Le migliori mountain bike XC del 2022: cinque bici da gara a confronto

Introduzione

La mountain bike cross-country è tornata al centro dell’attenzione di questo sport. Gare combattute nelle competizioni internazionali, percorsi sempre più tecnici e un’ondata di soluzioni ingegneristiche davvero intelligenti sui telai hanno reso le bici XC di nuovo interessanti per chi cerca velocità in salita e compostezza in discesa.

Le cinque bici qui sotto si distinguono per l’approccio più che per il marketing: una hardtail dalla geometria aperta con elettronica integrata nel mozzo anteriore, una full suspension che ha abbandonato uno schema di leveraggio di lunga data, una bici da gara con l’ammortizzatore nascosto dentro il telaio, un progetto a escursione ridotta che occupa quasi una categoria a sé e una build in alluminio che mantiene basso il prezzo d’ingresso.

Cosa cercare in una moderna bici da XC race

Su queste cinque bici ricorrono alcuni temi. Gli avantreni si sono aperti parecchio, con angoli di sterzo che ora si collocano tra 65,5 e 67,5 gradi anche su bici da gara dedicate. I valori di escursione si concentrano tra 100 mm e 130 mm, e la scelta tra i due di solito dipende da quanto si voglia la risposta più incisiva in salita o un po’ più di margine in discesa.

I reggisella telescopici sono diventati uno standard atteso più che un plus, e ogni modello che lo offre lo abbina a un telaio progettato per accoglierlo. Il progetto della sospensione è l’altro fronte in movimento: alcuni marchi inseguono l’efficienza di pedalata con leveraggi rivisti e zone del movimento centrale più rigide, mentre altri nascondono del tutto l’ammortizzatore per liberare il layout del telaio e allungare gli intervalli di manutenzione.

Il peso conta ancora, ma i numeri dichiarati dai produttori sono ormai pesi del telaio e non della bici completa, quindi conviene confrontare dati omogenei. Lo stesso vale per le dichiarazioni sulla rigidità, che hanno senso solo in rapporto alla generazione precedente della stessa piattaforma.

Cannondale Scalpel HT

Cannondale è entrata nel territorio delle hardtail con la Scalpel HT, proposta con 100 mm o 110 mm di escursione a seconda della build. La geometria è insolitamente aperta per una hardtail XC, con un angolo di sterzo di 65,5 gradi su tutti i modelli da 29 pollici, il che avvicina la bici al territorio delle trail bike più di quanto facciano la maggior parte delle rivali orientate alla gara.

Ci sono quattro build. La gamma culmina con la High Mod 1, che abbina un telaio in carbonio dichiarato a 895 g a una forcella Lefty Ocho da 110 mm. La Scalpel HT2 monta una Lefty Ocho da 100 mm, mentre i due modelli inferiori usano forcelle RockShox SID SL con 100 mm di escursione. Nessuna build arriva con reggisella telescopico, anche se i telai sono compatibili con reggisella a passaggio interno, che è il primo upgrade che la maggior parte dei rider vorrebbe su una bici pensata per i percorsi tecnici.

Un dettaglio che spicca è il sensore nel mozzo anteriore sviluppato con Garmin. Si sincronizza con l’app per smartphone di Cannondale per mostrare velocità e distanza percorsa, e può segnalare quando la bici è da portare in assistenza, un po’ come un’auto. I prezzi vanno da 2.600 GBP per la build Shimano Deore fino a 6.200 GBP per la High Mod 1 con gruppi Shimano XT a 12 velocità e componenti in carbonio.

Giant Anthem Advanced Pro 29

Giant ha pensionato il suo storico leveraggio Maestro sull’Anthem ed è passata a uno schema single pivot azionato da leveraggi con flessione integrata nel triangolo posteriore, un sistema che chiama FlexPoint Pro. Per il cross-country si tratta di un cambiamento sostanziale, non estetico: la nuova architettura fa risparmiare circa 250 g rispetto ai modelli precedenti, e Giant dichiara che la zona del movimento centrale rivista è il 20 per cento più rigida per una migliore efficienza di pedalata.

L’angolo di sterzo è di 67,5 gradi, abbinato a una forcella Fox 34 da 110 mm, e ogni modello riceve un reggisella telescopico a lunga escursione. Due build sono vendute nel Regno Unito: la Anthem Advanced Pro 29 2 a 4.999 GBP e la Anthem Advanced Pro 29 1 a 6.999 GBP. La top di gamma Anthem Advanced Pro 29 0, allestita con il gruppo SRAM XX1 Eagle AXS, è disponibile in Australia e Canada a 13.999 dollari in ciascun mercato.

La Anthem Advanced Pro 1 utilizza anche la sospensione Fox Live Valve, che si basa su sensori su telaio, forcella e ammortizzatore che lavorano con motori che aprono e chiudono automaticamente lo smorzamento.

Chi preferisce lasciare che sia la sospensione ad adattarsi invece di allungare la mano verso una leva troverà interessante questa combinazione, e il reggisella telescopico abbinato all’avantreno più aperto dà all’Anthem più capacità in discesa di quanto il suo orientamento alla gara lasci pensare.

Scott Spark RC

La Spark RC è la proposta full suspension cross-country di Scott e la bici usata da Nino Schurter. Prende in prestito la tecnologia dall’acquisizione di Bold Cycles da parte di Scott nel 2019: l’ammortizzatore è nascosto all’interno del telaio, integrato nel tubo sella e nella zona del movimento centrale invece che montato all’esterno.

Nascondere l’ammortizzatore fa più che ripulire la silhouette. Allunga la vita dell’ammortizzatore e gli intervalli di manutenzione, con un risparmio nel tempo, e apre la strada a un layout della sospensione con maggiore rigidità attorno al movimento centrale. La gamma Spark è ampia, con 26 modelli tra cui le versioni Contessa pensate per le rider donne. Gli acquirenti possono scegliere la RC orientata alla gara con forcella da 120 mm o la Spark più orientata al downcountry con 130 mm. Le opzioni di telaio spaziano dall’alluminio a una build ibrida in alluminio e carbonio, fino a tre livelli di fibra di carbonio.

Trek Supercaliber

La Supercaliber non è una piattaforma nuova per il 2022, ma i suoi risultati la rendono impossibile da escludere da una lista come questa: oro olimpico, una vittoria ai Campionati del Mondo e un titolo mondiale under 23 sono andati tutti a rider su questa bici.

Occupa uno spazio tutto suo. È più capace di una hardtail ma più efficiente di una full suspension convenzionale, un equilibrio raggiunto grazie a 60 mm di escursione dell’ammortizzatore integrato IsoStrut montato sotto il tubo orizzontale. Per l’ultima stagione sono offerti sei modelli, fino alla Supercaliber 9.9 XX1 AXS da 11.100 GBP. La più accessibile delle build attuali è la 9.6 a 3.850 GBP, che usa una trasmissione Shimano SLX e Deore 1x12.

Vitus Rapide

Le bici cross-country economiche sono rare, perché la maggior parte delle mountain bike a questo prezzo sono modelli trail generalisti più che macchine da gara. La Vitus Rapide va nella direzione opposta, restando sotto il migliaio: 1.222 dollari USA, ovvero poco meno di 900 GBP.

È una hardtail in alluminio con 100 mm di escursione da una forcella RockShox Recon Silver RL che include il blocco remoto. La trasmissione è un semplice 1x costruito attorno a un gruppo Shimano Deore a 10 velocità, e la bici scorre su veloci copertoni Schwalbe Racing Ray da 29 pollici, quindi arriva pronta a gareggiare appena tolta dalla scatola.

Per chi si avvicina alle gare cross-country con un budget limitato, questa combinazione di forcella con blocco, trasmissione 1x dall’ampio range e copertoni orientati alla gara è difficile da contestare.

Consigli per l’acquisto

Abbinare la bici alle proprie abitudini di gara e di uscita conta più che inseguire la build più costosa. Se la priorità è la pura velocità in salita su percorsi scorrevoli, le opzioni hardtail qui sono la via più diretta, e la Vitus Rapide dimostra che entry-level non deve per forza significare compromessi sui rapporti o sui copertoni da gara. Se si vuole un reggisella telescopico e un avantreno più aperto senza passare a una full suspension, la Cannondale Scalpel HT ha la geometria giusta ma richiede di aggiungere il reggisella da soli.

Per chi compra una full suspension il bivio è reale. Giant Anthem e Scott Spark inseguono entrambe l’efficienza attraverso una nuova architettura della sospensione, una con un leveraggio rivisto e l’altra con un ammortizzatore nascosto, mentre la Trek Supercaliber sta nel mezzo con 60 mm di escursione e un progetto che si comporta più vicino a una hardtail che a una full suspension da gara convenzionale. Valutate quanto tempo passate su discese tecniche rispetto a salite scorrevoli e quanto tenete a intervalli di manutenzione più lunghi e a una cura più semplice.

Qualunque cosa scegliate, mettete in budget i dettagli che completano un assetto da gara: pedali, un set di copertoni di ricambio adatti al terreno che frequentate e un programma di manutenzione che tenga le sospensioni come il primo giorno.

Conclusione

Ognuna di queste cinque bici risponde in modo diverso alla domanda cross-country. La Cannondale Scalpel HT abbina geometria moderna e tracciamento delle uscite collegato all’app, la Giant Anthem Advanced Pro 29 ricostruisce la sospensione attorno a peso e rigidità, la Scott Spark RC nasconde l’ammortizzatore per manutenibilità e rigidità del telaio, la Trek Supercaliber punta alla via di mezzo tra hardtail e full suspension, e la Vitus Rapide porta un pacchetto in alluminio pronto per la gara sotto il migliaio. Abbinate la bici ai percorsi che fate davvero e ognuna di loro vi servirà bene.