Cannondale Synapse Carbon 2 RL: recensione di una bici endurance con luci e radar integrati

Introduzione

La Synapse è la bici da strada endurance di Cannondale da anni, e la Synapse Carbon 2 RL del 2022 è la versione più caratteristica mai realizzata. Invece di mutuare la filosofia orientata alla gara che sta dietro alla SuperSix Evo e alla SystemSix, Cannondale ha portato la Synapse in una direzione diversa: luci integrate, un sistema radar e una serie di dettagli pratici del telaio pensati per chi vuole macinare chilometri più che gareggiare.

Il risultato è una bici dall’aspetto insolito tra le endurance di serie. Alcune modifiche riguardano la tecnologia, altre mirano silenziosamente a rendere la bici più semplice da possedere e da portare in viaggio. Entrambe le cose contano quando si spende una somma importante per una bici da strada che si intende tenere a lungo.

A chi è destinata la Cannondale Synapse Carbon 2 RL

È una bici per chi pedala a lungo, spesso e in condizioni reali. L’illuminazione integrata e il sistema radar posteriore si rivolgono esattamente a chi passa tempo su strade aperte, va al lavoro con luce variabile o semplicemente preferisce tenere gli occhi sulla strada invece di voltarsi continuamente indietro.

Si adatta anche a chi non ama la complessità superflua. Cannondale ha deliberatamente preso le distanze da alcune convenzioni alla moda delle bici da strada, scegliendo soluzioni più semplici e più facili da convivere nel tempo. Se possedete già ottime luci e un ciclocomputer con supporto radar, parte del fascino di questa configurazione svanisce, perché paghereste per un sistema di cui potreste non avere bisogno.

La Synapse non è pensata per i criterium o per chi insegue la configurazione più leggera possibile. È pensata per chi vuole una sola bici che si comporti bene, porti i bagagli in modo sensato e aggiunga un livello di consapevolezza sulla strada.

Illuminazione e radar SmartSense integrati

Il pezzo forte di questa bici è il sistema SmartSense. Un power pack montato sul tubo obliquo alimenta da un’unica fonte sia le luci anteriore e posteriore sia l’unità radar. Cannondale dichiara cinque ore di autonomia in modalità standard, che scendono a due ore e 45 minuti alla massima potenza e arrivano a 20 ore in modalità risparmio batteria. Una ricarica completa da vuoto richiede poco meno di tre ore con qualsiasi caricatore USB-C, e il pack mantiene la carica in standby per circa 150 giorni. Può anche essere usato come fonte di alimentazione USB-C una volta rimosso dal supporto sul tubo obliquo.

La luce anteriore, chiamata Foresight, è montata sotto il manubrio su un supporto dedicato, in un corpo in alluminio dichiarato a 350 lumens. Su questa bici arriva con il fascio conforme allo standard StVZO, una serie di norme tedesche che richiedono un fascio orizzontale con cut-off per non abbagliare gli altri utenti della strada e che vietano le modalità lampeggianti. Le versioni internazionali della bici montano una luce anteriore standard da 350 lumens senza cut-off, e le modalità lampeggianti si impostano tramite l’app. Su corsie strette come un single track, più buie e non illuminate, il cut-off del fascio richiede in effetti un approccio più prudente.

La luce posteriore offre fino a 85 lumens e avvolge l’unità radar in una ordinata forma a ferro di cavallo. Si monta sui binari della sella, il che esclude l’uso di una borsa sotto sella, anche se il telaio include attacchi per bento box sul tubo orizzontale per lo stoccaggio. Un sensore di movimento intensifica la luce in frenata per avvisare chi segue.

Il radar rileva i veicoli in avvicinamento fino a 140 metri alle spalle. Un display montato sul manubrio usa 15 LED che passano dal verde al rosso man mano che un veicolo si avvicina, e c’è anche un avviso sonoro. Diventa più utile quanto più ci si familiarizza, ed è particolarmente prezioso di notte, quando tenere gli occhi in avanti conta di più.

Qualità di guida e maneggevolezza

La Synapse conserva il carattere che ha reso così piacevoli le versioni precedenti. Su una bici di test da 58 cm, la geometria rispecchia da vicino la Synapse del 2014, con uno stack di 620 mm e un reach di 393 mm. Il passo supera il metro di 11 mm, una modifica fatta per ospitare coperture più grandi, e il trail è stato ridotto da 58 mm a 56 mm, il che avvicina le risposte di guida a quelle della SuperSix Evo.

Questo si percepisce su strada. La bici ha un vero brio quando si vuole cambiare direzione rapidamente o correggere la traiettoria a metà curva, e risponde con vigore quando si spinge forte. Allo stesso tempo mantiene quella stabilità sicura che definisce una buona bici endurance. L’equilibrio tra stabilità e maneggevolezza rapida è esattamente ciò che rende avvincenti le grandi bici da strada, e la Synapse ce l’ha.

Il comfort è giudicato altrettanto bene. Le coperture da 30c lavorano con lo smorzamento delle vibrazioni del telaio per produrre una guida fluida quanto si può ragionevolmente desiderare nelle giornate lunghe.

Dettagli del telaio e praticità

La geometria è in gran parte invariata, ma i dettagli del telaio mostrano un’intenzione chiara. Cannondale è passata a un design con seatstay abbassati, in linea con il resto della gamma drop-bar. Il passaggio dei cavi è più semplice che sulla maggior parte delle bici da strada moderne, passando attraverso una grande porta nel tubo obliquo invece che in un complesso percorso interno. Il collarino reggisella integrato ha lasciato il posto a un collarino in alluminio standard e a un tubo sella con scanalatura, eliminando il rischio di perdere un cuneo all’interno del telaio. Il vecchio movimento centrale press-fit BB30 è sparito, sostituito da un movimento centrale filettato standard BSA.

Se questi siano aggiornamenti sensati o passi indietro dipende dal punto di vista. Il collarino più semplice evita un fastidio noto, il passaggio cavi più agevole rende la Synapse una bici più amichevole da portare in viaggio, e il movimento centrale filettato è uno standard durevole e manutenibile. Più attacchi e maggiore spazio libero di norma aggiungono peso, eppure il nuovo telaio pesa esattamente quanto il modello del 2018.

Cannondale porta inoltre per la prima volta la costruzione Proportional Response alla gamma Synapse. Ogni singola taglia di telaio riceve una propria costruzione, inclusi i diametri dei tubi, così i telai più grandi e più piccoli dovrebbero comportarsi allo stesso modo. Il passaggio per le coperture è generoso: la bici arriva con coperture da 30c e può montare fino a 35c con sei millimetri di spazio libero per lato, e userà coperture da 30c con parafanghi senza problemi.

Componentistica e ruote

Il cambio meccanico Ultegra R8000 di Shimano esiste dal 2017 e resta l’apice del cambio meccanico. Il gruppo completo è qui, inclusi i rotori IceTech, che si rodano in silenzio e restano liberi da sfregamenti. La guarnitura 50/34 abbinata a una cassetta 11-34 offre ampia gamma e un rapporto agile per le salite più ripide.

Il punto debole evidente di questa configurazione sono le ruote. Il set Fulcrum Rapid Red 900 usa un cerchio in alluminio basso da 24 mm con una generosa larghezza interna di 22 mm, e il design two-way fit permette di usare coperture con camera d’aria o passare al tubeless. Quella larghezza interna dà forma bene alle coperture da 30c, ma il peso di 950 g per coppia si fa sentire, soprattutto quando la strada sale. Le ruote in sé sono ben fatte, con mozzi scorrevoli e privi di complicazioni e un corpetto che ingrana prontamente quanto basta per mantenere la bici reattiva. Ruote più leggere aggiungerebbero un brio evidente in salita.

La componentistica di finitura è sensata più che entusiasmante. La sella Fabric Scoop è un classico consolidato e un punto d’appoggio davvero comodo. Il reggisella Cannondale 3 è un reggisella in alluminio standard con morsetto arretrato, e Cannondale è tornata a un diametro di 27,2 mm invece dei più snelli 25,4 mm di un tempo, il che apre molte opzioni di upgrade, a patto che il cavo della luce possa passare attraverso il reggisella e scendere nel tubo sella. L’attacco manubrio in alluminio e la piega compatta in alluminio sono perfettamente funzionali, anche se gli stessi componenti compaiono sulla Synapse Carbon 4, molto più economica, e sui modelli in alluminio di Cannondale. Salendo al modello RLE, l’anteriore guadagna la piega in carbonio SAVE e l’attacco Knot.

Rapporto qualità-prezzo e consigli d’acquisto

Completa di radar, luci, portaborraccia, borraccia e power pack, questa bici pesa 9,8 kg sulla carta, un dato che sembra pesante rispetto alle rivali finché non si aggiunge il peso degli accessori equivalenti a quelle bici. A circa 4.000 sterline per una bici con Ultegra meccanico, componenti in alluminio e ruote in alluminio, la questione del rapporto qualità-prezzo è più difficile da risolvere. La Synapse Ultegra del 2018, la prima a usare il gruppo R8000, costava 2.699 sterline con ruote e componenti in alluminio, quindi il prezzo è salito di circa 1.300 sterline in quattro anni. Anche tenendo conto della tecnologia in più, si tratta di un aumento significativo, e le rivali si sono mosse nella stessa direzione. Una Specialized Roubaix Comp molto simile arriva a circa 3.700 sterline con ruote in alluminio DT Swiss R470 e reggisella in carbonio.

Questo rende la decisione piuttosto personale. Se l’illuminazione integrata e il radar sostituiscono attrezzatura che altrimenti comprereste e ricarichereste separatamente, il pacchetto della Synapse è davvero comodo e mantiene le cose semplici. Se possedete già buone luci, il sistema può sembrare superfluo, e le ruote e il reggisella in alluminio sono le prime cose che vorreste aggiornare. Chi si preoccupa soprattutto della qualità di guida dovrebbe notare che la maneggevolezza della Synapse è il suo argomento più forte, e che emergerebbe comunque anche senza gli extra di sicurezza.

La gamma è semplice se volete fare confronti: la carbon 4 di base parte da circa 2.400 sterline, la carbon 3L da circa 3.200 sterline, dove la L indica le luci, questa carbon 2 RL aggiunge il radar, e i tre modelli di vertice portano luci, cambio elettronico e radar. Non esiste ancora una versione high-modulus, e ogni modello della gamma condivide lo stesso telaio.

Conclusione

La Synapse Carbon 2 RL mantiene il suo posto tra le migliori bici endurance in circolazione, accanto a Specialized Roubaix, Giant Defy e Cervelo Caledonia. La sua maneggevolezza offre la combinazione che conta di più: stabilità sicura e risposte rapide e coinvolgenti. La tecnologia è la ciliegina sulla torta, e la bici resterebbe profondamente piacevole anche senza.

Cannondale merita credito per aver inserito aiuti davvero utili per il ciclista in una bici di produzione standard invece di trattarli come accessori aftermarket. I compromessi sono il prezzo, la componentistica di finitura in alluminio e il peso delle ruote. Se percorrete lunghe distanze con luce mista e volete un unico sistema ordinato e integrato per gestire visibilità e consapevolezza posteriore, questa è una scelta sicura e ben equilibrata. Se avete già coperto quell’attrezzatura, la stessa qualità di guida è disponibile più in basso nella gamma.