Cervélo Áspero vs Giant Defy: bici gravel o bici da strada endurance?

Introduzione

Le bici con manubrio a curva sono convergite negli ultimi anni. Le bici da strada endurance oggi montano pneumatici molto più larghi di un tempo, mentre le bici gravel sono diventate più veloci e versatili che mai. Proprio questa sovrapposizione rende la scelta tra una bici gravel come la Cervélo Áspero e una bici da strada endurance come la Giant Defy meno scontata di quanto sembri.

In superficie le due bici sono straordinariamente simili. Entrambe sono macchine con manubrio a curva, con ampia capacità di pneumatici, attacchi per la lunga distanza e una geometria che si colloca a metà strada tra una bici da corsa e una da viaggio. Le differenze stanno nei dettagli: spazio per i pneumatici, reach, stack, interasse, trail della forcella e i piccoli dettagli del telaio che determinano come ciascuna bici si comporta su strada e fuori.

Questo confronto passa in rassegna quei dettagli e poi li riporta all’unica domanda che conta davvero: quanto del vostro pedalare avviene sull’asfalto e quanto sullo sterrato.

Spazio per i pneumatici: la differenza pratica più importante

La linea di demarcazione più netta tra le due categorie è quanta gomma accoglie ciascun telaio. Le bici da corsa su strada sono passate a pneumatici fino a 32 mm. Le bici endurance come la Defy arrivano a 40 mm. Le bici gravel arrivano a 45 mm e oltre.

La Defy accoglie fino a 40 mm con una trasmissione 1x, oppure 38 mm se si usa il 2x, dove è il deragliatore anteriore a fissare il limite. L’Áspero accetta circa 45 mm, a seconda dello spazio che si vuole lasciare tra il pneumatico e il telaio e la forcella.

Vale la pena ricordare che lo spazio libero delle bici da strada endurance odierne è maggiore di quello delle prime generazioni di bici gravel e delle bici da ciclocross, il che dimostra quanto la categoria si sia evoluta. Un pneumatico da 38 mm o 40 mm su un telaio come la Defy affronta in modo convincente le strade sterrate asciutte e il pavé, quindi la domanda pratica non è se una bici endurance possa lasciare l’asfalto, ma quanto diventi sconnessa la superficie una volta che lo fa. Il gravel sciolto, grossolano e tecnico premia il volume extra e lo spazio per il fango di un telaio gravel dedicato, mentre le strade sterrate lisce e polverose rientrano comodamente nel raggio d’azione di una bici endurance.

Cervélo Áspero: reach più lungo, stack più basso, maggiore stabilità

L’Áspero è costruita attorno a un reach sensibilmente più lungo e a un attacco manubrio più corto. Questa combinazione rende più rapida la risposta dello sterzo, il che è utile quando la superficie sotto la ruota anteriore è sciolta e imprevedibile. La distanza sella-manubrio resta comunque in un ambito familiare, ma il telaio ci arriva in modo diverso.

L’avantreno è più basso di quello della Defy ed è piuttosto corsaiolo, anche se non certo basso come quello di una bici da corsa su strada dedicata. L’interasse e i foderi orizzontali sono più lunghi di quelli della Defy, e il trail della forcella nella configurazione di serie è leggermente più lungo, il che rende l’Áspero più piantata e stabile alle alte velocità. Il trail della forcella può anche essere regolato per adattarsi a due misure di ruota e volumi di pneumatico diversi.

Tra le caratteristiche del telaio figurano un attacco sul tubo orizzontale per una bento box e un terzo attacco per portaborraccia sul tubo obliquo. Non ci sono attacchi per i parafanghi, cosa da tenere presente se si pedala durante inverni piovosi. Gli angoli in sé sono piuttosto conservativi per una bici gravel, orientati verso l’estremità più corsaiola dello spettro piuttosto che verso quella più lunga e aperta, e questo la rende una candidata naturale come macchina all-road.

Giant Defy: interasse più corto, guida più reattiva

La Defy adotta l’approccio opposto. Il suo reach è più corto ed è progettata attorno all’attacco manubrio più lungo tipicamente usato su una bici da strada, il che produce una distanza simile da sella a manubrio ma una sensazione di sterzo diversa. Lo stack è più alto, quindi la posizione in sella è più eretta e meno aggressiva di quella dell’Áspero.

Un interasse più corto e foderi orizzontali più corti, abbinati a un trail della forcella più corto, conferiscono alla Defy una maneggevolezza agile e scattante. Risponde rapidamente agli input dello sterzo e si sente vivace, in modo adatto alle uscite di gruppo veloci e all’asfalto tortuoso.

La Defy porta anche caratteristiche pratiche che l’Áspero non ha: attacchi per i parafanghi per pedalare tutto l’anno e un vano nel tubo obliquo che tiene attrezzi ed essenziali all’interno del telaio, al riparo dalle intemperie e fuori dalle tasche della maglia. Entrambe le bici condividono l’attacco per la bento box sul tubo orizzontale e il terzo attacco per portaborraccia sul tubo obliquo.

Quel vano nel tubo obliquo è un vero vantaggio per la lunga distanza, non un gadget. Tenere un multi-tool, una camera d’aria di ricambio e piccoli essenziali sigillati dentro il telaio significa niente borsa sottosella che raccoglie fango e sabbia, e più spazio nelle tasche per cibo e strati su una lunga giornata in sella.

Peso, attacchi e praticità quotidiana

Sulla bilancia, con la stessa misura di telaio e senza pedali, l’Áspero pesava 8,52 kg e la Defy 7,98 kg. La differenza è di circa mezzo chilogrammo, e gran parte deriva dai gruppi e dai pneumatici più che dai telai stessi.

Mezzo chilogrammo non è molto tra amici. È improbabile che vi rallenti su strada, sui sentieri o in salita, anche se è una differenza reale se siete attenti al peso e inseguite un numero di allestimento.

Gli attacchi raccontano una storia più utile. Entrambe le bici offrono un attacco sul tubo orizzontale per una bento box e un terzo attacco per portaborraccia sul tubo obliquo, quindi entrambe sono allestite per le uscite lunghe. La Defy aggiunge attacchi per i parafanghi e il vano nel tubo obliquo, il che la rende il telaio più versatile per gli spostamenti quotidiani, i chilometri invernali e il trasporto ordinato dell’essenziale.

Usare l’Áspero come bici da strada

La parte più interessante di questo confronto è ciò che accade quando si montano ruote da strada sulla bici gravel. L’Áspero è stata passata a un set di ruote Zipp 303s con pneumatici da 28 mm, e il cambio è stato semplice perché i mozzi corrispondevano e le misure di cassetta e dischi coincidevano. Non è stato necessario regolare i freni né ricalibrare il cambio.

Pedalando a potenza e velocità normali, sembrava una normale bici da strada. Non c’era alcuna sensazione di essere frenati o penalizzati, ed era veloce. I cambiamenti di geometria che derivano da pneumatici più piccoli, tra cui un movimento centrale più basso e un trail della forcella modificato, non hanno rovinato la maneggevolezza.

I pneumatici sottili sembrano effettivamente un po’ persi dentro lo spazio generoso del telaio, e senza attacchi per i parafanghi la configurazione è meno attraente come bici invernale dedicata di quanto avrebbe potuto essere. Ciononostante, per un ciclista che non gareggia, che pedala per divertimento e vuole una sola bici con due set di ruote, questa configurazione è più che adeguata. Vale anche la pena chiarire che l’Áspero non è la bici gravel più progressiva sul mercato. I suoi angoli pendono verso l’estremità più corsaiola del gravel, ed è esattamente per questo che funziona così bene con pneumatici slick.

Prezzo e valore: quanto costa ciascun allestimento

L’Áspero confrontata qui, con gruppo SRAM Rival AXS, si aggira intorno ai 5.200 £. L’allestimento della Defy citato qui ha un prezzo di circa 5.500 £. Non si tratta di specifiche direttamente comparabili, quindi i numeri sono un’indicazione approssimativa più che un verdetto diretto sul valore.

Il modo più utile di ragionare sul valore è contare le bici che altrimenti comprereste. Una bici gravel che accoglie un secondo set di ruote da strada può coprire entrambi i compiti, ed è qui che l’argomento a favore di una bici invece di due diventa più forte.

Quale bici per quale ciclista

La Defy è la migliore bici da strada delle due. Si sente più vivace, più coinvolgente e più sportiva sull’asfalto, grazie ai suoi pneumatici e alle differenze di geometria. Montate un pneumatico da 38 mm o 40 mm e affronterà perfettamente le strade sterrate asciutte e polverose.

L’Áspero è la migliore bici gravel, il che sembra ovvio ma vale la pena esplicitarlo. Pneumatici più grandi, più spazio per il fango attorno a essi, reach più lungo, attacco manubrio più corto e il resto delle differenze di geometria si traducono in una maneggevolezza migliore sul gravel vero e sui sentieri fuoristrada reali.

Il fattore decisivo è il vostro rapporto tra pedalare su strada e fuoristrada. Se pedalate per il 90 per cento sull’asfalto e per il 10 per cento su sterrato asciutto e polveroso, la Defy è la scelta più solida perché è semplicemente la bici da strada migliore. Se la vostra ripartizione è più vicina a 50/50 o 70/30 a favore del fuoristrada, e volete affrontare sentieri più grossolani con spazio per pneumatici più grandi, l’Áspero è la scelta più naturale, e non vi rallenterà su strada con gli slick montati. Per i ciclisti che vogliono davvero una sola bici per coprire tutto senza sentirsi penalizzati in nessuno dei due contesti, una bici gravel come l’Áspero è la proposta di valore migliore.

Conclusione

In superficie sono due bici molto simili, e le differenze che le distinguono stanno nelle misure e negli attacchi più che nella silhouette complessiva. L’Áspero baratta un po’ di precisione su strada in cambio di stabilità fuoristrada, volume dei pneumatici e spazio per il fango. La Defy baratta un po’ di capacità fuoristrada in cambio di una macchina da strada più leggera, più vivace e più pratica, con attacchi per i parafanghi e vano interno.

Scegliete la Defy se la strada è dove passate la maggior parte del tempo e le vostre uscite fuoristrada sono occasionali e su terreno asciutto. Scegliete l’Áspero se lo sterrato è centrale nei vostri piani e volete l’opzione di un secondo set di ruote per le giornate veloci su strada. Entrambe sono ottimi esempi di quanto siano diventate vicine le bici endurance all-road e le bici gravel, e per molti ciclisti questa sovrapposizione è un problema davvero piacevole da avere.