Sei alternative più economiche ai prodotti specifici per il ciclismo

Introduzione

I prodotti specifici per il ciclismo hanno un prezzo maggiorato, e per molti articoli quel sovrapprezzo paga il marketing più che un reale vantaggio in termini di prestazioni. Alcune categorie lo giustificano davvero: scarpe, pantaloncini e maglie con tasche nei punti giusti sono modellate sul modo in cui pedali. Altre no. Nessuno vede uno strato di base invernale o un paio di calze, e a una catena non importa se lo sgrassatore che l’ha pulita è stato venduto in un negozio di biciclette.

Questo è lo spirito di questa rassegna. Sei prodotti di uso quotidiano svolgono gli stessi compiti delle loro controparti specifiche per il ciclismo, di solito a una frazione del prezzo. Dove un’opzione più economica richiede maggiore attenzione, lo segnaliamo.

Cosa rende valido un sostituto

Un sostituto si guadagna un posto nella tua borsa dell’attrezzatura per quattro motivi.

Primo, fa il suo lavoro. Uno sgrassatore deve rimuovere il grasso, una calza deve tenere caldo un piede, un sacchetto di caramelle deve mettere carboidrati in tasca. Secondo, si adatta al contesto. Qualsiasi cosa nascosta sotto copriscarpe o una giacca è un posto poco sensato dove spendere soldi per il marchio. Terzo, il prezzo per utilizzo deve essere davvero inferiore una volta tenuto conto dell’acquisto all’ingrosso. Quarto, non dovrebbe creare un nuovo problema, e alcuni di questi scambi comportano avvertenze che vale la pena conoscere prima di scegliere.

L’altro lato del calcolo è la comodità. I gel e le barrette sono costosi, ma le loro confezioni facili da aprire sono davvero utili in gara. Il carburante economico richiede un po’ più di impegno nella preparazione, e vale la pena considerare onestamente questo compromesso invece di fingere che non esista.

Dove un prodotto è meccanicamente sensibile, la strada più economica richiede comunque disciplina: misurare con attenzione, tenere i prodotti chimici aggressivi lontani da cuscinetti e superfici frenanti, e seguire le istruzioni sulla confezione.

Defeet Woolly Bully: una calza invernale che si guadagna il suo posto

Le calze invernali sono l’esempio più chiaro di pagare per qualcosa che nessuno vedrà mai, soprattutto in condizioni di bagnato e freddo dove i copriscarpe coprono comunque tutta la scarpa. Un paio di calze Woolly Bully di Defeet costa circa 24 £, e con la stessa cifra si compra un multipack di calze comuni che terranno i piedi altrettanto caldi nella maggior parte delle uscite.

La controargomentazione è che la Woolly Bully è da anni una preferita tra i ciclisti da freddo, e un prodotto collaudato ha valore quando acquisti qualcosa che indosserai ogni settimana per tutto l’inverno. Se vuoi l’opzione consolidata e il prezzo non ti disturba, è la scelta diretta. Se vuoi semplicemente piedi caldi, un multipack più economico fa lo stesso lavoro.

Simple Green: uno sgrassatore multiuso

La pulizia è il campo in cui i risparmi si accumulano più in fretta. Lo sgrassatore specifico per bici si vende a circa 15 £ al litro. Gli sgrassatori multiuso possono costare una frazione di quella cifra, e Simple Green è uno degli esempi più noti per i ciclisti negli Stati Uniti.

Il metodo conta più del flacone. Metti lo sgrassatore su un vecchio panno, fai passare la catena attraverso di esso e una quantità sorprendente di grasso nero verrà via. Asciuga la catena dopo, poi rilubrificala, idealmente con un lubrificante per catena specifico per bici.

Una parola di cautela: alcuni di questi detergenti sono sgrassatori forti. Non metterli in un’idropulitrice e non spruzzarli nei cuscinetti, perché è così che si elimina il grasso che li tiene in funzione. Una spugna, una spazzola e un secchio d’acqua sono la routine più sicura. La stessa logica vale per il lavaggio del telaio: lo shampoo per auto e il detergente per moto costano molto meno di un lavaggio per bici, e la vernice della bici e quella dell’auto si comportano più o meno allo stesso modo.

Tieni lo sgrassatore lontano dai rotori dei freni a disco. Per quelli, l’acqua semplice o un panno inumidito con alcol isopropilico al 99,9% è l’approccio migliore, e l’alcol isopropilico costa molto poco rispetto a un detergente dedicato per freni a disco.

Nuun: compresse di elettroliti senza miscelare

Il sudore porta via potassio, calcio e magnesio insieme al sodio, e le compresse di elettroliti sono un modo ordinato di reintegrarne una parte. Le compresse Nuun sono pre-dosate, non richiedono misurazioni e si sciolgono direttamente in una borraccia.

Il compromesso è il costo. La polvere di elettroliti senza aroma di un rivenditore di integratori contiene gli stessi minerali a una frazione del prezzo per porzione. Il problema è che da sola ha il sapore di acqua salata, ed è per questo che la maggior parte dei ciclisti la mescola con qualcos’altro. Se apprezzi la semplicità di una compressa da mettere in borraccia durante una sosta al bar, Nuun ha senso. Se non ti dispiace misurare la polvere a casa, il risparmio è considerevole.

Per la maggior parte dei ciclisti la decisione dipende da dove viene preparata la bevanda. Le compresse si adattano alle borracce riempite in strada, in camera d’albergo o al villaggio di gara, dove un misurino e un sacchetto di polvere sarebbero scomodi. La polvere si adatta a un piano cucina e a una routine consolidata.

LMNT: un’altra opzione di elettroliti pre-dosati

LMNT si colloca nella stessa categoria di Nuun: un prodotto di elettroliti pre-dosato che copre i minerali persi con il sudore, tra cui potassio, calcio e magnesio, senza alcuna misurazione. Scegliere tra i due è soprattutto una questione di formato e gusto più che di funzione.

Vale la stessa economia. Entrambi sono comodi, ed entrambi costano più per porzione rispetto all’acquisto di polvere di elettroliti senza aroma all’ingrosso da aggiungere da soli in borraccia. Comprare un prodotto pre-dosato è una decisione ragionevole quando vuoi una cosa in meno a cui pensare, e una scelta poco saggia quando cerchi di ridurre il costo dell’allenamento quotidiano.

Sour Patch Kids: caramelle sfuse per l’uscita di tutti i giorni

I gel e le barrette sono davvero bravi in una cosa: la comodità. Le confezioni si aprono facilmente, stanno in una tasca della maglia, ed è per questo che si guadagnano un posto il giorno della gara. A circa 3 £ per un singolo gel, però, sono un modo costoso di alimentare un’uscita di allenamento.

Per l’uscita di tutti i giorni, le caramelle sfuse fanno lo stesso lavoro a molto meno. Un sacchetto da 2,5 kg di caramelle frizzanti Sour Patch Kids all’anguria costa circa 13 £, che corrisponde a una piccola frazione del prezzo per uscita. Lo zucchero semplice è il punto, quindi controlla gli ingredienti e mantieni le cose semplici.

Porzionare richiede qualche minuto. Trasferisci le caramelle in piccoli sacchetti richiudibili della dimensione di una tasca della maglia e avrai il carburante pronto da prendere mentre esci di casa.

C’è un argomento pratico oltre al prezzo. Se ti piace quello che mangi in bici, tendi a mangiarne di più, il che conta nelle uscite lunghe dove l’alimentazione insufficiente è un errore comune. Il carburante che aspetti con piacere è il carburante che effettivamente consumi.

Percy Pigs: una gomma più economica per le uscite lunghe

I Percy Pigs sono l’altra opzione affidabile in questa categoria, e in generale le caramelle gommose morbide funzionano bene come cibo da uscita. Sono facili da masticare a ritmo sostenuto, economiche all’ingrosso e semplici da porzionare in sacchetti tascabili. Compra un sacchetto grande, dividilo e avrai il carburante per diverse uscite al prezzo di un paio di gel.

Considerale carburante quotidiano più che un sostituto universale. Il giorno della gara, la comodità di una confezione di gel è ancora difficile da battere.

Consigli generali all’acquisto

La sostituzione funziona meglio dove il prodotto è invisibile, generico o consumato anziché progettato: calze e strati di base, prodotti chimici per la pulizia, cibo da uscita ed elettroliti. Funziona meno bene per qualsiasi cosa modellata sulla bici o sul tuo corpo, dove il design specifico per il ciclismo giustifica il suo prezzo.

Preparare la propria bevanda è il maggiore risparmio singolo disponibile. Una semplice borraccia fatta con 15 g di zucchero, 1 g di sale e succo di limone a piacere arriva a circa 18 penny per bevanda. Una miscela più orientata alla prestazione, fatta con maltodestrina, un cucchiaino di sciroppo senza zuccheri aggiunti per il fruttosio e un misurino opzionale di polvere di elettroliti, si aggira intorno ai 56 penny. Un barattolo di miscela di carboidrati già pronta costa invece circa 45 £.

Se scegli la strada del fai-da-te, misura con attenzione e leggi la confezione. I rapporti contano, e il senso di preparare la propria bevanda è controllare cosa ci metti, non tirare a indovinare.

Compra all’ingrosso dove ha senso. Un contenitore da 5 litri di sgrassatore, un sacchetto da 2,5 kg di caramelle e un barattolo di polvere di elettroliti costano tutti meno per porzione rispetto ai piccoli formati, e nessuno di essi si deteriora rapidamente. Tieni un panno dedicato per il lavoro sulla trasmissione, asciuga la catena prima di lubrificarla e tieni i detergenti forti lontani da rotori e cuscinetti.

Conclusione

Nessuno di questi sostituti richiede molto. Compra uno sgrassatore più economico, porziona da solo il cibo per le uscite e conserva i soldi per le parti del ciclismo in cui il prodotto fa davvero qualcosa che una versione generica non può fare. I risparmi sono reali, e nella maggior parte dei casi la differenza in bici non è qualcosa che noterai.