Recensione Cambridge Audio SX50: il miglior diffusore da scaffale economico sotto i 200 dollari

Introduzione

Il segmento dei diffusori da scaffale sotto i 200 dollari è un terreno difficile. Non ci sono molti modelli tra cui scegliere, e la maggior parte di quelli esistenti scende a compromessi evidenti da qualche parte: una gamma media arretrata, un’alta gamma brillante o bassi che si sgretolano non appena la musica si fa densa. Il Cambridge Audio SX50 è uno dei pochi progetti in questa fascia di prezzo che non chiede all’ascoltatore di accettare quel compromesso.

È un diffusore passivo a due vie compatto con un woofer da 5,25 pollici in carta trattata e un tweeter a cupola in seta da 1 pollice, rifinito in un cabinet nero opaco con rivestimento in vinile nero. Cambridge Audio lo produce ancora e, a circa 200 dollari, resta una delle argomentazioni più convincenti per investire un budget modesto in una coppia di diffusori passivi veri invece che in un unico sistema all-in-one.

A chi è destinato questo diffusore

L’SX50 ha più senso su una scrivania, o in una stanza piccola o media dove la distanza di ascolto è breve e i livelli di volume restano moderati. La sensibilità è dichiarata a 87 dB e la potenza consigliata dell’amplificatore è da 10 a 100 watt, quindi non serve un’elettronica costosa per raggiungere un livello confortevole.

Gli ascoltatori da scrivania sono il caso più indicato. In quella situazione l’emissione dei bassi è spesso sufficiente da sola e un subwoofer non è strettamente necessario, anche se un piccolo aumento intorno ai 70 Hz aiuta se è disponibile un equalizzatore.

Non è un diffusore da festa. Ogni cabinet pesa solo 6,6 libbre e il progetto è davvero piccolo, quindi dà il meglio di sé quando non gli si chiede di riempire una stanza ad alto volume. Chi vuole suonare forte per lunghi periodi dovrebbe guardare a cabinet più grandi con woofer più grandi, oppure mettere in conto l’aggiunta di un subwoofer e di un filtro passa-alto.

Punti di forza principali

Tre qualità si distinguono: l’uniformità della gamma media, la qualità più che la quantità dei bassi, e un’alta gamma che resta dettagliata senza diventare aspra.

Chiarezza nelle medie che sostiene la musica

La gamma media è dove l’SX50 si distingue dalla maggior parte della concorrenza. Evita l’ampio aumento tra circa 250 e 300 Hz che molti diffusori piccoli usano per sembrare più grandi di quanto siano. Quell’aumento è popolare perché aggiunge un senso di scala, ma offusca anche la trama delle chitarre elettriche e spinge le voci in avanti in un modo che diventa stancante.

Poiché l’SX50 resta uniforme in quella regione, le registrazioni di chitarre stratificate mantengono il loro mordente e la loro separazione, e le voci conservano dettaglio invece di essere appiattite in un unico blocco di suono.

Le voci in particolare ne beneficiano. Su materiale ben registrato il diffusore risolve piccole inflessioni e dettagli fini, che è il tipo di comportamento solitamente associato a progetti molto più costosi. Il carattere tonale complessivo è più vicino a grandi diffusori da scaffale costosi che al campo economico, anche se non può eguagliare la loro scala o la loro estensione dinamica.

Bassi articolati da un cabinet piccolo

Un woofer da 5,25 pollici in un cabinet di queste dimensioni non dovrebbe produrre frequenze basse significative, eppure l’SX50 è dichiarato fino a 50 Hz e in pratica scende più in basso di quanto suggeriscano le sue dimensioni. I bassi che produce sono rapidi e articolati più che pesanti. Gli ascoltatori non dovrebbero aspettarsi di sentire le note basse nel petto, ma l’estremo inferiore presente è pulito, intonato e facile da seguire.

Su una scrivania quell’equilibrio è quasi ideale e un subwoofer è spesso superfluo. In una stanza più grande, abbinare i diffusori a un subwoofer e a un filtro passa-alto permette loro di concentrarsi sulla gamma che gestiscono meglio.

Un’alta gamma con dettaglio e misura

Il tweeter a cupola in seta da 1 pollice conferisce all’SX50 un’alta gamma chiara e aperta, con un roll-off alle alte frequenze a 22 kHz. È un tweeter risolvente più che indulgente: le parti di percussione che su diffusori dal suono più morbido si confondono qui restano distinte, e il dettaglio fine di piatti e rullante emerge senza essere esagerato.

La sibilanza, che tende a collocarsi tra circa 4 e 6 kHz, è il rischio abituale con un tweeter rivelatore. L’SX50 si avvicina a quella regione ma si ritrae prima che diventi scomoda, quindi il risultato è un’acuta pronunciata ma non fragile. L’alta gamma è probabilmente più forte di quella offerta dall’alternativa economica di lunga data in questo segmento.

Detto questo, l’acuta è sufficientemente in avanti da premiare un po’ di cura nel posizionamento e nel volume, cosa trattata di seguito.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’SX50 ha limiti reali, e vale la pena capirli prima di ordinare una coppia.

Limiti di volume e l’aumento a 2,5 kHz

Questo diffusore dà il meglio di sé tra circa 65 e 80 dB SPL. Oltre gli 80 dB, la compostezza inizia a vacillare, come accade con quasi ogni diffusore a questo prezzo. C’è anche un modesto aumento intorno ai 2,5 kHz che diventa più evidente man mano che il volume sale, rendendo la presentazione in avanti e alla fine stancante sopra circa 83 dB.

Niente di tutto ciò è un problema a livelli di ascolto normali. Chi suona abitualmente forte può gestirlo: un filtro passa-alto tiene le basse frequenze fuori dal cabinet, e abbassare i 2,5 kHz di circa 1-1,5 dB con un equalizzatore ripristina l’equilibrio. A volumi moderati non serve alcuna correzione.

Posizionamento, stand e amplificazione

Il cabinet è piccolo e leggero, il che rende facile il posizionamento ma significa anche che l’altezza dello stand conta. Su uno stand tipico, le orecchie di un ascoltatore seduto finiscono spesso sopra il livello del tweeter, e quella posizione riduce leggermente la prominenza dell’aumento a 2,5 kHz. Orientare i diffusori verso la posizione di ascolto e tenerli lontani dalla parete dietro di loro permetterà di ottenere il meglio dai bassi.

L’SX50 è anche più capace di mettere in mostra una buona elettronica di quanto suggerisca il suo prezzo. È stato pilotato con un amplificatore integrato di fascia alta e l’ha gestito senza sembrare inadeguato, il che lo rende un abbinamento sensato per chi possiede già un’amplificazione di qualità e cerca una coppia di diffusori economici da abbinare.

Consigli per l’acquisto

A circa 200 dollari, l’SX50 è la raccomandazione più forte in questo segmento. Raramente va in saldo, quindi aspettare uno sconto difficilmente ripagherà, ma esemplari open-box saltano fuori di tanto in tanto e vale la pena tenerli d’occhio.

Il confronto ovvio è con il Sony SSCS5, che è stato la scelta economica predefinita per anni. Al suo prezzo più basso resta un buon affare, ma è salito fino a circa 200 dollari nel suo massimo e la sua gamma media è meno uniforme, con un avvallamento che costa parte della trama e delle sfumature che l’SX50 preserva. Chi vuole un suono coeso e neutro a volumi moderati otterrà di più dalla coppia Cambridge Audio.

Per chiunque stia costruendo un primo vero stereo con un budget limitato, l’SX50 è l’acquisto più sicuro a lungo termine. Funziona su una scrivania, in una stanza piccola e in uno spazio più grande una volta aggiunti un subwoofer e un filtro passa-alto, il che significa che non deve essere sostituito man mano che il sistema cresce.

Conclusione

Il Cambridge Audio SX50 non è un diffusore drammatico. È piccolo, dalla finitura sobria e onesto sul suo tetto di volume. Quello che offre invece è una gamma media neutra, bassi che restano puliti e rapidi, e un’alta gamma con dettaglio autentico, il tutto per circa 200 dollari. Per gli ascoltatori che mantengono aspettative realistiche su quanto forte possa suonare un diffusore di queste dimensioni, è una raccomandazione facile.