Un setup economico per l'astrofotografia deep sky: 7 pezzi di attrezzatura che funzionano insieme

Introduzione

L’astrofotografia ha la reputazione di essere un hobby costoso e, ai livelli più alti, questa fama è meritata. Ma un impianto deep sky capace non deve per forza prosciugare il portafoglio. Questo build assembla un sistema di ripresa completo: montatura, telescopio, camera astronomica raffreddata, unità di controllo, coppia per il guiding e un filtro a banda stretta, tutti scelti per offrire un risultato davvero buono in una sola notte serena, partendo da un giardino inquinato dalla luce.

Il soggetto usato per testare il kit completo è stata la Nebulosa Testa di Scimmia in Orione, una nebulosa a emissione scelta proprio perché emette un forte segnale nell’idrogeno alfa. È un dettaglio importante quando si scatta sotto una luna quasi piena, da un cielo Bortle 6, con le nuvole in arrivo.

Come è stato scelto questo kit

Ogni componente di questo impianto è stato selezionato per mantenere basso il costo totale senza rinunciare alle prestazioni. Dove è stato fatto un compromesso, è stato deliberato: un sensore d’immagine più piccolo invece di una camera più grande, un’unità di controllo mini invece del modello di punta e un unico filtro a banda stretta per rendere gestibile la luce lunare.

Il risultato è un impianto deep sky completo e molto capace che ha retto in diverse sessioni di ripresa in giardino. Si potrebbe certamente spendere meno con attrezzatura usata e una reflex non raffreddata, ma questa combinazione non lascia fuori quasi nulla.

La montatura: Sky-Watcher EQ AL 55i

Il catalizzatore di questo intero build economico è una nuova montatura di livello intermedio, la Sky-Watcher EQ AL 55i. A 760 $ costa più o meno come una Star Adventurer GTi, ma raddoppia il carico utile fino a circa 22 lb. Questo limite di carico lascia spazio per crescere ed è ciò che rende possibile il resto del kit.

Usata con un ASI Air e plate solving tramite un cavo EQMod, ha funzionato bene durante i test. Il guiding si è stabilizzato intorno a 1,1-1,2 secondi d’arco in condizioni di velato, un valore notevole per questa fascia di prezzo. Qualche nota pratica: la montatura sembra lavorare sodo rispetto ad apparecchi più pregiati, le montature Sky-Watcher possono essere esigenti con gli alimentatori (un adattatore Celestron da 12V 5A si è rivelato affidabile), e l’estensione a pilastro, circa 140 $ in più, è un’aggiunta utile per avere spazio.

Il telescopio: Svbony SV550

L’SV550 è un rifrattore apocromatico a tripletta con una lunghezza focale di 480 mm e un rapporto focale f/6, e a circa 730 $ su Amazon include il field flattener, cosa insolita a questo prezzo. La tripletta ad aria separata usa vetro FPL-51 e le recensioni suggeriscono una forte correzione del colore; una valutazione seria senza filtri richiede ancora una notte senza luna.

Si abbina particolarmente bene alla camera di questo build, offrendo una buona scala d’immagine di 1,2 secondi d’arco per pixel. Come primo rifrattore per un impianto deep sky economico, è difficile trovare di meglio.

La camera: ZWO ASI585 MC Pro

Una delle camere astronomiche dedicate raffreddate più economiche sul mercato, la ASI585 MC Pro è stata scelta al posto della più grande ASI533 per mantenere il build fedele alla propria missione di spesa contenuta. Una camera astronomica dedicata e raffreddata è l’unico punto in cui questo build rifiuta i compromessi, perché una vecchia reflex sarebbe più economica ma non raffreddata e probabilmente non modificata per l’astrofotografia.

L’unica peculiarità da conoscere è il sensore d’immagine piccolo, lungo e stretto, che influenza l’inquadratura durante la composizione. Al di fuori di questo, l’abbinamento con la SV550 si è rivelato la sorpresa più piacevole dell’intero progetto: la scala d’immagine produce risultati bei, nitidi e definiti con questo rifrattore da 80 mm.

Controllo della sessione: ZWO ASI Air Mini

Ci sono molti modi per gestire una sessione di ripresa, ma pochi sono semplici come un ASI Air e un tablet. L’ASI Air Mini è il modello più economico della gamma e gestisce tutto: allineamento polare, auto guiding ed esecuzione del piano di ripresa stesso.

Usando la modalità station per connettersi a una rete Wi-Fi domestica, si ottiene una connessione stabile che consente di monitorare la sessione da casa con un tablet mentre l’impianto lavora fuori nel freddo. Se le notti serene sono rare dove vivi e devi sfruttare ogni minuto di cielo pulito, questo è il modo più semplice per farlo.

La coppia per il guiding: William Optics Uniguide 32mm e ZWO ASI120MM

L’auto guiding qui usa un setup quasi quanto più economico si possa fare. Una guida William Optics Uniguide da 32mm si monta sopra la SV550, e al suo interno trova posto la ZWO ASI120MM, una camera planetaria e per guiding che non ha mai deluso il suo proprietario.

La combinazione aggiunge quasi nessun peso all’impianto e rende possibili pose più lunghe, fino a circa 5 minuti se lo si desidera. Come primo setup di guiding, questa coppia è una scelta collaudata e a basso rischio.

Il filtro: Optolong L-eXtreme

La scelta del filtro è ciò che rende possibile un risultato in una sola notte sotto una luna luminosa. A circa 300 $, l’Optolong L-eXtreme permette all’impianto di raccogliere un buon rapporto segnale/rumore anche con la luce lunare contro.

Se hai la fortuna di vivere in un posto più buio del Bortle 6, potresti saltare del tutto il filtro, anche se dovresti comunque fare i conti con la luna. Esistono alternative più economiche con caratteristiche simili, come il filtro Svbony Duo-band, ma quest’ultimo non è stato testato in questa configurazione. Il beneficio è concreto: è questo filtro che trasforma una difficile notte di luna in uno stack utilizzabile di pose da 4 minuti.

Consigli generali per l’acquisto

Il punto di forza di questo build è che ogni componente ha un compito chiaro e nessuno entra in conflitto con gli altri. La montatura ha margine di carico, telescopio e camera sono ben abbinati nella scala d’immagine, la coppia di guiding è leggera e affidabile, e il filtro gestisce le peggiori condizioni di osservazione.

Due piccole lezioni tratte dall’uso reale meritano di essere ripetute: prevedi il budget per l’estensione a pilastro e fai attenzione all’alimentatore della montatura, perché i comportamenti capricciosi spesso dipendono dall’alimentazione. Se il tuo budget è ancora più stretto, una montatura usata, una reflex e l’eliminazione dell’unità di controllo smart possono ridurre notevolmente la spesa, al prezzo di comodità e prestazioni del sensore raffreddato.

Conclusione

Un impianto così capace a questo prezzo sarebbe stato difficile da assemblare fino a poco tempo fa. Per chiunque stia allestendo un primo setup di astrofotografia deep sky con un budget serrato, questa combinazione di sette pezzi copre tutto, dalla montatura al segnale finale, e si è già dimostrata all’altezza in notti fredde, velate e al lumicino, in giardino.