Recensione Blackheart Road AL: alluminio di alta gamma con geometria da corsa moderna

Introduzione

Blackheart è un piccolo marchio di bici con sede in California, e la Road AL è la sua piattaforma stradale in alluminio. Già questa combinazione è insolita: l’alluminio è in gran parte scomparso dall’alta gamma della produzione di bici da strada, quindi una bici da corsa dedicata costruita con questo materiale si distingue subito.

La build in questione è una taglia extra small in Formula White. Il telaio è in alluminio, abbinato a una forcella in carbonio, e rispetta gli standard che ci si aspetta su una bici da strada attuale: perni passanti, forcellino deragliatore UDH, movimento centrale T47 e spazio ufficiale per coperture fino a 34 mm.

È anche leggera per il materiale. Pesata più volte e mediata, la build completa è risultata di 8,11 kg senza pedali, portaborraccia o ciclocomputer. È un numero serio per un telaio in lega, e dà il tono a tutto ciò che segue.

A chi è destinata questa bici

La Road AL è una bici da corsa lunga e bassa. Il reach verso il manubrio è generoso e l’anteriore è basso, esattamente la posizione che si desidera se la priorità è andare veloci. Come riferimento approssimativo, la geometria è più vicina a una piattaforma da corsa dedicata che a una orientata all’endurance.

La rende una scelta naturale per chi gareggia, o per chi pedala come se si stesse allenando per una gara. È anche un’opzione convincente per chi compra la propria bici invece di riceverla. L’alluminio ha meno probabilità di cedere in modo catastrofico in una caduta; potresti ammaccarlo, ma il telaio spesso può continuare a funzionare. I telai in lega tollerano anche gli abusi ripetuti di portabagagli, scatole di cartone e viaggi aerei con meno ansia rispetto al carbonio.

Poi c’è l’aspetto pratico: l’alluminio è più facile da riciclare, e c’è una certa soddisfazione nel pedalare il materiale che ha dominato il vertice dello sport prima che il carbonio prendesse il sopravvento nei primi anni 2000.

Punti di forza principali

Il punto di forza determinante è che questa è una bici da strada senza compromessi. Non cerca di essere una macchina tuttofare con attacchi e concessioni ovunque. È una bici da strada che si comporta come una bici da strada, ed è rinfrescante pedalare qualcosa così dedicato a un unico scopo.

Il telaio stesso è davvero pronto per la gara. L’alluminio è stato usato nelle competizioni ai massimi livelli dello sport per anni, e un telaio in lega ben realizzato può essere abbastanza leggero e rigido da non sfigurare in gara. Il peso misurato della build lo conferma.

La qualità di guida è l’altro punto centrale. L’alluminio ha una reputazione di durezza che dura da tempo, ma quella reputazione appartiene a un’altra epoca di coperture strette e pressioni elevate. Con cerchi larghi internamente e coperture tubeless a pressione più bassa, la compliance viene dalle gomme più che dal materiale del telaio. Le bici moderne sono comode indipendentemente dal materiale del telaio.

Build e specifiche

La build completa abbina il telaio all’ultima versione di SRAM Force in configurazione 2x, un reggisella in carbonio Blackheart e un manubrio-attacco in carbonio monopezzo. Una sella Fizik Antares completa il quadro, e le ruote sono cerchi in carbonio da 40 mm di profondità di Hunt, avvolti in coperture Continental GP5000. È una specifica coerente e orientata alle prestazioni, non una raccolta di componenti scelti per centrare un prezzo.

I dettagli di finitura sono un vero punto forte. C’è una grafica Blackheart discreta sul manubrio stealth, un cuore rosso sul tubo sterzo e un altro piccolo cuore sul reggisella. Piccoli tocchi come questi sono facili da trascurare e difficili da imitare.

Un paio di dettagli meritano una segnalazione, anche se nessuno si è rivelato un problema funzionale. Il supporto ciclocomputer out-front incluso non sembra all’altezza della qualità del resto della build, e gli spessori dello sterzo sembrano fragili. Alcuni puntini scuri delle dimensioni di una puntura d’ago erano visibili nella vernice, anche se bisogna guardare bene per trovarli. Il perno passante anteriore porta un dettaglio brandizzato ben rifinito mentre il posteriore è un componente generico, il tipo di incoerenza che ti dà fastidio una volta che la noti.

Qualità di guida e comfort

Lo spazio per le coperture è dove questa bici fa silenziosamente molto lavoro. Viene fornita con coperture da 32 mm e ha spazio ufficiale fino a 34 mm, più di quanto troveresti su una bici da ciclocross. Questo apre a strade lungo i canali e ghiaia leggera, e significa anche che puoi usare pressioni più basse per il comfort su asfalto sconnesso.

La tecnologia di ruote e coperture è avanzata abbastanza che la scelta del materiale non determina più il comfort. Cerchi larghi, configurazioni tubeless e coperture più grandi assorbono le vibrazioni che un tempo salivano dritte attraverso un telaio in lega rigido. Montando un set di ruote in lega da allenamento la guida diventa sensibilmente più dura e meno confortevole, il che ti dice quanto della scorrevolezza venga da ruote e coperture più che dal telaio.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La Road AL non è una proposta di possesso semplice per tutti. I cavi sono completamente interni, manubrio e attacco sono un pezzo unico, e la bici monta freni a disco e ruote tubeless. Alcuni ciclisti detestano attivamente tutte e quattro queste cose. In pratica, con gli attrezzi giusti, il lavoro non è particolarmente difficile, ma un meccanico domestico che preferisce il routing esterno semplice dovrebbe sapere cosa sta acquistando.

Le taglie meritano un’analisi attenta. Nove taglie sono una gamma davvero generosa, e i salti tra loro sono piccoli, il che rende più facile trovare la vestibilità giusta. Il telaio più piccolo, tuttavia, non arriva così in basso come alcune piattaforme da corsa comparabili, quindi i ciclisti più bassi potrebbero trovare la gamma troppo corta rispetto alle loro esigenze. Manubri più stretti sono disponibili su richiesta, con alternative FSA, Zipp ed Enve offerte, e il marchio cercherà di procurare qualcosa di specifico se necessario. Il manubrio monopezzo stesso non è offerto nelle larghezze più strette che alcuni ciclisti desidererebbero.

Un’altra cosa da valutare: il freehub delle ruote Hunt è rumoroso, con un tono distinto piuttosto che un ronzio piacevole. Alcuni ciclisti lo cercano e lo trattano come un campanello; altri lo trovano irritante. Può essere silenziato con del grasso se dà fastidio.

Consigli per l’acquisto

A 5.999 dollari USA per la build completa Force, questo è un acquisto serio rivolto agli appassionati. Il marchio elenca build di serie sul suo sito web, ma gli ordini attuali vengono gestiti come build personalizzate: si parla di come si vuole costruire la bici, con componenti, larghezza del manubrio e sella scambiati per adattarsi, assumendo che i pezzi possano essere reperiti. Comprare da un piccolo marchio ha qui vantaggi reali, e una garanzia a vita e un bike fit gratuito fanno parte del pacchetto.

C’è anche un’opzione frameset a 1.699 dollari USA, che include un reggisella e uno sterzo. Se ti piace costruire bici, trovare offerte sui componenti e finire con una bici da corsa in lega leggera alle tue condizioni, il frameset è la strada più convincente. Le build complete tendono ad avere più senso quando i frameset stessi salgono nella fascia dei migliaia di dollari, cosa che qui non accade. Sono disponibili tre opzioni di vernice di serie, e la vernice semi-custom aggiunge 600 dollari USA con una scelta di 17 colori applicati su telaio, loghi e forcella.

La disponibilità è semplice per gli acquirenti statunitensi: Blackheart vende direct-to-consumer a livello globale con spedizione forfettaria scontata, insieme a una rete di rivenditori in crescita. I clienti nel SEE possono acquistare tramite un distributore europeo, ed è previsto un lancio di un rivenditore nel Regno Unito. Se sei al di fuori di queste regioni, vale la pena verificare direttamente prima di pianificare un acquisto.

Conclusione

La Blackheart Road AL sostiene con forza l’alluminio nell’alta gamma. È leggera, è costruita attorno a standard moderni, ha lo spazio per le coperture per essere comoda oltre che veloce, e la specifica è ponderata. Non è la bici con il miglior rapporto qualità-prezzo sul mercato, e non cerca di esserlo. Quello che offre è una bici da corsa focalizzata di un piccolo marchio che chiaramente tiene ai dettagli, supportata da un servizio personale, una garanzia a vita e un processo di fit che ti fa partire con la configurazione giusta.