Upgrade per il cross country: più capacità batte il peso ridotto?

Introduzione

Il cross country è da sempre una battaglia contro il peso, ma i percorsi moderni stanno diventando più tecnici, e questo solleva una domanda scomoda: una bici più leggera è davvero più veloce di una leggermente più pesante in grado di gestire le discese?

Per rispondere, un allestimento da cross country sotto gli 8 kg è stato cronometrato su due percorsi, poi ricostruito con componenti più capaci e cronometrato di nuovo. Le modifiche hanno aggiunto circa 800 g e la bici finita pesava comunque 9.3 kg, che è leggero per qualsiasi standard.

Cosa premia il cross country moderno

Il confronto ha utilizzato due percorsi separati. La salita combinava singletrack scorrevole, tornanti e una sezione tecnica ripida disseminata di rocce smosse e radici. La discesa mescolava singletrack flow, salti e rock garden per riprodurre un giro di gara di cross country moderno. Suddividere il giro in salita e discesa rende più facile vedere esattamente dove si guadagna o si perde tempo.

Lo sforzo in salita è stato mantenuto il più costante possibile grazie a una coppia di pedali con misuratore di potenza, così la differenza è venuta dalla bici e non da quanto forte si pedalava. Le condizioni non erano identiche, perché i due allestimenti sono stati provati in giorni diversi, ma lo stato dei sentieri è stato mantenuto il più simile possibile per quanto il meteo permettesse.

Leggete i numeri come un confronto pratico e non come una misurazione da laboratorio. L’obiettivo era semplicemente capire se la capacità extra ripaga il peso che aggiunge.

BMC TwoStroke: il punto di partenza leggero

Il punto di partenza era una BMC TwoStroke costruita fino a scendere sotto gli 8 kg, il tipo di allestimento che insegue ogni grammo. Sale con una rapidità feroce e sembra un razzo sul terreno scorrevole e flow, che è esattamente ciò che dovrebbe offrire una bici da gara orientata al peso.

Il compromesso emerge non appena il sentiero diventa accidentato. Le gomme strette e molto leggere non offrono quasi nessun assorbimento, così la bici saltella e rimbalza sulle rocce, e il reggisella fisso tiene la sella alta e d’intralcio nelle discese ripide. Anche la forcella flette in modo evidente quando si spinge forte, il che rende più difficile mantenere la traiettoria voluta.

Maxxis Rekon Race: più volume, più grip

Il primo cambiamento è stata una coppia di gomme Maxxis Rekon Race in larghezza 2.4 in. A 825 g ciascuna sono circa 250 g più pesanti per gomma rispetto alle gomme molto leggere che hanno sostituito, ma il volume extra trasforma il comportamento della bici sul terreno accidentato.

Il battistrada è un disegno intermedio e scorrevole, con tasselli di altezza contenuta, ma la carcassa più grande fa sì che la bici venga sballottata molto meno su rocce e radici. Grip e trazione migliorano in modo evidente, gli ostacoli si superano più facilmente e il volume maggiore offre anche una protezione migliore contro le forature da pizzicamento. È facile capire perché larghezze da 2.3 a 2.4 in siano diventate una scelta comune nel cross country.

In salita, le gomme più larghe sono state il cambiamento che ha inciso di più sulla capacità della bici di scaricare potenza sul terreno smosso e roccioso.

RockShox SID Ultimate: più rigida e leggermente più leggera

All’anteriore, la forcella leggera è stata sostituita da una RockShox SID Ultimate. Offre un po’ più di escursione e, cosa più importante, utilizza steli da 35 mm più rigidi, il che rende l’avantreno più preciso e permette alla bici di tenere la traiettoria invece di esserne spinta fuori.

La sorpresa è il peso. La SID Ultimate è dichiarata a 1,529 g, marginalmente più leggera della SID SL Select che ha sostituito, quindi rigidità ed escursione extra sono arrivate senza penalità di peso.

Nello stesso momento è stato montato un reggisella telescopico a escursione ridotta. Aggiunge 403 g incluso il comando remoto e il cavo, circa 290 g in più rispetto al reggisella fisso che ha sostituito, e fa una differenza netta nella libertà con cui si può muovere la bici sul terreno ripido e tecnico.

RockShox SID SL Select: l’avantreno più leggero

Per chi insegue il peso più basso possibile dell’allestimento, la RockShox SID SL Select resta un’opzione valida. È la forcella smontata dall’allestimento leggero e mantiene l’avantreno abbastanza leggero per una configurazione sotto gli 8 kg.

Il compromesso è la rigidità. Sulle discese accidentate e rocciose la SL Select flette di più sotto carico, così l’avantreno vaga e il rider deve impegnarsi di più per tenere la bici in traiettoria. Su percorsi più scorrevoli e nelle salite lunghe è uno scambio ragionevole in cambio del peso inferiore, ma nelle discese tecniche una forcella più rigida è più facile da sopportare.

La SL Select ha più senso sui percorsi che premiano la velocità in salita e le traiettorie fluide, oppure come alternativa più leggera per chi monta già telaio e ruote rigidi.

Consigli d’acquisto complessivi

Il confronto cronometrato si è schierato chiaramente dalla parte dell’allestimento più capace. Ha ceduto un po’ di tempo in salita, per poi recuperarlo abbondantemente in discesa, e lo ha fatto in una giornata con condizioni leggermente più scivolose.

Tre cambiamenti hanno fatto la maggior parte del lavoro. Il reggisella telescopico ha permesso di muovere liberamente la bici e ha risparmiato energia in discesa, energia che poi è potuta tornare utile in salita. Le gomme più larghe da 2.4 in hanno mantenuto più velocità nei tratti accidentati invece di essere sbalzate fuori traiettoria. La forcella più rigida ha reso l’avantreno più prevedibile e più facile da posizionare.

Se le gare sono tecniche, gli 800 g extra circa sono uno scambio che vale la pena considerare, perché la capacità tende a far risparmiare più tempo di qualche centinaio di grammi di peso. Se i percorsi di casa sono scorrevoli, veloci e ricchi di salita, un allestimento più leggero ha comunque molto senso.

Conclusione

Il peso conta ancora nel cross country, ma non è più tutta la storia. Le bici da gara moderne sono più capaci che mai, e il test cronometrato ha dimostrato che un allestimento leggermente più pesante può essere quello più veloce una volta che le discese entrano a far parte del giro. Per chi deve decidere dove investire peso, gomme più larghe e reggisella telescopico sembrano le aggiunte di maggior valore, con una forcella più rigida subito dietro.