Il miglior caffè da trail: caffè solubili e attrezzatura da infusione per l'escursionismo

Introduzione

Il caffè è l’unico pezzo dell’attrezzatura da campo che si guadagna il suo posto nello zaino prima quasi di ogni altra cosa. Dopo anni di mattine in natura selvaggia, la ricerca tende a ridursi a due domande: quanto può essere buono davvero un caffè solubile e vale la pena portare con sé un dispositivo da infusione per ottenere una tazza migliore? Per rispondere a entrambe, abbiamo raccolto una serie di caffè solubili a prezzi molto diversi e li abbiamo messi accanto a due strumenti da infusione a cui gli escursionisti ricorrono comunemente. Il confronto si è svolto sull’altopiano del New Mexico, con la neve che si scioglieva in una tazza di titanio e un fornello che lavorava a pieno ritmo.

Come sono stati confrontati questi caffè da trail

Ogni opzione è stata giudicata sugli stessi quattro aspetti: sapore, costo per tazza, peso e trasportabilità, e tempo e pulizia necessari per prepararla. Il caffè solubile vince sugli ultimi due quasi per definizione, dato che una bustina monodose aggiunge pochissimo a un sacchetto del cibo e non lascia altro che l’involucro. L’attrezzatura da infusione si guadagna il suo posto solo quando la tazza è sensibilmente migliore e il procedimento resta tollerabile alle cinque del mattino con il freddo. Anche la forza conta, e diverse bustine di solubile hanno richiesto più di una dose per riempire adeguatamente una tazza da otto once.

Sciogliere la neve per l’acqua, un piccolo fornello a cartuccia e un’unica tazza di titanio hanno costituito l’intera configurazione, il che ha mantenuto equo il confronto tra ogni caffè e ogni metodo di infusione.

Scelta economica: Cafe Bustelo Instant Coffee

Cafe Bustelo è il caffè che beviamo in trail da anni, e resta il punto di riferimento per il rapporto qualità-prezzo a circa 3 $ per sei bustine monodose, ovvero circa un dollaro a tazza quando due bustine finiscono in una tazza da otto once. Il sapore segue da vicino quello del caffè in lattina del marchio, il che lo rende prevedibile se già sapete che vi piace. Messa a confronto con Starbucks Via, tiene bene e l’abbiamo preferita. Non è una tazza delicata o complessa, ma non ha nulla di sgradevole, e ottiene un solido tre su cinque contro concorrenti molto più costosi.

Miscela idratante: VitaCup Hydration Coffee

VitaCup affronta la tazza del mattino da un’angolazione diversa. Ogni stick è pensato per otto once e combina caffè solubile con sale himalayano, acqua di cocco e magnesio, così caffeina ed elettroliti arrivano insieme. Il compromesso è il sapore. La tostatura media sa molto più di tè che di caffè, il sale si sente, e il cocco non emerge chiaramente. Valutato puramente come caffè è finito in fondo al gruppo, intorno a uno su cinque. Ha senso per chi vuole prima di tutto un supporto all’idratazione e solo un leggero carattere di caffè, ed è probabilmente la scelta sbagliata per chi beve caffè per il gusto.

Solubile specialty: Verve Street Level Instant Coffee

Verve Street Level è il versante specialty del caffè solubile, ed è facile trovarlo sugli scaffali della maggior parte dei rivenditori outdoor. La bustina elenca note di degustazione di clementina, mela rossa e nido d’ape, con chicchi da Guatemala, Colombia e Honduras, un livello di tostatura di sei su dieci e un processo lavato. I cristalli sono visibilmente grossolani e il volume per bustina è inferiore rispetto alle opzioni economiche, il che è più o meno quello che il caffè solubile costoso sembra quando lo versate fuori. In tazza sa di una versione di un vero coffee shop: floreale in apertura, con una punta di agrumi e una vera acidità. Ha ottenuto un alto quattro su cinque e varrebbe circa 15 $ per sei porzioni per il bevitore giusto.

Quell’acidità è anche il suo limite. È difficile finire una tazza intera giorno dopo giorno, quindi si adatta molto meglio a mattine occasionali e viaggi brevi che a un lungo thru-hike.

Solubile premium: First Ascent Instant Coffee

First Ascent è il miglior caffè solubile che abbiamo assaggiato, e il prezzo lo riflette: 19,99 $ per otto bustine. L’aroma è il primo indizio; aprire una bustina profuma come entrare in un coffee shop invece che aprire una razione. In tazza è robusto e davvero simile al caffè, con corpo e profondità che la maggior parte delle opzioni solubili non raggiunge mai. Il marchio lo posiziona per sciatori, alpinisti, ciclisti e pagaiatori che vogliono qualcosa di leggero e comodo senza rinunciare al sapore, e la bustina mantiene quella promessa. L’avvertenza onesta è il costo. A circa 2,50 $ a tazza è un piacere più che un’abitudine quotidiana per un’escursione di cinque mesi, ma come occasionale sostegno al morale nello zaino è difficile da battere.

Opzione pour-over: GSI Coffee Pourover

Il GSI Coffee Pourover è un piccolo dispositivo da infusione a clip che si appoggia su una tazza che già portate con voi. Usa un filtro di carta, quindi i fondi restano contenuti e la pulizia è minima, ed è la parte che ci ha conquistati. Il caffè che produce è vero caffè, infuso correttamente, e la preparazione stessa è semplice: scaldare l’acqua, versare, aspettare.

Quello che non è, è veloce. Richiede sensibilmente più tempo che aprire una bustina, e il dispositivo è un altro oggetto nello zaino. Chi ama il rituale dell’infusione ne trarrà più soddisfazione di chi insegue la somministrazione di caffeina più rapida possibile.

Opzione pressa portatile: AeroPress

L’AeroPress da campeggio portatile funziona più o meno come una French press. Si mette il macinato, si mescola per idratarlo, si lascia in infusione il caffè, poi si preme lo stantuffo verso il basso. Il risultato è un concentrato forte, quasi da espresso, che può essere diluito a piacere, il che gli dà più flessibilità di qualsiasi bustina di solubile. È sul mercato da un paio d’anni ormai e si compatta ordinatamente in sé stesso, quindi viaggia bene. Il limite è lo sforzo. Tra il portare il macinato, mescolare, lasciare in infusione, premere e pulire, è molto lavoro per una tazza, e alle quattro o cinque del mattino prima di un’escursione nel deserto caldo quel procedimento mette alla prova la pazienza. Inoltre le guarnizioni si allentano con l’uso intenso nel tempo, il che cambia la durezza della pressata.

Consigli generali all’acquisto

La risposta giusta dipende da cosa siete disposti a scambiare. Se peso, velocità e semplicità contano di più, il caffè solubile è la scelta pratica, e la gamma all’interno del solubile è più ampia di quanto la maggior parte delle persone si aspetti: Cafe Bustelo per il valore quotidiano, First Ascent quando volete la tazza migliore e non vi dispiace pagarla, e Verve Street Level quando volete qualcosa che sappia di torrefazione specialty. VitaCup è una scelta di nicchia che ha senso solo se gli elettroliti sono la priorità.

Se il rituale e la qualità della tazza contano più del peso nello zaino, il pourover GSI e l’AeroPress offrono entrambi vero caffè infuso. Il pourover è più leggero e più facile da pulire, mentre l’AeroPress vi dà una tazza più forte e più regolabile al costo di più passaggi. Un compromesso pratico è portare il caffè solubile come soluzione quotidiana e riservare l’attrezzatura da infusione ai viaggi in cui avete tempo la mattina.

Conclusione

Il caffè da trail non deve essere per forza un compromesso tra gusto e comodità. Sul versante economico, Cafe Bustelo offre una tazza affidabile per circa un dollaro, e First Ascent dimostra che il caffè solubile può sapere di vero se siete disposti a pagarlo. Verve Street Level premia chi ama brillantezza e acidità, VitaCup copre l’aspetto dell’idratazione, e il pourover GSI e l’AeroPress soddisfano chiunque voglia una tazza infusa correttamente abbastanza da portarsi i grammi extra. Abbinate l’opzione al viaggio, e il rituale del mattino si cura da sé.