Selezione dell'anno di attrezzatura da ciclismo: sette upgrade che vale la pena considerare

Introduzione

Alcuni acquisti legati al ciclismo vengono dimenticati nel giro di una stagione. Altri diventano silenziosamente la prima cosa che afferri, l’oggetto a cui smetti di pensare perché semplicemente continua a funzionare. I sette prodotti di questa selezione appartengono al secondo gruppo, scelti dopo un anno di uscite che ha mescolato giri veloci nei trail centre, discese tecniche lente, lunghe giornate alpine e un viaggio in bikepacking di sei settimane.

La varietà è volutamente ampia. C’è una forcella da trail di alta gamma costruita attorno a un nuovo design dello smorzatore, un cavalletto da officina che ha resistito a ben oltre un decennio di maltrattamenti, una tenda ultraleggera da due posti progettata specificamente per i viaggi in bici, una leva dropper che risolve uno dei punti di contatto più fastidiosi su una mountain bike, un’action camera che cambia il modo in cui si inquadra il girato, una scarpa da flat pedal e un piccolo portautensili montato sulla sella che sposta le vostre scorte dalla schiena.

Come sono stati scelti questi prodotti

La longevità ha pesato più di tutto. Tutto ciò che ha impressionato solo al primo giro è stato messo da parte, e la preferenza è andata a prodotti che dopo mesi di uso intenso con il maltempo continuavano a fare il loro lavoro. La durabilità del progetto è contata quanto quella delle finiture, per cui i meccanismi semplici che resistono all’usura hanno ottenuto punteggi migliori di quelli complicati.

Subito dopo è venuta la sensazione di guida. La regolabilità conta solo quando cambia davvero il comportamento di un prodotto sul trail, e il comfort conta solo quando regge per ore e non per pochi minuti. Il rapporto qualità-prezzo è stato valutato nel quadro complessivo, inclusa la probabilità che un articolo resti in servizio a lungo e l’esistenza di un’alternativa più economica che svolga lo stesso compito.

La praticità ha chiuso i criteri di valutazione. L’attrezzatura che elimina complicazioni, che si tratti di tenere ferma la bici mentre la si lava o di togliere gli utensili dalla schiena, tende a valere più di quella che aggiunge una funzione che si tocca raramente. Ogni prodotto qui risolve un problema specifico invece di inseguire una scheda tecnica.

Miglior forcella ammortizzata: RockShox Zeb Ultimate

La Zeb Ultimate è incentrata sullo smorzatore Charger 3, che abbina un pistone flottante interno sostenuto da una molla a due gruppi separati di valvole per la compressione alle alte e alle basse velocità. L’obiettivo è mantenere le due regolazioni realmente indipendenti, così che modificare l’una non offuschi l’altra. RockShox ha inoltre aggiunto la tecnologia Buttercup pensata per ridurre le vibrazioni ad alta frequenza, valvole di scarico della pressione e una molla pneumatica DebonAir completamente nuova.

Sul trail, la prima cosa che salta all’occhio è quanto silenziosa sia la forcella. Il controllo dell’olio durante la fase di ritorno fa sì che non ci sia alcun sibilo o gorgoglio quando la forcella si estende di nuovo a tutta corsa dopo un colpo forte.

Le regolazioni sono la novità più importante per i rider più leggeri. A circa 68 kg, è finalmente possibile apportare modifiche significative alle impostazioni di compressione alle basse e alle alte velocità, sia quando le condizioni cambiano sia quando il percorso passa da piste veloci e aperte a sentieri tecnici lenti. La finestra di regolazione sembra volutamente ampliata, così che la forcella risponda agli input invece di restare a un estremo del suo range. Gareggiare su terreni brutali e senza visibilità ha confermato il resto: la forcella resta morbida e indulgente quando serve aderenza su terreno alpino smosso, ma non manca mai di sostegno quando la bici va sostenuta e spinta da una traiettoria all’altra.

Miglior cavalletto da officina: Park Tool PCS-9.3

Il PCS-9 è un punto fermo nelle officine domestiche da anni, e l’attuale PCS-9.3 è la terza generazione di quella linea, dopo il PCS-9.2. La filosofia progettuale non è cambiata. Le ganasce di serraggio si fissano con bullone e dado, un sistema praticamente impossibile da rompere, e la funzione di rotazione è altrettanto semplice. Le gambe e il montante sono realizzati in tubi metallici con il peso e la sensazione dei pali da impalcatura.

Quella semplicità spiega la longevità. Un PCS-9 originale è stato usato quasi ogni giorno per circa quindici anni, viaggiando nel retro di un furgone verso pendii remoti, spostandosi tra case diverse e continuando a serrare la bici successiva senza lamentarsi. Ha sostenuto bici da downhill da 20 kg ai suoi tempi ed è oggi più che robusto per una e-mountain bike da 28 kg.

Il compromesso per quella semplicità è l’ampiezza di regolazione più che la resistenza, quindi le bici più pesanti e complesse richiedono un po’ più di attenzione nel posizionare le ganasce. Il costo è aumentato a ogni iterazione, e il PCS-9.3 ha ora un prezzo consigliato di 284 sterline e 99 pence, ben al di sopra delle circa 80 sterline che costava la versione originale. Anche così, per chiunque abbia semplicemente bisogno di tenere ferma la bici durante una manutenzione o un lavaggio dopo l’uscita, questo resta uno degli strumenti più affidabili che un meccanico domestico possa possedere.

Miglior tenda da bikepacking: Big Agnes Copper Spur HV UL2 Bike Pack

Dopo quindici anni lontano dallo shopping di tende, la gamma di opzioni oggi disponibile è davvero impressionante, e la Copper Spur HV UL2 Bike Pack si distingue per quanto corrisponda da vicino alle esigenze dei viaggi in bici. Mantiene il peso abbastanza basso da restare ben sotto l’obiettivo di due chilogrammi per il tetto sopra la testa, e le dimensioni per due persone offrono a un rider solitario un vero spazio vitale invece del gioco angusto di un rifugio monoposto.

I dettagli specifici per la bici sono ciò che la distingue da una tenda da backpacking generica. Le sezioni corte dei pali si ripongono in un fascio compatto che si colloca ordinatamente tra le curve del manubrio, e il colore tenue aiuta quando si campeggia in discrezione. Due absidi tengono scarpe sporche e pentole non lavate fuori dalla zona notte, e l’architettura interna è abbastanza alta da permettere di sedersi dritti senza contorcersi.

Miglior upgrade della leva dropper: Wolf Tooth Remote Dropper Lever

Una leva dropper è un piccolo componente che può rovinare la sensazione di una bici per il resto eccellente, e la Wolf Tooth Remote è una delle soluzioni più convincenti. Utilizza una superficie di presa texturizzata e un cuscinetto a cartuccia sigillato da 21 millimetri per un’azione fluida e, cosa cruciale, non c’è gioco nella leva, un problema comune su molte alternative.

Il lavoro di dettaglio è accurato. C’è un percorso lavorato per il passaggio del cavo e un morsetto dedicato che blocca il cavo senza danneggiarlo, oltre a un registro a tamburo ben progettato con un’azione fluida. Wolf Tooth ha anche ingegnerizzato un punto di rottura che permette alla leva di staccarsi dalla base in caso di caduta, una caratteristica che vale la pena avere anche se sperate di non testarla mai.

La compatibilità è ampia: il remote funziona con tutti i reggisella telescopici azionati da cavo, la testa del cavo può essere alloggiata a entrambe le estremità, e Wolf Tooth produce collarini per diversi setup di freni, incluso il collarino a cerniera da 22,2 millimetri usato qui. A 87 sterline o 83,99 dollari USA si colloca tra le leve aftermarket più costose, ma è un punto di contatto che si usa per molto tempo, il che rende la spesa più facile da giustificare.

Miglior action camera: Insta360 ONE RS

La ONE RS è un’action camera modulare che si abbina a una lente 360 e a un supporto da petto per cambiare il modo in cui si cattura il girato sui trail. Invece di impegnarsi in un’unica inquadratura, la lente 360 permette di filmare prima e decidere la composizione dopo, e l’app companion rende il reframing del girato un processo intuitivo mentre si percorre una discesa.

L’orizzonte livellato mantiene l’immagine stabile nelle curve più goffe, e l’effetto fisheye che accompagna la lente 360 è davvero piacevole invece di essere qualcosa da correggere. Dà una sensazione di velocità più forte e un’impressione più realistica di ciò che il trail trasmetteva, cosa che conta quando il girato è il resoconto dell’uscita.

Il corpo modulare e le opzioni di montaggio compatibili con GoPro rendono la camera facile da spostare tra i vari setup. Il pacchetto Twin Edition a 499 sterline e 99 pence o 549,99 dollari USA include corpo, batteria, gabbia di montaggio, lente 360 e lente 4K boost. È disponibile anche un kit autonomo, ma viene fornito solo con la lente 4K boost.

Migliori scarpe da flat pedal: Giro Latch

Le scarpe da flat pedal raramente sorprendono, il che rende la Giro Latch degna di nota. Lo stile è abbastanza casual perché le scarpe stiano bene allo skate park o al pub, così non c’è bisogno di cambiare calzature tra l’uscita in bici e tutto il resto.

Il comfort è il secondo punto di forza. Si infilano facilmente e risultano di sostegno senza farsi notare durante l’uso. La suola è il vero risultato: trova un equilibrio tra sostegno e flessibilità, con abbastanza resistenza perché il piede non si pieghi attorno al pedale e abbastanza cedevolezza da generare un buon grip. Non sono tenaci nell’aderire ai pedali come la gomma Five Ten Stealth o la gomma Ride Concepts, ma sono più facili da riposizionare, il che si adatta meglio a uscite divertenti con gli amici, tentativi di trick e curve in derapata che all’inseguimento di segmenti cronometrati.

A 129 sterline e 99 pence o 150 dollari USA, si collocano nella fascia media del mercato delle scarpe da flat pedal, e spesso si trovano a meno online.

Miglior portautensili da bici: Fizik Alpaca Tool Carrier

Il portautensili Alpaca si avvita sotto una sella Fizik Alpaca Terra o Alpaca Gravita ed è un pezzo di design ben congegnato. Si nasconde dove nulla può impigliarvisi, e il contenuto copre la maggior parte delle emergenze sul trail in un unico posto.

La tasca centrale contiene un multi-tool a 12 funzioni con chiavi Allen da due a otto millimetri, chiavi dinamometriche T10 e T25 e due cacciaviti. La cosa più ingegnosa è che l’utensile funge anche da gonfiatore. Le tasche laterali sono distanziate per due cartucce CO2 rimovibili da 16 grammi, e una singola cartuccia più un kit di riparazione tubeless a base di vermicelli, che include dieci vermicelli, entra comodamente nella seconda tasca. Senza le cartucce, sella e portautensili insieme pesano 374 grammi, il che non è significativo se altrimenti portereste lo stesso equipaggiamento separatamente.

La natura compatta e robusta del setup è ciò che lo fa funzionare. Tutto il necessario per riparare una foratura viaggia in sicurezza e in un unico posto invece di sballottare in una tasca della maglia. Il portautensili con multi-tool ha un prezzo al dettaglio di 39,99, mentre la sella Alpaca Terra abbinata costa 89 sterline e 99 pence e la Alpaca Gravita 79 sterline e 99 pence.

Consigli per l’acquisto

L’ordine giusto in cui fare gli upgrade dipende da dove la vostra guida fa davvero male. I rider che passano il tempo su discese ripide e tecniche e vogliono regolare una forcella in base al proprio peso trarranno il massimo da un upgrade della sospensione guidato dallo smorzatore, mentre chi fa la manutenzione della propria bici troverà in un cavalletto solido un investimento che si ripaga in frustrazione risparmiata molto prima di usurarsi.

Per i rider che pianificano viaggi di più giorni, la tenda è l’elemento che cambia la forma di un viaggio, dato che peso ridotto, ingombro da chiusa e spazio nelle absidi determinano come caricate la bici e dove potete fermarvi. Gli upgrade di cockpit e stoccaggio sono più economici e più facili da giustificare: una leva dropper migliora ogni discesa, un portautensili montato sulla sella toglie peso e ingombro dalle tasche, e una scarpa da flat pedal con il giusto equilibrio tra grip e regolabilità rende la guida casual più piacevole.

Le action camera stanno in una categoria diversa. Se già filmate le vostre uscite, il valore deriva dalle opzioni creative che una lente 360 apre più che dalla sola qualità dell’immagine, quindi decidete se reframing e livellamento dell’orizzonte sono funzioni che userete davvero. In tutti questi prodotti, il filo conduttore è che ognuno affronta un problema specifico e ripetibile invece di aggiungere una funzione che dimenticherete.

Conclusione

Nessuno dei sette prodotti qui è l’opzione più economica della sua categoria, e nessuno è complicato tanto per farlo. La Zeb Ultimate si guadagna il suo prezzo con uno smorzatore che i rider più leggeri possono finalmente regolare come si deve e una guida che resta composta su terreno accidentato. Il PCS-9.3 prosegue una discendenza di cavalletti da officina che semplicemente si rifiuta di rompersi, la Copper Spur HV UL2 Bike Pack è modellata attorno alle realtà del viaggio in bici, e la Wolf Tooth Remote risolve un punto di contatto che molti rider sopportano fin troppo a lungo.

L’Insta360 ONE RS porta un tipo diverso di flessibilità nelle riprese, la Giro Latch dimostra che una scarpa da flat pedal può essere comoda, casual e grippante nelle giuste proporzioni, e il Fizik Alpaca Tool Carrier mostra quanto abbia senso tenere il kit di riparazione sulla bici invece che sulla schiena. Abbinate uno qualsiasi di questi prodotti alla guida che fate davvero e l’upgrade sarà facile da giustificare.