Recensione Cambridge Audio L/RX: Un sistema hi-fi attivo completo in due cabinet

Introduzione

Il Cambridge Audio L/RX è il modello più grande della serie L/R di diffusori attivi dell’azienda, e adotta un approccio deliberatamente diverso alla costruzione di un sistema hi-fi. Anziché chiedere all’ascoltatore di assemblare uno streamer, un amplificatore, una coppia di diffusori e uno stadio phono, racchiude questi ruoli in due cabinet e un’unica app.

A $2.400 per coppia, il L/RX si colloca ben al di sopra del punto d’ingresso della gamma, ma sostituisce anche diversi componenti che altrimenti occuperebbero un rack. Per chi desidera un sistema finito anziché un progetto in continua evoluzione, questa consolidazione è l’intero punto.

Design e panoramica hardware

La serie L/R copre tre dimensioni. Il compatto LRS costa $549 per coppia, il medio LRM $1.600 per coppia, e il L/RX è il flagship a $2.400 per coppia. Tutti e tre condividono un linguaggio moderno per i cabinet, e il L/RX è offerto in finiture arancione, verde e nera.

Il diffusore ha richiesto circa due anni di sviluppo in Cambridge Audio. Ged Martin, da lungo tempo responsabile del design dell’azienda, ha modellato il design industriale, mentre Olly Marshall, responsabile dell’acustica, ha guidato l’ingegneria acustica. Il team alle spalle ha precedenti esperienze con sistemi di diffusori attivi a prezzi molto più elevati, il che è un segnale utile sull’intento di questo prodotto.

All’interno di ogni cabinet si trovano due amplificatori Classe D da 400 W, un tweeter a cupola in alluminio da 1,1 pollici inserito in un alloggiamento scolpito, un woofer frontale da 5 pollici, un woofer down-firing da 5 pollici e due radiatori passivi da 6 pollici montati sui lati. La risposta in frequenza dichiarata è da 35 Hz a 24 kHz, più o meno 3 dB, un dato di basso profondo per un cabinet di queste dimensioni.

Un cabinet ospita gli ingressi e i controlli, e può essere assegnato al canale sinistro o destro a seconda di come è disposta la stanza. C’è anche una luce under-glow alla base con colore regolabile. A prima vista sembra un tocco stilistico, ma funge anche da indicatore di stato, cosa davvero utile quando si diagnostica un collegamento.

A chi è destinato il Cambridge Audio L/RX

Questo sistema si rivolge agli ascoltatori che vogliono l’intera catena in un unico posto. Streaming, amplificazione, un DAC, uno stadio phono, HDMI eARC per un televisore e l’integrazione del subwoofer sono tutti integrati, quindi non c’è nulla da abbinare e nessun groviglio di cavi da decifrare.

È anche una scelta naturale per stanze più piccole e spazi condivisi, dove un rack di componenti separati è poco pratico. Gli strumenti di EQ e correzione ambientale esistono proprio perché il sistema possa essere adattato allo spazio in cui si trova, e non il contrario.

È meno adatto agli ascoltatori che amano il lato hobbistico dell’hi-fi. Se scegliere tra amplificatori e scambiare stadi phono fa parte del piacere, un sistema attivo all-in-one elimina tutto questo, indipendentemente da quanto bene si comporti.

Qualità del suono: i principali punti di forza

Tutte le impressioni d’ascolto provengono dal profilo flat, senza EQ applicata. Appena estratto dalla confezione il L/RX è dinamico, pulito nelle medie frequenze e sorprendentemente privo di quella qualità sterile e stridente che a volte accompagna i tweeter a cupola in alluminio. L’estremo superiore è sottile e sfumato, e la scena sonora è ampia con una forte separazione degli strumenti. I bassi rimangono controllati anziché gonfi.

Quel tweeter è probabilmente il pezzo forte. La cupola è inserita in un alloggiamento scolpito, e il risultato è una delle implementazioni più convincenti di un design a cupola in alluminio in circolazione: le percussioni in particolare beneficiano della velocità e dello snap del materiale senza la durezza che di solito lo accompagna.

Il materiale che dipende da riverbero e separazione se la cava bene. Su registrazioni rock dense sia il riverbero finale sia il crack del rullante emergono chiaramente, e il lavoro di chitarra acustica suona aperto e naturale. Un passaggio impegnativo sulle basse frequenze rivela quanto il sistema possa fare in basso per le sue dimensioni, il che dipende da ciò che l’elaborazione digitale rende possibile in un design attivo.

Le prestazioni sui bassi dipenderanno comunque molto dalla stanza e da come vengono posizionati i diffusori, e gli strumenti di correzione integrati servono ad aiutare a colmare quel divario.

Configurazione e app StreamMagic

La configurazione avviene prima via Bluetooth: il diffusore si connette a un telefono e poi si unisce alla rete Wi-Fi. Il telecomando in dotazione deve essere accoppiato, un passaggio rapido, e dopodiché il sistema si comporta come qualsiasi altra sorgente connessa.

L’app copre più delle basi. È possibile impostare un limite di volume, utile in una casa con bambini, e ci sono protezioni interne per cui far funzionare il sistema a piena potenza non dovrebbe danneggiare i driver. Google Cast è supportato, e l’intero livello di controllo è sviluppato internamente da Cambridge Audio anziché concesso in licenza da un’altra piattaforma.

Correzione ambientale e funzioni di streaming

La sezione di correzione acustica consente di inserire le dimensioni della stanza e il posizionamento dei diffusori, quindi applicare una compensazione aggiuntiva in base a quanto la stanza è riflettente. A differenza di alcuni sistemi concorrenti, non c’è un microfono di misurazione nella confezione, quindi si tratta di un processo manuale guidato da ciò che si sa del proprio spazio.

L’integrazione del subwoofer include crossover e livello del subwoofer regolabili, e ci sono controllo del bilanciamento più un equalizzatore a sette bande con preset di fabbrica e impostazioni personali. Un EQ dinamico separato funge da controllo di loudness, sollevando leggermente bassi e alti a volumi d’ascolto più bassi.

Lo streaming è gestito da StreamMagic, che integra Tidal, Qobuz, Spotify e Amazon Music, insieme a Tidal Connect e Spotify Connect. Quest’ultimo punto conta: poiché i protocolli connect sono supportati, si può continuare a usare l’app che si preferisce anziché passare a StreamMagic per la riproduzione.

Poiché il software è mantenuto internamente, Cambridge Audio può distribuire aggiornamenti e aggiungere funzioni nel tempo. L’azienda ha indicato che sono previste ulteriori funzionalità, quindi il sistema non è fisso al set di funzioni con cui viene fornito.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La prima considerazione è la spesa. Anche quando il calcolo del valore gioca a favore del L/RX, $2.400 per coppia è un singolo acquisto importante, e non tutti vogliono impegnare quella somma in una volta. Esistono piani di pagamento, ma la cifra iniziale è reale.

Il design è polarizzante per scelta. L’alloggiamento scolpito del tweeter e la forma moderna del cabinet piaceranno molto ad alcuni ascoltatori e per nulla ad altri, e vale la pena risolverlo prima di ordinare anziché dopo.

Lo stadio phono integrato è adeguato più che eccezionale. Se il vinile è la vostra sorgente principale, prevedete di aggiungere uno stadio phono esterno, cosa semplice perché sono forniti ingressi RCA. Anche la correzione ambientale si basa sull’inserimento manuale anziché sulla misurazione automatica, quindi richiede un po’ di pazienza.

Infine, l’emissione dei bassi e il bilanciamento complessivo sono fortemente influenzati dalla stanza. Gli strumenti di correzione aiutano, ma il sistema non suonerà identico in ogni spazio.

Rapporto qualità-prezzo e consigli d’acquisto

Il modo più chiaro per giudicare il L/RX è calcolare il prezzo di ciò che sostituisce. All’interno ci sono uno streamer, un amplificatore, una coppia di diffusori, un DAC e uno stadio phono, e la tecnologia di streaming è condivisa con gli streamer e gli amplificatori di fascia più alta di Cambridge Audio. Assegnate valori approssimativi a quei pezzi, diciamo circa $1.000 per i diffusori, $1.000 per l’amplificazione e $500 o più per lo streaming, e il totale di $2.400 inizia a sembrare deliberato anziché arbitrario.

La controargomentazione è che si può costruire un sistema per meno. Uno streamer da $300, un amplificatore da $300 e diffusori da $500 superano i $1.000 e lasciano soldi sul tavolo. Quello che quell’approccio non compra è un unico sistema progettato da un solo team per funzionare insieme, con un’elaborazione che lega i driver, gli amplificatori e la correzione ambientale in un insieme coerente.

È quella distinzione ciò per cui si paga davvero. Il L/RX ha più senso per un ascoltatore che vuole un unico acquisto ponderato, un’unica app e un unico percorso di assistenza, e che apprezza un sistema messo a punto come progetto completo anziché assemblato da parti. Per chi ama scambiare componenti e tarare uno stack a orecchio, la stessa somma compra un tipo di soddisfazione molto diverso.

Se il L/RX è la forma di prodotto giusta per voi ma il prezzo non lo è, i più piccoli LRS e LRM della stessa serie offrono lo stesso approccio a un costo inferiore.

Conclusione

Il Cambridge Audio L/RX è un pezzo di ingegneria sicuro di sé. Sostituisce un rack di componenti con due cabinet, gestisce streaming, audio televisivo e ingresso vinile, e suona dinamico, pulito e sorprendentemente profondo per le sue dimensioni. L’app è capace e la roadmap del software è mantenuta internamente.

Le riserve sono altrettanto chiare: il prezzo è un impegno concreto, il design dividerà le opinioni, e gli ascoltatori seri di vinile vorranno aggiungere il proprio stadio phono. Considerato nei suoi termini, però, questo è uno dei sistemi one-and-done più completi disponibili, e per l’ascoltatore giusto rimuove gran parte dell’attrito che tiene le persone lontane dal buon hi-fi.