I migliori energy gel da corsa a confronto: una guida pratica ai brand più importanti

Introduzione

Se ti stai allenando per una mezza maratona o una maratona, devi gestire il nutrimento dei lunghi allenamenti tanto quanto quello del giorno di gara, e gli energy gel restano il modo più comodo per farlo. Il problema è la scelta. Esistono centinaia di gel, con aromi, consistenze, quantità di carboidrati, fasce di prezzo e formati diversi, come le versioni con caffeina o con elettroliti. Questa guida ripercorre i gel più popolari dei brand più importanti al mondo, più qualche player più piccolo, e li confronta su gusto, consistenza e praticità di assunzione. La nutrizione è soggettiva, quindi considera questo come un menù di opzioni da sperimentare piuttosto che un verdetto unico.

Come assumere gli energy gel

La maggior parte delle bustine contiene tra 20 e 30 g di carboidrati, e per la maggior parte delle persone un obiettivo sensato è around 45-60 g di carboidrati all’ora durante gli sforzi lunghi. I professionisti puntano più in alto, ma con il tempo puoi abituare il tuo stomaco ad assorbirne di più, quindi prova la tua strategia di nutrimento da gara negli allenamenti invece di lasciarla al giorno della gara.

Qualche consiglio pratico: bevi acqua insieme al gel per ridurre i problemi gastrointestinali, e assumi il gel nell’arco di qualche minuto invece di ingoiarlo tutto d’un fiato. Controlla bene la confezione, perché alcuni gel contengono il doppio dei carboidrati di altri e potresti assumere più carboidrati di quanto pensi. Se un brand continua a dare fastidio al tuo stomaco, sperimenta con consistenze diverse, fonti di carboidrati diverse o opzioni più naturali.

I gel con caffeina meritano una nota a parte. Non rendere caffeinati tutti i gel della tua gara, ma molti corridori apprezzano uno con circa un’ora ancora da coprire in maratona, quando la concentrazione inizia a calare e una spinta aiuta ad arrivare al traguardo. Il contenuto di caffeina varia da circa 20 mg fino a circa 150 mg, quindi controlla l’etichetta e provalo prima in allenamento.

Maurten Gel 100

Probabilmente il gel più famoso al mondo, Maurten è esploso sulla scena intorno al 2017 insieme al tentativo di abbattere la barriera delle due ore in maratona, e il brand collabora con alcuni dei più grandi atleti del running e del triathlon. Il Gel 100 è un idrogel dalla consistenza gelatinosa davvero facile da ingoiare, e il sapore neutro significa che non ti stancherai mai di esso. Esiste anche una versione con caffeina da 100 mg, più un Gel 160 con 40 g di carboidrati. Il principale svantaggio è il prezzo, e c’è un solo sapore. Per la pura performance ottiene un 10, anche se non è il gel più economico da usare in allenamento settimana dopo settimana.

Science in Sport Energy Gel

Science in Sport è una delle vere case storiche del settore gel, attiva dal 1992, e un brand di riferimento per molti corridori quando iniziano a prendere sul serio le gare. La consistenza è molto più liquida di quella di un idrogel ma resta facilissima da ingerire, e la disponibilità è eccellente: il brand è presente nella maggior parte dei supermercati del Regno Unito. Ci sono tantissimi sapori, più versioni con caffeina e con elettroliti. La variante Beta Fuel raddoppia carboidrati e calorie, il che la rende notevolmente più densa e difficile da ingoiare, ma il gusto fragola-lime è molto buono. Ottima disponibilità e prezzo onesto lo rendono una prima raccomandazione solida.

Precision Hydration Gel

Per molti corridori è da tempo un brand nutrizionale di riferimento, e a ragione. Fondato intorno al 2011 dal triatleta e sport scientist Andy Blow, il brand è noto per packaging premium, collaborazioni ben scelte e test Informed Sport. Il sapore si descrive meglio come uno yogurt alla pesa dai toni bassi, non invadente, con una consistenza che scende giù piacevolmente. Il prodotto di punta è la grande busta multi-dose, di fatto tre gel in uno, ideale per le gare lunghe: apri il tappo, assumine un po’ e richiudilo. Esiste anche una versione con caffeina e, pur mancando un gel con elettroliti, la bevanda elettrolitica del brand si abbina bene. Difficile da battere per qualità e sensazioni.

Huma Energy Gel

Fondato nel 2012 da unReduce veterano americano nel Tennessee, Huma si distingue per l’approccio naturale, basato su puree di frutta, sciroppo di riso integrale e semi di chia. Il sapore mela e cannella sembra davvero cibo vero, non un dolcezza chimica, ed è per questo che questi gel sono così popolari nelle gare di lunga distanza. Il prezzo da pagare è che risultano più difficili da ingerire durante sforzi intensi, quindi si adattano meglio alle gare lunghe che alle gare al massimo impegno. La versione Huma Plus aggiunge il doppio degli elettroliti e più sodio, una buona opzione per le giornate calde. Se fai fatica con i gel tradizionali, la strada più naturale merita davvero una prova.

GU Energy Gel

GU è uno dei brand OG nel mondo dei gel, con base in California, e una gamma enorme: 15 sapori del gel standard, tra cui cult come Birthday Cake, più la linea Roctane con più sodio e BCAA per aiutare a ridurre la fatica. Le bustine sono piccole e facili da trasportare. La consistenza è di gran lunga la più densa e collosa tra tutti i gel qui presenti, il che non va bene per tutti, ma la qualità è costante e la varietà di sapori è un vero vantaggio nel running ultra, dove l’affaticamento del gusto diventa un problema reale dopo tante ore di gara. Una scelta classica affidabile, in particolare per i runner di trail e ultra.

High5 e altre scelte convenienti

High5, fondato da due triatleti britannici nel 1994, è probabilmente il gel più economico di tutto questo confronto e offre un valore eccezionale, soprattutto nei grandi multipack acquistati online. La consistenza è molto liquida, quasi come una arancione cordiale, quindi scivola giù facilmente anche nelle fasi finali di gara, quando ingoiare è difficile. Insieme a Science in Sport, è uno dei due brand da cui partono la maggior parte dei corridori. Lucozade Sport, nel frattempo, va conosciuto soprattutto dai partecipanti alla London Marathon: è ciò che viene distribuito lungo il percorso, costa pochissimo ed è incredibilmente appiccicoso, quindi provalo in allenamento invece di scoprirlo il giorno della gara.

Opzioni di nicchia e naturali che valgono un occhio

Diversi brand si distinguono dal gruppo. Naak, il brand canadese sponsor principale dell’UTMB, produce un gel Boost con una piacevole consistenza idrogel simile al budino di riso, e un gel Ultra con il doppio delle calorie, pensato esattamente per chi corre su trail e ultra. Active Root costruisce il suo gel attorno allo zenzero, noto per calmare lo stomaco, usando sciroppi naturali e fornendo 30 g di carboidrati con una consistenza di miele liquido. Veloforte, gestito da una coppia di origini italiane, offre gel minuscoli e leggeri, tutti naturali e testati Informed Sport, con sciroppi vegetali e succhi di frutta. Carbs, uscito dal Colorado, produce un potente gel con caffeina da 50 g di carboidrati con forse il miglior rapporto carboidrati/costo sul mercato: circa $2 negli USA. I gel Sports Jelly e Ultra Chia di Mountain Fuel, il gel standard liquido e il Super gel da 40 g di OTE, e i bizzarri sapori britannici da dessert di TORQ riempiono nicchie specifiche, mentre il gel denso alla cherry bakewell di Ride Nutrition si adatta più ai ciclisti e agli ultra runner che ai corridori su strada. Il gel alla menta della Kendal Mint Company divide completamente le opinioni: devi amare davvero la menta, e il gel a rilascio lento e a basso indice glicemico di UCAN è il più costoso di questa lista ma potrebbe essere davvero utile per chi vuole energia senza picchi di zuccheri nel sangue.

Consigli d’acquisto

Se cerchi i più versatili e sicuri, Precision Hydration, Maurten e Science in Sport soddisfano costantemente. Se il budget conta, High5 e Carbs offrono un valore eccellente per ogni grammo di carboidrati. Per un nutrimento naturale sulle lunghe distanze, Huma, Active Root e Naak sono quelli da provare. Acquista porzioni singole dai rivenditori online invece di impegnarti con scatole intere, prova tutto il nuovo in allenamento, e mai un gel per la prima volta il giorno della gara. Se una gara distribuisce un brand specifico lungo il percorso, allenati con esso in anticipo nel caso ti servisse.

Conclusione

Non esiste un unico energy gel migliore, solo il gel migliore per il tuo stomaco, la tua gara e il tuo gusto. Partisci da una o due opzioni ben recensite, sperimenta con sapori e consistenze nei tuoi allenamenti lunghi, e fissa la tua strategia di gara ben prima della linea di partenza. Il gel giusto è quello che riesci a inghiottire facilmente, ora dopo ora, quando conta di più.