Recensione Cadex Tri: un telaio da triathlon non convenzionale costruito attorno al rider

Introduzione

La Cadex Tri è stato uno dei telai da triathlon più discussi dell’ultimo anno, e non solo per i risultati. È la piattaforma che ha portato un atleta attraverso un progetto iron-distance sotto le sette ore e fino a una vittoria al Campionato del Mondo IRONMAN 2021. È anche una delle bici da gara meno convenzionali che si possano acquistare.

Non c’è il tubo orizzontale. Le gambe della forcella salgono fino ai manubri aerodinamici. Quasi ogni borraccia, gel e ricambio ha uno spazio integrato nel telaio dove può alloggiare. Cadex descrive il design come qualcosa di molto più ragionato di quanto suggerisca la silhouette, e il ragionamento dietro è più facile da apprezzare una volta capito cosa la bici stia effettivamente cercando di risolvere.

Cos’è Cadex e da dove arriva la Tri

Cadex è un marchio di Giant e ha una storia più lunga di quanto la maggior parte dei ciclisti immagini. Il primo prodotto ciclistico Cadex è stato lanciato nel 1987, quando Giant introdusse telai in fibra di carbonio descritti come i primi telai in fibra di carbonio prodotti commercialmente. Il nome poi scomparve per diversi anni.

È tornato per gradi. Dal 2016 il marchio ha iniziato a sviluppare nuovi prodotti, a partire da ruote lanciate senza un nome associato e con solo un hashtag “overachieve”, prima che il nome Cadex venisse riportato in vita nel 2019 al Tour de France. Dall’esterno, Cadex si legge come un laboratorio specialistico di prodotti dove il budget non è il fattore limitante.

Il telaio Tri segue lo stesso schema. Lo sviluppo è durato circa cinque o sei anni, e l’atleta agonista che lo ha portato in gara per primo ha visto la bici finita in una galleria del vento a Eindhoven. Per sua stessa ammissione ha contribuito alla colorazione più che all’ingegneria, lasciando il design del telaio e il lavoro aerodinamico a chi lo aveva modellato.

Quella lunga finestra di sviluppo conta quando si giudica una bici così insolita. La forma non è un esercizio di stile arrivato tardi nel processo. È stata costruita fin dall’inizio attorno a un obiettivo specifico: mantenere un triatleta in posizione aerodinamica per quanto possibile durante la frazione in bici.

A chi è destinata la Cadex Tri

Questa è una bici da gara per triatleti long course. Ogni decisione sul telaio punta verso il non-drafting, dove l’atleta trascorre quasi l’intera frazione in bici in posizione raccolta e dove la corsa che segue è importante quanto il tempo in bici stesso.

Si adatta anche ai rider che viaggiano per le gare. L’anteriore è progettato per smontarsi rapidamente e il gruppo manubrio aerodinamico si divide, così può ripiegarsi per il trasporto. Gli atleti che montano e regolano da soli le proprie bici, invece di affidarle a un meccanico a ogni evento, ne ricavano grande valore.

Infine, piace ai rider che vogliono una macchina pronta gara invece di una bici base da accessoriare. L’idratazione, lo spazio per l’alimentazione e lo spazio per gli attrezzi fanno tutti parte del pacchetto, il che significa meno da comprare, meno da avvitare e meno cose da dimenticare la mattina della gara.

Punti di forza principali: idratazione e alimentazione integrate

L’argomento centrale a favore della Cadex Tri è che circa l’85 percento della resistenza totale proviene dal rider, non dalla bici. Se la maggior parte della resistenza è la persona, allora mantenere quella persona bloccata in posizione più a lungo vale più di un guadagno marginale da qualche parte sul telaio.

L’integrazione esiste per servire questa idea. L’idratazione è stoccata all’interno del telaio invece che in borracce dietro la sella, con una capacità tra circa 600 millilitri e un litro a seconda della taglia del telaio. La cannuccia esce direttamente dal serbatoio, così bere non richiede di sollevarsi o allungarsi verso il basso. L’atleta si limita a chinarsi e bere, poi rabbocca ai ristori senza lasciare la posizione aerodinamica.

L’alimentazione riceve lo stesso trattamento. Il vano bento è abbastanza grande che un rider ha stimato potesse contenere circa 16 gel, il che cambia il modo in cui si alimenta una gara. Invece di portare una manciata di gel e razionarli, l’intero piano gara può iniziare in bici. C’è anche uno spazio dedicato per una cartuccia di CO2 o una camera d’aria, così il kit per le forature smette di essere un problema da borsa sottosella.

L’effetto è una bici che arriva in zona cambio pronta a gareggiare. I rider che hanno passato anni a legare borracce, borse e supporti a un telaio noteranno quanto poco resti da aggiungere.

Il design del telaio e l’approccio aerodinamico

L’elemento più distintivo è la forcella a stance larga, le cui gambe salgono verso l’alto e proseguono nell’area del manubrio aerodinamico. Il ragionamento è semplice: le aperture tra le lame della forcella lasciano passare l’aria in modo pulito invece di essere bloccate da una disposizione convenzionale di cannotto e tubo sterzo. L’aria scorre poi sul profilo lungo e a lama delle gambe della forcella.

Quell’idea prosegue verso il retro della bici, dove i foderi verticali seguono un approccio altrettanto largo e orizzontale. Unisci la forcella, il tubo orizzontale mancante e l’anteriore profondo e ottieni un telaio che non assomiglia a nient’altro in zona cambio, ma ogni elemento è lì per gestire il flusso d’aria attorno a un rider seduto in posizione fissa.

L’approccio non è senza precedenti. Il design dei telai in carbonio ha già preso svolte radicali, e un esempio ben noto è la Giant MCR, progettata da Mike Burroughs e prodotta nel 1997. La Cadex Tri riprende quello spirito di sperimentazione, ma questa volta l’obiettivo è specificamente il triathlon invece della pista o della strada.

Rigidità del telaio, scalata e handling

Il telaio è rigido e leggero, e questa combinazione si manifesta in modi che contano su un percorso reale. Accelera bene, aiutato dalla configurazione con freni a disco, e i rider che ci hanno passato del tempo descrivono la scalata come un vero punto di forza più che un compromesso. Non è l’impressione che dà la silhouette, ed è parte del motivo per cui sorprende.

Il comportamento in vento laterale è l’altro punto che ricorre ripetutamente. Gli anteriori profondi e larghi di solito innervosiscono i rider in condizioni rafficose, e si dice che questo mantenga bene la sua traiettoria quando il vento cambia.

C’è anche un argomento sulla qualità di guida che conta per chiunque gareggi su lunga distanza. I rider riferiscono di assorbire meno shock attraverso il corpo durante un’intera frazione in bici, il che li lascia più freschi quando scendono e iniziano a correre. Parte di questo deriva dalla stratificazione del carbonio. Per un triatleta, arrivare alla T2 con gambe che funzionano ancora vale quanto qualsiasi numero aerodinamico.

Regolazione della posizione e trasporto

La regolabilità è dove la Cadex Tri è più discretamente impressionante. I triatleti tendono a pedalare più avanti rispetto ai ciclisti su strada, e molti telai costruiti attorno alla geometria da corsa su strada impongono un compromesso. Qui la sella può essere posizionata ben avanti, fino a circa cinque centimetri davanti al movimento centrale, che è un range molto più naturale per le posizioni di gara long course.

L’anteriore utilizza un sistema di spessori a sgancio rapido. Due bulloni si allentano, gli spessori entrano o escono senza bisogno di bulloni più lunghi o più corti, e l’intera regolazione richiede ben meno di un minuto. L’angolo del rialzo può essere impostato su un range da zero a 10 a 15 gradi, e le appendici aerodinamiche si regolano in dentro e in fuori con un singolo bullone. La base bar stessa è disponibile in lunghezze diverse per i rider che preferiscono una stance più stretta o più larga.

La praticità ne consegue. Poiché il gruppo manubrio si divide, si ripiega per il trasporto, il che rende imballare una valigia per bici molto meno un progetto di quanto lo sia su una bici da gara con cablaggio convenzionale.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Questo è un telaio dedicato al triathlon, e si comporta come tale. I rider che dividono il loro tempo tra triathlon e uscite di gruppo su strada dovrebbero riflettere attentamente, perché il telaio non è progettato come bici da strada tuttofare.

Il tubo orizzontale mancante è un vero cambiamento nel modo in cui la bici si sente e in come la si gestisce a bassa velocità, al rastrello e quando la si sposta. È un design a cui ci si dedica, non qualcosa in cui si entra casualmente.

La regolabilità non elimina la necessità di una corretta messa in sella. La posizione su una bici long course è un bersaglio mobile, e persino l’atleta agonista che ha contribuito a sviluppare questa bici ha descritto la ricerca come un processo di andirivieni per molti mesi. Un telaio facile da regolare ha comunque bisogno di qualcuno che faccia le regolazioni con criterio.

Poiché la Cadex Tri è venduta come telaio, la configurazione finale è tua da decidere. Larghezza del manubrio, sella, rapporti e ruote dipendono tutti dalle tue scelte, quindi metti in budget la build completa piuttosto che il solo telaio. Cadex si posiziona come marchio specialistico senza i soliti vincoli di budget, quindi un prezzo premium è l’aspettativa ragionevole.

Consigli per l’acquisto

Compra la Cadex Tri se gareggi seriamente nel triathlon long course e sai già all’incirca dove deve stare la tua posizione. L’integrazione è il vero prodotto qui: portare il tuo liquido, il tuo carburante e il tuo kit per le forature dentro il telaio significa meno decisioni e meno movimenti durante la frazione in bici, ed è esattamente lì che questa bici si guadagna il suo posto.

Ha senso anche se voli per le gare. Gli spessori a sgancio rapido, la regolazione delle appendici con un singolo bullone e il gruppo manubrio pieghevole trasformano imballare e rimontare da un calvario in una breve routine, il che conta se non viaggi con un meccanico.

Guarda altrove se il triathlon è un interesse secondario, se vuoi una bici che gestisca anche l’uscita su strada, o se non hai ancora definito una posizione di gara. La regolabilità è generosa, ma è uno strumento per rifinire una buona posizione più che un sostituto per trovarla.

In qualsiasi direzione tu vada, trattala come un sistema per il giorno della gara più che come l’acquisto di un telaio. Decidi prima larghezza del manubrio e sella, pianifica la tua strategia per liquidi e gel attorno allo stoccaggio interno, e imposta l’anteriore prima della tua prima uscita lunga, non la settimana della gara obiettivo.

Conclusione

La Cadex Tri non è convenzionale, e non cerca di esserlo. È un telaio da triathlon costruito attorno a una singola idea chiara: la maggior parte della resistenza è il rider, quindi rendi più facile per il rider restare in posizione, restare alimentato e restare comodo per tutta la frazione in bici. L’idratazione dentro il telaio, un vano bento abbastanza grande per l’alimentazione di un’intera gara, lo spazio per gli attrezzi e un anteriore che si regola e si imballa in pochi minuti servono tutti questo obiettivo.

Per un atleta long course determinato, quella combinazione è davvero utile più che novità. Per tutti gli altri, è uno strumento specialistico con un brief ristretto. Capisci quale di questi descrive te, e la decisione diventa semplice.