Bici gravel vs bici da strada endurance: Cervélo Áspero e Caledonia 5 a confronto

Introduzione

C’è una domanda che in questo momento ricorre di continuo nel mondo del ciclismo: la bici gravel ha ucciso la bici da strada endurance? Il modo più utile per rispondere è pedalare su una di ciascun tipo, una dopo l’altra, sugli stessi percorsi e sentieri. La Cervélo Áspero è la piattaforma gravel del marchio, mentre la Cervélo Caledonia 5 è la sua bici da strada endurance. Condividono un marchio, un linguaggio di design e una quantità sorprendente di geometria, ma sono costruite attorno a priorità diverse.

Due giorni di uscite, una su un percorso gravel e una su un percorso stradale, rendono molto più chiare le differenze tra le due piattaforme. Entrambe le bici si comportano bene. La parte interessante è verso cosa è indirizzata questa resa, e cosa significa quando si sceglie una sola bici per coprire il tipo di uscite che si fanno davvero.

Come si confrontano queste due bici

Entrambi i modelli utilizzano profili aerodinamici dei tubi molto simili e gli stessi foderi posteriori abbassati, una soluzione che secondo il costruttore aggiunge compliance verticale e quindi comfort sulle lunghe distanze. Sulla Caledonia 5 il tubo obliquo è sagomato per ottenere un telaio molto rigido per la guida intensa e gli scatti.

La geometria è più simile di quanto la maggior parte dei ciclisti si aspetterebbe. Angolo di sterzo, angolo di sella e altezza di stack sono identici sulle due bici. Il reach dell’Áspero è più lungo di 10 mm, ma questo è compensato da un attacco manubrio più corto rispetto a quello montato sulla Caledonia 5. Dove divergono davvero è nel passo, nell’altezza del movimento centrale, nell’avancorsa della forcella, nel passaggio ruota e nei rapporti.

Il confronto qui è stato condotto con entrambe le bici esattamente come vengono vendute, senza scambiare ruote o componenti tra loro, su un misto di asfalto, strade poderali e gravel più sconnesso. Così l’attenzione resta sulle differenze tra le piattaforme e non sui singoli componenti.

Cervélo Áspero: la piattaforma gravel

L’Áspero è un aggiornamento della prima bici gravel di Cervélo, lanciata originariamente nel 2019. Accetta gomme fino a 45 mm di larghezza e utilizza un movimento centrale filettato, un dropout UDH, passaggio dei cavi semi-integrato e un manubrio in fibra di carbonio in due pezzi. Il passo è più lungo, il movimento centrale più basso e l’avancorsa della forcella misura 62 mm. I flip chip e un dropout della forcella consentono un certo grado di regolazione del comportamento.

Su strada risulta rapida, senza quella sensazione lenta e pesante che possono avere le bici gravel più pesanti. Sul gravel mantiene bene quella velocità, aiutata da gomme orientate alla bassa resistenza al rotolamento. La geometria è rilassata e lo sterzo non è rapido, ma non sembra mai pigro. È stabile e prevedibile, non nervosa.

Una gomma da 40 mm si è adattata molto bene al gravel in gran parte scorrevole del percorso e ha mantenuto la bici veloce sui tratti di strada di collegamento. Sui sentieri più sconnessi la preferenza andrebbe a una gomma da 45 mm. La trasmissione monocorona offre una gamma davvero bassa, cosa che conta nelle salite gravel ripide.

Cervélo Caledonia 5: la bici da strada endurance

La Caledonia 5 è arrivata nel 2020 e monta gomme fino a 36 mm. Include vano di stoccaggio nel tubo obliquo e passaggio dei cavi completamente interno attraverso un manubrio e un attacco manubrio aerodinamici in fibra di carbonio, e non utilizza dropout UDH.

Fin da subito lo sterzo appare un po’ più vivace e leggero di quello dell’Áspero. Con gomme da 30 mm è rapida su strada, mantenendo la geometria rilassata e distesa che la rende stabile ad alta velocità e davvero solida in discesa. Non è una bici da corsa super reattiva e, per molti aspetti, sembra vicina all’Áspero, il che non sorprende vista la condivisione del design del telaio e della geometria.

Sulle lunghe distanze il comfort è molto buono, in particolare attraverso la sella, e la guida è equilibrata tra avantreno e retrotreno senza risultare fastidiosa sulle superfici più sconnesse. Su un breve tratto di gravel se l’è cavata bene, ma il gravel sconnesso con gomme da 30 mm risultava nervoso, e la trasmissione a doppia corona orientata alla strada con guarnitura 48/35 era decisamente troppo dura per una salita ripida. La trasmissione è costruita attorno alla velocità su strada e a un rapporto finale alto, più che a rapporti bassi per la salita.

Passaggio ruota e scelta delle gomme

Il divario nel passaggio ruota dichiarato è la differenza più evidente tra le due piattaforme: 45 mm sull’Áspero contro 36 mm sulla Caledonia 5. Ciò che l’uscita ha mostrato è che la dimensione della gomma serve soprattutto ad abbinare la gomma al terreno e al rapporto tra strada e fuoristrada nelle proprie uscite.

Più larga non è automaticamente meglio. È meglio quando il terreno lo giustifica. La Caledonia 5 ha gestito il gravel leggero con gomme da 30 mm senza problemi ed è rimasta veloce sull’asfalto. L’Áspero con gomme da 40 mm risultava rapida su strada e sicura fuori, e sui sentieri più sconnessi una gomma da 45 mm sarebbe la scelta predefinita più sensata. Il telaio conta, ma in una determinata giornata sono spesso le gomme a plasmare maggiormente la guida.

Differenze di rapporti e in salita

I rapporti si sono rivelati una delle differenze più pratiche tra le due bici. L’Áspero monta una trasmissione monocorona con una gamma bassa che rende gestibili le salite gravel ripide. La Caledonia 5 utilizza una doppia corona orientata alla strada con guarnitura 48/35, che offre un rapporto finale molto più alto ma lascia con rapporti troppo duri quando una salita diventa ripida e dissestata.

Le salite gravel tendono a essere più ripide, più dure e più lente delle salite su strada di lunghezza simile, ed è proprio lì che una gamma più bassa si guadagna il suo posto. Se le proprie uscite includono regolarmente pendenze sterrate ripide, questa singola differenza può contare più del materiale del telaio o della sagomatura dei tubi.

Geometria, maneggevolezza e stabilità

I due telai sono molto vicini sulla carta. Angoli di sterzo e sella identici, stack identico e una differenza di reach di 10 mm che viene annullata dalla lunghezza dell’attacco manubrio. Le distinzioni reali sono un passo più lungo, un movimento centrale più basso e un’avancorsa della forcella maggiore sull’Áspero, 62 mm contro 58 mm sulla Caledonia 5.

Un’avancorsa maggiore rallenta lo sterzo, e questo è generalmente considerato un vantaggio su una bici gravel perché aggiunge stabilità, soprattutto ad alta velocità su superfici dissestate. I flip chip e un dropout della forcella sull’Áspero consentono una certa regolazione di questo comportamento. La Caledonia 5 mantiene una sensazione di sterzo più leggera e immediata, adatta alla guida su strada e comunque sicura nelle discese veloci.

Provate fianco a fianco, le due bici sembrano molto più simili che diverse, ed è ragionevole aspettarsi che l’Áspero si comporti molto bene con montate le gomme slick più strette della Caledonia 5.

Consigli d’acquisto: quale bici si adatta al tuo modo di pedalare

La decisione dipende dall’equilibrio delle proprie uscite. Se il 95 per cento del tempo lo si passa su strada e si è soddisfatti di gomme non più larghe di 34 o 36 mm, la Caledonia 5 è la scelta naturale. Se quel rapporto pende maggiormente verso il gravel e si vuole la possibilità di gomme molto più larghe, l’Áspero è chiaramente la piattaforma migliore.

È più facile trasformare l’Áspero in una bici da strada che trasformare la Caledonia 5 in una bici gravel. Montare gomme più strette sull’Áspero dovrebbe avvicinare velocità e prestazioni a quelle della Caledonia 5, con l’avvertenza che i rapporti più bassi limitano il potenziale di velocità massima. Questa asimmetria è l’argomento pratico più chiaro di questo confronto.

Vale anche la pena notare che nessuna delle due bici è la più progressista della sua categoria. Alcune bici da strada endurance offrono un passaggio ruota considerevolmente maggiore, e alcune bici gravel sono più lunghe, più aperte e accettano gomme più grandi per sentieri molto sconnessi. I confronti con altri marchi potrebbero quindi produrre un esito diverso, perciò vale la pena verificare i dati di passaggio ruota e rapporti rispetto alle proprie uscite prima di decidere.

Conclusione

Quindi la bici gravel ha ucciso la bici da strada endurance? A meno che non si pedali quasi esclusivamente su strada con solo un occasionale tratto sterrato, la maggiore flessibilità, il passaggio ruota più ampio e i rapporti più bassi di una bici gravel la rendono la singola bici più utile. Entrambi questi modelli Cervélo vanno molto bene, e la scelta tra loro consiste nell’individuare il tipo di uscite che si fanno e che si vogliono fare, per poi scegliere la piattaforma e le gomme che vi si adattano.