Attrezzatura ciclistica dell'anno: sette prodotti di spicco da considerare

Introduzione

L’anno in sella è stato delimitato dal buio. È iniziato con sessioni di allenamento prima dell’alba, prima del lavoro, e si è concluso con un nuovo tragitto casa-lavoro che comprende tratti non illuminati lungo una pista ciclabile sul lungofiume. Questo mix di condizioni seleziona rapidamente l’attrezzatura: tutto ciò che funziona solo in una luminosa domenica viene smascherato, mentre qualsiasi cosa sopravviva a un intero inverno di strade bagnate e partenze mattutine si guadagna un posto permanente sulla bici.

I sette prodotti seguenti nascono tutti da questo processo. Spaziano da uno smart trainer direct-drive orientato al rapporto qualità-prezzo a un paio di copriscarpe invernali pensate per gli schizzi gelidi della strada, e ognuno ha risolto un problema specifico invece di limitarsi a fare bella figura in uno scatto di prodotto.

Nessuno di loro è perfetto, e i compromessi sono segnalati dove contano. Ciò che li accomuna è la capacità costante di rendere l’uscita abituale più facile, più veloce o più confortevole nel corso di mesi di utilizzo, non di un singolo pomeriggio.

Come sono stati scelti questi prodotti

Ogni prodotto qui presente è stato usato ripetutamente tra pendolarismo, allenamento indoor e uscite su strada più lunghe. Le priorità erano semplici: regge per un’intera stagione, risolve un problema reale e offre valore al suo prezzo? I prodotti che hanno impressionato solo al primo incontro sono stati esclusi.

Spatz Roadman Overshoes: protezione invernale per chilometri impegnativi

Le copriscarpe Spatz Roadman sono pensate per il peggio dell’inverno, non per il giorno di gara. Quando cade il nevischio e gli schizzi gelidi della strada si appiccicano sulle gambe, tengono i piedi caldi e asciutti, che è poi lo scopo stesso della categoria.

Sono anche insolitamente robuste. Una punta in Kevlar protegge la parte anteriore della scarpa quando il piede scivola dal pedale durante l’aggancio, o quando si urta l’estremità tagliente di un’asta del parafango che avrebbe dovuto essere accorciata ma non lo è mai stata. Nulla in esse è progettato per aiutarti ad andare veloce, e non sono l’opzione più leggera o più elegante disponibile.

Ciò che sono è esattamente quello che vuoi per fare il lavoro duro nel cuore dell’inverno, il che le rende una scelta sensata per chiunque non smetta di pedalare quando la temperatura scende.

Zwift Hub: il trainer direct-drive che ha ridefinito le aspettative

L’allenamento indoor è entrato stabilmente nella corrente principale, e l’hardware ha seguito. Gli smart trainer direct-drive di fascia alta come il Wahoo KICKR V6 e l’Elite Justo offrono esperienze eccellenti, ma il lancio più interessante in questo ambito è stato lo Zwift Hub.

Se prevedi di fare una quantità significativa di allenamento indoor, uno smart trainer direct-drive invece di un modello wheel-on è l’investimento chiave, perché i progetti direct-drive offrono in genere la migliore esperienza quando collegati a un’app di ciclismo indoor. Il problema è sempre stato che erano o molto costosi o compromessi in modi che minavano l’esperienza. Lo Zwift Hub si avvicina più di qualsiasi altro trainer a risolverlo.

A 449£, 499€ o 499$, cassetta a scelta inclusa, è uno degli smart trainer direct-drive più economici disponibili. Nonostante ciò, offre una sensazione di pedalata impressionante, è eccezionalmente silenzioso e produce un buon lavoro nel generare dati accurati di potenza e cadenza nella maggior parte degli scenari.

Non è perfetto. Velocità molto elevate del volano possono compromettere un po’ l’accuratezza della potenza, e non si ripiega per lo stoccaggio. A questo prezzo sono problemi perdonabili, e per la maggior parte delle persone, che usino Zwift o un’altra app, sarà molto difficile giustificare una spesa maggiore per un trainer.

Specialized S-Works 7 Lace: scarpe da gara con vero comfort

Le scarpe da ciclismo con lacci hanno un seguito dedicato, sia per ragioni di prestazioni sia estetiche, e la S-Works 7 Lace è l’attesa erede della classica S-Works Sub6. Invece di puntare esclusivamente sul pubblico dell’aerodinamica a tutti i costi, Specialized l’ha commercializzata verso i ciclisti a cui piace quell’aspetto, ma sotto sotto resta una scarpa spietatamente da gara.

È eccezionalmente confortevole, e la suola non concede nulla in rigidità mantenendo un profilo aerodinamico elegante. L’attenzione ai dettagli attraversa tutta la scarpa: fori per le tacchette regolabili, occhielli rinforzati per i lacci sulla tomaia per una maggiore durata, e lacci resistenti allo stiramento che non sono articoli standard da scaffale.

A un RRP di 300£, queste sono innegabilmente scarpe da ciclismo costose, ma è davvero difficile trovarne un difetto. Per i ciclisti che vogliono un unico paio che copra sia le uscite veloci in gruppo sia le lunghe giornate, sono un’opzione davvero valida.

Campagnolo Record: il cambio meccanico al suo meglio

Record è un gruppo meccanico a 12 velocità e, nonostante sia sul mercato da diversi anni, resta un performer eccezionale e probabilmente il miglior gruppo meccanico mai provato fino a oggi. Il cambio è brillantemente preciso, le leve in carbonio rendono le impugnature un posto piacevole dove mettere le mani, e non c’è dubbio su quando hai cambiato marcia.

Quel clunk rassicurante e la sensazione tangibile di un cavo che muove il deragliatore sono qualcosa che il cambio elettronico non ha replicato. Il meccanismo Ultra-Shift è un punto particolarmente forte, permettendoti di scalare fino a cinque rapporti in una volta sola, cosa che nessun altro gruppo meccanico di altre marche offre. La guarnitura in carbonio è un’opera d’arte, e i freni a disco idraulici sono fenomenali, con molta potenza e modulazione, e sono facilmente i migliori dei tre grandi.

Record non ha una catena e una cassetta omonime proprie, quindi la strada sensata è l’opzione di livello Chorus invece di Super Record, dato che catene e cassette sono componenti soggetti a usura e la spesa extra è difficile da giustificare. L’unica vera critica è il cambio del deragliatore anteriore, che non è così raffinato come quello di Shimano: il cambio non sembra altrettanto leggero e la funzione di trim richiede un po’ di abitudine, anche se la regolazione è più facile. La catena a 12 velocità utilizza ancora un perno di giunzione invece di una falsa maglia, il che è un piccolo passo indietro rispetto alla concorrenza.

Shimano Ultegra Di2: prestazioni di punta a meno

Ultegra Di2 è stato in uso quasi costante per quasi un anno, e si è dimostrato sia un brillante aggiornamento rispetto alla versione precedente sia più che all’altezza del più costoso Dura-Ace. La meccanica dei freni e i sistemi elettronici dei deragliatori sono identici a Dura-Ace, il che significa frenata assistita Servo Wave, migliori tolleranze e una forma e una sensazione migliorate alle leve.

Il cambio è rapido, preciso e affidabile, e il sistema semi-wireless elimina il cablaggio dal comando ai deragliatori per una bici dall’aspetto molto più pulito. Il Bluetooth è integrato, quindi il controllo del ciclocomputer e l’accesso alle opzioni Di2 tramite l’app di Shimano arrivano senza parti aggiuntive. La batteria nel tubo sella ad alta capacità rimane, quindi vale la pena tenere d’occhio i fili quando si rimuove o si rimonta un reggisella, ma la porta di ricarica è ora integrata nel componente, il che elimina la necessità di una junction box sotto l’attacco manubrio, all’estremità del manubrio o all’interno del telaio.

In un anno intero di uscite i cambi sono rimasti accurati, rapidi e fluidi senza alcuna regolazione, e la frenata è stata esemplare in ogni occasione. Ultegra fa tutto ciò che fa Dura-Ace costando oltre mille sterline in meno. Dura-Ace risparmia 411g, all’incirca il peso di una borraccia da 500ml piena per tre quarti, ed è essenzialmente ciò che il denaro extra acquista.

Alé Kenya Jersey: comfort aerodinamico per lunghe giornate

Il design grafico della maglia Alé Kenya è quasi sufficiente da solo a giustificarne l’inclusione, e regala davvero una spinta all’ego quando altri ciclisti fanno complimenti durante l’uscita. È un look che si ama o si odia, ma non è qui solo per l’aspetto.

La costruzione e la vestibilità si adattano particolarmente bene alle uscite di lunga distanza. Vengono usati due tessuti diversi: un tessuto micro aero sul davanti e sui lati, con piccole perforazioni visibili da vicino, offre una discreta vestibilità aerodinamica con molta traspirabilità quando fa caldo. Il pannello posteriore ha carbonio intessuto nel tessuto, scelto per le sue proprietà antibatteriche, cosa davvero utile nelle uscite di più giorni in cui la stessa maglia viene indossata più di una volta.

La vestibilità complessiva raggiunge un buon equilibrio tra aerodinamica e sportiva da un lato e comfort e flessibilità dall’altro. Mangiare pasti più abbondanti durante un’uscita lunga significa inevitabilmente una pancia più piena, e questa maglia consente quello spazio extra che altre non concedono. Le tasche posteriori sono abbastanza elastiche da accogliere strati aggiuntivi rimanendo stabili, così il contenuto non oscilla a destra e a manca.

Pirelli P Zero Race 4S: velocità e durata in equilibrio

Montare un set di pneumatici migliori è uno degli upgrade più efficaci disponibili per qualsiasi bici, e il P Zero Race 4S ha avuto un impatto maggiore sull’uso quotidiano di qualsiasi altra cosa usata quest’anno. Potrebbe sembrare una scelta strana visto che esistono opzioni più veloci, più leggere e più morbide, tra cui il Continental GP5000 S TR e il GP5000 clincher, insieme agli pneumatici Vittoria Corsa molto apprezzati in un paio di versioni.

Ciò che distingue il P Zero Race 4S è la sua miscela. Utilizza la mescola SmartEVO derivata dalle competizioni del marchio e una carcassa da 120 fili per pollice, e pesa appena 261g per pneumatico da 28c. Sono circa 20g in più rispetto agli pneumatici più leggeri e veloci in circolazione, ma qui c’è più mescola, che presenta una barriera più spessa tra camera d’aria e detriti della strada. Non c’è una fascia antiforatura super robusta, ma lo strato TechBELT combinato con la mescola extra preserva le prestazioni convincenti e la sensazione di guida dello pneumatico migliorando la resistenza alle forature.

In più di sei mesi di uso regolare non c’è stata una sola foratura, il che è una tranquillità significativa per chiunque voglia prestazioni senza un rischio eccessivo di restare a bordo strada a cambiare una camera d’aria. Il tubeless ha i suoi vantaggi in tal senso, ma un tradizionale setup clincher è ancora più facile da gestire quando qualcosa va storto. Il risultato è uno pneumatico abbastanza veloce da non negare l’esperienza di guidare su cerchi in carbonio da gara, abbastanza robusto per l’abuso tutto l’anno, e con buon grip quando la strada è bagnata, il tutto offrendo molta sensazione.

Consigli d’acquisto: abbinare l’attrezzatura al tuo modo di pedalare

La domanda più utile da porsi su qualsiasi di questi prodotti è che tipo di ciclismo fai davvero. Un pendolare che affronta percorsi non illuminati e schizzi gelidi trarrà molto più beneficio da robuste copriscarpe invernali e da uno pneumatico affidabile che da un gruppo alleggerito, mentre un ciclista che insegue i primati personali nelle uscite veloci in gruppo sentirà la differenza in scarpe rigide e cambi precisi.

Per l’allenamento indoor, l’argomento del valore è insolitamente chiaro: un trainer direct-drive silenzioso, accurato nella maggior parte degli scenari e accessibile rimuove le principali barriere a sessioni invernali costanti. Dove il budget lo consente, i livelli superiori di gruppi e scarpe portano un raffinamento autentico, ma i guadagni sono incrementali rispetto a fare bene le cose fondamentali.

Due ulteriori punti meritano di essere valutati prima dell’acquisto. Primo, i consumabili contano: catene, cassette e pneumatici si usurano, quindi spendere meno per quelli e più per telai, ruote e punti di contatto è di solito la suddivisione più intelligente. Secondo, vestibilità e comfort battono le specifiche ogni volta, ed è per questo che una maglia ben sagomata o una scarpa da gara comoda tende a restare in rotazione molto dopo che un acquisto più appariscente è stato messo da parte.

Conclusione

Nessuno di questi sette prodotti è l’opzione più economica o più esotica della sua categoria, e nessuno è impeccabile. Ciò che hanno in comune è che risolvono bene un problema specifico, al punto da guadagnarsi continuamente un posto sulla bici, stagione dopo stagione. Questo è lo standard al quale vale la pena comprare.