Recensione Coros Pace 3: GPS running watch di ottimo valore con reali guadagni di precisione

Introduzione

Il Coros Pace 2 è stato per lungo tempo uno dei GPS running watch con il miglior rapporto qualità-prezzo sul mercato. Questo rendeva il suo successore un erede difficile da gestire: mantenere il prezzo basso, azzeccare gli elementi essenziali e aggiungere abbastanza nuove funzionalità da giustificare l’upgrade. Il Coros Pace 3 cerca di fare esattamente questo. Porta una batteria più grande, GPS dual-frequency all-systems, un touchscreen, un sensore pulsossimetrico, una navigazione migliorata e nuove modalità sportive, insieme a un modesto aumento di prezzo. Dopo test approfonditi da parte di più recensori, ecco il verdetto completo su cosa fa bene, dove delude e a chi conviene.

Novità del Pace 3

L’autonomia della batteria è il tratto distintivo di Coros, e il Pace 3 la migliora ancora. Sulla carta si ottengono 38 ore in modalità GPS standard, 25 ore con tutti i sistemi attivi e 15 ore in modalità dual-frequency. L’autonomia per l’uso quotidiano è dichiarata in 24 giorni, quattro giorni in più rispetto al Pace 2. Nei test reali sono stati raggiunti circa nove giorni di utilizzo con 15 ore e mezza di allenamento GPS su una singola carica, con un mix di uscite in modalità standard e dual-frequency. Il consumo notturno è stato in media di circa il tre per cento, e un giorno senza allenamento ha consumato circa il sei per cento, quindi resta leggermente sotto la cifra dichiarata, ma rimane davvero notevole per un orologio così piccolo.

L’altro upgrade di rilievo è il GPS dual-frequency all-systems, puntato su una migliore precisione di tracciamento. C’è anche una nuova modalità trail running, più le modalità sci, snowboard e sci di fondo, anche se queste arriveranno gradualmente anche sul Pace 2. Un sensore pulsossimetrico si aggiunge alla scheda tecnica per le letture dell’ossigeno nel sangue, e ora sono presenti archiviazione e riproduzione musicale con 4GB di spazio.

Design e display

Il Pace 3 usa un display transflettivo memory-in-pixel always-on da 1,2 pollici e 240x240, stessa dimensione e risoluzione del Pace 2 ma con qualità migliore e un nuovo touchscreen. Il vetro anti-graffio è incassato in un bezel e una cassa in polimero rinforzato con fibre, molto leggeri. Con 30 g con il cinturino in nylon, in realtà è un intero grammo più pesante del Pace 2, quindi nessuna vera differenza rispetto a un orologio già impressionantemente leggero.

Il design è funzionale, non vistoso. Non finge di essere altro che un semplice running watch focalizzato sull’essenziale, e questo fa parte del suo fascino. È piccolo, leggero e discreto, abbastanza comodo da indossare anche dormendo con il caldo, e non sembra economico nonostante la costruzione interamente in plastica. Lo schermo è piccolo e non può competere con i display più luminosi o nitidi, ma è perfettamente leggibile nella maggior parte delle condizioni di luce. Il cinturino in nylon non è il più morbido in assoluto, ma è comodo per l’uso quotidiano. Una nota pratica: la variante con cinturino bianco può mostrare segni di sporco col tempo, quindi il colore più scuro è la scelta più sicura.

Precisione del rilevamento della frequenza cardiaca: esperienze contrastanti

Sul fronte hardware, il sensore cardiaco ottico è più piccolo e con una sporgenza minore, cosa che secondo Coros migliora vestibilità e comfort, ed è affiancato dal sensore SpO2 e da un altimetro barometrico.

I risultati della frequenza cardiaca sono variati in modo notevole tra i tester. Uno ha trovato che il Pace 3 ha offerto alcune delle migliori prestazioni di rilevamento cardiaco al polso mai viste su un running watch, reggendo bene nelle sessioni su pista e negli intervalli ad alta intensità rispetto a una fascia toracica, e corrispondendo le letture battito per battito in sessioni difficili come le ripetute in salita e le ripetute del miglio con 15 secondi di lavoro e 15 di recupero. Un altro tester ha avuto un’esperienza molto meno positiva: il sensore ottico ha spesso faticato nei primi 10 minuti delle corse con picchi elevati, era soggetto a picchi durante corse costanti e intervalli, e spesso non riusciva a rilevare i cali di frequenza cardiaca negli stop.

La conclusione onesta è che la frequenza cardiaca al polso qui può essere eccellente, ma non è infallibile per tutti. L’abbinamento di una fascia toracica è sempre consigliato per i dati più affidabili, e a questo prezzo c’è ampio margine di budget per comprarne una e restare comunque più economici di molti rivali.

Precisione del GPS: il grande passo avanti

Il GPS dual-frequency non significa automaticamente un’ottima precisione. In passato, gli orologi Coros dual-band come l’Apex 2 Pro e il Vertix 2 non avevano superato in modo netto gli orologi con GPS standard. Qualcosa è chiaramente cambiato sotto il cofano con il Pace 3, perché nei test si è dimostrato costantemente molto preciso.

In modalità GPS standard i risultati erano un po’ altalenanti, con una tendenza a leggere distanze eccessive e l’abitudine a tracciati leggermente serpeggianti. Ma passando alla modalità dual-frequency il tracciamento è diventato pari a quello di orologi dual-band molto più costosi, ed ha centrato esattamente la distanza di una mezza maratona, corrispondendo al tracciato di un orologio di riferimento di fascia alta alla perfezione. Correndo nei boschi locali sotto una fitta copertura di alberi, ha retto molto bene per tutta la durata.

Può ancora restare leggermente sotto i migliori orologi dual-band di Garmin e Suunto, ma in modo isolato non se ne accorgerebbe, e nessun altro prodotto a questo prezzo offre questo livello di precisione GPS.

Allenamento, navigazione e funzioni quotidiane

Le funzionalità di tracciamento si basano sulla stessa suite completa di analisi EvoLab per allenamento, recupero e fitness di prima, più il monitoraggio di sonno e attività. La navigazione ora include pianificazione dei percorsi in-app, indicazioni turn-by-turn, breadcrumb navigation, ritorno alla partenza, profilo altimetrico, distanza a destinazione, e avvisi per checkpoint, coordinate GPS e tempeste.

Una vera sorpresa positiva è stato il punteggio di recupero. Le tendenze di recupero del Pace 3 hanno seguito le letture HRV di riferimento e le sensazioni reali più da vicino rispetto a due orologi molto più costosi, che tendevano a segnalare la prontezza troppo presto dopo sforzi intensi. Il Pace 3 è stato più cauto, il che corrispondeva a come si sentiva davvero il tester.

Le funzioni smartwatch sono più limitate. Si hanno notifiche, un po’ di personalizzazione del quadrante e la musica, ma nessun pagamento contactless e nessun servizio di streaming. Bluetooth 5.0, 4GB di memoria e resistenza all’acqua di 50 metri completano la scheda tecnica.

Cosa considerare prima dell’acquisto

L’archiviazione musicale è l’area più trascurata. È limitata a MP3 via drag-and-drop, quindi trasferire podcast o album sull’orologio significa procurarsi o convertire i file da soli, e il processo di trasferimento in sé è stato macchinoso: il computer non riconosceva l’orologio ai primi due tentativi, richiedendo un reset, e copiare un singolo album era lento. Funziona abbastanza bene per una playlist dedicata alle gare, quando non si vuole portare il telefono, ma è un procedimento faticoso rispetto alle integrazioni di streaming sugli orologi Garmin.

L’esperienza smartwatch in generale è da tempo un punto debole di Coros, e il touchscreen, pur essendo davvero utile per il nuovo player musicale e i controlli, non è top di gamma. Uno schermo più nitido sarebbe stato benvenuto anche altrove. La risoluzione del display è invariata, e sebbene la visibilità sia buona, un pannello più definito si adatterebbe meglio alla direzione più orientata allo smartwatch.

Infine, c’è il prezzo. Il Pace 3 costa $229 negli Stati Uniti e £219 nel Regno Unito, un aumento di $50 e £20 rispetto al lancio del Pace 2. È un rialzo giusto considerata l’inflazione generale dei prezzi, ma apre spazio sotto per orologi più economici in competizione, incluso lo stesso Pace 2, e avvicina il Pace 3 ad alcuni validi rivali Garmin.

Consigli d’acquisto e concorrenza

Contro le opzioni più economiche di Garmin, il Pace 3 supera comodamente il Forerunner 45, 55 e persino il 245 grazie a un GPS più preciso, una migliore autonomia della batteria e un’analisi dell’allenamento più estesa. La concorrenza più severa è il Garmin Forerunner 255, che ha GPS multi-band, musica con servizi di streaming, un design leggermente più curato e il popolare ecosistema Garmin. Costa più del Pace 3, anche se il divario si riduce nei periodi di sconti dato che il 255 è un orologio più datato. È una scelta equilibrata, ma il Pace 3 permette di risparmiare senza perdere nulla di essenziale, e la piattaforma software di Coros non è molto indietro rispetto a quella di Garmin una volta presa la mano.

Esistono anche alternative più economiche. Il Kiprun 900 di Decathlon, costruito sulla piattaforma di Coros, offre un bezel metallico e un look leggermente più curato a un prezzo inferiore, ma senza GPS dual-band. Il ancora più economico Kiprun GPS 500 copre bene gli elementi essenziali se non servono gli upgrade di precisione o l’archiviazione musicale.

Per chi possiede già un Pace 2, l’upgrade ha senso principalmente se interessano le migliori prestazioni GPS, la frequenza cardiaca al polso, il touchscreen o le funzioni musicali. Se ci si concentra solo sull’esperienza di tracciamento essenziale, il Pace 2 resta un buon acquisto e continuerà a ricevere aggiornamenti di funzionalità.

Conclusione

Il Coros Pace 3 è evoluzione più che rivoluzione, ma azzecca le cose importanti. Autonomia della batteria più lunga, una precisione GPS davvero migliorata che finalmente giustifica il nome dual-frequency, utili aggiunte alla navigazione, un touchscreen e l’archiviazione musicale arrivano tutti senza alterare un design leggero, compatto e comodo. La frequenza cardiaca ottica è stata incoerente per un tester e una fascia toracica resta la scelta più sicura per dati HR affidabili, e la funzione musicale necessita di miglioramenti. Ma come pacchetto complessivo per neofiti della corsa, acquirenti attenti al budget o chiunque voglia un orologio essenziale che azzecca le basi e va un po’ oltre, il Pace 3 è probabilmente il miglior orologio dell’attuale gamma Coros e molto difficile da battere al suo prezzo.