Rassegna di tecnologia per il ciclismo: cinque prodotti validi da prendere in considerazione

Introduzione

L’attrezzatura per il ciclismo arriva a ondate, e questa serie di novità copre una fascia insolitamente ampia: una ruota a disco che spinge la larghezza degli pneumatici più avanti di qualsiasi altra prima, un fanale posteriore radar con videocamera integrata, due smart bike di punta che ora si collocano quasi allo stesso prezzo e una bici da strada in alluminio che pesa appena più di nove chilogrammi.

Ciò che le accomuna è l’intento. Ognuna risolve un problema specifico per un tipo specifico di ciclista, e nessuna ti chiede di acquistare una categoria di cui non hai bisogno. Questo le rende più facili da giudicare secondo i loro stessi criteri, che tu stia inseguendo i secondi in gara o costruendo una bici che avrà ancora senso tra cinque anni.

Cosa abbiamo valutato

Questi prodotti non competono tra loro, quindi valutarli con un’unica classifica sarebbe fuorviante. Ogni scelta è stata giudicata in base al problema che dichiara di risolvere e a quanto i dettagli sostengano tale dichiarazione.

Tre aspetti hanno pesato di più. Il primo è se la caratteristica principale sia qualcosa che il ciclista riesce davvero a percepire su strada o sul rullo, e non un numero che fa bella figura solo sulla scheda tecnica. Il secondo è se il prodotto lascia margini di crescita, attraverso aggiornamenti, regolazioni o compatibilità con l’attrezzatura che i ciclisti già possiedono. Il terzo è il valore: il prezzo deve avere senso rispetto a ciò che il prodotto intende sostituire o migliorare.

Quando un’affermazione non può essere confermata in modo indipendente, viene presentata come tale e non come un fatto. Gli obiettivi di larghezza degli pneumatici, i valori di resistenza e i dati sulla durata della catena provengono tutti dalle aziende stesse, e le differenze pratiche tra due prodotti molto simili spesso si riducono a piccole scelte progettuali più che a numeri di richiamo.

Parcours Disc 2: la ruota a disco più larga di sempre

La Parcours Disc 2 è progettata attorno a uno pneumatico da 28 mm ed è descritta come la prima ruota a disco a raggiungere tale larghezza. Il suo canale interno da 22,5 mm consente allo pneumatico di risultare quasi a filo con la superficie del cerchio, il profilo che i test aerodinamici tendono a premiare.

Parcours ha testato la ruota a disco anche con uno pneumatico da 30 mm e non riporta alcuna penalizzazione aerodinamica misurabile. Lo pneumatico più largo si è rivelato leggermente più veloce, ma la differenza rientrava nel margine di errore, per cui l’azienda descrive il risultato come neutro. La cosa conta perché uno pneumatico da 30 mm porta con sé vantaggi propri: pressione più bassa, migliore resistenza al rotolamento sull’asfalto imperfetto, più comfort e più aderenza.

La ragione alla base di questa larghezza è che lo sviluppo di ruote e pneumatici da strada è guidato in gran parte dalle condizioni della superficie. Su un asfalto che non diventa più ruvido, i 28 mm si avvicinano al punto ottimale, e c’è poco motivo perché gli pneumatici da strada crescano molto oltre i 30 mm. Esistono opzioni più larghe, ma uno pneumatico da strada veloce e leggero sopra i 32 mm resta difficile da trovare.

Due questioni correlate emergono spesso. Si presume talvolta che i cerchi hookless abbiano un vantaggio aerodinamico rispetto ai cerchi con gancio, eppure un test comparativo sullo stesso identico cerchio non ha mostrato alcuna differenza. I raggi in carbonio possono far risparmiare circa 100 g per ruota, ma costano molto più dei raggi in acciaio e si comportano in modo meno prevedibile in caso di rottura: per questo l’acciaio resta il materiale più sensato per la maggior parte delle configurazioni.

Garmin Varia RCT715: radar e videocamera in un unico dispositivo

Il Garmin Varia RCT715 abbina un radar rivolto all’indietro a una videocamera 1080p che registra a 30 fotogrammi al secondo. La combinazione si rivolge ai ciclisti che vogliono una prova documentale dei sorpassi ravvicinati e delle targhe, non solo un avviso che il traffico si sta avvicinando.

La robustezza è un punto di forza. L’unità può restare immersa fino a un metro per 30 minuti, quindi la pioggia normale non è un problema. La registrazione automatica degli incidenti continua a filmare prima, durante e dopo un evento, cioè proprio nei momenti in cui il filmato tende a contare di più.

I filmati si possono gestire tramite le app companion e trasferire a un computer quando vuoi guardarli più da vicino. Oltre alla videocamera, il radar ti avvisa dei ciclisti e degli altri utenti della strada che si avvicinano da dietro, che resta il motivo principale per cui la maggior parte dei ciclisti prende in considerazione un Varia.

Tacx NEO Bike Plus: più regolazioni, stessi numeri di base

Il Tacx NEO Bike Plus arriva con un prezzo che ora si allinea a quello del Wahoo KICKR BIKE, mettendo i due modelli in diretta concorrenza per la prima volta.

Il cambiamento più utile è la scelta della lunghezza delle pedivelle. Sono ora disponibili cinque opzioni, da 165 mm fino a 175 mm, mentre la versione precedente ne offriva tre. Il reggisella è stato assottigliato, rispondendo a una critica comune al modello originale più massiccio, e gli incrementi di regolazione su reggisella e tubo di sterzo sono più fini, così è più facile mettere a punto piccoli cambiamenti di posizione. I comandi possono inoltre essere programmati per imitare il comportamento di cambio di diverse marche di gruppi.

Sui numeri, il NEO Bike Plus è preciso entro più o meno l’uno percento e simula pendenze fino al 25 percento, con una resistenza massima di 2.200 watt. Include ventole integrate, anche se non particolarmente potenti, e un vassoio portaccessori. Non c’è alcun tubo orizzontale, il che tiene il telaio libero dalle ginocchia.

Wahoo KICKR BIKE: connettività e sensazioni di guida

Il Wahoo KICKR BIKE è stato aggiornato con la connettività Wi-Fi e una funzione di collegamento diretto che consente di collegarlo direttamente a un computer: un passo avanti significativo per i ciclisti che vogliono una connessione stabile senza dipendere solo dall’abbinamento wireless.

Mantiene inoltre il suo sistema di inclinazione, una caratteristica importante per una smart bike, e aggiunge una modalità ERG Easy Ramp che facilita la ripresa quando la resistenza cambia all’improvviso. La precisione è pari a quella del Tacx, più o meno l’uno percento, la simulazione delle pendenze arriva al 20 percento e la resistenza massima è di 2.500 watt, 300 watt in più rispetto al NEO Bike Plus.

Il principale limite ergonomico è il tubo orizzontale squadrato. I ciclisti che portano le ginocchia verso l’interno possono urtarlo durante gli sforzi intensi, il tipo di dettaglio che emerge solo quando sei davvero in sella. Anche il prezzo è salito di un paio di centinaia per allinearsi al rivale più diretto.

Cannondale CAAD Optimo 1: l’alluminio fatto bene

La Cannondale CAAD Optimo 1 è una bici da strada che nel Regno Unito viene venduta a circa 1.300 £ e che è comparsa in saldo sotto le 1.000 £, il che cambia notevolmente il discorso sul rapporto qualità-prezzo.

Quello che ottieni è un telaio in alluminio ben fatto con trasmissione di livello 105, una finitura pulita e sobria destinata a invecchiare bene, e un peso di poco superiore ai nove chilogrammi. È competitiva con bici decisamente più costose che montano cambi elettronici e freni idraulici.

Alcuni componenti la limitano. Le pinze freno sono unità Tektro a doppio perno standard anziché 105, e la guarnitura FSA Gossamer, comune a questo prezzo, costa un po’ di precisione nelle cambiate. Le ruote sono la prima cosa che la maggior parte dei proprietari aggiornerebbe. Sul fronte positivo, il passaggio interno dei cavi scorre nel tubo obliquo ed esce vicino al movimento centrale, il che protegge i cavi dalle intemperie e rende la sostituzione molto più semplice rispetto a un telaio con passaggio completamente interno.

Ci sono attacchi nascosti per parafanghi e portapacchi, utili per il pendolarismo o per lunghe giornate in sella, e la geometria è leggermente più aggressiva di una Specialized Allez, quindi può essere usata in criterium con un set di ruote in carbonio a profilo alto senza chiedere troppo al telaio.

Consigli d’acquisto: abbinare l’attrezzatura al proprio modo di pedalare

La questione delle smart bike è la più interessante. Sia il Tacx NEO Bike Plus sia il Wahoo KICKR BIKE si collocano intorno alle 3.000 £, e a quel prezzo la decisione si gioca su ergonomia e connettività più che sulle specifiche pure. Il Wahoo è avanti per opzioni di connessione e resistenza massima; il Tacx è avanti per escursione di inclinazione e, per molti ciclisti, per regolazioni e forma del telaio.

Se il tubo orizzontale del Wahoo non si adatta al tuo stile di pedalata, una resistenza extra non risolverà la cosa. Se vuoi la gamma più ampia di lunghezze delle pedivelle e il reggisella più sottile, il Tacx è la piattaforma più accomodante.

Vale anche la pena ricordare che un buon rullo smart costa una frazione di entrambe le bici. Stabilità e sensazioni di guida sono le ragioni per spendere di più, non la prestazione pura, e i ciclisti che devono smontare la configurazione tra una sessione e l’altra percepiranno questo compromesso nel modo più netto.

Per le scelte da strada, la logica è più semplice. La Parcours Disc 2 ha senso se già usi pneumatici da 28 mm e vuoi una ruota a disco che si allinei alle larghezze moderne. Il Garmin Varia RCT715 si adatta ai ciclisti che vogliono consapevolezza radar e prova video in un unico dispositivo. La Cannondale CAAD Optimo 1 è per chiunque voglia una bici da strada in alluminio affidabile, da aggiornare nel corso di più stagioni invece che da sostituire.

Conclusione

Cinque prodotti molto diversi, un tratto comune: ognuno è chiaro su a chi si rivolge. La Disc 2 mostra quanto lontano siano arrivate le larghezze delle ruote da strada e dove è probabile che si fermino. Il Varia RCT715 combina due funzioni di sicurezza che molti ciclisti desiderano ma raramente trovano insieme. Le due smart bike sostengono la stessa tesi in modi diversi, una puntando sulle regolazioni e l’altra sulla connettività, e ora chiedono lo stesso prezzo. La CAAD Optimo 1 è il promemoria che una bici da strada in alluminio semplice e ben costruita può ancora essere l’acquisto più intelligente della stanza.