfruttare.

Per i lubrificanti a base di cera, calcola il costo per riapplicazione invece del costo per confezione. Il Secret Chain Blend è la strada più economica, e l’affermazione del mezzo watt dell’opzione premium ha senso solo se stai già inseguendo margini minimi.

Conclusione

Il modello che emerge da questi prodotti è coerente: i guadagni maggiori arrivano ormai ai margini di una categoria, non al centro. Una ruota a disco più larga conviene solo se esistono i copertoni per abbinarla. Una cera premium conviene solo se stai già ottimizzando ogni altro watt. Una smart bike conviene solo se la geometria ti calza abbastanza bene da usarla davvero.

Il valore più evidente del gruppo è quello della Cannondale CAAD Optimo 1, che offre un telaio in alluminio di qualità, trasmissione Shimano 105 e un peso poco sopra i nove chilogrammi a un prezzo che spesso scende sotto le 1.000 sterline. La Garmin Varia RCT715 è l’accessorio più utile in assoluto, combinando radar posteriore e telecamera 1080p resistente alla pioggia. Per tutto il resto, fai coincidere l’acquisto con un’esigenza reale e i soldi saranno ben spesi.