Recensione Boardman TRAV: una gravel con manubrio flat dalla vocazione chiara e ristretta

Introduzione

La Boardman TRAV parte da un telaio gravel in alluminio e sostituisce il manubrio drop con uno flat. Questo singolo cambiamento ridisegna quasi tutto della bici: la reach, lo sterzo, dove poggiano le mani e il tipo di guida che risulta naturale.

Non è semplicemente una bici gravel con manubri diversi avvitati sopra, e non è nemmeno una mountain bike hardtail. Si colloca in uno spazio davvero ristretto tra le due, e capire quello spazio è la chiave per sapere se ha senso per voi.

La configurazione è lineare e sensata. Una guarnitura SRAM Apex X 1x aziona una cassetta GX Eagle a ampia escursione, offrendo una vasta gamma di rapporti con rapporti davvero bassi per le salite ripide. La frenata è affidata a dischi idraulici SRAM. All’anteriore c’è una forcella ammortizzata RockShox Rudy con 40 mm di escursione, e la bici scorre su pneumatici Goodyear da 45 mm con spazio per montare fino a 50 mm se si desidera un setup più morbido.

A chi è destinata questa bici

È una bici per chi vuole una sola macchina che copra il pendolarismo infrasettimanale e le esplorazioni off-road del fine settimana senza sposare fino in fondo né una bici da strada né una mountain bike. Il manubrio flat e le leve dei freni grandi la rendono accessibile a chi non si è mai trovato a proprio agio con il manubrio curvo, e la posizione eretta e rilassata si adatta sia ai brevi spostamenti in città sia alle giornate più lunghe sullo sterrato compatto.

È anche una valida opzione per chi vuole percorrere sterrati facili e scorrevoli, più che gareggiare o coprire ultra distanze. I rapporti rendono la guida off-road più accessibile e la forcella ammortizzata ammorbidisce l’avantreno in un modo che le forcelle gravel rigide semplicemente non possono.

Non è invece pensata per i sentieri tecnici da mountain bike. Chi ha come interesse principale terreni accidentati, pieni di radici e ripidi starà meglio su una hardtail, che offre più escursione, più grip e una geometria progettata per quel compito. La TRAV se la cava, ma lo fa come compromesso, non come punto di forza.

Punti di forza principali

Il telaio in sé è una costruzione pulita in alluminio con una verniciatura dall’ispirazione retrò che cattura l’occhio, un tubo orizzontale inclinato e un generoso spazio per stare in piedi sopra la bici. La geometria è piuttosto progressiva per una bici gravel, con un angolo di sterzo di 70 gradi che si colloca comodamente nella fascia più avventurosa della categoria.

Le opzioni di montaggio sono eccellenti. Ci sono tre viti sul tubo orizzontale, attacchi per borracce nel triangolo principale posizionati più in alto o più in basso a seconda che si usi una borsa da telaio, viti sul tubo obliquo e attacchi per portapacchi per pendolarismo o viaggi. Il passaggio dei cavi esterno scorre attraverso passaggi ordinati, il che semplifica la manutenzione.

Su strada gli pneumatici Goodyear scorrono rapidi e silenziosi, e l’ampia gamma di rapporti mantiene tutto comodo senza dare l’impressione di un assetto da gara. Sul gravel compatto con tratti rocciosi, la forcella RockShox Rudy trasmette una scorrevolezza evidente attraverso il manubrio, e il manubrio largo e arretrato con manopole ergonomiche dà una vera sensazione di controllo. Il telaio in alluminio rigido trasferisce bene la potenza e nasconde il suo peso meglio di quanto dicano i numeri.

Cosa valutare prima dell’acquisto

La TRAV non arriva configurata tubeless, il che significa che vale la pena mettere in budget una conversione immediata se si prevede di guidare off-road con regolarità. Viaggiare tubeless è quasi essenziale su questo tipo di bici per ridurre il rischio di forature, e molti negozi effettuano il cambio al momento dell’acquisto.

Il peso è la seconda considerazione. Con 11,4 kg sulla bilancia per una taglia media senza pedali, non è una bici leggera. Non è nemmeno lenta, ma chi cerca il peso ridotto deve guardare altrove.

La vestibilità è la particolarità che salta più all’occhio. La geometria gravel è progettata attorno a un manubrio drop, quindi passare a un manubrio flat cambia sensibilmente la reach. Boardman monta un attacco manubrio molto corto e il risultato è una posizione compatta, quasi angusta rispetto a una bici gravel con manubrio drop. Una taglia media è consigliata per ciclisti fino a circa 185 cm, ma i più alti in quella fascia potrebbero trovare in un attacco più lungo o in una taglia large una posizione più ariosa. Il lato positivo è uno sterzo davvero agile e leggero che entra in curva con facilità.

Anche il posteriore è decisamente più rigido dell’anteriore, come ci si aspetta avendo la sospensione solo davanti. Un reggisella in metallo sovradimensionato amplifica questa sensazione. Passare a un reggisella in carbonio flessibile o a un reggisella ammortizzato è un upgrade sensato per chi prevede di passare tempo su superfici più sconnesse.

Lo spazio per i parafanghi è un altro piccolo compromesso. I parafanghi posteriori si montano senza problemi, ma la forcella ammortizzata rende difficile un parafango anteriore a lunghezza intera, e l’opzione pratica è un parafango corto fissato alla forcella anziché una copertura completa.

Consigli per l’acquisto

Pensate alla TRAV come a una macchina da under-biking. Chiede deliberatamente di più alle vostre capacità rispetto a una mountain bike moderna, e questo è parte del fascino per chi ama trovarsi leggermente in difficoltà su sentieri scivolosi invece di avere una bici che appiana tutto.

La ragione per comprarla dipende da come si scompone davvero la vostra guida. Se i sentieri da mountain bike rappresentano una piccola fetta di ciò che fate e il resto è pendolarismo, strade forestali e gravel compatto, questa bici vi sembrerà più veloce e più coinvolgente di una mountain bike per la maggior parte del tempo. Se i sentieri tecnici sono l’evento principale, una hardtail è l’acquisto migliore.

C’è anche un argomento di accessibilità immediato. Un manubrio flat con leve dei freni grandi, un avantreno rilassato ed eretto e manopole ergonomiche rendono la guida off-road meno intimidatoria per chi non si è mai sentito a proprio agio con il manubrio drop. Per quel gruppo, la TRAV è un modo davvero più semplice di entrare nel mondo gravel.

Conclusione

La Boardman TRAV è un prodotto di nicchia, e si trova a suo agio in quel ruolo. Non è una mountain bike, non è una bici gravel da gara e non cerca di essere né l’una né l’altra. Quello che offre è una macchina flat ben equipaggiata e generosamente accessoriata che brilla sul gravel scorrevole, gestisce il pendolarismo durante la settimana e resta divertente quando la superficie diventa più accidentata di quanto dovrebbe.

Chi sa di volere un manubrio drop per l’aerodinamica e le molteplici posizioni delle mani, o chi vuole una vera escursione per il terreno tecnico, saprà già che questa non è la sua bici. Per tutti gli altri in quella zona intermedia, la TRAV presenta un argomento convincente.