I migliori obiettivi grandangolari f/1.4 per la fotografia della Via Lattea: sette ottiche a confronto

Introduzione

Il ridisegno da parte di Sigma dei suoi granangolari luminosi della serie Art per fotocamere mirrorless offre agli astrofotografi un buon motivo per riconsiderare l’intero mercato delle ottiche grandangolari luminose. Sette prime f/1.4 tra 20mm e 28mm sono state testate nella stessa notte, sulla stessa fotocamera mirrorless full-frame, con le stesse impostazioni, specificamente per riprese della Via Lattea. Quella gamma di focali è una preferita per il lavoro notturno su full-frame: abbastanza ampia da catturare il nucleo della Via Lattea, abbastanza luminosa per esposizioni tracked brevi.

Mirrorless vs DSLR: le basi di progetto

La differenza fondamentale è semplice: una DSLR utilizza uno specchio e un prisma per alimentare un mirino ottico, mentre una fotocamera mirrorless sostituisce quell’assieme con un sistema di live view sempre attivo. Poiché non c’è specchio, il sensore si trova molto più vicino alla baionetta dell’obiettivo. Le distanze di flangia focali scendono da 44mm (Canon EF) e 46,5mm (Nikon F) fino a soli 16mm (Nikon Z), con la mount L a 20mm e Sony E a 18mm.

È grazie a questo percorso ottico corto che gli obiettivi DSLR possono essere adattati alle fotocamere mirrorless con il giusto adattatore, ma gli obiettivi mirrorless non possono fare il percorso inverso. Per l’astrofotografia questo conta per chi scatta con fotocamere astro modificate, poiché le ottiche native mirrorless vincolano al rispettivo sistema di baionetta.

Sistemi di messa a fuoco e il compromesso del focus-by-wire

Molti nuovi obiettivi mirrorless, incluse le nuove prime Sigma DG DN, usano il focus-by-wire: la ghiera di messa a fuoco è elettronica, senza alcun collegamento meccanico con gli elementi di messa a fuoco. L’obiettivo deve essere alimentato e in comunicazione con la fotocamera per mettere a fuoco, anche manualmente. Questo riduce la compatibilità con adattatori astro meccanici, almeno finché non compaiono adattatori intelligenti.

C’è però un vantaggio reale. Poiché una ghiera di messa a fuoco urtata o che tende a spostarsi può rovinare una notte di subframe tracked, i nuovi obiettivi Sigma includono un interruttore di blocco della messa a fuoco manuale. Una volta impostata la messa a fuoco, azionando il blocco la ghiera viene disabilitata del tutto, così un contatto accidentale non ha alcun effetto. È una funzione davvero utile per chi scatta di notte e ha funzionato bene nei test.

Sigma 20mm f/1.4 DG DN Art

Questo completo ridisegno pesa solo 635g (1,4 lb) e misura circa 111mm di lunghezza, contro oltre un chilogrammo della vecchia versione DSLR. La formula ottica utilizza 17 elementi in 15 gruppi con quattro elementi asferici e due speciali a bassa dispersione. Ha una filettatura frontale per filtri da 82mm su una fronte piatta, accetta filtri in gel posteriori, include un parasole a petali staccabile e offre un interruttore AF/MF, un interruttore di blocco della messa a fuoco e una ghiera del diaframma de-clippabile.

Gli astrofotografi trovano due tocchi attentamente pensati: un bordo di ritenzione per la fascia anti-condensa che impedisce alla striscia riscaldante di scivolare nel campo causando vignettatura, e il blocco della messa a fuoco manuale. Le prestazioni sugli angoli a f/1.4 sono state tra le migliori di questo confronto, con solo un lieve astigmatismo ad ingrandimenti estremi. Il compromesso principale è una vignettatura notevolmente maggiore rispetto alle ottiche DSLR più grandi a piena apertura, in gran parte sparita intorno a f/2.2. È prezzato a $899 negli Stati Uniti ed è stato lanciato in montatura L e Sony E.

Sigma 24mm f/1.4 DG DN Art

Molto simile per progetto e comandi al 20mm DG DN, ma più leggero a 520g (1,1 lb) e più corto a 95mm. Il progetto ottico utilizza 17 elementi in 14 gruppi, con quattro elementi asferici e tre a bassa dispersione. Scende a una filettatura frontale per filtri da 72mm e omette il bordo per la fascia anti-condensa del 20mm.

Nei test sulle stelle, la nitidezza centrale ha rispecchiato da vicino quella del predecessore DSLR, ma le prestazioni sugli angoli sono state drasticamente migliori: dove l’obiettivo più vecchio mostrava forte astigmatismo e aberrazione cromatica nell’angolo estremo a piena apertura, la versione DG DN è rimasta nitida e ben controllata. È stato lanciato a $799 negli Stati Uniti in montatura L e Sony E.

Sigma 20mm f/1.4 DG HSM Art

Il più vecchio 20mm di concezione DSLR pesa 1.035g (2,3 lb) e utilizza un parasole a petali fisso sopra un grande elemento frontale bombato, quindi non può accettare filtri a vite frontali e non offre nemmeno opzioni di filtro posteriore. Ha una vera ghiera di messa a fuoco meccanica con finestra della distanza focale e un unico interruttore AF/MF, con 15 elementi in 11 gruppi.

A $899 eguaglia il prezzo della nuova versione mirrorless, ed è disponibile in Canon EF, Nikon F, montatura L e Sony E. In questo confronto la copia testata ha prodotto stelle centrali notevolmente morbide e stelle periferiche scadenti, probabilmente a causa di un esemplare difettoso piuttosto che di un verdetto sul progetto, quindi i risultati vanno letti con cautela.

Sigma 24mm f/1.4 DG HSM Art

Il 24mm DSLR pesa 755g (1,6 lb) con una filettatura frontale per filtri da 77mm e il vecchio stile di parasole. La sua formula è di 15 elementi in 11 gruppi con due asferici e sette a bassa dispersione, ed è venduto in Canon EF, Nikon F, montatura L e Sony E a $799.

Nei ritagli degli angoli a piena apertura ha mostrato un evidente astigmatismo e un’aberrazione cromatica visibile, con una forte distorsione periferica rimanente anche fermato. Confrontato direttamente con il ridisegno DG DN alle stesse impostazioni, la differenza nella qualità delle stelle periferiche era notte e giorno.

Sigma 28mm f/1.4 DG HSM Art

Il 28mm era in precedenza il riferimento in questa categoria, considerato l’obiettivo grandangolare più nitido in questo tipo di test. Pesa 865g (1,9 lb), ha una filettatura per filtri da 77mm, un parasole a petali rimovibile con pulsante di sgancio e 17 elementi in 12 gruppi con tre asferici e cinque a bassa dispersione. Si vende a $799 nelle versioni Canon EF, Nikon F, montatura L e Sony E.

I nuovi 20mm e 24mm DG DN hanno eguagliato o leggermente superato la sua nitidezza periferica a f/1.4, cosa notevole considerando le loro dimensioni ridotte e il peso inferiore.

Rokinon 24mm f/1.4

Questo obiettivo completamente manuale non ha alcun contatto elettronico né interruttore: messa a fuoco e diaframma sono controllati interamente da ghiere meccaniche. Pesa solo 580g (1,3 lb), ha una fronte piatta che accetta filtri a vite da 77mm, un parasole a petali rimovibile e un progetto a 13 elementi in 12 gruppi con due asferici e quattro a bassa dispersione. La versione cine qui testata è otticamente identica a quella fotografica.

A $549, e spesso in offerta a meno, è l’opzione economica del gruppo, disponibile in Canon EF, Nikon F, Sony E, Pentax K e Fujifilm X. Sotto le stelle ha mostrato notevolmente più aberrazione cromatica rispetto agli obiettivi Sigma, con riflessi magenta sulle stelle brillanti, oltre al classico pattern di coma più astigmatismo negli angoli a piena apertura. Chiudendo il diaframma l’astigmatismo scompare ma resta la distorsione periferica. Entrambi i problemi sono in parte correggibili in post-produzione.

Zeiss Milvus 25mm f/1.4

Il Milvus 25mm è il peso massimo del gruppo a 1.225g (2,7 lb) e 123mm di lunghezza, con una costruzione premium interamente in metallo in cui l’intero barrel funge da ghiera di messa a fuoco. La messa a fuoco è meccanica, ma non c’è ghiera del diaframma, quindi l’iride è controllata elettronicamente dalla fotocamera. Ha una filettatura per filtri da 82mm e un parasole metallico staccabile, ed è solo a messa a fuoco manuale.

A $2.474 nuovo, è di gran lunga l’obiettivo più costoso qui presenti. La copia a noleggio testata ha prodotto stelle centrali morbide e prestazioni stellari fortemente irregolari e distorte su tutto il campo, possibilmente per qualità dell’esemplare o inclinazione dovuta all’adattatore che ne sostiene il peso, quindi trattate questo risultato con cautela. Fermato a f/2.8 appariva molto più sano.

Come si sono comportati gli obiettivi sotto le stelle

Tutti e sette gli obiettivi sono stati scattati a ISO 1600 sulla stessa fotocamera mirrorless full-frame con pixel da 3,7 micron, su montatura equatoriale tracked, con esposizione regolata man mano che gli obiettivi venivano fermati. La nitidezza centrale è stata ampiamente buona su tutto il campo, con le notevoli eccezioni dei due esemplari sospetti discussi sopra.

Lo schema più chiaro: i nuovi obiettivi mirrorless sono più nitidi negli angoli rispetto agli obiettivi DSLR che sostituiscono, ma vignettano di più a f/1.4 e f/1.8. A f/2.8, la vignettatura non è più un problema su nessun obiettivo, e gli angoli convergono notevolmente.

Un’avvertenza importante: la variabilità tra copie è reale. Con l’esigente combinazione di stelle, full-frame e pixel piccoli, la differenza tra una copia scadente, media ed eccellente dello stesso obiettivo può essere drammatica, ed è difficile individuare un esemplare difettoso finché non fotografate le stelle e ingrandite. Acquistare obiettivi costosi da rivenditori affidabili con finestra di reso è una salvaguardia sensata.

Consigli d’acquisto per gli astrofotografi

Se scattate su una fotocamera mirrorless moderna e volete le migliori prestazioni stellari a piena apertura, le nuove prime Sigma DG DN sono le scelte d’eccellenza, con una correzione periferica che eguaglia o supera il precedente riferimento a un peso molto inferiore. Se usate DSLR modificate o fotocamere astro, le vecchie versioni HSM e la Rokinon restano sensate, poiché la messa a fuoco meccanica e le baionette standard contano più di qualche centinaio di grammi.

Chi ha un budget limitato dovrebbe valutare con attenzione la Rokinon 24mm, accettando più aberrazione cromatica e coma in cambio di un prezzo molto più basso. La Zeiss è difficile da raccomandare per l’astro al suo prezzo visti i dubbi emersi nei test, anche se la sua qualità costruttiva è eccezionale.

Conclusione

Il Sigma 20mm f/1.4 DG DN e il 24mm f/1.4 DG DN sono ridisegni impressionanti: più leggeri, più corti, compatibili con i filtri e più nitidi negli angoli rispetto agli obiettivi Art DSLR che sostituiscono, con tocchi specifici per l’astro come il blocco della messa a fuoco e il supporto per la fascia anti-condensa. Il loro costo principale è una vignettatura maggiore a piena apertura. Le vecchie ottiche DSLR restano valide per configurazioni adattate e fotocamere astro, la Rokinon è la giocata del rapporto qualità-prezzo, e la Zeiss rimane un mistero premium che merita un nuovo test con una copia diversa.