Gravel bike con grande spazio per gli pneumatici: nove drop bar che si spingono verso la mountain bike

Introduzione

Le gravel bike hanno aumentato progressivamente la larghezza degli pneumatici per anni, e le bici più interessanti sul mercato oggi spingono questa tendenza molto più in là di quanto la maggior parte dei ciclisti si aspetti. Diversi marchi hanno superato i 55 mm di spazio e alcuni hanno oltrepassato i 60 mm, il che significa che oggi una bici con manubrio drop può montare uno pneumatico da mountain bike senza modifiche.

Questa rassegna prende in esame nove bici a questo estremo dello spettro. Alcune sono telai in carbonio leggeri con forme aerodinamiche e geometria da gara. Altre sono molto più vicine a una mountain bike con manubrio drop, e una di queste oltrepassa quella linea quasi del tutto.

L’obiettivo qui non è sostenere che più largo sia sempre meglio. È mostrare cosa c’è disponibile, cosa sacrifica ogni progetto per ottenere il proprio spazio e quale approccio si adatta a quale tipo di guida.

Quanto spazio per gli pneumatici serve davvero

I valori di spazio sono di solito indicati come massimo, e quel massimo conta meno dello spazio che resta attorno allo pneumatico che pensate davvero di usare. Un telaio omologato per uno pneumatico da 58 mm accoglierà senza problemi un copertone gravel da 50 mm con ampio margine per il fango, e accetterà anche uno pneumatico da mountain bike 29 x 2.25 inch se volete arrivare fino in fondo.

È proprio questa flessibilità il vero punto di forza. Potete usare uno pneumatico gravel scorrevole per le gare e passare a un copertone più largo e aggressivo per il bikepacking o i sentieri smossi senza cambiare telaio.

Il compromesso è di ingombri. Inserire uno pneumatico molto largo in un telaio con foderi corti e un Q factor stretto è difficile, e di solito qualcosa deve cedere. Su diverse delle bici qui sotto questo compromesso è la compatibilità solo con trasmissioni one-by. Altre allungano il passo o allargano la scatola del movimento centrale per creare lo spazio necessario.

Il peso del telaio è un’altra considerazione. Uno spazio generoso non deve per forza significare un telaio pesante, e almeno una bici di questa selezione è dichiarata a poco più di 900 g nonostante lo spazio per uno pneumatico da 2.25 inch.

Allied Shayfer: 58 mm di spazio

La terza generazione della Allied Shayfer è una bici venduta in direct sales da un marchio statunitense e offre attualmente uno degli spazi più ampi disponibili su una gravel bike. C’è posto per uno pneumatico da 58 mm, equivalente a uno pneumatico da mountain bike 29 x 2.25 inch.

Nonostante questo, il telaio è dichiarato a poco più di 900 g con una forcella appena sotto i 500 g. Ci sono un vano portaoggetti nel telaio, attacchi per borse da bikepacking e parafanghi, e il passaggio interno dei cavi per un mozzo dinamohub, il che la rende una scelta pratica per le lunghe gare ultra distance dove restare senza batteria è un rischio concreto.

Il passaggio dei cavi attraversa la serie sterzo, ma si possono montare manubrio e attacco tradizionali se preferite componenti standard. Poiché il marchio vende direttamente negli USA, il prezzo è interessante: un frameset costa 2.000 $, e le bici complete partono da 2.600 $ con Shimano CUES e arrivano a 8.500 $ con SRAM Red.

Sarto Rosa Gravel: 55 mm, Made in Italy

Sarto è un’azienda italiana che produce internamente i propri telai in carbonio, il che la colloca in un piccolo gruppo di marchi italiani che svolgono ancora questo lavoro in casa. La Rosa Gravel offre 55 mm di spazio per gli pneumatici, meno della Allied ma comunque ben oltre i 42 mm di un telaio gravel orientato alla gara.

La finitura è un punto di forza, con la trama del carbonio a vista lasciata in evidenza, e il telaio include passaggio interno dei cavi, alcune forme aerodinamiche e un forcellino UDH per la compatibilità con le future trasmissioni.

Il compromesso riguarda la scelta della trasmissione. Montare uno pneumatico molto largo mantenendo i foderi corti e il Q factor stretto significa che il telaio accetta solo una configurazione one-by, e non esiste alcuna opzione two-by. Anche il prezzo è saldamente ai vertici del mercato: i frameset partono da 8.000 $ e le bici complete da 17.000 $.

Fara GR4: 57 mm con cockpit regolabile

Fara è un marchio norvegese, e la GR4 è stata aggiornata con spazio per pneumatici da 57 mm. Il progetto si basa sull’idea che gli pneumatici da mountain bike siano il futuro del gravel, e la geometria mantiene i foderi relativamente corti a 425 mm nonostante la capacità di montare pneumatici larghi.

L’angolo di sterzo è più ripido rispetto alla direzione più aperta e lunga intrapresa da alcuni marchi, a 71,5 gradi. Una delle caratteristiche più insolite è il manubrio con attacco regolabile dal profilo a Y che consente 10 mm di regolazione del reach. È davvero utile su una bici con cockpit monoblocco e passaggio interno completo dei cavi, dove il reach è normalmente fisso.

Il peso dichiarato del telaio è di 970 g, e i dettagli includono forcellini UDH, reggisella tondo da 27,2 mm e movimento centrale T47. I prezzi partono da 4.700 £ per un frameset, o 5.400 £ per una versione con gruppo SRAM Rival XPLR.

Se state valutando se una bici come questa sia troppo, sono i numeri della geometria da guardare, non solo il dato sullo spazio. Un angolo di sterzo più ripido e foderi corti mantengono la guida familiare per chi arriva da una gravel bike convenzionale, mentre la capacità di montare pneumatici larghi aggiunge comfort e grip senza cambiare il carattere della bici tanto quanto farebbe un progetto più aperto.

Lauf Seigla: 57 mm e movimento centrale più largo

Lauf è un marchio islandese noto soprattutto per le sue forcelle ammortizzate, e la Seigla è la sua piattaforma gravel per pneumatici da 57 mm. È sul mercato da qualche anno, non è una novità recente, ma il progetto si distingue ancora per come risolve il problema di montare pneumatici larghi.

La maggior parte dei telai con spazio abbondante utilizza foderi abbassati per tenere la guarnitura libera dallo pneumatico e preservare lineacatena e Q factor. La Seigla usa invece foderi dritti che arrivano a una scatola del movimento centrale più larga da 73 mm da mountain bike, abbinata a una guarnitura SRAM road specifica che mantiene il Q factor identico a quello di una bici road o gravel.

È una soluzione davvero originale, che evita il compromesso estetico e strutturale dei foderi abbassati. Come per diverse bici di questa selezione, non esiste l’opzione two-by, quindi la bici è solo one-by.

Allied Able: 57 mm e un front centre lungo

La Allied Able offre 57 mm di spazio e adotta un approccio diverso dalla Shayfer per creare spazio. Il front centre e il rear centre sono entrambi allungati, il che libera spazio per pneumatici grandi al prezzo di una bici decisamente lunga.

Chi l’ha usata a lungo descrive una sensazione distintiva con gli pneumatici da mountain bike montati. È un progetto che punta alla stabilità e alla sicurezza sul dritto più che a una guida compatta e rapida nei cambi di direzione.

Argon 18 Dark Matter: 57 mm con vano portaoggetti pratico

Anche la Argon 18 Dark Matter monta pneumatici da 57 mm ed è una delle bici più versatili di questo gruppo. Il vano nel tubo obliquo e il passaggio interno dei cavi mantengono il telaio pulito, e ci sono attacchi per parafanghi e per i bagagli da bikepacking, così lo stesso telaio funziona sia per le gare sia per i viaggi carichi.

Il prezzo è ragionevole rispetto alle opzioni boutique di questa selezione, e offre ampie possibilità di regolazione. Usata con pneumatici da 50 mm invece che al massimo, mostra comunque di cosa è capace la piattaforma quando non serve tutto lo spazio disponibile.

Trek Checkpoint: 55 mm e sospensione posteriore

La Trek Checkpoint segue una strada diversa per raggiungere le sue capacità. È una bici con manubrio drop con sospensione posteriore a escursione ridotta e spazio per pneumatici da 55 mm, il che la colloca in una categoria a sé tra gravel e mountain bike.

Non è davvero una mountain bike e non è nemmeno una gravel bike convenzionale. La sospensione aggiunge comfort e controllo sui fondi sconnessi, mentre la posizione con manubrio drop e la capacità di montare pneumatici da 55 mm la mantengono efficiente sui terreni più scorrevoli.

Per chi ha un terreno locale che alterna fondi rotti, sterrati forestali e lunghi tratti di asfalto, questa combinazione è più facile da giustificare di quanto possa sembrare a prima vista. La sospensione svolge un lavoro che altrimenti toccherebbe a uno pneumatico più largo, e il telaio accetta comunque uno pneumatico gravel di tutto rispetto quando le condizioni lo richiedono.

Ridley Ignite GTX: manubrio drop, look da mountain bike

La Ridley Ignite GTX sembra una mountain bike con un manubrio drop montato, ed è sul mercato da un po’, non fa parte dell’ultima ondata di novità. Offre ampio spazio per gli pneumatici e una silhouette del telaio che assomiglia molto più a una bici off-road che a una gravel da gara.

Questo la rende una valida opzione per chi vuole l’ergonomia del manubrio drop e capacità off-road senza far finta che la bici sia una macchina da gara.

Mason InSearchOf: 66 mm di spazio

La Mason InSearchOf ha lo spazio più ampio di questo gruppo, con un margine notevole: 66 mm. È in produzione da diversi anni e a questo punto è di fatto una mountain bike con manubrio drop.

Potete montare uno pneumatico da mountain bike, o il copertone gravel più largo attualmente disponibile, e il telaio lo accoglierà senza battere ciglio. È l’esempio più chiaro di quanto sia diventato sfumato il confine tra gravel e mountain bike.

Consigli all’acquisto

Il valore di spazio giusto dipende da dove pedalate e da cosa volete dalla bici. Una gara di bikepacking su lunga distanza, un weekend tra sentieri locali e sterrati nel bosco e una gara gravel veloce portano tutti a risposte diverse.

Dipende anche da quanto comfort, grip e capacità volete. Gli pneumatici più larghi aggiungono tutte e tre le cose, ma cambiano anche la sensazione di guida e le trasmissioni che la bici può accettare, quindi il dato sullo spazio dovrebbe essere l’inizio della discussione, non la sua conclusione.

In pratica, la scelta si riduce a poche domande. Vi serve una trasmissione two-by, o una configurazione one-by con cassetta ad ampia gamma è accettabile? Volete un telaio leggero con cui gareggiare, o una piattaforma più pesante e stabile pensata per i viaggi carichi? E volete una bici che si senta ancora come una gravel bike, o una che è sostanzialmente una mountain bike con manubrio drop?

Rispondete con sincerità e la rosa si restringe rapidamente. Ogni bici di questa rassegna è valida e nessuna è carente sul fronte dello spazio. Le differenze stanno nella geometria, nella compatibilità con le trasmissioni, nel peso e nel prezzo, ed è su questi aspetti che vale la pena confrontare direttamente.

Conclusione

Lo spazio per gli pneumatici sulle gravel bike ha fatto molta strada, e la gamma di opzioni va oggi da telai in carbonio leggeri con posto per uno pneumatico da 2.25 inch a macchine con 66 mm di spazio che sono mountain bike in tutto tranne che nella forma del manubrio.

L’approccio più utile è comprare per il tipo di guida che fate davvero. Se gareggiate, un telaio come la Fara GR4 o la Argon 18 Dark Matter mantiene l’efficienza pur consentendo uno pneumatico largo. Se volete la massima capacità e non vi dispiace una bici più lunga e stabile, la Mason InSearchOf si colloca all’estremo opposto dello spettro. Se volete lo spazio più ampio disponibile su un telaio in carbonio leggero venduto in direct sales, la Allied Shayfer è quella da guardare per prima.

Qualunque scegliate, la logica di fondo è la stessa: scegliete lo spazio che corrisponde al vostro terreno e ai vostri pneumatici, e lasciate che il resto della configurazione ne consegua.