I migliori upgrade aero dal miglior rapporto qualità-prezzo per i ciclisti su strada: casco, tuta da gara e wheelset a confronto

Introduzione

Gli upgrade aerodinamici hanno la reputazione di essere costosi, e la reputazione non è del tutto immeritata. Un telaio aero dedicato o un wheelset in carbonio con cerchi profondi possono costare migliaia di euro, e la differenza non è sempre evidente una volta che si è su strada. Per capire quali cambiamenti offrano davvero risultati, un gruppo di upgrade aero è stato misurato in una galleria del vento a una velocità costante di 35 km/h, con il vento presentato a 0, 5 e 10 gradi di imbardata.

La risposta breve è che i guadagni maggiori sono arrivati da cambiamenti che non costavano assolutamente nulla. Gli upgrade a pagamento variavano molto di più, da un casco che offriva un risparmio solido per il prezzo pagato a una tuta da gara che costava di più e faceva risparmiare meno.

Come abbiamo misurato il valore

Il banco di prova posizionava ciclista e bici su una serie di bilance mentre un grande ventilatore aspirava l’aria attraverso di essi. Le bilance misuravano la forza di resistenza applicata al ciclista, così qualsiasi cambiamento che riduce la resistenza si traduce in una lettura di forza inferiore, che a sua volta significa più velocità a parità di sforzo.

Il test di riferimento utilizzava una posizione di guida rilassata, una maglia e pantaloncini standard, calzini di cotone e un casco ventilato. Mantenere 35 km/h in quella configurazione richiedeva circa 216 watt, con un CdA appena sopra 0,4. Per fare un confronto, i cronoman professionisti più aerodinamici scendono sotto 0,2, all’incirca la metà di quel valore.

Ogni prodotto è stato poi valutato in base al costo per watt risparmiato. Poiché la resistenza aerodinamica aumenta con il cubo della velocità, i ciclisti che viaggiano più veloci di 35 km/h risparmieranno più watt di quanto suggeriscano i numeri qui riportati, e chi va più piano ne risparmierà meno.

Il miglior casco aero: Lazer Vento

Il Lazer Vento è stato l’upgrade a pagamento più valido in termini di rapporto qualità-prezzo. Prezzato intorno a £250, ha fatto risparmiare 7,6 watt nel test, ovvero circa £34 per watt risparmiato.

La ventilazione è la parte interessante. All’interno di una galleria del vento l’aria è eccezionalmente uniforme, e a 0 e 5 gradi di imbardata il casco incanalava quel flusso d’aria sopra la testa in modo molto efficace, così l’effetto di raffreddamento rimaneva forte. A 10 gradi di imbardata il quadro cambiava: il casco cominciava a bloccare l’ingresso dell’aria verso la testa e il beneficio di raffreddamento si attenuava in modo evidente. Questo conta per i ciclisti in climi caldi o per chi affronta molte salite lente, dove il flusso d’aria è comunque limitato.

Vale anche la pena notare che si tratta di un casco aero da strada relativamente costoso, e che esistono opzioni aero da strada più economiche. È comunque uno dei caschi aero da strada meglio ventilati sul mercato, soprattutto rispetto a design più vecchi che tendevano a surriscaldare.

L’upgrade più costoso: Le Col x McLaren Project Aero Speed Suit

La tuta Le Col x McLaren Project Aero Speed Suit è stata l’articolo più costoso testato e il meno efficiente in termini di valore. A £350 ha fatto risparmiare 3,6 watt, ovvero circa £97 per watt risparmiato.

Il fit è il principale elemento di cautela. La tuta è molto aderente sul davanti, difficile da indossare e non è il design più comodo. È un capo da gara più che qualcosa da indossare in un’uscita in gruppo tranquilla. Una combinazione ben scelta di maglia e pantaloncini aero può offrire un risparmio simile senza gli stessi compromessi, ed è la costruzione cucita insieme che elimina gran parte delle pieghe che generano resistenza.

Il contesto aiuta, però. Rispetto all’acquisto di una nuova bici, che può costare £5,000 o più, £350 per un guadagno misurabile restano una spesa modesta. I ciclisti che passano da capi larghi o mal adattati probabilmente vedranno un miglioramento maggiore di quanto mostrino i numeri qui riportati.

Il valore del wheelset: Mavic Aksium e upgrade con cerchi più profondi

Il wheelset Mavic Aksium è stato il punto di riferimento per il confronto tra ruote, e rappresenta il tipo di wheelset standard in lega con cui vengono fornite molte bici. Non è una ruota performante dal punto di vista aerodinamico, ed è proprio per questo che sostituirlo ha prodotto uno dei guadagni maggiori del test.

Un upgrade con cerchi più profondi da £950 ha fatto risparmiare 10,2 watt rispetto all’Aksium, circa £93 per watt, e ha ridotto di circa 400 grammi il peso complessivo della bici. I wheelset in carbonio cambiano anche l’aspetto della bici, e la maggiore rigidità può rendere la guida più reattiva, quindi il beneficio non è puramente aerodinamico.

Se il tuo wheelset attuale è già ragionevolmente aerodinamico, aspettati un guadagno inferiore a 10,2 watt. Il risultato dell’Aksium va letto come il limite massimo di ciò che può offrire un upgrade delle ruote, non come un dato universale.

Velocità gratis: cambiamenti di posizione che non costano nulla

I risparmi maggiori dell’intero test sono arrivati dalla posizione di guida, e nessuno di essi costava qualcosa. Spostare le mani dalla parte superiore del manubrio alle leve del freno e abbassare l’anteriore di un solo centimetro hanno prodotto insieme un risparmio di 19,3 watt. La posizione cosiddetta aero hoods, quella che si vede nelle fughe dei professionisti, ha fatto risparmiare 22,4 watt rispetto alla posizione standard sulle leve.

Questi guadagni non sono gratuiti in termini di sforzo. La posizione aero hoods carica molto i tricipiti, e serve una pratica deliberata per mantenerla più di qualche breve scatto, quindi l’approccio pratico è usarla in modo selettivo quando la velocità conta di più, piuttosto che per un’intera uscita. Anche piccoli cambiamenti di equipaggiamento hanno contribuito: le prolunghe aero clip-on hanno fatto risparmiare 6,8 watt anche rispetto alla posizione aero hoods, con ulteriori 2,1 watt disponibili angolandole leggermente verso l’alto, e restringere il manubrio da 40 cm a 36 cm ha fatto risparmiare 2,4 watt.

Consigli generali d’acquisto

Ordinando gli upgrade a pagamento per costo per watt risparmiato, il casco Lazer Vento è primo con circa £34 per watt, l’upgrade del wheelset con cerchi più profondi è secondo con circa £93 per watt, e la tuta da gara Le Col x McLaren è ultima con circa £97 per watt. Ognuno di essi è stato battuto dai cambiamenti di posizione, che non costano nulla.

Ne segue una sequenza sensata. Sistema prima la posizione, perché è gratis e offre i guadagni maggiori. Se il budget permette un solo acquisto, un casco aero è la scelta con il miglior rapporto qualità-prezzo. Le ruote hanno senso come passo successivo per chi usa ancora un set standard in lega. Una tuta da gara è l’ultimo passo, e soprattutto per i ciclisti che gareggiano.

Conclusione

Gli upgrade aerodinamici non devono per forza essere costosi, ma vanno scelti con attenzione. In questo test i cambiamenti più economici hanno offerto i risparmi maggiori, e l’articolo più costoso ha fatto risparmiare meno. Inizia dalla posizione, aggiungi poi un casco aero dal prezzo giusto, e considera ruote e tute da gara come passi successivi, una volta che i guadagni gratuiti sono già consolidati.