Upgrade economici per bici da strada: ruote in carbonio, sella stampata in 3D e camere d'aria TPU

Introduzione

Gli upgrade per bici da strada hanno la reputazione di costare cari, e per molto tempo quella reputazione è stata giustificata. Ruote in carbonio a profilo alto, selle stampate in 3D e camere d’aria premium sono sempre rimaste saldamente nella fascia di lusso, ed è per questo che tanti ciclisti continuano per anni a pedalare con le stesse ruote pesanti e la stessa sella in schiuma consumata.

I tre prodotti di questa guida seguono un approccio diverso. Ognuno interviene su un punto debole specifico di una bici da strada standard, e ognuno costa una frazione dell’equivalente mainstream: un wheelset in carbonio da 50 mm intorno ai 250 £, una sella in carbonio stampata in 3D intorno ai 38 £ e un set di camere d’aria TPU a circa 8 £ l’una.

Quello che conta è se il risparmio comporti compromessi nascosti. La risposta breve è che in gran parte non è così, con alcuni dettagli di compatibilità da verificare prima di ordinare. Ecco cosa offre davvero ciascun upgrade una volta montato sulla bici.

Cosa rende questi upgrade degni di considerazione

Le prestazioni di una bici da strada si riducono a tre cose facili da percepire e difficili da simulare: la resistenza aerodinamica e il peso rotante, il comfort nei punti di contatto e l’efficienza di rotolamento. I tre upgrade qui presentati si mappano ordinatamente su queste tre aree.

Un wheelset più profondo e più leggero cambia il modo in cui la bici accelera e mantiene la velocità, ed è il cambiamento più visibile che si possa fare su una bici da strada di fascia media. La sella decide se alla quarta ora di uscita si sta ancora comodi. Le camere d’aria sono la voce più economica della scala, ma incidono comunque sia sul peso sia su come scorre la bici.

Prima di acquistare uno di questi componenti, verificate i dettagli che determinano se il pezzo si adatterà. Per le ruote significa lo standard dell’asse, l’attacco del disco freno e il corpetto ruota libera richiesto dal vostro gruppo. Per la sella significa il profilo delle guide e se il morsetto del reggisella le accetta. Per le camere d’aria significa la larghezza del copertone e la lunghezza della valvola.

Miglior upgrade aerodinamico: wheelset in carbonio da 50 mm

Il wheelset utilizza cerchi in fibra di carbonio T800 con profilo da 50 mm, e sono disponibili opzioni sia meno sia più profonde. Esternamente il cerchio misura 28 mm, con 21 mm di larghezza interna, e il letto del cerchio con ganci permette di usare camere d’aria oppure di montarle tubeless, a seconda delle preferenze. Il set pesa poco più di 1.600 g, un calo sostanziale rispetto alle ruote in alluminio che di solito equipaggiano una bici da strada di fascia media.

La qualità costruttiva è la parte che sorprende. Il layup in carbonio è liscio, la finitura uniforme e non ci sono segni evidenti di lavorazione frettolosa. Le decalcomanie nero lucido sono sobrie, così le ruote hanno un aspetto elegante senza sbandierare il prezzo.

Il numero di raggi è 24 all’anteriore e al posteriore, con raggi a lama e nipples esterni. Quest’ultimo dettaglio conta più di quanto sembri, perché i nipples esterni rendono semplice la centratura di una ruota se mai ce ne fosse bisogno, cosa che in pratica è rara. I mozzi sono di fascia entry level e non esotici: nessun cuscinetto in ceramica, e il corpetto ruota libera è abbastanza rumoroso che la gente ti sente arrivare. Sono disponibili opzioni per corpetto Shimano e SRAM, e i mozzi sono costruiti per la durata più che per il peso minimo.

Il montaggio dei dischi è centre lock, e gli assi sono passanti da 12 mm davanti e dietro, quindi le ruote si adattano a una moderna bici da strada con freni a disco. Il nastro cerchio è incluso nella confezione, ma le valvole tubeless no, quindi prevedetele a parte se intendete usarle senza camere.

Su strada si comportano come ci si aspetta da un cerchio in carbonio da 50 mm. Salgono di giri rapidamente, risultano stabili alle alte velocità e trasmettono quella sensazione di velocità tipica di una ruota a profilo alto. Le prestazioni aerodinamiche assolute non si possono confermare senza test in galleria del vento, ma il profilo del cerchio segue una forma ben consolidata e non qualcosa di radicale, che è esattamente ciò che si vuole a questo prezzo.

Miglior upgrade per il comfort: sella in carbonio stampata in 3D

La sella stampata in 3D abbina una parte superiore stampata a nido d’ape a una base interamente in fibra di carbonio e a guide in carbonio. A circa 38 £ si colloca molto al di sotto delle 250-400 £ che di solito richiedono le selle stampate in 3D mainstream, e questo divario è il punto centrale.

La costruzione è curata in ogni dettaglio. Il carbonio attorno alla base è liscio, le guide sono incollate in modo pulito al guscio senza tracce di colla, e i riferimenti di misurazione sulle guide permettono di ripetere esattamente la posizione della sella quando la si sposta da una bici all’altra.

Le guide in carbonio sono più sottili di quelle in metallo e richiedono un morsetto del reggisella che accetti il profilo più lungo. Se il vostro morsetto è progettato per guide metalliche rotonde, esiste una versione con guide in metallo della stessa sella, che si monta più facilmente.

Il comfort è ciò per cui questa sella si guadagna il suo posto. La parte superiore stampata è morbida su tutta la lunghezza, invece di essere suddivisa in zone più rigide e più morbide, quindi risulta di sostegno sulle ossa ischiatiche e resta comoda anche dopo ore in sella, che è la qualità che conta nelle uscite lunghe, nel cicloturismo e nelle gare di ultra-distance. Il canale centrale riduce la pressione, e la forma è disponibile in due larghezze. L’unico punto da segnalare è la punta, un po’ più larga di quanto alcuni preferiscano quando si è chinati in basso e si spinge forte.

Il fit della sella è profondamente personale, quindi consideratela una forma da provare più che un abbinamento garantito.

Miglior upgrade per il rapporto qualità-prezzo: camere d’aria TPU RideNow

TPU sta per poliuretano termoplastico, e le camere d’aria fatte con questo materiale sono più leggere e occupano molto meno spazio rispetto al butile. Le camere RideNow costano circa 8 £ l’una, contro circa 30 £ di molte camere TPU comparabili, e l’inserzione ha oltre 1.000 recensioni con una media di 4,8.

Coprono copertoni da 18 mm fino a 32 mm di larghezza, con lunghezze valvola di 45 mm, 65 mm e 85 mm, quindi c’è una versione adatta alla maggior parte delle profondità di cerchio e delle misure di copertone. Questa varietà conta, perché una valvola troppo corta non arriva attraverso un cerchio profondo, e una camera troppo stretta o troppo larga non si posiziona correttamente dentro il copertone.

Il montaggio è semplice. Mettere un po’ d’aria nella camera le dà forma, riducendo il rischio di pizzicarla tra copertone e cerchio mentre si fa scivolare il copertone sul cerchio. In uso, tengono l’aria per una settimana o più, un vantaggio chiaro rispetto alle camere in lattice, che perdono pressione rapidamente e vanno rabboccate prima di quasi ogni uscita.

Sulla resistenza al rotolamento, alcuni test suggeriscono che il TPU si comporti in modo comparabile al lattice, essendo però meno fragile nell’uso normale. Sono anche più facili da gestire rispetto a un setup tubeless, senza sigillante da rabboccare e senza un processo di tallonatura difficoltoso.

Consigli d’acquisto

Se cambiate una sola cosa, sono le ruote a offrire la differenza più evidente. Ridurranno il peso, aggiungeranno un profilo aerodinamico e cambieranno l’aspetto dell’intera bici. Verificate prima tre dettagli: assi passanti da 12 mm davanti e dietro, attacchi disco centre lock e lo standard del corpetto ruota libera richiesto dal vostro gruppo.

Se il problema è il comfort e non la velocità, la sella è la soluzione più economica. Verificate che il morsetto del reggisella accetti le guide in carbonio, oppure scegliete la versione con guide in metallo se non lo fa.

Le camere d’aria sono l’acquisto a rischio più basso e il modo più economico per ridurre il peso rotante. Abbinate la lunghezza della valvola alla profondità del cerchio e la misura della camera alla larghezza del copertone, e si adatteranno a quasi qualsiasi setup da strada.

Nessuno di questi tre componenti pretende di essere un pezzo di punta, e nessuno di loro ha bisogno di esserlo. Ognuno risolve un problema specifico e reale su una bici da strada normale, a un prezzo che rende l’upgrade facile da giustificare. Acquistateli nell’ordine che corrisponde a ciò che davvero vi dà fastidio del vostro setup attuale, e la differenza sarà evidente alla prima uscita seria.

Conclusione

Questi tre upgrade mostrano quanto siano avanzati i componenti economici per bici da strada. Il wheelset in carbonio da 50 mm porta prestazioni aerodinamiche a profilo alto e una costruzione sotto i 1.700 g a un prezzo che una volta bastava per le sole ruote in alluminio, la sella stampata in 3D offre il comfort prolungato di una parte superiore stampata a una frazione del prezzo mainstream, e le camere d’aria TPU sono il risparmio di peso più semplice ed economico disponibile.

Verificate i dettagli di compatibilità prima di ordinare, scegliete la versione adatta alla vostra bici, e uno qualsiasi di questi tre farà una differenza maggiore di quanto suggerisca il denaro speso.