Upgrade per bici che conviene saltare: nove acquisti comuni e cosa comprare invece

Introduzione

Nove upgrade che sembrano ovvie vittorie prestazionali spesso offrono molto poco in rapporto al denaro speso. Pulegge maggiorate, cuscinetti ceramici, selle stampate in 3D, detergenti specifici per ciclismo, portaborraccia in carbonio, corone in carbonio, catene a basso attrito supercostose, kit di toppe pre-incollate e sostituzioni affrettate del gruppo rientrano tutti nella stessa trappola: sono facili da comprare e difficili da giustificare.

Nessuno di questi è vietato. È la tua bici, e se ti piace l’aspetto di un componente o come si sente, è una ragione legittima per acquistarlo. Il punto è l’ordine in cui si spende, così che il denaro investito nella bici cambi davvero come si pedala.

Come giudicare se un upgrade vale la spesa

La domanda utile è il ritorno sull’investimento. Alcuni upgrade cambiano subito come si sente la bici, altri si vedono solo in un report di test. I componenti che si usurano, come catene e cuscinetti, sono particolarmente difficili da giustificare a prezzi premium, perché il beneficio scompare non appena si usurano.

Prima di spendere per uno degli articoli elencati di seguito, ha più senso guardare all’abbigliamento aerodinamico, alle ruote aerodinamiche, alla propria posizione sulla bici e persino al lubrificante per catena. Sono questi i cambiamenti che la maggior parte dei ciclisti nota per primi.

Pulegge maggiorate: più grandi non significa automaticamente più veloci

Le pulegge maggiorate sostituiscono le rotelle standard del deragliatore posteriore con una coppia di diametro maggiore. La teoria è solida: una puleggia più grande riduce l’attrito della trasmissione, allo stesso modo in cui una corona anteriore più grande ti permette di andare più veloce a parità di sforzo. In pratica i guadagni sono minimi. Il caso migliore è intorno ai tre watt, e il deragliatore non è mai stato progettato per la modifica, quindi la qualità della cambiata al posteriore può risentirne.

La maggior parte delle versioni si vende intorno ai 400-500 pounds, e le edizioni speciali arrivano a 1.500 pounds. Esistono versioni ceramiche e imitazioni economiche, ed è meglio evitare quelle economiche. Le rotelle di serie sui gruppi di fascia alta sono ormai molto buone, e l’ultimo gruppo SRAM Red arriva persino con una puleggia maggiorata propria.

Cuscinetti ceramici: quando il costo extra è giustificato

I cuscinetti compaiono nella serie sterzo, nel movimento centrale, nelle ruote e nelle pulegge. La maggior parte delle bici moderne utilizza cuscinetti sigillati con piccole sfere che rotolano su una pista esterna. Quel movimento crea attrito e usura graduale, e contaminazione o corrosione accelerano il processo.

I cuscinetti ceramici resistono meglio alla corrosione e girano con attrito inferiore, il che sembra una facile vittoria. Il problema è la pista. Fatta eccezione per le rotelle, i cuscinetti ceramici usano ancora una pista in acciaio, e l’acciaio è più morbido delle sfere ceramiche. Le sfere scavano un solco o una fossetta nella pista, quindi il cuscinetto si usura comunque. Per la maggior parte dei ciclisti non è denaro ben speso.

C’è una notevole eccezione. L’Enduro XD5 utilizza acciaio arricchito con azoto ed è segnalato per resistere all’usura in modo eccezionale, cosa insolita per un cuscinetto. Comporta anche un sovrapprezzo molto elevato. Se decidi comunque di passare al ceramico, scegli un fornitore con una garanzia solida, e lascia i cuscinetti per la fine della tua lista di upgrade.

Selle stampate in 3D: costose non significa comode

La stampa 3D permette a un produttore di variare la durezza su una sella usando una struttura a reticolo, così alcune aree sono più rigide e altre più morbide. È una tecnologia davvero interessante, e diversi produttori di selle affermati offrono ora versioni stampate delle loro forme esistenti. È anche molto costosa.

La stampa non rende una sella comoda di per sé. Prendiamo un chiaro esempio: la versione stampata in 3D della SLR Boost costa più della versione in carbonio di fascia alta e pesa circa 44 g in più rispetto al modello in carbonio su cui si basa.

Forme di sella collaudate: la Specialized Romin

Se hai difficoltà con il comfort della sella, inizia con una sella tradizionale piuttosto piatta con un ampio incavo centrale che funge da canale di scarico della pressione. Quella forma è un punto di partenza sensato per la maggior parte dei ciclisti e costa molto meno delle alternative stampate. La Specialized Romin è uno degli esempi più noti di quel profilo, e esistono forme simili di altri produttori di selle affermati.

Prodotti detergenti specifici per ciclismo: cosa serve davvero

I detergenti venduti specificamente per le bici sono generalmente più costosi di quanto dovrebbero essere. Un antiacqua specifico per ciclismo può costare circa il 47 percento in più di un antiacqua generico comprato in ferramenta, e uno shampoo per bici specifico per ciclismo può costare circa il 78 percento in più di uno shampoo per auto da un negozio di utensili o ferramenta.

Le formulazioni sono leggermente diverse, ma la differenza in pratica è piccola. GT85 è un antiacqua disponibile nella maggior parte delle ferramenta, e fa lo stesso lavoro delle versioni specifiche per ciclismo a meno. Anche il detersivo per i piatti pulisce bene una bici, e i sali che contiene non sono del tipo che graffia la vernice. Uno shampoo per auto biodegradabile è una buona scelta, e un contenitore grande dura a lungo.

Portaborraccia in carbonio: un materiale che qui non ha senso

La fibra di carbonio è un ottimo materiale per telai e ruote, ma i portaborraccia sono un’applicazione scarsa. Qualsiasi superficie in cui una parte si muove contro un’altra è un cattivo posto per il carbonio, perché non resiste bene all’abrasione. Inserire e rimuovere ripetutamente una borraccia consuma il materiale fino a ridurlo in polvere, e il portaborraccia di solito si crepa o si spezza.

Sbagliare a inserire la borraccia durante un’uscita veloce in gruppo o una gara completa rapidamente l’opera. Molti portaborraccia venduti come carbonio sono in realtà una miscela di nylon e carbonio, e quelli resistono molto meglio, quindi controlla di cosa è realmente fatto un portaborraccia prima di comprare. Una descrizione di “full carbon” va trattata con cautela.

Non c’è nulla di sbagliato nei portaborraccia in plastica, e alcuni sono molto leggeri oggigiorno. Se vuoi un portaborraccia che stringa bene la borraccia, i portaborraccia in acciaio possono essere piegati in modo che la tengano esattamente come vuoi.

Corone in carbonio: al massimo un componente da giorno di gara

Le corone con denti in fibra di carbonio sono una cattiva idea. Fanno risparmiare qualche grammo e possono essere sagomate per l’aerodinamica, ma il carbonio si abrasisce rapidamente, quindi i denti si consumano o si scheggiano. Le punte dei denti sono di solito la prima parte a cedere, anche su una corona in alluminio, e una volta consumate rischi di far cadere la catena o di perdere una cambiata anteriore affidabile. Aspettati al massimo qualche centinaio di miglia di utilizzo, il che le rende solo un componente da giorno di gara.

Le corone ibride sono una proposta diversa: la base è in fibra di carbonio ma i denti sono in lega, il che evita del tutto il problema. Se vuoi un vero guadagno da giorno di gara, i calzini aerodinamici sono un impiego del denaro molto migliore.

Catene a basso attrito supercostose

Una catena premium a basso attrito offre un ritorno sull’investimento molto basso, ed è un materiale di consumo. Qualsiasi vantaggio scompare una volta che la catena si sporca o si arrugginisce, cosa che accade rapidamente nella guida normale. Comprare diverse catene più economiche e sostituirle più spesso è l’approccio più pratico. Se vuoi velocità, una tuta aderente ben calibrata è un acquisto migliore.

Kit di toppe pre-incollate: un piccolo cambiamento che salva le uscite

I kit di toppe non sono propriamente un upgrade, ma le toppe pre-incollate vale la pena evitarle. Spesso non aderiscono correttamente, il che può lasciarti sul bordo della strada sotto la pioggia a toppare la stessa camera d’aria più di una volta in una sola uscita. Un kit con un piccolo tubetto di colla separato richiede circa 30 secondi di sforzo in più, e le toppe tengono saldamente, quindi niente foratura ripetuta due miglia dopo e i tuoi compagni di uscita restano contenti.

Upgrade del gruppo: quando valgono la spesa e quando no

I gruppi sono una delle ultime cose che vale la pena aggiornare. Passare da una configurazione entry-level a qualcosa come Shimano Claris è un passo che vale la pena, perché elimina i pulsanti del cambio posizionati in modo scomodo che si trovano sui gruppi più economici e rende i comandi davvero raggiungibili. Oltre a questo, i ritorni si riducono rapidamente.

Passare da un gruppo elettronico a 11 velocità al suo sostituto a 12 velocità, per esempio da Shimano Ultegra 11 velocità a Shimano Ultegra 12 velocità, aggiunge un rapporto e poco altro. Non cambierà come si sente la bici da guidare. Testare configurazioni di bici identiche con gruppi diversi mostra la stessa cosa: un buon telaio e buone ruote si sentono eccellenti indipendentemente dal gruppo avvitato sopra.

Shimano Tiagra: un gruppo di fascia media che offre

I gruppi di fascia media oggi sono davvero solidi, e Shimano Tiagra è un buon esempio del valore disponibile a metà gamma. Cambia bene, e poiché ha meno velocità rispetto ai gruppi di fascia alta, cassette e catene di ricambio costano meno quando si usurano. Si prevede che la gamma venga sostituita da Shimano CUES a un certo punto, cosa utile da sapere se stai cercando un’occasione.

SRAM Apex 1: la prova che la fascia media basta

SRAM Apex 1 dimostra lo stesso punto. È stato pedalato per tutta la lunghezza della Malesia senza un singolo problema, il che è un utile promemoria che prestazioni affidabili non richiedono l’opzione più costosa. Per i ciclisti che vogliono un gruppo che semplicemente funziona, è un posto sensato dove guardare.

Consigli d’acquisto: l’ordine che ha senso

Spendi in un ordine che cambia come si sente la bici. Posizione, abbigliamento, ruote e lubrificante per catena vengono prima di cuscinetti ceramici e pulegge maggiorate. Sostituisci i materiali di consumo usurati con componenti di buon valore invece che premium, e lascia le sostituzioni del gruppo finché tutto il resto non è a posto.

Due ulteriori abitudini fanno risparmiare denaro. Controlla di cosa è realmente fatto un componente prima di pagare per il nome di un materiale, e preferisci componenti progettati per lavorare insieme rispetto a modifiche di terze parti che compromettono la cambiata. Se un componente è davvero usurato, sostituirlo vale sempre la pena; l’unica domanda è quanto spendere per il ricambio.

Conclusione

Nove upgrade comuni, un tema costante: i guadagni maggiori raramente derivano dai componenti più costosi. I componenti entry-level e di fascia media sono migliori che mai, e il denaro risparmiato saltando pulegge maggiorate, cuscinetti ceramici, selle stampate, detergenti specifici per ciclismo, portaborraccia in carbonio, corone in carbonio, catene premium, toppe pre-incollate e inutili sostituzioni del gruppo può andare verso i cambiamenti che noterai davvero.