Copiare i professionisti: tre upgrade per bici da corsa collaudati in gara che vale la pena considerare

Introduzione

I professionisti sono un gruppo facile da imitare. Hanno accesso a più tecnologia, più tempo per i test e una comprensione più profonda della scienza dell’equipaggiamento più recente di quanto la maggior parte degli amatori avrà mai, e sono pagati per andare il più veloce possibile. Quando un componente li aiuta a vincere gare decise da margini minimi, è ragionevole chiedersi se aiuterebbe anche il resto di noi.

Alcuni sì. Altri no. La differenza di solito dipende da quanto veloce pedali, con che frequenza pedali e se hai un’ammiraglia dietro di te. Questa guida copre tre componenti che si sono guadagnati il loro posto nel gruppo professionistico e che hanno senso per i ciclisti comuni, insieme alle tendenze che è meglio lasciare a chi percorre 30.000 km all’anno.

Un principio attraversa tutto ciò che segue: un componente ottiene una raccomandazione qui solo se offre un beneficio reale alle velocità e alle distanze che la maggior parte dei ciclisti copre davvero, non perché ha l’aspetto giusto.

Cosa fanno bene i professionisti

Il cambiamento più grande nel modo di pensare all’equipaggiamento professionistico è che l’aerodinamica ora conta più del peso. Il limite di peso UCI di 6,8 kg viene raramente raggiunto, e le bici dei professionisti vengono spesso pesate tra 7,2 e 7,4 kg durante le gare. Le squadre hanno accettato i grammi in più perché la resistenza aerodinamica costa più tempo del peso.

Il motivo è semplice. Al di sopra di circa 15 mph, il ciclista rappresenta circa l’80 percento della resistenza totale, quindi ridurre l’area frontale e rendere il flusso d’aria più regolare ripaga. I professionisti pedalano molto più velocemente della maggior parte degli amatori, il che rende i guadagni maggiori per loro, ma qualsiasi ciclista al di sopra di quella soglia ne beneficia comunque. Poiché gli amatori spesso passano più tempo sul percorso di un professionista, il beneficio accumulato può essere significativo.

Copertoni più larghi e configurazioni tubeless seguono lo stesso schema. I professionisti sono rimasti fedeli ai copertoni da 23 mm e 25 mm per molto tempo, mentre i ciclisti comuni sono passati a 28 mm, 30 mm e 32 mm. Ora il gruppo ha seguito: 28 mm è il nuovo standard, e 30 mm e 32 mm compaiono nelle tappe di gravel e sul pavé. I copertoni più larghi offrono una resistenza al rotolamento inferiore perché l’impronta a terra è più corta e più larga, e possono essere gonfiati a pressioni inferiori, il che assorbe gli urti invece di spendere energia per sollevare bici e ciclista sopra di essi. Anche il comfort migliora, e un copertone largo a circa 50-55 PSI affronta molto meglio strade dissestate, crepe e buche.

Anche il tubeless ha seguito un percorso simile. I tubolari, un tempo incollati al cerchio, sono praticamente un ricordo del passato nel gruppo professionistico. I copertoni e i cerchi tubeless moderni si accoppiano in modo affidabile, si gonfiano con una normale pompa a pavimento e sono meno problematici di un tempo. Alcune squadre usano ancora camere d’aria leggere in TPU o lattice con copertoni tubeless-compatibili invece del sigillante, perché il sigillante va rabboccato nel corso di settimane e mesi e rende la sostituzione dei copertoni più complicata. Entrambi gli approcci funzionano, e i problemi di compatibilità sono in gran parte un ricordo del passato.

ENVE SES 4.5: ruote a profilo alto

Le ruote in carbonio aerodinamiche a profilo alto sono l’upgrade prestazionale più evidente disponibile per una bici da corsa, e sono la prima cosa che vale la pena copiare dal gruppo professionistico. La maggior parte dei professionisti usa cerchi tra 40 e 50 mm di profondità, una profondità che bilancia il guadagno aerodinamico con peso e maneggevolezza.

Le ENVE SES 4.5 si collocano in questo intervallo e sono uno dei set di ruote che compaiono sotto i corridori nelle posizioni di vertice del Tour de France. C’è un dibattito di lunga data sul passaggio a una ruota più bassa e leggera per le tappe di montagna, che fa risparmiare circa 100-200 g di peso in salita. La controargomentazione ha retto: il vantaggio aerodinamico di un cerchio alto in discesa e sul tratto pianeggiante verso il traguardo supera quel piccolo risparmio di peso. Per la maggior parte dei ciclisti, le ruote a profilo alto restano il singolo maggior guadagno aerodinamico disponibile su una bici da corsa.

Questo le rende un primo upgrade sensato per chi vuole andare più veloce con lo stesso sforzo. Vale la pena conoscere i compromessi prima di acquistare. Un cerchio più alto è più pesante di uno basso, quindi chi mette il peso in salita al di sopra di tutto dovrebbe riflettere attentamente. Come per qualsiasi cambio di ruote, vale la pena verificare la compatibilità di telaio, freni e perni prima di ordinare.

Specialized Power: selle a punta corta

Il design delle selle ha attraversato molti cambiamenti nel corso degli anni, e l’attuale tendenza professionistica è la sella a punta corta, con la Specialized Power tra gli esempi più noti. La forma esiste per come i professionisti moderni si siedono sulla bici: molti usano una taglia di telaio più piccola per avere un frontale più basso, poi spostano la sella il più avanti possibile come consentito dalle regole per aprire una posizione aerodinamica aggressiva.

Le regole UCI disciplinano quanto avanti rispetto al movimento centrale può stare la punta di una sella. Togliere due o tre centimetri di punta aggira quel limite e consente al ciclista di spostarsi ulteriormente in avanti. Al di fuori delle gare, le selle a punta corta sono anche davvero comode, ed è per questo che la forma si è diffusa ben oltre il gruppo professionistico.

Trek Madone: geometria con manubrio stretto

La larghezza del manubrio è diventata una delle tendenze in più rapida evoluzione nel gruppo professionistico, e il motivo è semplice fisica. Se il ciclista rappresenta circa l’80 percento della resistenza al di sopra di 15 mph, rendere il profilo frontale del corpo più piccolo significa fare un buco più piccolo nell’aria. I manubri stretti riducono la resistenza, così un ciclista va più veloce con lo stesso sforzo o mantiene la stessa velocità con meno sforzo.

I produttori hanno risposto con design più stretti. La Trek Madone è un buon esempio: è una bici da corsa costruita attorno a un manubrio molto stretto. Lo schema moderno è stretto sulle leve, dove si tiene la posizione aerodinamica, con un flare nelle curve per maggiore controllo in discesa. L’UCI è intervenuta per limitare quanto stretto possa essere un setup con le leve ruotate verso l’interno, quindi ci sono confini entro cui muoversi.

Sostituire un manubrio è una delle vittorie aerodinamiche più facili, anche se c’è un dettaglio pratico da segnalare. Le bici con manubrio e attacco integrati in un pezzo unico richiedono un ricambio monopezzo abbinato, un lavoro più complicato che sostituire un manubrio standard, ma non impossibile per un meccanico competente.

Cosa lasciare ai professionisti

Non tutto si trasferisce. Gli attacchi a filo sono l’errore classico. Un attacco senza spessori tra sé e il telaio ha un aspetto professionistico, ma un frontale molto basso richiede la flessibilità e la condizione che derivano dal pedalare 30.000 km all’anno. Chi esce una o due volte a settimana spesso lo paga con mal di schiena, spalle doloranti e qualche ora miserabile in sella. Anche all’interno del gruppo professionistico la tendenza si è allontanata dagli attacchi completamente a filo, con più corridori che usano qualche spessore. Essere ragionevoli sull’assetto non costa nulla ed è più veloce nella pratica.

Anche i rapporti enormi sono una tendenza da lasciare stare. Dove una volta 53/39 era lo standard, ora sono comuni corone da 54, 55 e 56 denti. Ha senso in un gruppo che viaggia a velocità medie estremamente elevate, ma i rapporti grandi richiedono una potenza e una condizione enormi per essere girati. La maggior parte dei ciclisti non usa mai l’intera gamma della cassetta dietro una corona così grande. Corone più piccole abbinate a una cassetta con ampia gamma, come un setup a 12 velocità di quel tipo, si adattano alle velocità e alle potenze che i ciclisti comuni producono, e rendono la salita più facile invece che più difficile.

Le skin suit rientrano nella stessa categoria. Un tempo riservate alle cronometro, le tute monopezzo con pantaloncini e maglia sono ora usate per intere corse a tappe dai corridori più veloci. Sono più veloci, ma sacrificano comfort, versatilità e praticità, comprese le tre tasche su cui contano la maggior parte dei ciclisti. I professionisti sono assistiti da una squadra con cibo e acqua, quindi non hanno bisogno di portare molto. Per la guida di tutti i giorni, una normale maglia e dei pantaloncini restano più comodi e più pratici.

Le calze aero sono l’ultimo elemento da mettere in discussione. Le calze lunghe realizzate con tessuti speciali che convogliano l’aria attorno alla gamba possono far risparmiare qualche watt, il che conta in gara. Per una granfondo o un’uscita del fine settimana a velocità reali, il risparmio è piccolo e il costo in termini di stile è alto. A meno che tu non faccia gare, le calze normali sono la scelta migliore.

Consigli per l’acquisto

Se l’obiettivo è semplicemente andare più veloce, dai priorità ai cambiamenti che offrono il maggiore beneficio per il denaro speso.

Le ruote vengono per prime. Un set di ruote in carbonio a profilo alto nell’intervallo 40-50 mm è il maggiore guadagno aerodinamico disponibile su una bici da corsa, e migliora ogni uscita invece di un tipo specifico di terreno. Verifica la compatibilità con telaio e freni prima di ordinare.

I copertoni sono l’upgrade significativo più economico. Il passaggio a gomme più larghe, intorno ai 28 mm e oltre, porta a una minore resistenza al rotolamento e a un grande guadagno in comfort, e può essere abbinato a un setup tubeless o a camere d’aria leggere a seconda di quanta manutenzione sei disposto ad accettare.

Posizione e punti di contatto vengono dopo. Una sella a punta corta può sostenere una posizione più aggressiva ed è comoda di per sé, quindi vale la pena verificare se la forma fa per te prima di impegnarti. Un manubrio stretto riduce l’area frontale, e una bici progettata attorno a uno di essi, come la Trek Madone, offre quel beneficio fin dall’inizio.

Poi c’è la lista da saltare. Non abbassare l’attacco a filo per inseguire un’immagine. Non montare rapporti costruiti per le velocità delle gare professionistiche. Lascia le skin suit e le calze aero ai corridori che fanno davvero gare. I guadagni di quelle scelte sono piccoli alle velocità amatoriali, e i costi in comfort e praticità sono reali.

Conclusione

Il gruppo professionistico è un banco di prova utile, ma non un modello da copiare. Ruote a profilo alto, copertoni più larghi, setup tubeless, selle a punta corta e manubri stretti si sono tutti guadagnati il loro posto perché offrono benefici misurabili alle velocità che la maggior parte dei ciclisti raggiunge. Attacchi a filo, rapporti sovradimensionati, skin suit e calze aero sono tarati per un altro tipo di guida.

Copia il primo gruppo e andrai più veloce con lo stesso sforzo. Lascia il secondo ai professionisti e ti godrai l’uscita molto di più.