Canyon Speedmax CF SLX vs Canyon Speedmax CFR: scegliere la bici da triathlon giusta per un percorso collinare

Introduzione

I Campionati del Mondo Ironman hanno lasciato le Hawaii per la prima volta nella loro storia quando la pandemia ha spostato la gara a St. George, nello Utah. Il cambio di sede conta molto più di quanto suggerisca la mappa. La frazione ciclistica di St. George concentra circa 2.248 metri di dislivello in 180 chilometri, costringendo atleti e progettisti di attrezzature a mettere sulla bilancia due priorità in competizione tra loro: il peso della bici e la sua efficienza aerodinamica.

Due modelli Canyon Speedmax sono al centro di questo dibattito. Lo Speedmax CF SLX è la versione da cronometro UCI con freni a cerchio, una piattaforma che ha già dimostrato il proprio valore ai massimi livelli. Lo Speedmax CFR è la macchina più recente e di gamma alta con freni a disco, presentata nel novembre 2020 e sviluppata attorno all’ultimo lavoro aerodinamico di Canyon. Quando Lionel Sanders si è schierato sulla più anziana CF SLX, una questione tecnica è diventata molto pubblica: su un percorso così collinare, il peso batte davvero l’aerodinamica?

Come il percorso di St. George cambia i calcoli

St. George non è una prova di pura salita. È un circuito ad anello percorso su più giri, quindi quasi ogni metro guadagnato in salita viene restituito in discesa. Le due salite principali, Gunlock Drive e Snow Canyon, hanno pendenze medie rispettivamente intorno all’1,5 e al 3,5 percento. Solo una manciata di strappi supera il 6 percento. Il resto dei 180 chilometri è fatto di saliscendi, brevi rampette e lunghi tratti con pochissimo piano vero.

Le discese sono l’altra metà della storia. I corridori possono viaggiare a oltre 60 km/h di media scendendo dalle salite principali, e 70 km/h o più sono realistici con vento favorevole. Questo conta perché la resistenza aerodinamica cresce rapidamente con la velocità. Più veloce è la discesa, più vale un telaio scorrevole nell’aria, e meno un telaio più leggero riesce a restituire.

È questa la tensione al centro del percorso. Il peso aiuta soprattutto a bassa velocità sulle pendenze ripide. L’aerodinamica aiuta soprattutto ad alta velocità, ed è lì che questo percorso passa gran parte del suo tempo. La modellazione di Canyon suggerisce che il punto di incrocio sia molto più stretto di quanto immagini la maggior parte dei corridori.

Canyon Speedmax CF SLX: la bici con freni a cerchio dalla comprovata tradizione vincente

Lo Speedmax CF SLX è la versione da cronometro UCI della linea Speedmax di Canyon e monta freni a cerchio. Il suo palmarès è l’argomento più forte a suo favore: la bici ha portato al successo il vincitore maschile nelle ultime cinque edizioni dei Campionati del Mondo Ironman, anche se quelle gare si sono disputate sul più pianeggiante percorso di Kona e non a St. George.

Un dettaglio da notare è che la versione da cronometro UCI non è lo Speedmax più leggero della gamma, dato che la versione da triathlon dello stesso telaio pesa meno. Ciononostante, la CF SLX vanta un vantaggio di peso di circa 875 grammi rispetto alla CFR. Su una bici da gara completa, sembra un risparmio sostanziale.

Nel contesto, il risparmio si riduce. La massa spinta in salita è quella del corridore più la bici, e su un totale di quella entità 875 grammi valgono più vicino all’1–1,5 percento. Alle velocità con cui i corridori affrontano realmente questo percorso, quella differenza produce un ritorno molto modesto.

Canyon Speedmax CFR: la piattaforma più recente con freni a disco

Lo Speedmax CFR è la piattaforma da triathlon di gamma alta di Canyon, introdotta nel novembre 2020 con freni a disco e le più recenti forme aerodinamiche dell’azienda. È stata sviluppata insieme agli atleti con cui Canyon collabora e rappresenta la direzione verso cui il marchio ritiene che la categoria stia andando.

Il divario aerodinamico tra i due telai è misurabile. Canyon indica la differenza della sola bici in 7–9 watt a seconda della taglia del telaio, con 9 watt per una taglia large e circa 7 watt per una taglia small. Una volta inclusa e ottimizzata la posizione del corridore sul telaio più recente, il divario misurato in un test in pista si è avvicinato ai 18 watt, dopo che la posizione è stata leggermente allungata e i guadagni sono stati confermati.

Sul percorso di St. George, 18 watt valgono all’incirca 7 minuti. Quel dato deriva da un’analisi segmento per segmento del percorso, non da una singola stima a regime costante, ed è il singolo argomento più forte a favore della CFR su questo terreno.

Aerodinamica, peso e i numeri dietro la scelta

Per quantificare il compromesso, Canyon ha digitalizzato il percorso di St. George, lo ha suddiviso in segmenti e ha calcolato la pendenza di ciascuno. Il team ha poi modellato la velocità segmento per segmento, con l’aiuto di Steve Gribble, un ingegnere con base nella Silicon Valley il cui strumento online accetta un valore di potenza e restituisce una velocità per un dato segmento.

Il risultato è netto. Su circa 180 chilometri, la bici più leggera è più veloce solo su circa 2 chilometri, nei segmenti dove la pendenza media si aggira intorno al 6 percento. Dove la bici più leggera vince, guadagna circa 0,2–0,3 km/h.

In tutti gli altri tratti è la bici più aerodinamica a essere più veloce, e i margini sono molto più ampi in discesa. Sui segmenti percorsi a 70–80 km/h, il vantaggio aerodinamico vale fino a 2,5–3 km/h. Sulle salite dolci e sul terreno ondulato la bici aerodinamica resta comunque davanti, perché le pendenze non sono abbastanza ripide da restituire il vantaggio al peso.

La velocità in salita spiega in parte questo risultato. Un corridore che sale a 16–18 km/h non può trarre molto da un risparmio di peso, perché il ritorno cresce con il tempo trascorso a bassa velocità su pendenze ripide. Questo percorso semplicemente non ne offre abbastanza.

Perché la fiducia del corridore conta comunque

C’è un limite a ciò che i numeri possono risolvere. Per la maggior parte dei corridori la posizione in sella conta più del telaio, e lo stesso test in pista che ha prodotto un divario di 18 watt ha anche mostrato che una piccola modifica dell’assetto, allungando la posizione, ha portato guadagni significativi. Un corridore ben posizionato sul telaio più vecchio può battere un corridore mal posizionato su quello più nuovo.

Anche la fiducia è una variabile reale. Gli atleti vanno più forte con attrezzature di cui si fidano, e un’attrezzatura che sembra instabile o poco familiare può costare più di quanto faccia risparmiare. Un corridore a cui un assetto non piace può perdere concentrazione o sicurezza anche quando la modellazione dice il contrario. L’approccio dichiarato di Canyon è fornire ad atleti e clienti attrezzature in cui credono, una posizione ragionevole quando i margini tra i telai si misurano in watt a una cifra.

La dinamica di gara aggiunge un ulteriore livello. Un nuotatore più debole esce dall’acqua a inseguire, e un deficit aerodinamico si amplifica quando si pedala vicino ad altri concorrenti, anche in una gara senza scia, perché un gruppo può distribuire l’andatura mentre un corridore solo non può. Nelle discese veloci, un piccolo svantaggio aerodinamico può significare vedere un gruppo allontanarsi e poi spendere energia extra per chiudere il divario. Quell’energia si paga spesso più tardi nella corsa a piedi.

Consigli d’acquisto: quale Speedmax ha senso

Per la maggior parte degli age-grouper, e per i professionisti che gareggiano su percorsi ondulati o pianeggianti con discese lunghe e veloci, lo Speedmax CFR è l’acquisto più difendibile. Il suo vantaggio aerodinamico è misurabile a livello di telaio ed è ancora maggiore una volta ottimizzata la posizione, e su percorsi come St. George la bici aerodinamica è più veloce per tutta la distanza tranne una minuscola frazione.

Lo Speedmax CF SLX resta una bici da gara seria, non un compromesso. Vanta un vantaggio di peso reale di circa 875 grammi, ha un palmarès iridato comprovato e i freni a cerchio sono più semplici da gestire per chi li preferisce. Se le gare che hai nel mirino sono davvero ripide, o se possiedi già questa piattaforma e ti fidi di lei, non è una scelta irragionevole.

La regola più utile è mettere in ordine le priorità. La posizione viene per prima, perché per la maggior parte dei corridori conta più della scelta del telaio. Il profilo del percorso viene secondo, perché un tracciato collinare con discese veloci premia comunque l’aerodinamica molto più del peso. La scelta del telaio viene terza, e a quel punto il divario tra queste due piattaforme Canyon è questione di 7–9 watt a livello di telaio e fino a 18 watt una volta incluso il corridore.

Conclusione

St. George ha offerto al triathlon un raro esperimento naturale: un campionato del mondo collinare lontano dalle Hawaii che ha costretto a guardare in faccia la questione peso contro aerodinamica. La modellazione di Canyon indica una risposta chiara. Il peso conta solo su un paio di chilometri dei 180 in programma, mentre l’aerodinamica conta quasi ovunque. Il più recente Speedmax CFR è la scelta più veloce sulla carta, e il più anziano Speedmax CF SLX resta una macchina da gara vincente e comprovata, con un piccolo vantaggio di peso tutto suo. Posizione e fiducia del corridore vengono prima di entrambe.