Comprare velocità: Canyon Speedmax CFR vs Triban RC 120, test su strada

Introduzione

Il triathlon è uno sport in cui l’attrezzatura ha un prezzo, e pochi confronti sono allettanti quanto quello tra una bici da gara costruita appositamente allo scopo e una bici che costa una frazione di quella cifra. La domanda è semplice: quanta velocità si compra davvero, e l’opzione più economica vale comunque la pena di essere guidata?

Per scoprirlo, una Canyon Speedmax CFR, macchina da gara per lunga distanza costruita attorno all’efficienza aerodinamica, è stata messa a confronto con una Triban RC 120, bici da strada economica con freni a disco, su un circuito di 22 km percorso a ritmo gara. Alla bici da gara è stata inoltre montata una ruota a disco DT Swiss ARC 1100, per capire quanta parte del vantaggio risieda nelle ruote.

La risposta si è rivelata più grande di quanto chiunque avesse previsto, e si è scoperto che non riguarda soltanto il tempo.

Come è stato impostato questo confronto

Il percorso di 22 km è stato scelto per coprire un po’ di tutto: strade pianeggianti e veloci, tratti tortuosi e qualche salita. Entrambi i ciclisti hanno affrontato il circuito con la stessa intensità che terrebbero per una prova su distanza 70.3, non come uno sprint a tutta, e poi hanno scambiato le bici, così che ogni mezzo fosse guidato come si deve invece di essere giudicato su un solo giro.

Entrambe le bici montavano pedali con misuratore di potenza e ciclocomputer, così da registrare e confrontare in seguito potenza, frequenza cardiaca e velocità. Sulla bici da strada economica sono state inoltre montate appendici aerodinamiche clip-on, acquistate online per pochi soldi, così che il confronto fosse tra posizioni da gara e non soltanto tra telai.

Proprio lo scambio dei ciclisti tra le due bici è ciò che rende credibili i numeri. Elimina gran parte della variabile legata alla condizione fisica e lascia il mezzo come differenza principale.

Canyon Speedmax CFR: il riferimento della categoria

La Canyon Speedmax CFR è l’estremo opposto del mercato rispetto alla bici da strada economica, ed è costruita per dimostrarlo. Il telaio utilizza tubi sagomati attraverso la fluidodinamica computazionale e validati in galleria del vento, con una stratificazione sottile in fibra di carbonio. È un progetto che è stato portato in gara a livello di campionato mondiale nel triathlon su lunga distanza.

La configurazione in prova montava un gruppo Shimano Ultegra Di2 a 12 velocità, quindi il cambio è elettronico e comandabile sia dalle appendici sia dal manubrio base. Nella configurazione testata pesava poco meno di 10 kg.

L’intero pacchetto punta a una cosa sola: mantenere una posizione veloce per ore e perdere quanta meno energia possibile contro l’aria. Non è una bici progettata per essere versatile, e non finge di esserlo.

Triban RC 120: cosa offre il modello d’ingresso

La Triban RC 120 arriva da Decathlon e costa 449 £. Per quella cifra si ottiene una bici da strada con freni a disco, gruppo Shimano a otto velocità, ruote tubeless-ready, campanello e luci. Curiosamente, le ruote sono tubeless-ready ma i copertoni forniti no.

Pesa 11,3 kg, circa un chilo e mezzo in più della bici da gara, e quella differenza si sente a ogni salita. Ci sono opzioni più economiche nella gamma, tra cui una RC 120 con freni a cerchio che costa 100 £ in meno, e una RC 100 con freni a cerchio e meno rapporti, ma scendere sotto i freni a disco è un compromesso che la maggior parte dei ciclisti rimpiangerà.

Su strada, la RC 120 è comoda e ragionevolmente versatile. Semplicemente non taglia l’aria come fa una bici da gara, e nei tratti controvento quel divario diventa evidente in poche pedalate.

Come prima bici da strada, o come bici che deve fare sia da mezzo per il pendolarismo sia da uscita del fine settimana, è un insieme di compromessi difendibile. Il suo prezzo è pensato per essere pedalata, non per gareggiare.

DT Swiss ARC 1100: l’upgrade della ruota

La ruota a disco DT Swiss ARC 1100 è l’ultimo tassello del puzzle sul fronte gara. Sostituisce una ruota posteriore a razze con un disco chiuso, che è il classico upgrade aerodinamico per l’uso a cronometro e nel triathlon.

Montata sulla Speedmax CFR per questo test, fa parte della stessa filosofia di fondo del telaio stesso: ridurre la quantità di aria disturbata dietro la bici in velocità. Su uno sforzo pianeggiante e veloce, è lì che una ruota a disco è progettata per ripagare.

È un componente monofunzione più che un pratico tuttofare, e ha senso solo quando il resto della configurazione è già veloce. Per chi sta costruendo la propria preparazione verso una gara specifica, è un passo finale logico.

Cosa dicono davvero i numeri

I risultati sono stati più netti del previsto. Sulla bici da gara, un ciclista ha coperto il circuito di 22 km in 35 minuti e 42 secondi a una media di 322 watt. Sulla Triban, lo stesso sforzo ha prodotto un tempo più lento di 3 minuti e 47 secondi, con una frequenza cardiaca media superiore di 8 battiti al minuto.

I dati del secondo ciclista raccontano una storia ancora più chiara. Sulla Triban il giro è durato 39 minuti e 34 secondi a una media di 258 watt, pari a circa 34,7 km/h. Sulla Speedmax CFR lo stesso circuito è stato coperto in 36 minuti e 5 secondi, a una velocità media di 38,1 km/h, e con 25 watt di potenza in meno.

È questo il punto che salta all’occhio. Più velocità con meno potenza è la definizione stessa di vantaggio aerodinamico, e l’ampiezza del divario osservato è andata ben oltre le aspettative dei ciclisti.

Estrapolando su un’intera frazione ciclistica Ironman di 180 km, la differenza arriva vicino ai 30 minuti. Mezz’ora su quella distanza non è un guadagno marginale, ed è la dimostrazione più chiara possibile che la velocità si può comprare, a condizione di essere disposti a pagarla.

Piacere di guida, comfort e frequenza d’uso

Il tempo è solo una parte della storia. L’altra è se la bici fa venire voglia di uscire di nuovo il giorno dopo.

Sulla bici da gara, la posizione risultava ben calibrata e comoda, e la potenza scorreva con facilità. Sulla bici da strada economica, l’esperienza era sensibilmente meno piacevole. Le appendici clip-on si muovevano sotto sforzo intenso, per raggiungere il cambio bisognava uscire dalla posizione, e l’azione delle leve del gruppo d’ingresso era meno gradevole del cambio elettronico della bici da gara. Presi singolarmente sono dettagli piccoli. Lungo tutta una gara su lunga distanza, si sommano.

Questo conta più di quanto sembri a prima vista. Una bici che si pedala davvero volentieri viene usata più spesso, e una bici che si evita viene usata meno. Se la bici da gara trasforma una seduta impegnativa in qualcosa che si aspetta con piacere, il divario di prestazioni nel mondo reale può finire per essere più ampio di quanto suggeriscano i numeri del test. La bici economica, al contrario, era abbastanza veloce da essere rispettabile e abbastanza comoda da conviverci, ma non suscitava lo stesso entusiasmo.

Consigli d’acquisto: quale bici per quale ciclista

La conclusione onesta è che si ottiene ciò che si paga, ma il calcolo del valore dipende interamente da ciò che si vuole dalla bici.

Se si insegue un record personale in un triathlon su lunga distanza e la bici è l’ultima variabile ancora modificabile, il vantaggio aerodinamico misurato qui è sostanziale e ripetibile. È il caso più evidente a favore di una macchina da gara dedicata.

Se si è nuovi a questo sport, si pedala per la forma fisica o serve un’unica bici che copra pendolarismo, allenamento e qualche gara occasionale, la Triban RC 120 fa molto per 449 £. È comoda, versatile e arriva con i freni a disco, e nulla in lei rende lo sport meno piacevole nell’uso normale. I freni a disco in particolare vale la pena tenerli, dato che le alternative più economiche con freni a cerchio costano denaro che probabilmente si spenderà più avanti.

La ruota a disco appartiene a una categoria ancora più ristretta. È un vero upgrade aerodinamico, ma ha senso solo quando si ha già un telaio veloce, una buona posizione e una gara obiettivo chiaramente segnata in calendario.

Conclusione

La velocità si può comprare. In questo test, la differenza tra una bici da strada con freni a disco di livello d’ingresso e una bici da triathlon costruita appositamente è stata di circa 3,5 minuti su 22 km, e vicina ai 30 minuti su un’intera frazione ciclistica Ironman. È una quantità di tempo seria.

Ciò che i numeri non catturano è quanto la bici più veloce sia stata godibile. La ragione per spendere di più non riguarda solo il cronometro. Riguarda il guidare qualcosa che fa venire voglia di allenarsi di nuovo domani, perché è quell’abitudine a produrre alla fine i risultati.