Recensione Boardman SLR 9.6: Ultegra Di2 e ruote in carbonio a 3.500 £

Introduzione

Boardman si è costruita una reputazione spingendo il valore dei componenti più in là di quanto la maggior parte dei marchi sia disposta a fare, e la SLR 9.6 è l’esempio più chiaro finora. Per 3.500 £ si ottengono telaio e forcella in carbonio, Shimano Ultegra Di2 con freni a disco idraulici, ruote in carbonio Zipp 303S e pneumatici Goodyear Eagle F1 da 30 mm. Il peso dichiarato è di 8,3 kg, e sulla bilancia è risultata di 8,3 kg senza pedali e senza accessori montati. Questo tipo di onestà sul peso è più raro di quanto dovrebbe essere.

La SLR 9.6 si colloca al centro della nuova gamma. Sopra c’è un allestimento SRAM Red a 5.500 £, sotto un modello Shimano 105 a 2.500 £ con ruote in alluminio, e più in basso nella gamma ci sono bici più economiche che utilizzano un telaio diverso, una laminazione diversa e una specifica diversa. L’intera gamma è venduta in esclusiva tramite Halfords nel Regno Unito.

A chi è destinata la Boardman SLR 9.6

Il marketing di Boardman descrive questa bici come costruita per prestazioni assolute, e c’è un’affermazione da galleria del vento di 5,7 watt risparmiati rispetto alla precedente SLR. Non viene indicata la velocità di test per quel dato, il che rende difficile valutarlo, e il resto del progetto racconta una storia leggermente diversa. Il passaggio per pneumatici da 36 mm e gli attacchi parafanghi nascosti indicano una bici pensata per l’uso quotidiano più che solo per le giornate di gara.

Questa combinazione si adatta ai ciclisti che vogliono una bici in carbonio dalla sensazione veloce da usare tutto l’anno: pendolarismo, uscite di club, lunghi giri nel weekend e qualche sportiva occasionale. La geometria si colloca tra una bici da gara e una da endurance, con un avantreno relativamente alto, quindi la maggior parte dei ciclisti la troverà comoda senza sentirsi troppo eretta. Gli angoli di sterzo e piantone sono convenzionali, non aggressivi.

Cinque taglie vanno da extra small a extra large, e le indicazioni di altezza e cavallo di Boardman nella tabella delle geometrie sono accurate. Il limite inferiore della extra small è indicato a 5’3”, quindi chi è più basso dovrebbe guardare altrove.

Punti di forza principali: valore dei componenti e sensazione di guida

La specifica è il titolo principale. Cambio Ultegra Di2 con freni a disco idraulici, ruote in carbonio Zipp 303S, pneumatici Goodyear Eagle F1 da 30 mm, sella Prologo Scratch e reggisella in carbonio compongono un allestimento raramente visto a questo prezzo. C’è una piccola scelta di risparmio che vale la pena conoscere: la cassetta è un’unità 105 anziché Ultegra. Non è un problema grave, ma è un dettaglio che riflette dove sono stati spesi i soldi.

Su strada la bici è agile e scattante e non dà l’impressione di una macchina pesante, anche se il peso si nota in una lunga salita. Sale abbastanza bene per la maggior parte dei ciclisti, ma non può competere con una bici che costa circa 7.000 £ in più, il che è del tutto ragionevole. Sotto sforzi intensi il telaio si sente rigido e reattivo.

Le ruote e gli pneumatici portano gran parte della qualità di guida. Montata con ruote in alluminio DT Swiss e pneumatici Pirelli, lo stesso telaio risultava sensibilmente più duro, con molto ronzio della strada che arrivava attraverso il manubrio. Le ruote Zipp 303S e gli pneumatici Goodyear Eagle F1 fanno un lavoro concreto nel rendere questa bici composta. I cerchi 303S sono hookless e sono stati usati sia con pneumatici da strada che da gravel senza alcun problema, e rappresentano un ottimo rapporto qualità-prezzo per un cerchio in carbonio veloce. Il Goodyear Eagle F1 rimane uno dei migliori pneumatici da strada polivalenti disponibili.

Dettagli del telaio e praticità quotidiana

Telaio e forcella sono in carbonio con branding minimale, e i tubi hanno un aspetto aerodinamico. C’è un forcellino del cambio UDH, attacchi parafanghi nascosti e spazio per pneumatici da 36 mm. I cavi passano internamente attraverso il tubo sterzo, e l’attacco manubrio ha una piccola carenatura che sistema l’avantreno.

Manubrio e attacco manubrio sono pezzi in alluminio separati anziché un cockpit monopezzo, quindi sostituire il manubrio è un lavoro semplice, e non c’è un diametro del cannotto sterzo insolito né hardware proprietario all’avantreno. Questo rende anche più facile rimuovere il manubrio e imballare la bici in una bike box. L’eccezione è il reggisella, che è proprietario e di forma aero. Il collarino del reggisella si trova all’interno del telaio e stringe contro il reggisella; è un pezzo unico anziché un design a più parti, il che è meglio di alcuni, ma un collarino esterno tradizionale è comunque più facile da gestire.

La bici è arrivata con i bulloni del morsetto della sella parzialmente arrotondati. Boardman afferma che le bici vengono assemblate in una dima fissa in fabbrica per coerenza e precisione, che controlla a campione le bici del primo lotto di produzione, e che questo non è stato un problema riscontrato su nessuna delle bici ispezionate finora. Il marchio dice di apprezzare il feedback e di volerlo trasmettere alla fabbrica. Boardman offre anche una garanzia a vita sulle bici vendute dopo il 2017 e ha offerto un reggisella di ricambio, che è lo stesso supporto che riceverebbe qualsiasi cliente.

Il colore dipende dall’allestimento: il modello SRAM Red è bianco, il modello Ultegra è verde e il modello 105 è blu. Tutti e tre usano la stessa finitura sfumata e grafiche piccole e moderne.

Come si confronta la Boardman SLR 9.6

Il prezzo rende difficili i confronti diretti. La Van Rysel RCR Pro di Decathlon costa 5.500 £ e usa una laminazione in carbonio di fascia più alta. La Canyon Ultimate CF SLX con Ultegra costa 5.999 £ e potrebbe avere un telaio più leggero. La Cube Agree Pro offre una specifica simile a un prezzo inferiore, 3.299 £. Oltre a queste, i tradizionali marchi premium si collocano a prezzi completamente diversi, che è esattamente il punto che Boardman vuole dimostrare con questa gamma.

All’interno della gamma Boardman, l’allestimento SRAM Red a 5.500 £ aggiunge ruote in carbonio e il gruppo di punta di SRAM, mentre il modello 105 a 2.500 £ usa Shimano 105 e ruote in alluminio. I modelli più economici sotto quella soglia usano un telaio completamente diverso, con laminazione e specifica diverse, quindi non sono semplicemente versioni più economiche di questa bici.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il peso è onesto ma non basso. A 8,3 kg la SLR 9.6 non è una piuma, e sulle salite più lunghe la massa extra diventa evidente. Anche le superfici sconnesse non sono il suo forte: ciottoli e asfalto rotto trasmettono molto ronzio attraverso il manubrio, e le strade britanniche si sentono chiaramente.

La forma del manubrio divide, con una reach lunga e curve molto corte. Misura 38 cm sia sul telaio small che su quello extra small, il che è probabilmente troppo largo per la taglia più piccola. Poiché manubrio e attacco sono separati, sostituirlo è semplice, e ogni modello della gamma usa lo stesso manubrio e attacco in alluminio. Lunghezza delle pedivelle, lunghezza dell’attacco e larghezza del manubrio scalano con la taglia del telaio, ma non abbastanza nelle taglie più piccole.

Il reggisella aero proprietario limita le opzioni aftermarket, e il collarino interno del reggisella può cadere nel telaio se si è sfortunati. Il perno passante nella forcella risultava molto rigido, e la qualità della filettatura nella forcella ha sollevato un piccolo dubbio, anche se il perno in sé andava bene. La finitura della vernice è leggermente irregolare a chiazze, e la piccola ferramenta come i bulloni del portaborraccia non è raffinata come su telai più costosi.

Vale la pena pensare alla manutenzione, dato che queste bici sono vendute tramite Halfords. L’azienda afferma che i suoi meccanici sono formati secondo standard riconosciuti dal settore e che, in seguito agli investimenti di fine 2024, sono anche formati per fare manutenzione su bici equipaggiate con Shimano Di2 e SRAM AXS.

Consigli per l’acquisto

A 3.500 £ la SLR 9.6 offre un pacchetto di componenti che è davvero difficile da eguagliare, e per i ciclisti che vogliono cambio elettronico, freni a disco idraulici e ruote in carbonio senza pagare prezzi premium, rappresenta una proposta forte. Il telaio non è raffinato come un telaio di fascia alta, ma va meglio di quanto suggerisca il suo prezzo, e i dettagli pratici come gli attacchi per parafanghi e lo spazio per 36 mm la rendono più facile da possedere rispetto a una bici da gara dedicata.

La scelta della taglia merita attenzione prima dell’acquisto. Controllate attentamente la tabella delle geometrie, e se siete più bassi di 5’3”, mettete in conto di guardare altri marchi. Mettete in budget la sostituzione del manubrio se la forma non vi si addice, e tenete presente che il reggisella è proprietario se vi piace cambiare i componenti.

Se il cambio elettronico non è essenziale, il modello 105 a 2.500 £ con ruote in alluminio merita uno sguardo, e i modelli più economici della gamma offrono un telaio e una laminazione diversi anziché una versione depotenziata di questa. Se volete il miglior rapporto qualità-prezzo della gamma, il modello SRAM Red a 5.500 £ è quello in cui la somma dei componenti appare più estrema. Qualunque scegliate, la garanzia a vita sulle bici vendute dopo il 2017 è una rete di sicurezza significativa.

Conclusione

La Boardman SLR 9.6 è una buona bici più che una bici perfetta. È agile, rigida dove conta, e equipaggiata ben oltre ciò che normalmente si acquista con 3.500 £, ma non è leggera né veloce in salita come bici che costano migliaia in più, e non è la più comoda sull’asfalto sconnesso. Quello che offre è una bici da strada in carbonio pratica, per tutto l’anno, con una posizione di guida sensata e una specifica che sarebbe sembrata impossibile a questo prezzo qualche anno fa. Per i ciclisti che danno valore ai componenti e all’usabilità quotidiana più che a un telaio premium, è un acquisto convincente.